Онлайн чтение книги Кодзи Судзуки - Звонок: Эс (2012) Koji Suzuki - Ring: S (2012)
2 Ведомый

Таканори вышел на балкон, чтобы стряхнуть с себя сонливость. Однако вид, открывавшийся из комнаты, выходившей окнами на запад, очаровал его, и в итоге он задержался там дольше, чем намеревался.

Горизонт на западе был затянут тонкими облаками, и заходящее солнце окрашивало его в ярко-красный цвет.

Таканори нравилась умеренная высота двенадцатого этажа сорокаэтажного небоскреба. Высота уменьшала ощущение реальности вида с высоты птичьего полета.

Когда взлетаешь ещё выше, возникает иллюзия, что мир потерял измерение. В самолете, который вот-вот должен приземлиться, если подойти поближе к иллюминатору и посмотреть вниз на пейзаж рядом со взлетно-посадочной полосой, поля для гольфа и дома, раскрашивающие склоны холмов, иногда выглядят как доска для «игры в жизнь». Мир, простиравшийся внизу, вымышленный, и вы смотрите вниз на двумерную плоскость со своего трехмерного возвышения. Это чувство, похожее на чувство превосходства, постепенно исчезает по мере того, как самолет снижается, а пейзаж обретает четкость, и реальность полностью возвращается к нему, когда колеса касаются асфальта.

Вид с двенадцатого этажа не такой уж и опасный. Панорама наполнена повседневной жизнью и казалась стабильной именно потому, что высота была фиксированной. Во время взлета и посадки самолета резкий подъем и падение в сочетании с ускорением заставляли реальность отступать на второй план…

Размышляя об этом, Таканори вспомнил о квартире в Синагаве, которую посетил днем. Вид, открывавшийся с каждой лестничной площадки этого семиэтажного здания, запечатлелся в его памяти.

Проанализировав видеозапись, записанную на USB-накопитель, он смог приблизительно определить, где она была снята.

Это была квартира в многоквартирном доме недалеко от станции Аомоно-Йокочо на линии «Кэйхин Экспресс».

Чтобы подтвердить свою догадку, ему оставалось только отправиться туда самому.

Сойдя на станции Аомоно-Екочо, он не поехал прямо на место. Проголодавшись и нуждаясь во времени, чтобы собраться с духом, он решил перекусить лапшой в магазине рамён рядом с вокзалом, одновременно мысленно представляя, с чем может вскоре столкнуться. Ему нужно было собраться с духом на случай, если произойдет что-то неожиданное. Люди склоны забывать о себе и совершать ошибки, когда оказываются застигнутыми врасплох. Просто думая о будущем, мы бы могли, по крайней мере, сохранять спокойствие в определенных ситуациях.

Если предположить, что мужчина повесился в комнате 303 в здании рядом со станцией «Аомоно-Йокочо», возникал вопрос: «Когда это произошло?». По словам Йонеды, видеозапись самоубийства появилась в сети около месяца назад.

Если это было на самом деле, то это означало, что прошло больше месяца.

Таканори предвидел два возможных исхода — он осмелился предположить наихудший сценарий, согласно которому неосторожно направлялся к месту назначения и в конечном итоге оказался бы первым человеком, обнаружившим тело. В отличие от уединенного дома в сельской местности, в однокомнатной квартире рядом с железнодорожным вокзалом вероятность того, что труп жертвы самоубийства пролежит там больше месяца, была невелика, но ему следовало тщательно подготовиться.

Завершив мысленную симуляцию, Таканори собрался с духом и вышел из магазина.

У него было приблизительное представление о том, куда он направляется и как далеко находится место назначения. Сразу после того, как он поднялся на холм, обнаружил здание, похожее на его цель. Оно называлось «Синагава Вью Хайтс». Старое семиэтажное жилое здание, построенное по меньшей мере тридцать лет назад. Снаружи Таканори мог прикинуть размеры каждого отдельного помещения.

Между комнатой уборщика и лифтовым холлом было пространство, где находились отделения для приема почты и платные автоматы для стирки. Войдя туда, Таканори один за другим проверил номера, написанные на почтовых табличках.

Номер квартиры, которую он искал, был 303. Он представлял, что щель будет забита свертками и газетами, но на самом деле он увидел совсем другое.

Почтовый ящик с номером 303 содержался в порядке, и когда он заглянул в щель, на дне лежали два почтовых отправления. Быстро осмотревшись, он потянул за ручку, и маленькая дверца легко открылась перед ним. Он достал письма и проверил адресата. На обоих было указано имя одного и того же человека.

