Онлайн чтение книги Дети Святого императора Children of the Holy Emperor
Глава 42

За день до этого инквизиторы атаковали оплот племени Корнсхайм.

Заранее узнав о нападении, гильдия по приказу императора начала работу по тайному вывозу части ученых и исследовательских записей.

В ходе процесса император проявил интерес к искусственным формам жизни, выстроенным в одном углу лаборатории.

«Полезно. Давайте возьмем несколько».

Руководители гильдии посмотрели на императора с бледными лицами. В конце концов, разве не эти исследования искусственной жизни были главной причиной того, что Корнсхаймы были заклеймены как дьяволопоклонники?

Тем не менее, он говорил с бесстрастным лицом: «Это не имеет ничего общего с так называемыми дьяволами. Это технология, которая подчиняется правилам этого размерного мира».

Хотя большинство искусственных форм жизни — гомункулы — были уничтожены во время великой чистки, гильдии удалось вывезти три куклы так, чтобы инквизиторы их не заметили.

«Это просто пустые куклы в форме человека».

«Когда душа входит, она будет двигаться правильно. Так они устроены».

Как же тогда вставить душу?

Поскольку все выразили свое недоумение, император начал экспериментировать, перемещая свою душу в кукол.

Свободное перемещение души внутрь и наружу было не тем, что мог сделать обычный человек, но все в гильдии приняли это, потому что это делал император. Поначалу они задавались вопросом, какое применение они могли бы найти куклам в форме человека.

Вскоре члены гильдии неожиданно стали свидетелями моментов, когда куклы, до этого спокойно лежащие, внезапно открывали глаза или вставали и начинали ходить.

Как и сказал император, как только душа вошла, кукла начала двигаться как человек. Она резонировала с вошедшей душой и постепенно трансформировалась, становясь похожей на императора, — замечательное зрелище.

Однако демонстрация императора Гомункула столкнулась с непредвиденной загвоздкой. Принуждение души к синхронизации с искусственной формой жизни требовало слишком много умственной энергии, поэтому было нелегко перемещать его душу так же свободно, как при использовании собственного тела.

Чувства также были крайне притуплены, поэтому императору пришлось некоторое время бороться, чтобы адаптироваться.

Но самое главное, куклы, которые существовали вне правил этого мира, вообще не могли принимать ауру.

Само собой разумеется, что это было крайне неудобно для императора, который обращался с аурой так же легко, как с дыханием. Аура была силой, которая поддерживала жизнь. Ее отсутствие было равносильно тому, чтобы стать таким же бессильным, как умирающий.

К счастью, не было никаких ограничений на использование божественной силы, возможно, потому, что она была связана с его душой, как объяснил император.

Итак, где вы его будете использовать?

Руководители гильдии были озадачены, наблюдая, как император, который мог разрушить здание гильдии одним взмахом рук, двигался слабо и неуверенно, словно пациент, вселившийся в куклу.

Император, казалось, был несколько недоволен, но он завершил эксперимент и разместил кукол в крупных отделениях гильдии, далеко от столицы.

И действительно, император продемонстрировал ценность этих кукол на южном фронте два года назад. Ход битвы, который был нестабилен, был обращен вспять в одно мгновение, когда в бой вступил один священник с бесконечной божественной силой.

Благодаря доблестным усилиям 1-го принца Оуэна, который яростно сражался на передовой, фронт продолжал продвигаться на юг, пока не стабилизировался на своем нынешнем положении.

В это время император в столице пребывал в уединении для молитвы, и все без сомнения верили, что это было божественное вмешательство в ответ на его молитвы.

Теперь, с этой историей…

Как они должны объяснить это мальчику и старику, которые в шоке смотрели перед ними? 21 был в растерянности.

Его спас спокойный голос, внезапно раздавшийся сбоку.

«Господь очистил эти ложные существа и использовал их как орудия Бога, чтобы заботиться о континенте».

А? Взгляды всех троих тут же обратились на публику.

Император поднял голову и смотрел на них. И в этот момент они ясно увидели очень священную ауру вокруг тела императора. Окруженный мягким, разноцветным светом, он говорил спокойным голосом, который разносился эхом, как будто он пророчествовал.

«Это доказательство того, что все в этом мире не может избежать воли Господа. Даже мелкие извращения дьяволопоклонников находятся под Его контролем».

Ах, воистину это было священное зрелище!

Даже несмотря на то, что главный герой сидел в зале, скрестив ноги, это не умаляло исходившего от него достоинства и святости.

