Онлайн чтение книги Кодзи Судзуки - Звонок: Эс (2012) Koji Suzuki - Ring: S (2012)
4 Кошмар

Аканэ всегда вставала рано. В семь утра она вышла за дверь и направилась в школу.

Прошлой ночью Таканори долго ворочался с боку на бок, а когда проснулся, показалось, что он вообще не спал. Когда он оглянулся, Аканэ рядом уже не было. Его часы показывали начало восьмого.

Возможно, Аканэ воспользовалась мгновением, когда он задремал, как возможностью уйти. Он смутно подозревал, что это означало, что она пыталась быть тактичной, чтобы избежать неловкого момента.

Была вероятность, что Аканэ никогда не вернется домой, и эта мысль почти переросла в желание, но он прогнал её прежде, чем она успела укорениться в сердце. Таканори подумывал о том, чтобы ещё немного вздремнуть на ставшей теперь огромной кровати, но, поскольку шансов заснуть было мало, он быстро отказался от этой идеи и вместо этого отправился в душ.

На завтрак он выпил стакан молока, съел банан, а также выпил ещё две чашки кофе.

Двадцать пятое февраля следующего года. Это была ожидаемая дата рождения их ребёнка.

Пока он пытался представить лицо младенца, все те девушки, ставшие жертвами Кашивады, представали в его воображении и уходили одна за другой.

Альтернатива — не иметь ребёнка — не была немыслимой. Если он собирался попросить Аканэ сделать аборт и уйти от неё, нужно сделать это немедленно. Но как бы он объяснил бы причину ухода?

Таканори не мог бросить свою возлюбленную, потому что она Садако. Аканэ абсолютно невиновна. То же самое относится и к матери Аканэ.

Таканори хотел знать, как Аканэ появилась на свет. Её мать родила Аканэ, не зная, кто отец ребенка, и умерла, когда Аканэ было около трех лет. Действительно ли её рождение было вызвано тем, что мать прочитала «Кольцо», когда у неё была овуляция, или же здесь действовал какой-то другой механизм, он сказать не мог.

Таканори вспомнил, что фотографии тех, кто был связан с «Кольцом», все ещё лежат в большом коричневом конверте, вложенном в папку. После того, как он увидел их однажды в офисе Кихары, ещё предстояло взглянуть на фотографии в его квартире.

Обратив внимание на сходство лиц жертв с лицом Аканэ, Таканори вынул из конверта фотографии всех девушек и разложил их в ряд на столе.

Все четыре девушки действительно очень похожи друг на друга. Каждая из них достаточно хорошенькая, чтобы привлечь внимание мужчины. Из-за различий в прическах и того, насколько полные у них лица, сходства было недостаточно, чтобы судить о том, что это одни и те же люди — просто создавалось впечатление, что они все двойняшки. Несмотря на то, что они родились с одинаковой ДНК, все выглядели по-разному из-за окружающей среды, в которой выросли.

Аканэ немного не похожа на девушек, убитых Кашивадой. Она на шаг позади в плане красоты, но абсолютная победительница в плане женственной мягкости и обаяния. Глядя на всех жертв женского пола, Таканори чувствовал, что их лица идеально пропорциональны и более нейтральны по внешнему виду, в то время как лицо Аканэ выглядит идеально женственной. Возможно, просто из-за различий между юной девушкой и взрослой женщиной, или, возможно, он предвзят, потому что любит её…

Сравнивая их со всех сторон, Таканори, проработавший столько лет специалистом по видео, был поражен тем, как много информации можно почерпнуть из фотографий.

В коричневом конверте все ещё оставалось много фотографий, которые Таканори не видел. Все они были распечатаны Кихарой. Таканори очень хотелось прочитать письменные материалы в файле, но он до сих пор не смог осознать ценность этих фотографий.

Отложив на мгновение фото четырех девушек, он одну за другой выложил на стол остальные, вынув их из конверта.

Фотография Киёми Сакаты в молодости стоила того, чтобы на неё посмотреть. От неё исходила такая завораживающая соблазнительная аура — именно так её можно было назвать. Женское очарование, явно отличавшее ее от прочих девушек среднего возраста.

Асакаву, репортера еженедельника, можно было назвать симпатичным парнем. Приятный молодой человек, милый и стройный, он, казалось, пользовался популярностью у женщин.

Глядя на фотографию Рюдзи Такаямы, Таканори почувствовал в нём мужественность, в отличие от Асакавы. Волосы очень короткие, а широкая шея плотно прилегает к плечам. Учитывая телосложение, понятно, что в старших классах он обладал выдающимися физическими данными. Его острый подбородок свидетельствовал о железной воле. У него было лицо скорее работника физического труда, чем ученого.

