Онлайн чтение книги Дети Святого императора Children of the Holy Emperor
Глава 24 - Прогулка с близнецами (2)

Общество Золотой Истины.

Академическое собрание, изучающее истину этого мира на основе чистого ученого любопытства без предрассудков.

Молодой человек, представившийся главой столичного отделения общества, Андриан Дэвис, был дворянином довольно высокого статуса. Худощавый и небольшого роста, типичный для ученого-ботаника, его плотно сомкнутые губы придавали ему вид упрямого человека.

"Кардинал Каплан - мой дядя."

Сонджин не упустил мимолетного выражения легкого презрения на лице молодого человека, когда тот произносил эти слова.

"Наше общество, которое когда-то было на грани существования, смогло достичь переломного момента благодаря вам, Ваше Высочество. Что касается далекого будущего империи, то мы, члены общества, всегда тронуты предусмотрительностью Вашего Высочества, молчаливо оказывавшего щедрую поддержку на протяжении многих лет."

"Вау, я тронут." 

"Нет, это правда! Когда мы слышим клевету в адрес Вашего Высочества от невежественных людей, мы испытываем неописуемый гнев в глубине наших сердец."

Конечно, Сонджин не помнил, чтобы поддерживал их.

Однако было ясно, что сейчас не время объяснять, что после болезни у него возникли проблемы с памятью. Ведь он чувствовал, что общество, о котором говорил юноша, не из тех, что действуют открыто.

В Священной империи, где власть Богини пронзала небо, это была идеальная среда для того, чтобы группу под названием “Общество Золотой Истины” заклеймили как еретиков. Так было не только на Земле.

В доказательство этого лицо сэра Мейсана, молча прислушивавшегося к разговору в стороне, постепенно напряглось.

"Когда я узнал, что вы перенесли сильную лихорадку, я беспокоился, что с Вашим Высочеством может случиться что-то неприятное. Для меня большая честь вот так случайно встретиться с Вашим Высочеством и выразить ему свою благодарность."

"Неужели?"

"Да, на самом деле я не решался встретиться с вами вот так, опасаясь, что это может оказать вред Вашему Высочеству, но поскольку нет никакой гарантии, что я смогу получить аудиенцию у вас снова, так как вы редко покидаете императорский дворец..."

Казалось, он импульсивно разыскивал его, случайно зайдя в магазин одежды и услышав, что там находится Моррес. Действительно, это был магазин одежды, который часто посещали столичные джентльмены.

Сэр Мейсан попытался сделать шаг вперед, чтобы что-то сказать, но Сонджин быстро поднял руку и остановил его. Он был твердо уверен, что молодой человек немедленно убежит, как только они проявят какие-либо странные признаки.

Ему нужно было как можно лучше понять текущую ситуацию, насколько Моррес замешан в тех или иных делах.

"Это потому, что я верю, что твои поиски однажды очень помогут Делькроссу. Больше я ничего не могу сделать, я просто хотел предложить такую небольшую помощь."

"Как и ожидалось, Ваше Высочество..."

Молодой человек казался глубоко тронутым. Сомнения и тревога, которые до сих пор слабо таились в его глазах, полностью исчезли.

"На самом деле, в обществе ходили разговоры. Нашлись глупцы, которые неправильно истолковали ваши намерения, использовав в качестве оправдания тот факт, что вы не явились напрямую, а лишь прислали пожертвования. Но теперь, когда я непосредственно услышал ваши мысли в таком виде, я ясно осознаю, насколько глупыми были эти подозрения. Меня просто переполняют эмоции."

"Хм. Понятно."

Прямого контакта с членами общества не было. Действительно ли Моррес поддерживал их?

Запутавшись в своих мыслях, молодой человек склонил голову и поспешно продолжил.

"Со мной мои невежественные спутники, поэтому, если я задержусь на месте, у них непременно возникнут ненужные подозрения. Я удаляюсь, поэтому прошу вас позаботиться о себе. Ваше Высочество Моррес - единственный, на кого мы можем по-настоящему положиться в Делькроссе."

Он взглянул на застывшее лицо сэра Мейсана и быстрыми шагами удалился.

Вот это да!

Ощущение было такое, словно его внезапно сильно ударили по затылку.

"...Знаете ли вы что-нибудь об этом деле, сэр Мейсан?"

"Простите мою самонадеянность, но я впервые слышу об этом, Ваше Высочество."

Лицо господина Мейсана было мрачным. Он подошел к Сонджину, словно собираясь в любой момент закричать, но тут снова раздался робкий стук.

