Онлайн чтение книги Короткие истории Реинкарнации безработного Mushoku tensei short stories
10 - 2 Воспоминания о путешествии

Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме

Часть 1

Для меня путешествие было невыносимо тяжёлым. Началось всё с того, что Рокси вернулась с Демонического континента. Она принесла весть о том, что моя мать находится на континенте Бегарит.

Узнав об этом, отец был безмерно счастлив. Он тут же заявил, что отправится её спасать. Поиски уже подошли к концу, нашлись люди, готовые взять его обязанности на себя. Более того, они сами убеждали его — иди. И потому отец решил покинуть Святое Королевство Милис и направиться на Бегарит. С нами собрались ехать моя сестра Айша, Лилия, Рокси — та, что принесла весть, и Талханд. А ещё Вьерра и Шиерра, которые во время поисков заботились обо мне.

Я ненавидела Святое Королевство Милис. Ненавидела семью матери. Ненавидела, что меня постоянно сравнивали с Айшей. Поэтому путешествие казалось мне лучшим выбором. Пока рядом был отец — этого было достаточно. Он сиял счастьем от того, что мать нашлась, и я тоже хотела её увидеть.

Но тут отец сказал странную вещь: «Бегарит слишком суров для детей». И потому заявил, что не может взять нас с Айшей с собой. Когда мы обсуждали, как быть, у него в руках было письмо от моего брата. Тот учился в королевстве Раноа и предлагал отправить нас туда. Для сопровождения нашлась женщина по имени Джинджер — она уже сопровождала Айшу и Лилию в Милис, и сама хотела попасть в Раноа. Удобное совпадение.

Я сказала, что не хочу. Я не хочу расставаться с отцом. Тогда отец сказал: «Значит, придётся оставить тебя в Милисе». Я расплакалась, спрашивая, почему всё должно быть именно так. Отец выглядел растерянным, а Айша лишь насмешливо заметила: «Ну вот, опять начались капризы Норн».

В конце концов моё мнение ничего не решило. Путешествие продолжилось. Мы добрались до Королевства Короля Драконов. И там, на месте, где мы должны были разделиться — одни в Раноа, другие на Бегарит, — я снова расплакалась и устроила скандал. Я изо всех сил пыталась не разлучаться с отцом. Я ненавидела мысль, что придётся идти к брату вместе с Айшей. Но мои желания не сбылись.

Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: континент Бегарит был слишком опасен. Отец просто не был уверен, что сможет защитить меня. Он хотел, чтобы я оказалась в безопасном месте. Я выбежала из гостиницы. Не для того, чтобы создать кому-то проблемы. Это было лишь импульсивное решение, необдуманный порыв. Вот почему Айша потом издевалась надо мной…

Именно тогда я встретила Руйджерда. Он мягко увещевал меня. Сказал, что, если я боюсь, он пойдёт вместе со мной. Хотя я всё ещё не хотела уходить от отца и идти к брату, я решила, что если Руйджерд будет рядом, то, пожалуй, всё будет не так плохо. Мне это не нравилось, но я смирилась. Так началось наше путешествие — вчетвером: Айша, Джинджер, Руйджерд и я.

Часть 2

Наконец-то мы прибыли! Мы добрались до торгового города Хайрон — его можно назвать вратами в королевство Широн.

— Ура, наконец-то! — первой с радостным возгласом выпрыгнула из повозки моя сестра, Айша Грейрат.

Окинув взглядом окрестности, она, уперев руки в бока, повернулась к нам и с важным видом поторопила:

— Ну же, скорей! Нам нужно успеть на следующий обоз до конца сегодняшнего дня!

Айша с самого начала этого пути буквально светилась энергией. Настолько, что это начинало раздражать меня — ту, кто вовсе не горел желанием отправляться в дорогу. Впрочем, оно и понятно. В отличие от меня, она обожала нашего брата. Даже в Милисе всё твердила, что хочет скорее его увидеть.

— У нас ещё есть время, — предложила Джинджер, спускаясь из повозки. — Может, немного передохнём?

— Хорошая мысль. Айша держится бодро, но Норн, похоже, устала, — заметил Руйджерд, помогая мне сойти на землю.

— ......

