Онлайн чтение книги Дети Святого императора Children of the Holy Emperor
Глава 34

На западной стороне континента расположена длинная, изрезанная горная цепь, простирающаяся с юга на север.

Этот длинный хребет начинается от границы между королевством Фландрия и Республикой Асейн, проходит через Рохан, поднимается на север и становится все более опасным, пока в конечном итоге не становится границей обитания морских чудовищ.

В прошлом его называли по-разному, например, хребет Белого Орла или хребет Блэйда, но теперь жители континента называют этот колоссальный хребет просто «Западным хребтом».

В начале Западного хребта, недалеко от границы королевства Фландрии, существовала небольшая цветочная деревня, основанная всего несколько лет назад. Это была небольшая деревня, построенная меньшинством фландрийцев, которые потеряли свою родину во время войны с Карфагенской республикой и искали убежища в горах.

Недавно население деревни раздулось почти до сотни, так как сюда хлынули беженцы из Рохана. Само собой разумеется, что ощущалась острая нехватка жилья, припасов и еды.

Превращение маленькой цветочной деревушки в логово бандитов произошло почти мгновенно.

Одной из причин было то, что многие из новых беженцев были бывшими ворами, бежавшими из Рохана, преследуемыми отрядом подавления Рохана.

Спускаясь с горы с несколькими кроликами, пойманными в ловушки, и не имея особой удачи в охоте, Аслан заметил странную повозку, припаркованную на деревенской площади.

«Он меньше обычного…»

Аслан спросил у стоящего рядом с ним мужчины: «Что они украли на этот раз?»

«Я не уверен. Кажется, это торговец, идущий из Асейн во Фландрию».

«А, правда… что они все делают? Это уже n-ный раз в этом месяце. Что они будут делать, если эрцгерцог Асейн организует отряд подавления?»

Мужчина пожал плечами, а Аслан нахмурился. «Ну и что с того? Он не похож на настоящего торговца, да и Асейн действительно будет волноваться? Говорят, это была легкая добыча без сопровождения».

Слушая мужчину, он понял, что торговец и его группа были обнаружены поисковой группой, обследовавшей гору. С одной повозкой, везущей мешок с едой, тремя пленными и двумя наемниками низшего ранга, они тайно выскользнули со старого торгового пути, которым торговцы редко пользуются в наши дни. Торговцы и наемники, столкнувшись с бандитами, немедленно бросили повозку и скрылись.

«Там были пленные?» — озадаченно спросил Аслан.

Зачем торговцу перевозить заключенных через границу?

«Все они — парни, приговоренные к смертной казни. Иногда Карфаген продает этих парней по дешевой цене. Они помещают их в темные шахты и заставляют копать, пока они не умрут».

Тёмные шахты Карфагена были абсолютным худшим. Вероятно, для этих ребят было бы лучше просто умереть здесь.

Сказав это, мужчина покачал головой и ушел.

И действительно, вслед за мешками с едой из вагона вытащили троих мужчин.

Один был полностью изуродован ожогами по всему телу, что делало его лицо неузнаваемым. У другого была выдолблена глазница и отрезаны все пальцы. Увидев их ужасный вид, Аслан неосознанно нахмурил брови.

У последнего мужчины, который внешне выглядел относительно невредимым, на затылке виднелось темное клеймо, видневшееся над его свободной мантией. Даже с первого взгляда можно было сказать, что это было ужасное клеймо, поставленное судьей по ереси.

Знак поклонника дьявола.

В каком-то смысле он был самым страшным осужденным преступником из всех троих.

Всех троих доставили к месту жительства главаря.

«Они, вероятно, проверят их прошлое, прежде чем убить». Подумав так, Аслан отвернулся от площади и ушел.

Аслан был сиротой из Рохана. Он не знал, как выглядят его родители, и насколько он помнил, он всегда жил среди банды воров в Рохане. Он даже не знал своего точного возраста. Из различной информации, полученной от банды, он мог только предположить, что ему, вероятно, не больше 16 лет.

В грубой и необразованной банде Аслан был заметно своеобразным мальчиком. Он был от природы спокойным, умным и быстро обучаемым. Он обучал различным боевым приемам, демонстрировал элементы банды, и помогал охотнику, ставшему вором, научившись ставить ловушки. Один вор, бывший деревенский стражник, ложно обвиненный и направлявшийся в бегах, даже помогал его основам манипулировать аурой.

В банде было несколько человек, которым не повезло, и они встретили банду, но благодаря своим полезным навыкам они выжили. Такие люди, как Сеймур, знахарь, или Густав, священник низкого ранга. Они, как правило, держали обиду на банду, но были относительно добры к молодому Аслану. Вскоре он научился читать и собирать у них лекарственные травы.

Немного позже Аслан, несмотря на свой юный возраст, занял неоспоримое положение в банде.

Он был тем, кто повел за собой больше всего соратников среди бегущих воров, рано отправившись на юг и успешно установив свою собственную власть.

Сначала Джером не очень заботился о молодом Аслане, но, узнав о различных талантах, которыми обладал Аслан, он начал любить его. Постепенно он начал чаще искать Аслана по разным вопросам. От приготовления средств от похмелья и простых лекарств до составления списка украденных вещей, было много проблем, разбросанных вокруг, которые было трудно решить без Аслана. Среди них были и проницательные пользователи ауры.