«Мистер Хироюки Ниимура.»

Существовала большая вероятность, что обитатель квартиры 303 — это Хироюки Ниимура. Таканори твердо запомнил это имя.

Вернув запечатанную почту, он вышел в коридор и огляделся. Было чуть больше часа дня в будний день, и в поле зрения не было ни души. Не было никаких признаков того, что какие-либо комнаты использовались в качестве офисов, и во всем здании стояла тишина. Из-за двери уборщика доносился единственный звук — как будто кто-то чистил раковину щеткой.

Вместо того чтобы воспользоваться лифтом, Таканори вышел на улицу и воспользовался аварийной лестницей, чтобы осмотреть вид с каждого этажа.

Его первый, самый скромный шаг на краю железной лестницы вызвал неожиданно громкий звук и заставил рефлекторно поднять ногу. Несмотря на резиновую подошву ботинка, громкий лязг разнесся по переулку, плотно заставленному магазинами.

Когда он, наконец, добрался до площадки третьего этажа и посмотрел вниз, на станцию, перед ним открылся тот же вид, что и на видео на флешке. Примерно под тем углом, который он видел из окна квартиры, где покончил с собой мужчина, линия обзора Таканори проходила через щель между крышей и стеной и упиралась в платформу станции Аомоно-Йокочо.

На всякий случай он поднялся на самый верх, чтобы сравнить виды с разных высот, а вернувшись на третий этаж, остановился у входа в коридор.

Тот простирался прямо перед ним, и по обеим сторонам располагались жилые квартиры, как он и предполагал.

Шесть квартир справа, между которыми находился лифт, и семь слева — всего тринадцать квартир напротив друг друга. Послеполуденное солнце проникало внутрь через окно, встроенное в стену, но помещение сохраняло мрачную атмосферу. Возможно, дело было в грязных стенах и угнетающе низком потолке, или в темно-коричневых дверях, расположенных через равные промежутки…

Оглядываясь по сторонам, Таканори, сам того не заметив, остановился перед комнатой 303.

Было 13:22. Обычного офисного работника в это время не было дома. Возможно, прямо в этот момент из одной из дверей должен был выскочить какой-нибудь совершенно незнакомый человек.

Таканори сосредоточился на обонянии. Он понюхал воздух, пытаясь уловить какой-нибудь гнилостный запах, просачивающийся через щель в двери, но все, что уловил — обычные запахи повседневной жизни.

Отойдя на несколько шагов, он уставился на дверь и прищурился, словно пытаясь разглядеть, что находится за ней.

Счетчик электроэнергии работал медленно. Казалось, в квартире кто-то живет и следит за порядком. Таканори прижался ухом к двери, надеясь выяснить, дома ли нынешний жилец, Хироюки Ниимура, или нет. Не было слышно ни звука, ни каких-либо признаков присутствия человека. Он потянулся к дверной ручке, но невольно отдернул руку. Одна только мысль о том, что дверь может быть не заперта изнутри, что она может открыться и за ней откроется неожиданное зрелище, подорвала его мужество.

Он не мог просто стоять перед дверью. Его могли принять за подозрительного человека. Отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха, он направился к аварийному выходу.

Приземление было таким, словно он парил в воздухе. Прислонившись всем телом к перилам, он попытался осмыслить все, что произошло до этого момента.

Если Хироюки Ниимура был человеком на видео и ещё жив, это означало, что видео было подделано и загружено по какой-то причине. И все же грубость, исходящая от видео, оказывала такое воздействие, которое могло иметь только настоящее человеческое тело. Морщины на коже от веревки, врезавшейся в шею, то, как одежда наполнялась воздухом и приподнималась при падении тела, были идеальным проявлением физического сопротивления. Если это была компьютерная графика, то её создатель невероятно одарен. Даже по сравнению с самим Таканори, победитель был очевиден.

Другой вариант заключался в том, что кто-то покончил с собой более месяца назад и что Хироюки Ниимура начал жить здесь после ремонта квартиры. Это сделало бы квартиру 303 квартирой с мрачной историей — местом недавнего самоубийства, арендная плата за которую упала до половины рыночной цены. И все же, даже если бы это было очень дешево, что кто захотел бы жить в таком месте сразу после того, как там покончил с собой какой-то парень?

Интуиция Таканори исключала обе гипотезы. Должен был существовать и третий вариант, который он даже не мог себе представить, но у него было слишком мало информации, чтобы найти какой-либо путь к истине, и он не мог даже приблизительно определить правильное направление.