И правда, я была вымотана. Никогда прежде я не проводила так много времени в дороге, а это бесконечное пересаживание с одной повозки на другую, без настоящего отдыха в городах, оказалось для меня невыносимым. Но стоило мне пожаловаться, Айша, ровесница и спутница по дороге, посмотрела бы на меня с презрением. Этого я терпеть не могла. Меня мутило, кружилась голова, всё внутри противилось...

— Ты опять срываешь наш график, Норн!

— ......!

Хотелось огрызнуться, но что-то в горле словно застряло, и слова не вышли. Оставалось лишь бросить на неё злобный взгляд, но Айша и бровью не повела.

— Айша, у Норн, похоже, укачивание. Давай дадим ей немного отдохнуть, — мягко примирила Джинджер, как всегда, когда мы ссорились.

Хотя она обычно была на моей стороне, её желание поскорее завершить путешествие заставляло её мириться с напором Айши.

— Тогда так: Руйджерд и Норн остаются отдыхать, а мы с тобой, Джинджер, пойдём переговорим, — сказала Айша.

— Хорошо.

— Поняла.

Руйджерд только кивнул, затем присел рядом и аккуратно погладил меня по спине. Его прикосновение напомнило мне отца. Когда я болела, он так же сидел у кровати, гладил меня по голове или держал за руку. Мысль о том, что я долго не увижу его, сжала горло и навела на слёзы.

— Интересно, дошло ли письмо, что мы отправили из прошлого города?

— Дорога безопасная, думаю, всё в порядке, — ответила Джинджер.

С этими словами они с Айшей ушли, а мы с Руйджердом сели на скамью неподалёку, дожидаясь, пока меня отпустит недомогание. Мы путешествовали особым способом. Изначально план был прост: идти медленно, под руководством Руйджерда, который уже бывал в королевстве Асура. Но Айша такой подход отвергла.

Она заявила, что нельзя терять время, и настаивала на том, чтобы как можно скорее добраться до брата. Сумела договориться с Торговой гильдией и достала карты маршрутов караванов и торговцев. Составила по ним план — точный, словно военный поход. Айша смеялась, называя их управление «разгильдяйством». А Джинджер похвалила её:

— Обычно Торговая гильдия такие сведения не раскрывает. Это всё благодаря вашему умению вести переговоры, мисс Айша.

Я же оказалась совершенно в стороне. Планы строились и воплощались прежде, чем я успевала хоть слово вставить. Так началось наше путешествие под предводительством Айши. Мы скакали, пересаживаясь с одной повозки на другую, словно брёвна в бурном потоке. Примыкали к караванам, иногда Руйджерд с Джинджер брались за охрану. Временами мы присоединялись к отрядам искателей приключений. И всё это — без остановки, без отдыха.

Даже в дороге Айша не сидела сложа руки — писала письма. Отправляла их вперёд, чтобы нас ждали, и, если могла, заранее бронировала места на следующей повозке. Так мы двигались стремительно... Я до сих пор не понимаю, как у неё это выходило. Эта была стратегия, подчинённая только эффективности. Айша в этом была сильна. Но у неё был и минус: она презирала тех, кто не мог угнаться. А я как раз была из числа таких.

Неудивительно, что вскоре заболела. Но, видимо, даже это Айша просчитала. Мы двигались ровно настолько быстро, чтобы я балансировала на грани болезни, но не падала окончательно. Как она так умудрялась — загадка. Но я ясно чувствовала: нахожусь у неё на ладони, как пешка, которой играют. И это было невыносимо.

— Руйджерд...

— Что?

— ...Ничего.

— Понимаю.

Его присутствие было единственным, что давало мне утешение.

Часть 3

Спустя некоторое время Айша и Джинджер вернулись. Одной только мысли о том, что снова придётся тащиться в повозке, было достаточно, чтобы у меня сникло настроение. Мне ведь незачем спешить. Более того — я вообще не хотела ехать к брату.

— Что? Повозка не поедет?

Похоже, не всё шло по плану Айши.

— Да. Возница сказал, что у него срочные дела, и сегодня он ехать не сможет.