Оба посмотрели друг другу в лицо с мимолетным зловещим предчувствием.

"Единственное и неповторимое благословение Делькроссу! Принцу Морресу, поддерживающему общество "Чумной Адельхайд", я передаю свою скромную благодарность..."

За дверью лысый мужчина вежливо кланялся.

***

Когда близнецы вернулись в Салон де Мерси, Сонджин уже успел познакомиться с представителями трех групп.

Общество "Золотая истина".

Общество "Чумной Адельхайд”.

Голубой республиканский революционный фронт.

Каждая из них представляла собой необычную группу, которую не мешало бы заклеймить как подрывную организацию и тут же уничтожить.

Моррес, ты сумасшедший ублюдок! Что, черт возьми, делает принц Священной империи!

- Оставайся на месте и тихо тренируйся, пока меня нет. Не создавай проблем.

Последние слова, которые император оставил перед уединенной молитвой, теперь раздаются зловещим эхом.

"Наш Салон де Мерси также служит местом для светских приемов культурных молодых господ."

Сказал мадам Жюстин, обмахиваясь складным веером, провожая его. Сонджин, не отвечая, уставился на него.

Ты самый подозрительный, ублюдок.

Не могли же эти люди подняться в специальную комнату без разрешения магазина одежды?

К тому же, несмотря на то, что они вошли с шумом, Сонджин не мог избавиться от подозрения, что влияние мадам во многом способствовало тому, что о визите Морреса стало известно разным группам за столь короткое время.

Тем не менее, госпожа Жюстин лишь лучезарно улыбалась, поглаживая его фирменный ярко-розовый мех.

Когда Сонджин сел в карету вместе с близнецами, он поднял свои длинные руки и глубоко поклонился.

"Я буду с нетерпением ждать новой встречи с вами, принц Моррес."

Тяжелый тон без привычной тягучести в конце.

Это был настоящий голос госпожи Жюстин, произнесенный впервые.

Удивившись, Сонджин оглянулся на него через окно, но карета уже отъехала. Салон де Мерси быстро скрылся вдали.

Клоп-клоп.

Эрна и Гадес сидели бок о бок на сиденье напротив Сонджина и пристально смотрели на него.

"Приятно ли ты провел время, Моррес?"

"Приятно было провести время, Моррес?"

"..."

Сонджин не знал, что ответить.

Что знают эти дети? Неужели они уже предвидели, кто подойдет к Сонджину?

Было очевидно, что случится с положением принца Священной империи, если станет известно, что он поддерживает подобные подрывные группы. Возможно, они хотели шантажировать Морреса, уличив его в слабости?

Даже принимая во внимание возможность совпадения, он не собирался прямо упоминать об этих странных группах в присутствии близнецов. Однако он должен был спросить хотя бы об этом.

"Вы ведь знали, не так ли? Каков ваш план?"

"Хм, это разочаровывает. Все ради Морреса."

"Да, это немного расстраивает. Мы часто думаем о Морресе."

"..."

Они не отрицают, что у них были какие-то особые намерения.

Зная непростой ум Сонджина, близнецы с невозмутимым видом добавили, словно предостерегая его.

"Пора бы тебе уже самостоятельно посещать светские приемы, Моррес."

"Ты не можешь всегда оставаться под защитой отца, Моррес."

Сонджин вздохнул.

Даже если он не будет отступать от этих детей, то получит лишь уклончивые ответы, как и раньше. А если и нет, то информация, которой располагал Сонджин, была крайне скудной. Если он будет действовать слишком резко, то может упустить то немногое, что ему удалось узнать.

Может, стоит немного подыграть?

"...Куда дальше? Вы говорили, что хотите посмотреть кукольное представление?"

При этих словах Сонджина близнецы одновременно заулыбались. На их фарфоровых круглых лицах застыла бесконечно невинная улыбка.

***

Улица Бертрана.

Еще несколько десятилетий назад здесь была неприглядная улица с ветхими складами рядом с рынком.

Однажды театральная труппа из Бретани арендовала один из ветхих складов и начала давать представления, постепенно превратив его в театральный квартал.

Названная в честь самого известного актера труппы, улица Бертрана превратилась в улицу культуры с 3 крупными оперными театрами, 3 огромными балетными залами и десятками других театров и маленьких театриков, где шли различные спектакли.

Спектакли часто проводились не только в театрах, но и на улицах, в основном это были короткие пьесы для рекламы театра, выступления иностранных артистов и небольшие кукольные представления для детей.

Обычно они проходили на небольшой временной сцене, установленной на площади.