Таканори некоторое время смотрел на фотографию Такаямы. Почему-то он смотрел на это лицо гораздо дольше, чем на фотографии Сакаты или Асакавы. Он обнаружил, что не может отвести взгляд.

Чем больше Таканори вглядывался в это лицо, тем сильнее начинало казаться, что он, возможно, где-то встречал этого человека. С тем же чувством он смотрел на приговоренного к смертной казни заключенного Кашиваду.

Таканори достал из конверта несколько фотографий Кашивады.

Родившись в Маэбаси, Касивада провел все свои годы, начиная с начальной и заканчивая средней школой, в этом городе, а после окончания колледжа в Токио устроился в туристическое агентство, но это продолжалось недолго. Он менял работу одну за другой, мотаясь по заграницам, но потом остепенился и работал преподавателем в подготовительной школе колледжа в Западном Фунабаси.

Его отец скончался, когда он учился в средней школе, а мать умерла, когда он учился в колледже. После того, как он потерял обоих родителей за такой короткий промежуток времени, его связи с родственниками оборвались. Он никогда не был женат, и у него было мало друзей. Вырисовывалась картина одинокой жизни.

Он отрастил бороду, и его лицо выглядело дряблым, пока он работал преподавателем в школе. На фотографиях его тусклые волосы были длинными и лохматыми. Он носил очки в чёрной оправе, и были признаки того, что он пренебрегал здоровьем. Все его фотографии, показанные публике после ареста, похожи друг на друга, и в представлении обычного человека лицо Кашивады было таким же, как на фотографиях времен его обучения, которые Таканори сейчас рассматривал.

Однако фото, сделанные после того, как он был заключен в тюрьму как приговоренный к смерти, производили совершенно иное впечатление. Фотографии, которые Кихара раздобыл, используя свои связи, не были доступны широкой публике, поэтому о разнице, которую Таканори видел, практически никто не знал.

После того, как он попал за решетку, борода и волосы были сбриты, так что голова стала лысой, как у монаха, а простая, ограниченная диета сделала его стройнее и придала совершенно другой вид.

Эти двое мужчин настолько разнились, что Таканори был склонен подозревать, что Кашивада намеренно замаскировался.

Теперь, худощавый и с резкими чертами лица, он выглядел точь-в-точь как Рюдзи Такаяма.

Положив рядом фотографию Рюдзи, сделанную после вскрытия, и фотографию Кашивады, Таканори сравнил их.

Они оказались очень похожи, причем это сходство превосходило даже сходство жертв женского пола.

Будучи экспертом в обработке изображений, Таканори мог видеть структуры их скелета под кожей головы насквозь. Чтобы убедиться в этом, он отсканировал фотографии Рюдзи и Кашивады и поместил их на свой компьютер, а затем наложил друг на друга, увеличив до одинакового размера. Расстояние между глазами, положение глаз и носа, длина губ, форма ушей, лба, все составляющие части их лиц идеально совпадали.

«Какого черта?»

Сомневаясь в собственных чувствах, Таканори оторвал взгляд от экрана и задумался.

Четверть века назад Рюдзи Такаяма умер после просмотра демонической видеокассеты и заражения кольцевым вирусом, и отец Таканори провел вскрытие. Тот факт, что он мертв, неопровержим.

Кашивада был арестован более десяти лет назад как подозреваемый в серийных похищениях и убийствах молодых девушек, и всего месяц назад его смертный приговор был приведен в исполнение. Это означало, что Кашивада жив до тех пор, и это тоже неоспоримый факт.

«Как они могут быть одним и тем же человеком?». Таканори все больше и больше запутывался.

Рюдзи Такаяма умер 19 октября 1990 года.

Согласно семейному реестру, Таканори утонул и умер в июне 1989 года, а был найден живым два года спустя, в июне 1991-го, после того, как скончалась пожилая пара из Отои.

Примерно в то же время была опубликована книга «Кольцо».

Июнь 1991 года... Таканори не мог забыть одну сцену. Отец часто брал его с собой к морю, чтобы побороть страх и воспоминания о том, как он тонул. Таканори не знал названия пляжа, но учитывая то, что на днях рассказал ему отец, теперь он знал точное место, побережье Той.

Таканори показалось странным, что его до сих пор так волнует эта сцена. Безусловно, в ней был определенный важный элемент, который касался его собственной судьбы. Люди могут быть безразличны к чему-то, что их не касается, но они помнят события, связанные с их жизнью или смертью, вплоть до мельчайших деталей.

