Онлайн чтение книги Короткие истории Реинкарнации безработного Mushoku tensei short stories
12 - 18 Пир Клыков Чёрного Волка

Оригинальная короткая история к 21 тому манги

Часть 1

«Чёрт…»

 Первое, что пришло в голову Полу Грейрату, когда он открыл глаза, — это то, что он вляпался по самые уши. Причина? Рядом с ним в постели лежала женщина. И не какая-нибудь, а ослепительная блондинка с длинными волосами, раскинувшимися по подушке.

Элинализа Драгонроуд. Совершенно обнажённая, она обвивала его руку и, лениво приподнявшись, посмотрела на него с лёгкой улыбкой — будто спрашивая: «Что случилось?».

— Тьфу ты… — процедил Пол, чувствуя, как холодный пот проступает на лбу. Он всё понял. Накатило воспоминание о прошлой ночи.

Накануне «Клыки Чёрного Волка» одолели хранителя лабиринта и вернулись в город победителями. Лабиринт был покорён. Их трофеями стали огромный магический кристалл и россыпь зачарованных предметов — настоящие сокровища.

Разумеется, вечером они устроили пир — огромный, шумный, щедрый.  Пол угощал всех подряд, и таверна гудела от восторга.  Пили, ели, смеялись, пели — праздновали до упаду.

Пол поднимал кружку, хвалил каждого из своих товарищей: Гису, Талханда, Гислейн, а Он говорил, что это их общая победа, без разделения на «лучших» и «худших». Мы сделали это. Мы победили. Это, наверное, был лучший праздник в его жизни. А потом — всё померкло. Осталась только ночь, наполненная вином, жаром тел и безумным дыханием. Он очнулся у Элинализы в постели. И помнил всё слишком ясно.

До этого дня Пол никогда не приближался к Элинализа.  Зная его слабость к женщинам, кто угодно бы удивился — как он вообще мог устоять перед такой красавицей? Но объяснение было простое: Элинализа просто не была в его вкусе. Пол любил женщин пышных, мягких.  А Элинализа — тонкая, хрупкая, почти плоская, словно эльфийская стрела.

Нет, привлекательности ей не занимать.  Мужчины, побывавшие с ней, только и твердили о её «таланте».  Пол и сам думал — разок бы попробовать.  Но всегда останавливался.

Он знал, кто она.  Элинализа любила мужчин, слишком любила — и не разбирала, с кем делит постель.  Из-за неё рушились партии, друзья становились врагами.  Один лидер, говорят, даже выгнал всех остальных, желая оставить её себе — и этим уничтожил собственную команду. Она была женщиной-бурей. Прекрасной, опасной, губительной.

Пол понимал: в их деле любовь — яд. Из-за неё рушатся дружбы, гибнут партии, и многие кланы, желая выжить, просто запрещали членам влюбляться друг в друга. Он решил для себя просто: «Лучше сохранить «Клыков Чёрного Волка», чем потерять их из-за одной женщины.

Тем более женщин вокруг хватало, и куда больше по его вкусу. Он не пытался ничего и с Гислейн — хоть у той и тело мечты.  Слишком велик был риск остаться без головы. Да и она, как и Элинализа, была его товарищем. Он любил свою партию. Любил «Клыков Чёрного Волка». До вчерашнего вечера.

— Что случилось, Пол? — спросила Элинализа, прижимаясь ближе.

Её кожа была горячей, мягкой.  Он вспоминал прошедшую ночь — и холодный рассудок смешивался с жаром внизу живота. Да, ночь была восхитительной.  Теперь он понял, почему мужчины теряли голову ради неё. Она была чертовски хороша И в бою, и в постели — безупречна.  В лабиринте она шла в первых рядах, отвлекая врагов, и рядом с ней сражение казалось легче, чем было на самом деле.

Может, так же чувствует и Гислейн, подумал Пол.

— Нет… — выдохнул он. Он боялся. Боялся, что привяжется. Что не сможет без неё.

— Жалеешь, что переспал со мной? — спросила она с лукавой улыбкой.

— Немного.

— Вот как грубо, — фыркнула Элинализа. — Я ведь никогда не оставляла мужчину неудовлетворённым. Даже ты, Пол, был…

— Именно поэтому, — оборвал он и поднялся.

Быстро накинул одежду, застегнул ремень, направился к двери.

— Ох, как холодно, — донеслось ему вслед с её постели.

Пол вышел в коридор, тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу.

Теперь она решит, что мы пара. Вот будет весело…

Он знал — Гису будет всё равно.  Но Талханд наверняка покосится неодобрительно, а Гислейн, простодушная как ребёнок, просто не поймёт. Если слухи пойдут… партия может треснуть.