Место, куда близнецы привели Сонджина, тоже представляло собой ветхую временную сцену, на которой как раз начиналось представление.

Маленькое окошко посреди большой деревянной доски занимало всю сцену. Отдельных мест не было, поэтому дети стояли, сгрудившись перед сценой, и ждали начала представления.

Большинству собравшихся было около пяти-шести лет, поэтому Сонджин немного заволновался. Кажется, близнецы слишком взрослые, чтобы смотреть это...

Как бы то ни было, представление началось. При свете нескольких горящих свечей, установленных в большой дубовой бочке рядом со сценой, открылся красный занавес, показав двух маленьких марионеток.

‘Состояние марионеток оставляет желать лучшего...’

Это были грубые куклы, которые нельзя было назвать даже марионетками, не говоря уже о набивных куклах.

Когда хлипкие марионетки с грубо пришитыми глазами и ртами из ткани показались на экране, из уст некоторых детей вырвался разочарованный вздох.

Однако разочарование исчезло, когда началось повествование. Голос, обладающий странным обаянием, мгновенно заворожил детей.

[Это история двух королей демонов из другого мира. История о том, как Король Демонов Сна и Король Демонов Огня дали друг другу обещание и предали друг друга. История о борьбе, которая еще не закончилась.]

Желто-красные комочки ваты, похожие на остатки какашек, были похожи на двух Королей Демонов.

'...Разве они не говорили, что это история о герое и Короле Демонов?’

Сонджину на мгновение показалось это странным, но вскоре он сосредоточился на кукольном представлении.

Хриплый голос, звучавший тихо, словно напев, обладал гипнотическим резонансом. В нем было странное очарование, из-за которого невозможно было понять, кто говорит - женщина или мужчина, старик или юноша.

[У Короля Демонов Снов была важная миссия. Он поклялся защитить драгоценные сны от ужасного бедствия, угрожавшего миру. Поэтому Король Демонов Снов решил однажды стать могущественным Королем Демонов Историй.]

Красный комок какашек покинул сцену.

Теперь только желтый комок остался в центре маленькой сцены, принимая какое-то торжественное решение. Выражение лица марионетки, высунувшей язык, как бы говорящей "блеа", было не так уж важно.

[Он знал, что должен сразиться с героем, чтобы стать сильнее. Вскоре он нашел подходящего героя и вступил в бой. Но, к сожалению, противник оказался очень жестоким.]

Рядом с желтым комочком появился серый комок, испачканный сажей. Желтый и серый комочки несколько раз ударили друг друга головами.

Этот чумазый комок - герой?

Это они сейчас так делают, называя это битвой?

Сонджин, которому стало не по себе, попеременно смотрел на близнецов, державших его за руки, но те с серьезным лицом смотрели на кукольное представление, не отрывая от него глаз. Он пожал плечами и перевел взгляд обратно на передний план.

[Король демонов снов понял, что не сможет победить его своими силами. Поэтому он заточил его в сон и сбежал. Его мечте стать Королем Демонов Историй помешал герой.]

Дети вздохнули. Казалось, они искренне сожалели о побеге Короля Демонов.

Дети? Разве вы не должны были болеть за героя?

[Затем появился Король Демонов Огня. Он сказал, что поможет Королю Демонов Сна, который оказался в кризисной ситуации.]

И снова появился красный комок какашек.

После этого история развивалась в быстром темпе. Большую часть спектакля, который даже неловко называть кукольным, занимало только повествование.

Огненный Король Демонов обещал войти в сон и уничтожить героя, но на самом деле он намеревался поглотить сам сон Короля Демонов.

С другой стороны, Король снов планировал похоронить их обоих во сне и убить, если Король огня просто устранит героя.

Под трепещущей на ветру свечой зловеще плясали тени марионеток, скрывающих свои истинные намерения.

Это была слишком мрачная история для маленьких детей, в которой процветало мелкое предательство. И кульминация мрака наступала, когда герой появлялся вновь.

Жестокий герой сумел победить Короля Демонов Огня, избивая его три дня и ночи и еще полдня. Последние полдня он даже бил его только по лицу.

Дети один за другим начали всхлипывать, говоря о бедном Короле Демонов. Сонджин тоже считал его ужасным парнем.

"Вот это да... Вот это ублюдок. Этот жестокий парень..."

Неудивительно, что его называют жестоким героем. Сейчас даже я бы встал на сторону Короля Демонов.

Пощелкав языком, Сонджин вдруг почувствовал на себе странный взгляд и опустил глаза. Эрна и Гадес уже некоторое время пристально вглядывались в его лицо.

Что? Почему? Что?