Онлайн чтение книги Дети Святого императора Children of the Holy Emperor
Глава 19 - Закрытая молитва (1)

Ночь в главном дворце наступила немного раньше обычного.

После буйства ауры, в результате которого был разрушен весь задний сад, жители главного дворца некоторое время были заняты устранением последствий.

Прежде всего, Святой император, оказавшийся в центре бури, еще не пробудился. Главный камергер занялся вызовом священника и императорского дворцового врача, а также отослал большую часть суетящихся во дворце слуг, чтобы обеспечить Святому императору достаточный отдых.

Главный дворец, в котором находилось лишь минимальное количество слуг и сопровождающих, встретил этот день исключительно тихой ночью.

Сквозь темноту прокрался человек в черном комбинезоне.

Человек, который бесшумно прошел по коридору погружённого в сон главного дворца, избежал стражников, карауливших повсюду, и привычными движениями, без единого звука приземлился в царских покоях.

Посреди кровати, куда через окно проникал лунный свет, рисующий длинный клетчатый узор, тихо лежал с закрытыми глазами молодой Святой император.

Это было несколько странно, учитывая, что обычно он замечал приближение мужчины, передвигающегося словно призрак. Возможно, больше такого не повторится.

Шаги мужчины бесшумно направились к кровати.

Но приблизиться к ней он не смог и вынужден был остановиться. Это произошло потому, что синее лезвие коснулось его шеи.

"На кого ты смеешь смотреть такими неверными глазами?"

Франциск Арген, лейтенант рыцарей Святого Аврелиона.

Паладин, который был на голову выше обычного человека и обладал острым взглядом, свирепо смотрел на незваного гостя.

"......"

На мгновение в комнате воцарилась леденящая душу тишина.

"Франциск."

Их противостояние вскоре закончилось.

Святой император поднялся с кровати и посмотрел на них. У него было вполне нормальное лицо для того, кто до недавнего времени лежал без сознания

"Убери меч. Он из гильдии."

Услышав приказ, молодой паладин на мгновение уставился на мужчину, но затем вздохнул и убрал меч. Освободившись от угрозы, информатор гильдии тут же опустился на колени и склонил голову к кровати.

"Ваше Величество."

"Докладывай."

"Мы установили их местонахождение. В настоящее время они находятся в подсечно-огневой деревне, расположенной в конце западного горного хребта, недалеко от границы королевства Фландор. Гильдия идентифицирует эту деревню как бандитов, замаскированных под жителей подсеки. Говорят, что после того, как в Рохане был издан приказ о покорении, большое количество бандитов поселилось здесь, вдоль западных гор."

Святой император слегка нахмурился.

"... Это пограничная зона с Асейном?"

"Именно так."

"Какое совпадение!"

Королевство Фландор уже целых сорок лет находится в состоянии мелких локальных трений с соседним герцогством Карфаген. Ссора, начавшаяся из-за приданого, переросла в спор за месторождение каменной соли неподалеку от границы, и теперь только коварный эрцгерцог Асейн вот уже несколько десятилетий пожинает между ними ощутимые плоды.

Конечно, даже если они помирятся, будет ли это между Асейном и Фландором? Предчувствие было не из приятных.

Святой император замолчал в раздумье. Информатор гильдии поднял голову и на мгновение уставился на него, но затем снова опустил голову слушая приказы Святого императора.

"Проведите дальнейшее расследование перемещений высших чинов между Фландором и Асейном. Что касается подсечно-огневой деревни, не пренебрегай пока наблюдением и немедленно сообщай о любых необычных явлениях."

Информатор склонил голову в знак глубочайшего уважения, а затем исчез так же бесшумно, как и появился.

Франциск, бросивший короткий взгляд в ту сторону, где исчез мужчина, повернул голову к Святому императору. На его лице появилось выражение недовольства.

"Такая скрытность ненормальна. С каких это пор убийцы стали вот так входить и выходить из Императорского дворца?"

Святой император удобно устроился на кровати и развел руками.

"Это информатор гильдии, с которым я знаком уже довольно давно. Тебе не стоит так нервничать."

"Вы имеете в виду того, кто бросает столь непочтительные взгляды?"

"По крайней мере, он не идиот, который гонится за невозможным."

Молодой паладин скривил уголок рта.

"Как вы можете быть уверены, что это невозможно? Ваше Величество, уверены, что вас не ударят ножом ни при каких обстоятельствах или что вы не умрете от ножа, вонзенного в сердце?"

Было и то, и другое. Однако Святой император также чувствовал границу, которая не позволяла ему произнести эти слова. Вместо этого он задал другой вопрос.

"А что насчет Катрины?"

Предводительница рыцарей Святого Аврелиона была известна тем, что в любых делах, касающихся Святого императора, лезла не в свое дело. Скорее всего она настояла бы на том, чтобы не покидать находящегося в бессознательном состоянии Святого императора.

Как и ожидалось, Франциск ответил слегка раздраженным тоном.