Благодаря тому, что сетчатка глаза работает как камера, а барабанные перепонки — как записывающее устройство, эта сцена сохранилась в его сознании. Однако со временем она стала расплываться, покрываться дымкой и уходить в подсознание.

Однако сравнение фотографий Рюдзи и Кашивады друг с другом было подобно порыву ветра, развеявшему дымку.

Сцена постепенно обретала четкость. Вызванная двумя фотографиями, она возвращалась к нему теперь в виде картинок и сопровождающих их звуков.

Он слышал, как разбиваются о берег волны. Его отец сидел на набережной, не сводя глаз с береговой линии и наблюдая, как Таканори плывет. Почувствовав жажду, Таканори направился туда, где сидел отец, чтобы взять что-нибудь попить.

В то же время он увидел другого человека, приближающегося с противоположной стороны. В ярком солнечном свете его лицо напоминало темный силуэт.

— Папа, я хочу пить.

Когда он сказал это, отец протянул ему бутылку чая улун. Поскольку в бутылке оставалось совсем немного, Таканори осушил её одним глотком, после чего незнакомец обратился к нему слишком фамильярным тоном.

Для мальчика трех с половиной лет слова, слетевшие с уст этого человека, прозвучали очень необычно, а их значение было совершенно непонятно. Однако теперь, по мере того как сцена становилась ярче, его слова казались все более понятными.

Вытирая пот с лица, мужчина порылся в полиэтиленовом пакете и достал ещё одну бутылку чая улун, а затем повернулся к Таканори.

— Привет, братишка. Хочешь ещё? — спросил мужчина.

Даже не зная, что это значит, Таканори почувствовал в этом слове что-то пугающее, и глядя снизу вверх на лицо мужчины, медленно покачал головой в знак отказа.

Сейчас Таканори видел то самое лицо. Тем человеком, который стоял на насыпи и смотрел на него сверху вниз, был не кто иной, как Рюдзи Такаяма.

Неужели это тот Рюдзи вернулся к жизни после того, как умер более полугода назад, и отец Таканори провел вскрытие?

Слово «братишка» означало какую-то связь. Рюдзи Такаяма в течение определенного времени находился в состоянии клинической смерти — это не вызывало сомнений. Если он назвал Таканори «братишкой», словно констатируя факт, а не как шутку, то запись о смерти Таканори в семейном реестре в течение двух лет была не просто ошибкой. Он тоже был в состоянии клинической смерти, причем целых два года… Как только Рюдзи вернулся, вернулся и он.

«О, Боже…»

Тогда, естественно, стало понятно, как Рюдзи и Кашивада могли быть одним и тем же человеком.

Оставив в стороне механизм, с помощью которого он воскрес из мертвых, предположим, что в такой ситуации ожившему человеку понадобилась бы новая запись в семейном реестре. В случае с Таканори ему повезло, что его тело не нашли после того, как он утонул в море, поскольку это позволило отцу придумать какую-нибудь правдоподобную ложь и вернуть его к жизни в реестре. Однако в случае с Рюдзи тело было вскрыто и разобрано на части. Если предположить, что он вернулся, то он никак не мог вернуться как Рюдзи Такаяма. Чтобы жить как обычный член общества, он был бы вынужден незаконно зарегистрироваться в семейном реестре. Таким образом, он обнаружил пропавшего человека примерно того же возраста, который вел уединенный образ жизни, и выдал себя за него. Этим человеком был Сэйдзи Кашивада.

Как только Таканори осознал, что Рюдзи и Кашивада были одним и тем же человеком, и просмотрел всё дело, тайна, которая была отложена, разрешилась, но в то же время возник новый вопрос.

У входа в дом Кашивады лежало семнадцать экземпляров первого издания «Кольца», все они были перевязаны виниловой веревкой и оставлены там.

Кто-то собирал первый тираж «Кольца» точно так же, как тот, кто отправил письмо с угрозами на киностудию, чтобы фильм был отложен в долгий ящик.

Профессор Мияшита и отец Таканори говорили, что опасность кольцевого вируса каким-то образом устранена, но Таканори с трудом верил, что это результат действия какой-то природной целительной силы.

Кто-то собрал все копии первого выпуска, и кто-то приложил все усилия, чтобы съёмки фильма были отменены. Этот тот же человек распространял неприятные слухи о Киёми Сакате и отправлял угрозы.

Вирус не вымер сам по себе; гораздо логичнее было бы предположить, что кто-то за кулисами подергал за некие ниточки и привел его к гибели. Человеком, стоящим за всем этим, должен был быть не кто иной, как Рюдзи, он же Кашивада.

Теперь возник новый вопрос: почему Рюдзи, то есть Кашивада, делал все это?