Удалось выяснить две вещи: он нашел квартиру, где было снято видео с самоубийством и, похоже, проживавшего там человека звали Хироюки Ниимура. Удовлетворенный этими достижениями, Таканори покинул Аомоно-Екочо.

Как только багряный оттенок исчез из вида на город, открывавшегося с балкона, и на смену ему пришла темнота, Таканори вошел к себе и закрыл дверь.

Прежде чем выйти, он включил кондиционер, так что в квартире было прохладно и сухо.

Сначала он встал перед домашним телефоном в углу гостиной и проверил историю входящих звонков. Когда он вышел на балкон и закрыл за собой дверь, не услышал телефонного звонка. Аканэ показалось, что уже поздновато возвращаться домой. Подумав, что она, возможно, оставила сообщение, он проверил автоответчик, но журнал вызовов по-прежнему был пуст.

Таканори включил компьютер и навел курсор на «Документы». Теперь, когда он зашел на сайт и лично наблюдал за происходящим, он подумал, что, возможно, сможет открыть для себя что-то новое. Намереваясь побыстрее ознакомиться с этим, пока Аканэ не вернулась домой, он включил сохраненное видео.

Думая о времени, он не мог заставить себя сосредоточиться на экране, поэтому просто включил воспроизведение. Но заметил небольшую разницу и остановил видео.

Когда он видел это в последний раз, как только повешенный отшвырнул стул, тело пробило потолок, упало в центр экрана и остановило вертикальное движение, так что было скрыто от груди.

Раньше пальцы ног мужчины были внутри кадра, и оставалось достаточно места.

Но теперь... пальцы ног были ближе к низу, что означало, что тело было смещено вниз немного сильнее, чем на предыдущем снимке Таканори.

Когда он подумал об этом, его взгляд переместился вверх. Теперь была видна часть тела от груди и выше — в частности, веревка, врезающаяся в шею мужчины. В прошлый раз сама веревка была за пределами кадра.

«Может быть, у меня просто разыгралось воображение», — пробормотал Таканори себе под нос со слабым смешком. Было немного забавно думать, что тело мужчины, зафиксированное видеокамерой, тащат вниз. Теория гравитации, эффективная в трехмерном пространстве, работающая в двумерном цифровом пространстве, была в высшей степени нелепой.

Таканори прекрасно понимал, что не всё, что он видел, было правдой. Восприятие закреплялось в сознании в виде понятий только после обработки сознанием. Другими словами, практически не было возможности отличить сон от реальности. То, что он, возможно, «просто воображает», было вполне приемлемой интерпретацией.

Его привычка пытаться рассуждать как можно логичнее вызвала определенный вопрос: «если видео действительно изменилось, когда это произошло?».

Что ему нужно сделать, так это разделить все события на те, которые он мог доказать, и те, которые не мог, чтобы объективно проанализировать их.

Позавчера после одиннадцати часов вечера — именно тогда он скопировал видео с USB-накопителя на свой компьютер. В этот момент видео разделилось на две версии, одна из которых была оригиналом, сохраненным на USB-накопителе, а другая — копией, сохраненной на его компьютере. Ему пришло в голову сравнить две версии друг с другом.

Не было возможности ещё раз просмотреть видео на USB-накопителе после того, как он скопировал его на свой компьютер, но теперь, впервые за два дня, он запустил его на своем мониторе и сравнил соответствующие сцены.

Как и прежде, мужчина отбросил стул и упал, и после того, как Таканори показалось, что тот прошел сквозь пол, он пробил потолок и упал сверху, но остановился в таком положении, где был скрыт по грудь. В этот момент его пальцы ног были подвешены на достаточном расстоянии от нижней части кадра.

«Так что мне это не просто показалось».

Видео на USB-накопителе было таким же, как и раньше; изменения произошли только в копии на его компьютере. Фигура мужчины на копии постепенно смещалась вниз.

Когда Таканори попытался ещё раз просмотреть видео с самого начала, зазвонил его мобильный. На экране высветилось имя Аканэ.

Её голос звучал не так, как обычно — он был встревоженным и приглушенным, намекая, что она была напугана чем-то вокруг.

Сначала Таканори не мог понять, что она говорит.

Кто-то следил за ней. За ней следили. Идут за ней.

Она говорила отрывочно, но, судя по тому, что описывала, ситуация была именно такой. Он прекрасно знал, что Аканэ слишком осторожна, и единственные слова, которые приходили на ум, были те, которые он сам себе говорил.

«Ей просто показалось».