Внизу, в зале трактира, где завтракали авантюристы, он увидел Гислейн — широкоплечую женщину с волчьими ушами.  Она яростно рвала зубами мясо и запивала густым супом.

— Не ешь? — буркнула она, заметив его.

— Сейчас, — ответил Пол, садясь напротив и начиная лениво ковырять ложкой кашу.

Гислейн кивнула и продолжила есть, не придавая значения его мрачному виду.

Он вспомнил, какой она была, когда они познакомились: дикая, агрессивная, как зверь. Стоило задеть — меч вылетал из ножен, и кто-то уже лежал на земле.  Она даже рычала, если кто-то приближался к её еде.

А теперь — спокойно ест напротив него. Даже делится завтраком.

— Доброе утро, — раздался знакомый голос.

— А, доброе утро, — буркнула Гислейн.

В зал вошла Элинализа.  Свежая, сияющая, как будто вовсе не провела ночь без сна.  Она села рядом, заказала себе выпить.

— Где Талханд и Гису? — спросила она.

— Пошли по магазинам. Гису, наверное, уже играет в азартные игры, — ответил Пол.

— А Талханд — за ним следить? Ха, бедный маг, — хмыкнула она.

Они оба замолчали. Пол нервно ел, Элинализа же выглядела совершенно спокойной. Когда Гислейн доела и встала, он облегчённо выдохнул.

— Я — тренироваться, — бросила она.

— После лабиринта-то? Может, отдохни?

— Если узнает мой учитель — убьёт, — ответила она и ушла.

Они остались вдвоём. Элинализа хихикнула:

— Грубо, знаешь ли. После ночи со мной — и вот так отмалчиваться. Я, между прочим, тоже чувствую себя задетой.

— Да нет, — сказал Пол, поднимая взгляд, — ты была великолепна.

— Естественно, — улыбнулась она самодовольно.

— Но… — продолжил он.

— Но что?

— Ты ведь понимаешь. Всё идёт хорошо. У нас отличная команда.  Если из-за нас начнутся сплетни, недомолвки… если кто-то уйдёт… будет плохо. Элинализа на секунду задумалась, потом рассмеялась.

— Первый раз вижу мужчину, который, переспав со мной, не хочет продолжения.

— Я серьёзен, — сказал Пол. — Я хочу, чтобы мы все — ты, я, Талханд, Гису, Гислейн — могли путешествовать вместе и через пять лет, и через десять.

— Звучит красиво, — кивнула она. — Я, признаться, тоже думала остаться в этой группе подольше.

— Вот и я о том же. А если начнём тянуть одеяло друг на друга — всё развалится.

Элинализа облокотилась на руку, задумчиво глядя в сторону. Эльфийский профиль, холодный свет из окна — она выглядела почти нереально красивой. Потом вздохнула, пожала плечами и сказала:

— Ладно, ты прав. Если мы поссоримся, «Клыкам Чёрного Волка» конец.

— Вот именно. Пусть всё останется как есть.

— Если ты так настаиваешь, Пол, у меня нет выбора. Хотя… ты, знаешь, был просто чудесен прошлой ночью, — добавила она с улыбкой и встала из-за стола.

Пол только почесал щёку. Он перебывал со многими женщинами, но, пожалуй, давно уже не слышал, чтобы его вот так — искренне — похвалили.

Часть 2

Элинализа вышла из гостиницы и направилась в сад. Там, под утренним солнцем, темнокожая зверолюдка отрабатывала удары мечом.  Это была Гислейн. Она двигалась медленно, словно растягивая каждое движение. Меч скользил из ножен, рассекал воздух и с мягким шорохом возвращался обратно. Вновь и вновь — одни и те же движения, как ритм дыхания.

Элинализа присела на камень неподалёку, наблюдая. Она знала: Гислейн могла двигаться куда быстрее. В бою её меч был молнией — удар, который невозможно заметить глазами. Но сейчас это было не упражнение, а словно медитация. Искусство.

Меч Света, — подумала Элинализа. Высшая техника Стиля Бога Меча.  Она видела её в деле — мгновенное движение, и враг падает.

— Усердно тренируешься, вижу, — сказала она.

— Да, — коротко ответила Гислейн, не прекращая движение.

Элинализа не стала мешать. Раньше она бы, возможно, предложила позаниматься вместе — ради веселья. Но теперь понимала, что с Гислейн это не «тренировка». Это — путь. Если бы они скрестили мечи, она не продержалась бы и секунды. Она лишь молча наблюдала. Но вскоре, не выдержав тишины, всё же заговорила:

— Гислейн, можно спросить?