…Возможно.

Тронутый чудесами, которые император творил в течение последних двух дней, старик Макс прослезился.

«Прости… прости меня. Я был настолько слеп и невежественен, что усомнился в посланнике Господа».

«Нельзя винить за грехи, рожденные невежеством. Ты прощен».

«Ах…»

Старик был так ошеломлен, что чуть не выронил вожжи экипажа.

Аслан выглядел несколько скептически, но, казалось, принял это в какой-то степени. Только 21 уставился на императора сузившимися глазами.

Энрике: Где вы продаете свою ложь?

Натанаэль: Если ты собираешься объяснять, делай это как следует. Ты все еще неуклюж, Энрике.

Джером был сильно пьян, бесцельно слушая отчет поисковой группы. Ужасный последний образ Марты задержался в его глазах, поэтому он не мог оставаться трезвым.

«Босс. Что-то не так с передвижениями фландрийской стражи. Наши новости немного запоздали, потому что поисковая группа была отправлена аж в горы, но, похоже, поисковая группа, возвращавшаяся из ворот Асейн, заметила фландрийскую стражу, сгрудившуюся у них на спине».

«Родриго направляется к Карфагенским воротам. Мы должны услышать о нем скоро, так почему бы нам не сократить число участников поиска и не уделить немного внимания стороне Фландрии?»

Но Джером не дал никакого ответа. С самого начала в страже Фландрских ворот был стражник из Карфагена, который был в сговоре с Родриго. Естественно, любое подозрительное движение было бы им обнаружено.

Более того, по какой-то причине в голове Джерома постоянно звучал чей-то голос.

[Вы уже потеряли Марту. Все, что у вас осталось, — это эти глупые подчиненные. Если эрцгерцог Асейн пошлет карательные силы, у вас ничего не останется.]

[Поймать шпиона Асеина.]

[Шпион Асеина — в приоритете.]

«Шпион Асеина — это приоритет. Найдите его».

«Но босс…»

«Я не буду повторять дважды. Схватите Аслана и этого пленника».

Бандиты вздрогнули и избегали взгляда Джерома, когда он яростно сверлил их своими налитыми кровью глазами. Его подчиненные, следившие за его настроением, вскоре исчезли один за другим, и вскоре Джером остался один в каюте. Он продолжал молча потягивать свой крепкий напиток, пока ночь не сгустилась и не наступил рассвет.

"Марта…."

Только когда не осталось никого, кто мог бы его услышать, имя, которое он редко называл, лилось с такой легкостью.

Марта была его с тех пор, как он увидел ее в первый раз более десяти лет назад. Она была рядом с ним, хотя он даже не звал ее по имени, дыша только в его объятиях. До вчерашнего дня Джером не сомневался, что все в ней, даже ее жизнь, было в его руках.

Можно ли это назвать любовью? Джером не знал.

Но поскольку Марта до сих пор полностью зависела от него, Джером уже не мог представить себе жизни без нее.

Джером, упрямо допивая свой напиток, наконец уснул, развалившись на столе, когда приближалось утро. К нему осторожно приближался его приемный сын Кайен.

Он долго ждал, пока Джером отключится. Он тихо подошел к столу, высунув язык. Джером был редким человеком с сильным душевным барьером. Если только он не был пьян или не отключился вот так, Кайену было нелегко вмешаться напрямую. Он не осмелился разорвать душу и смог только сделать несколько замечаний сильно пьяному Джерому. А алкоголь был таким крепким.

Он помнил, как его швырнуло об стену, когда он наивно потянулся к душе Джерома в детстве, думая, что это будет так же легко, как с Мартой. Это был первый день, когда он понял, что его силы не всесильны.

На следующий день, когда защита души Джерома ослабла из-за похмелья, ему удалось спровоцировать Джерома на насилие над Мартой, тем самым осуществив свою месть. Сам Джером мог этого не осознавать, но его душа всегда была сосредоточена на Марте. На следующий день после того, как он ударил Марту, его душа была заметно менее энергичной, болезненного зелено-голубого цвета.

Он вообще не мог понять чувства Джерома, но, по крайней мере, знал, что несчастье Марты было самым эффективным возмездием против Джерома. В этот раз все было не иначе. Душа Джерома, которая ослабела со вчерашнего дня, стенала.

[Марта Марта Марта Марта]

К счастью, головная боль и шум в ушах, беспокоившие Кайена, начали утихать. Он подошел к пьяному Джерому и схватил его душу одной рукой.

