Онлайн чтение книги Дети Святого императора Children of the Holy Emperor
Глава 37

Марта никогда не забудет, как впервые встретилась взглядом с ребенком.

Молодой, закутанный в шубу, пристально смотрел на нее, не проронив ни слезинки. Обсидиановые глаза ребенка казались такими глубокими и темными, они были подобны зеркалам, не отражающим ни единого проблеска света, словно они пожирали ее отражение со своей глянцевой поверхности и даже всасывали ее душу.

На мгновение Марта с трудом сдержала желание выбросить шубу.

«…ты просто зоркий ублюдок».

Аслан застыл, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Слова Кайена несли в себе глубокий смысл. Он был тем, кто стал причиной всего этого, а Аслан был его целью.

Могут ли его слова быть правдой? Если да, то как и почему?

Когда лицо Аслана затвердело, Кайен презрительно усмехнулся и прошел мимо него, хромая. Аслан мог только смотреть, зажав рот, как Кайен отдалялся от площади. Аслана и Барта перевели в хижину Аслана под бдительным оком нескольких бандитов. Это означало, что подозрения Джерома еще не развеялись.

«Нам нужно проверить расставленные нами ловушки…»

"Сейчас проблема в ловушках? Прочти комнату, ублюдок."

На словах Аслана один из бандитов выплюнул комок слюны и запер дверь снаружи. Это был явный признак заключения. Что ж, повезло, что их не заперли в импровизированной тюрьме, использовавшейся как деревенский амбар.

Лишившись сил, Аслан рухнул, прислонился к стене и сполз на пол хижины.

"Барт."

Барт, который, казалось, был глубоко погружен в свои мысли, повернулся и посмотрел на него.

«Вы вчера спрашивали Кайена, не затаил ли он обиду?»

«…»

«Как вы думаете, это действительно может быть делом рук Кайена?»

Глаза Барта заблестели странным серебристым светом, когда он посмотрел на Аслана в темной хижине.

«Не позволяйте словам этого ребенка поколебать вас. Это все расчетливая провокация».

Рассчитано?

Непонимающе глядя на Барта, он начал объяснять спокойным голосом.

«Первый способ — заставить вас усомниться в нем и усердно потрудиться, чтобы развеять ваши собственные подозрения. Что касается вас, вы не знаете, несет ли он ответственность или нет, и нет способа это обеспечить. Но если вы знаете, что кто-то вам подставляет, легко попасть в другую ловушку, отреагировав необдуманно из-за чувства».

"Ах…"

Действительно. Аслан размышлял, не пытается ли Кайен подставить его, и следует ли ему преследовать Кайена на выходе из хижины.

«Вторая причина — понаблюдайте за своей реакцией и посмотрите, в какой степени вы осознаете ситуацию, и было ли то, что вы избежали серьезных подозрений, чистой удачей или нет».

«…»

Какова была тогда реакция Аслана? Благодаря предупреждению Барта, он почувствовал, что что-то должно произойти, и поэтому честно ответил на намек Кайена.

Теперь Кайен должен быть уверен, что Аслан что-то знает об этом деле.

«…Он умный парень. Возможно, он имел в виду эту ситуацию, когда уговаривал тебя взять меня».

Что?

«Убедить… говоришь?»

Когда глаза Аслана расширились от удивления, Барт небрежно наклонил голову и ответил: «Разве ты не говорил, что Джером был подозрительным человеком? Даже когда ты приехал, у него было более сильное намерение убить меня. Это настойчивость ребенка изменила его решение, не так ли?»

…Это было так?

«Неважно, вы это или я, если кого-то из нас подозревают в шпионаже, это ему на руку».

Аслан понял, что ничего не знает о Кайене.

Как он воспринимал его до сих пор?

Сын Иеронима и Марты. Мальчик, который стал калекой из-за издевательств Иеронима, изливающий свою ярость на мир. Мальчик, который хотел убить всех в мире и который изрыгал ненависть при каждой возможности. Мальчик, чье существование было для всех лишь помехой.

Но что, если каждый аспект этого поведения был просчитан?

«Э-э, я имею в виду... Разве это не слишком надуманно?»

Хотя он пытался отмахнуться от этого пустым смехом, сам Аслан не звучал убежденным. Если слова Барта были правдой, то какова была цель Кайена в таком поведении? Нет, мог ли он что-то получить от такого поведения?