Он мысленно готовился, предполагая, что его скоро начнут искать, и, конечно же, доверенное лицо лидера позвало Аслана. К тому времени, как он прибыл в покои Джерома, уже выносили два трупа. Это был сожженный пленник и тот, у которого отсутствовали пальцы, которого он видел ранее.

При виде их изуродованных лиц Аслан на мгновение нахмурился, прежде чем войти в хижину.

«Этим двум ублюдкам отрезали языки. Они просто издавали раздражающие звуки, так что я не видел причин оставлять их в живых». Увидев лицо Аслана, Джером с раздражением объяснил свои непрошеные действия. Учитывая, что они больше не были в состоянии нормально работать, их смерть была ожидаемым ходом событий.

Джером был жестоким человеком. Его сила была столь же грозной, как и его высоченное телосложение, а его кулак был готов лететь при малейшей провокации. Его жена стала калекой от побоев, а его сын стал хромым после того, как его бросили в детстве. Предположительно, именно Джером разбил лица двум заключенным. 

Естественно, взгляд Аслана переместился на третьего заключенного, стоящего перед Джеромом. Он был в лучшем состоянии, чем ожидалось. В уголке его рта была свежая кровь, что говорило о том, что он не избежал удара, но это было относительно мягкое наказание.

Джером указал подбородком на заключенного и сказал Аслану: «Этот парень — аптекарь. Раньше он был священником, но был объявлен еретиком и предан суду после проведения исследований чумы».

Другими словами, полезный человек для нашей деревни. Выживаемость третьего заключенного возросла в геометрической прогрессии.

«Проверьте, является ли этот парень обученным пользователем ауры». 

Джером, несмотря на свой вспыльчивый характер, сказал это ледяным тоном.

Хотя он смело грабит топ-торговцев в эти дни, Джером по сути человек осторожный. Даже с заключенным с таким суровым клеймом, он не полностью исключает возможность того, что это могут быть шпионы, посланные из Асейн или Фландрии.

Аслан приблизился к заключенному и внимательно осмотрел его. Мужчина был выше, чем казался, и его хрупкое тело, завернутое в свободную мантию, ощущалось типичным для священника. Он не выглядел слабым, но было трудно предположить, что он получил профессиональную физическую подготовку. Прежде всего, он чувствовал, как будто поток ауры вокруг него почти прекратился, что характерно для тех, кто был крайне слаб или прикован к постели.

«Этот парень не пользователь ауры. Скорее, его аура необычно слаба для живого человека».

Джером кивнул. «Ну, если тело человека, прошедшего через еретический суд, нормальное, это было бы еще более странно».

Аслан, думая, что его задача выполнена, и собираясь уйти, остановился под другим приказом.

«Проверьте, действительно ли его знания полезны, взяв его с собой».

Ах, Аслан колебался с ответом. Он был не в восторге от этой идеи.

Приказ Джерома «взять его с собой» по сути означал, что Аслан должен был позаботиться обо всем, от еды до сна. Не было никаких сроков, и если бы заключенный случайно сбежал, вся ответственность ложилась бы на Аслана.

"Хм…" 

Пока он колебался с ответом, изнутри хижины раздался резкий голос.

"Зачем беспокоиться? Просто убей его, отец".

К ним прихромал нервный мальчик. Это был сын Джерома, Кайен, который не мог нормально ходить с тех пор, как его в детстве бросил мужчина.

В отличие от своего крепкого отца, мальчик, часто подвергавшийся насилию, имел несколько извращенное и хрупкое телосложение. Однако он сильно напоминал жестокого темперамента своего отца, и лицо Кайена всегда было искажено яростью по отношению к своему окружению.

Даже сейчас его свирепые глаза, блуждавшие по пленнику, были полны злобы.

«Зачем нам два аптекаря? У нас уже есть этот парень», — он указал подбородком на Аслана.

— Апотекарии — ценный персонал, Кайен.

Хмф. Мальчик фыркнул на ответ отца.

«Ах, отец, подумай об этом. Разве мы не грабили торговую вершину в последнее время? Даже если ты беспокоишься о реакции эрцгерцога Асейнского, идеальный аптекарь появляется как раз вовремя?»

"Хм……"

«Вы бы использовали его, когда это жутко? Зачем вы оставляете его в живых, подвергая риску?»

«Его судили как еретика и заклеймили. Ты думаешь, он шпион, подосланный Асеином?»

«Но почему он мне кажется нормальным? Разве это не странно?»

«Это мое дело, а не твое».

«А, давайте просто убьем его. Это же просто, не так ли?»

«Заткнись. Убирайся, пока я не ударил тебя».

Аслан почувствовал, как у него начинает болеть голова из-за нервного спора между отцом и сыном.

Кайен, этот ублюдок, всегда был одержим идеей убить всех, кого видел. Джером не был исключением, но упрямство Кайена каким-то образом вызывало чувство соперничества. Если третья сторона так болела из-за этого, то заключенный, чья жизнь висела на волоске, просто безучастно наблюдал за препирательствами отца и сына.

«Ну, тогда я возьму это с собой».

Джером с раздраженным выражением лица даже не потрудился посмотреть в его сторону и просто пренебрежительно махнул рукой.

Аслан схватил за край халата пленника, который до сих пор стоял неподвижно, и поспешно вышел из хижины.