Они ходили в Торговую гильдию, чтобы поговорить с купцом, с которым собирались ехать. Но оказалось, что у возницы непредвиденные обстоятельства. Когда спросили — что за дела и когда он сможет выехать, — в гильдии только развели руками. Обычно на этом всё бы и закончилось. Но Айша не из тех, кто сдаётся. Сразу узнала, где живёт возница, и отправилась разбираться.

— В доме был полный кавардак, — рассказывала она потом. — Уставшая женщина, встревоженные дети, а сам мужчина сидит, схватившись за голову... Я сразу поняла: это он, глава семьи и возница.

В её устах это звучало как похвальба.

— Здравствуйте! — представилась она. — Мы договаривались ехать с повозкой от Торговой компании Леонард.

— Ах, это вы... Извините. Мы выплатим штраф компании, так что...

— Да бросьте! Нам очень нужно добраться в соседний город, а из-за вас перевозка срывается. Пожалуйста, вернитесь к работе!

Айша наверняка сказала это своим привычным «милым» тоном, который использует, когда просит взрослых о чём-то. Хитрость, которой я всегда недолюбливала. Но на этот раз это не сработало.

— Разве вы не слышали? Сейчас не до того.

— А? Нет, подробностей не знаю.

— Пропала моя дочь! Утром ушла с поручением — и до сих пор не вернулась!

— Понятно... А куда она пошла?

— К деду, за город. Он охотник, вчера подстрелил крупную дичь и позвал её забрать мясо.

— Разве не опасно отправлять ребёнка одну?

— Я знаю! Но что мне оставалось? Работа, дела по дому... вся семья занята!

— Тогда чего же вы сидите, уткнувшись в руки?

— Я уже полдня искал её и даже подал запрос в Гильдию искателей приключений. Но...

— Это не оправдание. Ради семьи вам стоило бы вернуться к работе.

— Ты ещё ребёнок, тебе не понять. Когда не знаешь, в безопасности ли твоя дочь, невозможно думать о делах.

На этих словах лицо Айши исказилось в выражении «ну вот, опять». Она не понимала таких чувств. Я слишком хорошо знала этот её взгляд. Для неё слёзы — глупость, сидеть без дела — глупость, поступать «нерационально» — глупость. Она никогда не понимала того состояния, когда боль и отчаяние настолько сильны, что просто невозможно пошевелиться.

— И что ты сделала потом? — спросил Руйджерд.

— Ничего. Вернулась, — буднично ответила Айша.

— Я думала, что вы ещё попробуете с ним договориться, — заметила Джинджер.

— Э? С такими людьми бесполезно говорить! Дочка от этого не вернётся. А даже если бы он поехал работать, он всё равно думал бы только о дочери и всё делал кое-как.

Я нахмурилась от её холодных слов.

— Что теперь будешь делать? — снова спросил Руйджерд.

— У нас есть запасной маршрут. Поедем завтра. К тому же у Норн и у меня не так много сил, так что нам и отдохнуть полезно. Приглядевшись, я заметила, что и Айша устала. Конечно. Мы ведь ровесницы, телосложение у нас схожее — она не могла не утомиться.

— Так что на сегодня поездки не будет. Радуйся, Норн, — сказала она. — Сегодня спим в нормальной постели.

От её слов мне захотелось вскочить и закричать. Не потому, что я не хотела отдохнуть. А потому, что она сказала это так, будто нарочно издевалась. Но ответить «Как здорово, что всё пошло не по плану Айши!» я не могла. Оставалось только молча проглотить раздражение.

— Ладно, пошли искать постоялый двор, — подытожила Джинджер.

Она никогда не вмешивалась в наши мелкие перепалки. Скорее, даже с лёгким удовольствием на них смотрела.

— А что стало с той девочкой? — неожиданно спросил Руйджерд, когда мы пошли по улице.

Айша удивлённо наклонила голову.

— Что стало? Ну... если не вернулась, значит, её, наверное, похитили или убил монстр.

— ......

На лице Руйджерда появилось мрачное выражение. Он был добрым. Всегда помогал детям, оказавшимся в опасности. Даже ругал взрослых, если те пытались бросить ребёнка: «Разве можно оставить дитя?»

Наверное, и сейчас ему хотелось сказать то же самое Айше. Если бы сказал — я почувствовала бы себя преданной. Это означало бы, что он признаёт Айшу взрослой. Но он промолчал. Вместо этого обернулся к Джинджер:

— А вы просто стояли и смотрели?