Аслан на мгновение задумался, но ничего не смог придумать. В конце концов, он не мог полностью понять слова Кайена, не говоря уже о том, чтобы угадать его сложные намерения!

Аррррргх.

Пока Аслан яростно взъерошивал волосы, Барт на мгновение взглянул на него, прежде чем отойти в сторону хижины. Он прислонился к стене и закрыл глаза.

«Со временем все уладится само собой. Скоро ты будешь взволнован, так что лучше отдохнуть и поберечь силы».

Он выглядел немного уставшим.

Аслан инстинктивно чувствовал ауру вокруг Барта, но она была все еще на уровне умирающего пациента. Удивительно, что он мог двигаться с ним по горе с утра с таким уровнем ауры.

Ах, кстати говоря.

«Если есть время, стоит ли нам сначала обработать раны?»

Аслан поспешно встал и начал собирать с полки пузырьки с лекарствами. Это были мази, предотвращающие ухудшение состояния ран и помогающие быстрее заживать синякам. Все они были сделаны самим Асланом по особому рецепту Сеймура.

Даже просто пытаясь пошевелить рукой, его запястье казалось рваным. Возможно, лучше было бы положить что-нибудь на внутреннюю сторону наручников. Он только что попытался пошевелить рукой, когда заметил, что его запястье стало натертым. Возможно, лучше было бы положить что-нибудь на внутреннюю сторону наручников.

Сначала Барт не понимал, что происходит, просто наблюдая за действиями Аслана, но когда Аслан приблизился с пузырьком с лекарством и чистой тканью, он, наконец, похоже, понял, что происходит.

«Ах, если дело в этом…»

Он попытался отговорить его, но Аслан оказался быстрее и схватил его за наручники.

«….?»

Аслан, рассеянно возившийся с наручниками, от удивления широко раскрыл глаза. Запястья Барта были гладкими, словно на них никогда не было синяков.

"Что?"

Он посмотрел на лицо Барта, затем на его запястье, а затем снова сказал.

"Что?"

Хм. Барт отвел взгляд Аслана и спрятал руку под длинной мантией. «Разве я не говорил, что был священником до того, как стать аптекарем? Это естественно для человека с божественной силой».

«Но у Густава не было таких способностей?»

Несмотря на то, что он был священником низшего ранга, Густав был довольно могущественным носителем божественной силы. Но даже он не мог так быстро восстановиться без горячих молитв и использования своей божественной силы. Нет, даже тогда это не исцелило бы так чисто в одно мгновение.

Кроме того, разве ты не утратил всю свою божественную силу, когда тебя судили за ересь?

Знак поклонника демона не был обычным знаком.

Знак, указывающий на то, что человек лишён всех благ от Господа и даже права на спасение души. Вечное наказание, от которого невозможно убежать даже в смерти. Недаром его называли худшим наказанием и крайней мерой наказания.

«Господь жалеет и заботится даже о Своих заблудших молодых верующих таким образом».

Лицо Аслана исказилось.

Это вообще имеет смысл? Внезапно проповедуешь ересь, демонопоклонник.

«Просто чтобы убедиться, вы ведь не шпион, замаскированный под заключенного... верно?»

«…Я не шпион, но…»

"Но?"

«…»

«А, серьезно! Во что я ввязалась с Джеромом!»

«Просто так. Может, мне стоит пойти и порасспрашивать Джерома обо всем этом».

На мгновение Аслан хмуро посмотрел на Барта, затем вздохнул и начал обматывать кусок ткани, который он принес, вокруг запястья Барта. Барт молча наблюдал и позволял ему делать свое дело, пока Аслан обматывал тканью плотно, слой за слоем.

Наконец, тщательно завязав узел, Аслан привел в порядок пузырек с лекарством, ворча: «Лучше заживать быстро, не оставляя шрамов. Но и другим это будет некрасиво».

Если бы кто-то увидел, как синяк так быстро исчезает, они бы сразу заподозрили его в шпионаже. Похоже, Барт не учел этого, его глаза на мгновение расширились, прежде чем он кивнул.

«Хорошо, спасибо».

Аслан вдруг почувствовал себя странно. Вчера он слышал подобное выражение благодарности, но сегодня он почувствовал тонкое различие в его теплоте.

«Так... ты действительно не шпион?»

"…Нет."