"Тогда зачем вы сделали то, что заставляет людей волноваться? Капитан не так давно сменилась со мной. Хватит заставлять старших людей страдать."

Затем он сел на диван в дальнем конце комнаты и оперся мечом о подлокотник. Он снова открыл книгу, которую читал, и надел очки.

Это было странное зрелище в темноте ночи - чтение с помощью ауры.

Не желая, чтобы тот оставался здесь всю ночь, Святой император потер подбородок и приказал.

"Тебе было тяжело. Теперь возвращайся и отдохни."

Однако нахальный помощник, который находился рядом с ним уже почти десять лет, с тех пор как он стал оруженосцем, слишком хорошо знал, в какой момент он может проигнорировать приказ Святого Императора. 

Он перевернул страницу книги и фыркнул.

"Вы думаете, я делаю это потому, что мне нравится работать по ночам? Я говорю, что устал от того, что весь день играл в перетягивание каната с директором академии."

"Да, но сейчас все в порядке, так что..."

"Это приказ командира. Завтра утром я должен поменяться с командиром."

Острые глаза Фрэнсиса излучали холодный свет сквозь очки.

"Вместо этого, если завтра я не получу выходной, клянусь Богиней, я подам в отставку."

***

Сонджин проснулся от щебетания птиц в саду Жемчужного дворца, как всегда, в одно и то же время.

Было раннее утро, слуги еще не успели приступить к работе.

Обычно он вскакивал с постели, как только открывал глаза, и начинал день с зарядки, но сегодня он просто лежал в прострации и некоторое время смотрел на солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески. Что-то показалось ему странным.

Это было чувство восторга, которое трудно объяснить.

Он остро ощущал текстуру мягкого постельного белья, обволакивающего его тело. Даже движение каждой крошечной пылинки, плавающей в солнечном свете, приближалось со странным ощущением реальности. С каждым вдохом и выдохом он отчетливо ощущал изменение концентрации газов, проникающих и выходящих из каждой альвеолы.

Может ли это быть...

'Аура...? Я чувствую ауру?’

Сонджин резко сел от волнения.

Наконец-то!

Он вскочил с кровати и зашагал по комнате босиком, ощущая странную легкость в теле.

Подтянув пижамные штаны, которые почти спадали при движении, Сонджин заметил, что окружность его талии заметно уменьшилась.

'...А?'

Не задумываясь, он повернул голову и посмотрел в зеркало.

Там стоял довольно опрятный юноша.

Проступили контуры лица, прежде затянутые жиром, а объем тела заметно уменьшился. Хотя он все еще был пухлым, но не тучным, как раньше, а достаточно здоровым, чтобы получать комплименты.

Он еще немного похудел, но прежде всего чувствовалось, что его тело сжалось и вытянулось. Кожа, которая уже успела обвиснуть из-за быстрой потери веса, теперь была подтянутой и упругой.

Уровень глаз тоже немного повысился, но вместо того, чтобы стать выше, казалось, что его сгорбленная и перекошенная осанка была исправлена. Его плечи выровнялись, а позвоночник выпрямился без особых усилий.

Это была слишком разительная перемена для одного дня.

Сонджину, обладавшему знаниями современной цивилизации, казалось, что его познания в физике и физиологии в один момент полностью свелись на нет

И все это просто из-за возвращения истощенной ауры? В этот момент в его голове четко вырисовывалась теория всемогущества ауры.

'Выглядит так, что есть некоторое сходство со Святым императором...'

Хотя его вид был несколько ожесточенным, он походил на императрицу Елизавету, красивую женщину с острыми глазами, линия челюсти и нежные губы, появившиеся после похудения, определенно напоминали Святого императора.

Пока он с любопытством вертелся перед зеркалом, в дверь вежливо постучали.

"Вы проснулись, Ваше Высочество?"

За спиной Эдит, как и в любое другое утро, вошедшей с новым кувшином для воды и чистой тряпкой, появился неожиданный человек.

"Сэр Мейсан?"

"Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? Нет ли где-нибудь неприятных ощущений?"

Нет, почему он здесь с утра, ведь он даже не рыцарь-резидент Жемчужного дворца?

Командир рыцарей подошел к Сонджину со своей обычной мягкой улыбкой.

"Ну что ж, вчерашний день вылился в хаос, не так ли? Похоже, необходимо усилить охрану Жемчужного дворца хотя бы на день."

Так он добровольно остался на день в Жемчужном дворце, который даже не был его рабочим местом.

"Но разве вы не состоите в Императорской гвардии? Почему вы не рядом с отцом...?"

"Как я могу занять такую позицию? Дама Катрина лично взялась за дело. Главный дворец, вероятно, охраняется Святыми рыцарями Аурелиона, как железная крепость."

Сэр Мейсан также сообщил Сонджину о ситуации в главном дворце.

Святой император, благополучно проснувшийся прошлой ночью, сегодня утром полностью пришел в себя. Конечно, он отмахнулся от утреннего собрания под предлогом того, что был не в духе.