Пожертвовал ли он собой, чтобы, насколько это было возможно, уменьшить последствия, связанные с кольцевым вирусом, и положить всему конец? Возможно, но следование этой линии рассуждений в дальнейшем приводит лишь к противоречию.

Допустим, Рюдзи-Кашивада пожертвовал собой, чтобы вред не распространился на все человечество, чтобы мир сохранил свое разнообразие. Если считать, что сохранение разнообразия в мире — это благо, тогда противоположная концепция — неизменность — злом. Попытка уничтожить гетеродоксальные гены противоречит идее сохранения разнообразия; это было бы огромным злом, противоречащим главному принципу Рюдзи-Кашивады.

Садако, скопированная в масштабах нескольких человек, скорее всего, не представляла бы опасности для человечества. Или же молодые девушки замыслили какой-то заговор, чтобы направить мир в дурное русло? Таканори не смог найти никаких доказательств этого.

Да, даже если бы человек, который хотел предотвратить ужас кольцевого вируса, намеревался взять на себя ответственность за то, что не смог полностью очистить мир от него, он не мог бы замышлять убийство Садако, единственное преступление которых заключалось в том, что они родились. Именно здесь и возникает конфликт между добром и злом.

Кашивада не ответственен за похищение и убийство этих молодых девушек. Хотя четыре молодые девушки-жертвы были изображены так, как будто они были моделями, в доме Кашивады не нашли ни одной фотографии.

Поскольку Кашивада тесно связан со всем этим делом, он постоянно оставлял следы своего участия, то здесь, то там. Это сработало против него, когда его ложно обвинили в преступлениях.

Смутные сомнения, которые испытывал Кихара, в конце концов, были обоснованными. Пока он писал «По ту сторону тьмы», он медленно, но верно начинал сомневаться в виновности Кашивады.

Но если Кашивада не был виновен, это означало, что настоящий убийца где-то в другом месте. Для пущей убедительности Таканори решил назвать этого человека N. Поскольку женщина никак не могла совершить подобное преступление, N почти наверняка был мужчиной.

Во-первых, из необходимых условий для того, чтобы N был убийцей, была глубокая связь с «Кольцом».

Во-вторых, этот человек должен быть как-то связан с Кашивадой. В процессе подготовки первого издания «Кольца» Кашивада был вынужден собрать все возможные данные о Садако, которые появились на свет не по своей вине. Если между Кашивадой и N нет никакой связи, то N никак не мог быть посвящен в эти данные о Садако.

Получив в свои руки адреса четырех Садако и другую информацию о них, N стал планомерно совершать преступления.

Кто подходил под эти все требования?

N должен быть связан с «Кольцом»; у него были какие-то контакты с Кашивадой, и он был примерно его возраста; это мужчина, у которого хватило силы рук, чтобы методично задушить четырех девушек…

Оглядывая места преступлений, Таканори мог вспомнить только одного человека, который подходил под эти все требования.

Ему нужно немедленно найти улики, чтобы установить личность истинного убийцы.

Если убийцей был Кашивада, то угроза исчезла после его казни. Но N, почувствовавший облегчение от того, что Кашивада был казнен вместо него, и находясь на свободе, мог бы попытаться сделать то, что ему не удалось сделать раньше.

N едва не упустил свой шанс схватить Аканэ, свою пятую жертву. Вероятно, именно Кашивада спас её. Имея в своем распоряжении данные о Садако, он понял, что было общего у жертв серийных убийств, и таким образом вычислил убийцу. Он также предвидел то, что произойдет с Аканэ, которую приберегли напоследок, и попытался спасти её. Должно быть, он подхватил её на руки и поспешил прочь по склону горы.

Однако именно этот поступок заставил его спутать себя с настоящим убийцей.

Теперь, когда Кашивада мертв, рука дьявола могла снова протянуться к Аканэ. Вполне возможно, что их нынешний адрес ему уже известен.

Мрачное предчувствие Таканори вот-вот могло сбыться. Если бы череда событий, которые начались с анализа видеозаписи с USB-накопителя, просто подпадала под категорию странных, им бы ничего не грозило. Однако неясная и туманная угроза приобрела вполне определенную физическую природу.

По крайней мере, N убил тех четырех молодых девушек. И если бы у него хватило терпения дождаться казни Кашивады, он был бы действительно грозным противником.

Это совсем не похоже на столкновение с врагом в игре. У этого человека сердце монстра, но при этом он обладает развитым телом — он был человеком из плоти и крови.

Поскольку Таканори за всю свою жизнь ни разу не участвовал в драке, он понятия не имел, как защитить себя в такой чрезвычайной ситуации.

Сейчас он жаждал только одного — возможности дать отпор.