«Единственный, кто мог быть шпионом, это этот ублюдок, босс. Никаких сомнений», — прорычал грубый на вид бандит, закатывая рукава.

«Он определенно убил Конрада! Если мы просто избавимся от этого демонопоклонника, все будет улажено!»

«Он прибыл только вчера. А одно из найденных нами тел мертво уже как минимум три дня». Джером пренебрежительно махнул рукой, выглядя раздраженным.

«Чёрт возьми, зачем ты всё так усложняешь!»

«Правильно, босс. Нет ничего плохого в том, чтобы убить подозрительного человека, не так ли?»

«Странно, что он внезапно появился в горах. И странно также, что он намеренно прошел по торговому пути, которым торговцы редко пользуются, верно?»

По мере того, как согласие его последователей с этим человеком начало расти, взгляд Джерома изменился. «Или, может быть, кто-то хочет свалить на него вину и избавиться от него? Или, может быть, среди нас есть крыса, которой нужно заткнуть его».

Атмосфера в хижине мгновенно застыла.

Джером был грозным лидером. Он был настолько компетентен, что до того, как карательные силы Рохана двинулись по горам, он предвосхитил это, сплотив своих людей и продемонстрировал свою грозную силу, мигрировав на юг. В результате его люди последовали за ним без малейшего намека на колебания.

Однако он был столь же подозрителен, сколь и компетентен. И те, кто хоть немного вызывал у него подозрения, никогда долго не задерживались в банде разбойников.

«…Неужели это дело рук этого проклятого Аслана?»

Бандит, который настороженно следил за происходящим, осторожно открыл рот.

Два тела были обнаружены около цветочной деревни прошлой ночью. После полуночи поисковая группа, вернувшаяся в деревню, обнаружила жестоко измученные тела к востоку от деревни и сообщила об этом Джерому. Эти парни несколько дней прятались в борделе, напиваясь до беспамятства после ограбления высших эшелонов несколько дней назад, а деревня даже не заметила их отсутствия.

Джером и бандиты первыми подумали об Аслане, когда увидели тела. Он был единственным, кто обычно бродил по восточной горе, охотясь и собирая лекарственные травы в качестве оправдания. И в последнее время ходили зловещие слухи о том, что есть признаки организации карательных сил из Асейн, или что Асейн уже послал шпионов перед карательной операцией.

Однако Джером, который собирался немедленно поймать и убить Аслана, замешкался из-за ехидного комментария Кайена, который поддразнивал его сзади.

-Зачем этому ублюдку это делать? У него есть такая возможность?

Услышав его слова, Джером снова обрел самообладание и начал размышлять. В него начали закрадываться привычные подозрения.

Если подумать, зачем он это сделал? Он что, один это сделал? Если бы его сейчас убили из-за гнева, разве это не оставило бы их без улик?

Поэтому Джером приказал своим людям следить за передвижениями Аслана. Если появятся какие-либо решающие улики или подозрительные парни, они планировали не торопиться, поймать парня и вытянуть из него все скрытые факты. Но сегодня было найдено новое тело.

По-видимому, мертвый подчиненный был найден валяющимся возле водопада, куда часто ходил Аслан, с кинжалом в теле. Пятна крови на его спине все еще не высохли. Однако в тот момент Аслана видели бредущим в совершенно другом месте. Дело теперь зашло в тупик.

«Это наверняка он, не так ли?»

«Разве он не выжил в одиночку в предыдущей банде бандитов? Это тоже подозрительно. Может быть, он в сговоре с карательными силами Рохана…»

Оставив в покое бормочущих подчиненных, Джером погрузился в раздумья.

Хотя вчера он был слишком зол, чтобы думать, он не мог исключить возможность того, что кто-то, знавший, куда обычно ходит Аслан, пытался подставить его.

Если так, то кто бы это мог быть? Первым на ум пришел Кайен, его сын, который не любил Аслана.

Но вчера Кайен в итоге отговорил Джерома от убийства Аслана…

Взгляд Джерома обратился к Кайену, сидевшему сзади своим толстым лицом.

В этот момент дверь хижины внезапно распахнулась.

«Босс! Босс! Это катастрофа!»

Один из изможденных подчиненных бросился к Джерому и, тяжело дыша, начал торопливо выкрикивать слова.

«Миссис Марта упала со скалы, и ее состояние…»

«……!»

Джером вскочил со своего места с суровым лицом.