Так же, как невинная душа Марты имела свежий и сладкий вкус, сильная душа с большой кармой также имела свой уникальный, богатый вкус. Душа Джерома, которую он пробовал понемногу, когда у него была возможность, была довольно приятной, насколько он помнил.

Кайен оторвал одну из рук томящейся души, ухмылка тронула уголок его рта. 

Иероним не мог понять, чего жаждала его душа на протяжении всей жизни, даже до тех пор, пока его душа не была полностью поглощена и он не погиб. 

Это не могло быть более интересным.

Аслан и его отряд усердно ехали всю ночь. За исключением короткого отдыха на рассвете, чтобы дать отдохнуть вьючным лошадям, они продолжали вести экипаж по дороге без остановок.

Огромная сила Его Величества Барта ярко сияла здесь. Каждый раз, когда лошади начинали уставать, могущественная божественная сила неизменно изливалась, омолаживая существа.

Лошади, насильно подгоняемые, были вынуждены тянуть карету изо всех сил, растерянные. Увидев глубокое замешательство, отражающееся в глазах этих круглых, нежных животных, Аслан почувствовал укол вины.

Тем не менее, к полудню им пришлось бросить экипаж и идти пешком. Когда они приблизились к Цветочной деревне, они обнаружили, что поисковые отряды плотно патрулируют. Если так пойдет и дальше, то на пути к контрольно-пропускному пункту Асейн они также столкнутся с поисковыми отрядами.

Их лица уже были хорошо известны, поэтому маскироваться под торговцев было невозможно. Казалось, лучше двигаться, избегая поисковых групп. Переодевшись в простую женскую одежду, они спрятали повозку в кустах и пошли по дороге.

Благодаря чередованию сна в течение ночи и удобному путешествию сидя, группа была в хорошей форме. Все, кроме Его Величества Барта, к сожалению.

Несмотря на то, что, по всей видимости, он восстанавливался с помощью огромного количества божественной силы, его неподвижное тело казалось чрезвычайно хрупким.

«Хочешь, я тебя понесу?»

№ 21, не выдержав, спросил, заставив Его Величество усмехнуться, похлопав его по спине. Он, должно быть, подумал, что это шутка.

Пеший поход прошел более гладко, чем ожидалось. Номер 21 действительно был призрачной фигурой, так как он внезапно подавал сигнал группе спрятаться на обочине дороги в тихом месте, и неизменно через несколько мгновений мимо проходила поисковая группа.

Аслан начал задаваться вопросом, что это за организация — гильдия с такими людьми.

Однако вскоре после полудня с Его Величеством Бартом что-то случилось.

«Моррес…»

Он вдруг остановился посреди дороги, бормоча что-то себе под нос. Его лицо, уставившееся в никуда, стало необычайно бледным. Номер 21, который шел впереди, оглянулся и быстро вернулся к нему, пораженный.

«Ваше Величество?»

И тут Аслан увидел это.

Ах, снова эти глаза. Глаза, которые отражали все, словно стали минеральными.

Если не было отражения света этого мира, то что же тогда отражалось в этих глазах и откуда?

Посмотрев некоторое время в пространство, Его Величество в конце концов закрыл глаза и глубоко вздохнул.

«Я предупреждал их, чтобы они не поднимали шума…»

«…?»

Группа приблизилась к нему в замешательстве.

«Энрике».

«…Сейчас 21».

Он ответил по привычке, но на лице 21-го было явное беспокойство.

Его Величество, глядя на группу, окружавшую его в тишине, начал прикасаться к их лбам по одному, передавая им свою божественную силу. Было такое чувство, будто он готовится к чему-то ужасному, что крайне обеспокоило Аслана.

«Произошло что-то срочное. Мне нужно отлучиться на некоторое время. Энрике, я оставляю все на тебя. Это будет тяжело, но я знаю, ты справишься».

От неожиданного заявления лицо 21-го посуровело. В ответ Его Величество Барт взял его за руку и заговорил так, словно доверяя ему.

«Помните, ваша главная задача — провести этих двоих через контрольно-пропускной пункт Асейн».

«Но, Ваше Величество…»

21 попытался возразить, но взгляд и голос Его Величества были тверды.

«Это приоритет. Понимаешь? Если это невозможно, откажись от гомункула. Есть большая вероятность, что до этого дойдет».

«…»

«Остальное предоставьте мне».

И как только он это сказал, 

Тело Его Величества рухнуло на землю, словно марионетка, у которой обрезали нити.

*Моррес в беде*