— Что? — она, похоже, удивилась.

— Вы ведь рыцарь человеческой расы. И вы ничего не сделали, зная, что человеческий ребёнок в беде?

На лице Джинджер появилось раздражение, но потом она закрыла глаза, собралась с мыслями и ответила:

— Я не рыцарь человеческой расы. Я рыцарь королевства Широн. И сейчас моя обязанность — оберегать мисс Айшу и мисс Норн. Помогать другим у меня нет возможности.

— Но это же земли королевства Широн?

— Да. Я принесла присягу служить королю и королевству. Но я считаю, что рыцарь прежде всего должен исполнять свои прямые обязанности.

Я сразу подумала: начнётся ссора. Руйджерд и Джинджер будут спорить. Это плохо кончится.

— Э-э... Я... — невольно попыталась вмешаться я.

Но не знала, что сказать.

— Если кто-то в беде, наверное, лучше помочь... — вырвалось у меня.

Сразу почувствовала себя глупо. Джинджер говорила о важности присяги, а я выглядела так, будто обвиняю её.

— Эх... — вздохнула Айша. Она всегда так делала, когда я сболтну что-то лишнее.

— Норн, зачем предлагать то, чего сама не можешь сделать?

— Но...

— Никаких «но». Говорить о помощи имеет смысл только тогда, когда ты способна помочь своими руками.

И ведь правда. Я понимала это. Но всё равно слова уже сорвались с губ.

— ......

Вдруг Руйджерд тихо поднялся с места, словно приняв решение.

— Ах! Я тоже пойду! — выкрикнула я, будто сама себя подстегнула.

Одна я бы не справилась. Но если рядом Руйджерд... то, может, получится. Он удивлённо посмотрел на меня.

— Нет. Ты останешься здесь.

— Верно. Норн только обуза, — добавила Айша. — Сиди спокойно.

Грудь сжала обида, к глазам подступили слёзы.

— Всегда ревёшь. Слёзы ничего не решат, — безжалостно добила Айша.

Она была права. Даже если девочка жива, Руйджерд и один найдёт её. Если нападут монстры, он справится лучше без меня. Я же только помешаю.

— Почему бы не взять её? «Я присмотрю за мисс Айшей», —неожиданно сказала Джинджер.

— ......!

Я удивилась её словам и, собравшись с духом, произнесла:

— Пожалуйста, Руйджерд... я тоже хочу помочь.

— ...Хорошо. Пусть будет так, — кивнул он.

И мы отправились искать пропавшую девочку.

Часть 4

Первым делом мы направились в дом извозчика. Как и описывала Айша, в доме стояла гнетущая атмосфера скорби. Когда Руйджерд вошёл внутрь, жильцы тут же насторожились.

— Кто вы такие? Вы из той банды, что похитила мою дочь!?

— Нет. Я пришёл найти вашу дочь.

— Тогда вы авантюрист, откликнувшийся на наш запрос? Покажите форму!

— Нет… я…

— Тогда чего вам надо? Денег у нас нет!

— Простите! — выкрикнула я, сама не понимая зачем. Наверное, потому что Руйджерд выглядел озадаченным.

— Что такое, девочка?

— К вам же приходила девочка примерно моего возраста, да? Мы — её семья.

— Что? Вы пришли жаловаться, что мы не можем отправить карету?

Громкий голос мужчины заставил меня съёжиться. Я удивлялась, как Айша могла разговаривать с людьми вроде него. Но рядом со мной был Руйджерд: он крепко сжимал копьё, готовый защитить меня. И мне было не страшно.

— Нет. Руйджерд… он очень хорошо умеет находить людей. Мы подумали, что сможем помочь.

— …Хотите помочь найти её?

Несмотря на страх, мои слова дошли до него. Лицо извозчика смягчилось, появилось извиняющееся выражение.

— Простите. Я на взводе с тех пор, как дочь пропала…

— Всё в порядке. «На вашем месте я тоже бы кричал», —сказал Руйджерд с кривоватой улыбкой.