Но даже это ничем не отличалось от его обычного поведения, так что в главном дворце уже не о чем было беспокоиться.

"Императорская гвардия не будет пренебрегать своими обязанностями, так что не беспокойтесь. Руководство по чрезвычайным ситуациям соблюдается неукоснительно, без каких-либо упущений."

Это действительно нормально?

Разве командир рыцарей не должен хотя бы показаться в главном дворце во время чрезвычайной ситуации? А то ведь репутацию надо поддерживать.

"В чем проблема? Я – командир."

Строгий рыцарь-командир, жестко контролировавший Императорскую гвардию, оказался на удивление расхлябанным.

"Кроме того, что может случиться с Его Величеством Святым императором?"

"..."

Вот уж кто потерял лицо.

Сонджин собирался сразу же отправиться на тренировочную площадку, увидев утром лицо сэра Мейсана, однако столкнулся с неожиданным препятствием.

Он внезапно так похудел, что ни одна одежда ему не подходила.. Как бы туго он ни завязывал пояс, штаны готовы были упасть от одного взмаха его деревянного меча.

В одно мгновение все немногочисленные слуги Жемчужного дворца были мобилизованы для шитья.

Сонджин, который надеялся, что на этот раз ему удастся как следует изучить ауру, был сильно разочарован. Пока он мрачно завтракал в свободной пижаме, сэр Мейсан заговорил бодрым голосом, словно желая его утешить.

"Тем не менее, с этого момента занятия будут проходить в ускоренном темпе. Ведь Ваше Высочество определенно научились чувствовать ауру."

Похоже, он догадывался, какие изменения произошли в теле Сонджина.

"Вы тоже можете заметить разницу, господин Мейсан?"

"Конечно. Поток ауры вокруг Вашего Высочества стал намного активнее, чем вчера. Должно быть, и в вашем теле происходит нечто подобное."

Эх, я хочу бежать на тренировочную площадку прямо сейчас

"Кстати, это трудно понять с точки зрения здравого смысла."

Сонджин с угрюмым лицом закатал рукава, которые так и норовили сползти на запястья.

"Как может размер тела человека так сильно уменьшиться всего за один день? Неужели это можно объяснить только аурой? Не все пользователи ауры испытывают этот феномен, верно?"

Среди рыцарей-резидентов Жемчужного дворца, с которыми он сталкивался то тут, то там, тоже были рыцари с немалым количеством жира. Конечно, они тоже были опытными пользователями ауры.

Сэр Мейсан улыбнулся.

"Это потому, что аура обладает эффектом оздоровления и восстановления тела. У пользователей ауры обычно происходят положительные изменения в организме."

"Это так?"

"Да. Пользователь ауры, достигший мастерства, не болеет простудными заболеваниями, и у него даже не развивается кариес." ( п.п. я тоже так хочу!)++ п.р.

Вот это да! Как и ожидалось от всемогущей ауры.

"Конечно, обычно изменения происходят постепенно, в течение долгого времени, и я впервые вижу, чтобы кто-то заметно изменился за один день, как Ваше Высочество, но..."

Сказав это, сэр Масейн неловко улыбнулся и почесал голову.

"Ну, Его Величество Святой император, должно быть, сделал что-то, верно?"

"..."

Вероятно, именно это и выходило за рамки здравого смысла.

Говорят, что Его Величество Святой император использовал ауру, чтобы научить чему-то принца Морреса.

Его Величество Святой император сделал что-то с аурой, и принц-плут похудел и стал здоровым.

Похоже, слухи об этом распространились по Императорскому дворцу.

Слуги, собравшиеся для починки одежды, тоже были поражены, когда увидели Сонджина, потом зашептались между собой и вскоре кивнули друг другу. Хотя Сонджин и считал это странным явлением, все естественно отмахнулись от него, решив, что человек, должно быть, опять что-то натворил.

Амелия, посетившая утром Жемчужный дворец, на мгновение удивилась, а затем на лице ее появилось тоскливое выражение, словно она увидела лицо, по которому скучала.

Даже императрица Елизавета проявила похожую реакцию. Ее сын полностью изменился.

-Ах, прошло совсем немного времени с тех пор, как он встал с больничной койки... Так интенсивно учить этого хрупкого ребенка… Я должна поговорить с ним сегодня!

Сказала она, резко подняв и без того вздернутые глаза с дрожью.

‘Его Величество Святой император - это настоящий чит код…’

Даже если это другой мир, не слишком ли легко все поверили в это?

Так прошло суматошное утро.

Сонджин заметил аномалию, когда получил комплект наспех починенной одежды.

Переодеваясь, он по рассеянности заговорил с Королем Демонов.

'Довольно хлопотно носить только сшитую на заказ одежду. Если я еще больше похудею, ее снова придется перешивать. Верно?’

Но ответа не последовало.

'...Эй? Король демонов?’

Только тогда Сонджин понял, что не чувствует присутствия Короля Демонов рядом с собой.