Дальше события развивались быстро. В доме извозчика Руйджерд отыскал зацепку и сразу отправился по следу. Сначала я изо всех сил старалась не отставать, но скоро сбилась с шага. На глаза навернулись слёзы. Тогда Руйджерд поднял меня и усадил себе на плечо. Он вышел за пределы города и, недалеко от тракта, нашёл ещё одну улику.

— Вот оно.

Я не заметила ничего особенного, но он был уверен. Нёс меня на плече всё дальше — к реке. И там я увидела явный знак: кусок ткани, зацепившийся за камень.

Руйджерд ускорился и пошёл вверх по течению. Вскоре мы заметили небольшое отверстие посреди русла, достаточно просторное, чтобы взрослый мог втиснуться внутрь. Он осторожно спустил меня на землю, взял копьё и заполз в темноту. Через некоторое время из глубины донёсся предсмертный визг и крик, похожий на девичий.

Наконец, Руйджерд выбрался обратно, держа на руках девочку примерно моего возраста. Вся в ранах, с крупными укушенными следами на руках и ногах, она обильно кровоточила, но, похоже, опасности для жизни не было. Её лицо, искажённое ужасом, просветлело, стоило ей увидеть меня. Поняв, что спасена, девочка зарыдала во весь голос.

Пока Руйджерд оказывал ей первую помощь, я гладила её по голове. Казалось, это было правильно. Благодаря этому, к тому моменту как он закончил перевязку, она уже успокоилась. Мы вернули девочку домой и отправились обратно. В итоге я так ничего и не сделала. Единственным утешением было то, что я хотя бы не стала обузой.

Когда спасение завершилось, мы перебрались в постоялый двор, который нашла для нас Джинджер. Обычно без указания адреса мы бы заблудились, но Руйджерд ни разу не ошибся дорогой. Если бы меня с ним не было, он, наверное, спас бы ту девочку ещё быстрее.

— Как всё прошло?

— Её схватил монстр. Похоже, она несла мясо, и тот затащил её в логово. К счастью, тварь отвлеклась на добычу — иначе всё могло закончиться куда хуже.

— Отличная работа.

— Да, хорошо, что нам удалось её спасти.

Я искренне радовалась, что мы успели. Ведь её затащили в логово, и она дрожала там, боясь даже пискнуть, лишь бы не разозлить чудовище. На её месте я бы только молилась, чтобы кто-то пришёл. Мысль, что помощь могла так и не прийти, заставила меня содрогнуться.

— Молодец, Норн. Я всё подготовила к завтрашнему дню. Поедем снова на карете, и много дней придётся спать не в постели, так что отдыхай сегодня как следует.

Айша улыбнулась, на этот раз искренне — даже без издёвки. Наверное, ей действительно хотелось, чтобы я выспалась перед дорогой. И она была права. Хоть я и сделала немногое, усталость навалилась сильная: мы ведь ходили за город. Я лишь мечтала упасть в кровать. Я уже шагнула к постели, когда дверь трактира резко распахнулась.

— Хм? — обернулся Руйджерд.

— А, вот вы где! — Это был тот самый извозчик. — Спасибо за спасение моей дочери. Карета готова, я пришёл сообщить. Спешите ведь? Дорога будет тяжёлой, но, если выехать прямо сейчас, успеем. Поедете?

— Э-э… — Я невольно посмотрела на Руйджерда. Больше всего мне хотелось отдохнуть.

Но Руйджерд обернулся к Айше. И не стоило ему этого делать. Её лицо озарилось радостью.

— Конечно, едем! — воскликнула она, а потом обернулась ко мне с сияющей улыбкой. Её взгляд словно говорил: «Мы же не можем отказать после всего, что он сделал, верно?»

И, чуть надавив, добавила:

— Я всё уже собрала, можем выезжать прямо сейчас. Норн, ты справишься?

— …Да.

Разумеется, у меня не было выбора. Мы покинули постоялый двор и направились к торговой гильдии. Я шла тяжёлой походкой. Тогда Руйджерд положил руку мне на голову.

— Норн, ты сегодня очень помогла.

— …Но я же ничего не сделала.

— Это неправда.

Он не объяснил больше, и я так и не поняла, чем была полезна. Но его тёплая ладонь дала мне почувствовать, что пойти с ним было правильным решением.