— Спрашивай.

— Ты… не думала переспать с Полом?

Движения меча не дрогнули.  Гислейн продолжала ту же плавную серию ударов, словно вопрос не задел её вовсе.  Но закончив очередной взмах, она остановилась.  Хвост мягко качнулся из стороны в сторону.

— Что ты имеешь в виду?

— В прямом смысле, — улыбнулась Элинализа. — Не собираешься стать его самкой?

— Нет, — спокойно ответила Гислейн. — А разве ты сама… прошлой ночью не стала ею?

Она чуть повела носом. Зверолюди чувствовали запахи, и запах недавней близости скрыть было невозможно.

— Ах, ты заметила? — хихикнула Элинализа. —  Честно говоря, ожидала, что он будет грубее. Но, надо признать, он весьма умел.  Я побывала более чем с сотней мужчин, и, пожалуй, он входит в мою десятку лучших.

— Понятно, — спокойно сказала Гислейн.

— Но Пол, знаешь ли, отказался быть моим партнёром.  Говорит, хочет просто оставаться авантюристом.  Наглость, правда? Отвергнуть такую женщину, как я.

— Да, ты достойная женщина, — кивнула Гислейн без тени иронии.

— Вот-вот! Но Пол — тот ещё ловелас.  Уверена, рано или поздно он попытается соблазнить и тебя. Ты ведь замечала, как он иногда смотрит на твою грудь за ужином?

— …Думаешь, Полу я нравлюсь?

— Конечно. Ты сильная, красивая, надёжная. Его тип.

— Понимаю, — сказала Гислейн, и её хвост снова чуть качнулся.

— Ты, похоже, не особо против, — заметила Элинализа с лукавой улыбкой.

— Наверное, да. «Я не испытываю к нему отвращения», —спокойно произнесла та.

— Ох, опасно, опасно, — фыркнула Элинализа. — Зная Пола, он обязательно попытается.

— Значит, он хочет быть моим партнёром?

— Нет, — рассмеялась Элинализа. — Он просто затащит тебя в постель, проведёт с тобой жаркую ночь, а утром, почесав затылок, скажет: «Гислейн, ты мне не безразлична. Ты замечательная женщина. Но ты ведь понимаешь — если, между нами, что-то начнётся, в команде появится напряжение. А я хочу, чтобы мы все путешествовали вместе, лет пять… ну, может, десять…»

Гислейн слушала молча. Потом снова подняла меч.

— Мерзавец, — тихо сказала она.

— Абсолютно, — согласилась Элинализа и усмехнулась. — Хотя, если честно, он скорее дурак, чем подлец.

— Почему?

— Потому что он действительно хочет быть и авантюристом, и бабником. Редкое сочетание. Большинство мужчин идут в авантюристы ради денег или женщин. А как только получают и то, и другое — уходят.

— Я стала авантюристом, чтобы продолжать тренировки, — ответила Гислейн.

— У всех свои причины, — отмахнулась Элинализа. — Я и не осуждаю.

Она потянулась, зевнула и добавила:

— В общем, к делу. Если Пол к тебе подкатит — не принимай близко к сердцу. Он такой человек. Любит, но не привязывается. Хочет, чтобы всё оставалось, как есть. Но если тебе это не по душе — просто откажи.

— Поняла, — коротко ответила Гислейн.

— Вот и хорошо. Простая женщина, простые ответы. «Мне это нравится», —сказала Элинализа, вставая

Она махнула рукой и направилась обратно к гостинице. А Гислейн вновь вернулась к своим медленным, безупречным движениям. Солнце поднималось всё выше, и её меч мерцал в его свете, словно действительно был соткан из света.

Часть 3

Следующим, кого решила навестить Элинализа, был Талханд.  Она нашла его, как и ожидалось, в таверне. Не в той, что находилась при их гостинице, а в другой — потемнее, попроще, с запахом копчёного мяса и дешёвого эля. Талханд сидел один. Похоже, он пил с самого вечера — глаза были мутные, а щеки раскраснелись.

— А, это ты, — буркнул он, заметив её. — Пришла похвастаться?

— Наоборот, — улыбнулась Элинализа. — Меня… отвергли.

— Вот как? — бровь Талханда чуть приподнялась.

— Да. Когда Пол проснулся и увидел меня рядом, только вздохнул.

— Я бы тоже вздохнул, — фыркнул он, но в голосе не было злости.

— Ха, какой ты грубый. Но потом он сказал вот что: «Если между нами что-то начнётся, и из-за этого в команде станет неловко, если хоть кому-то будет не весело — это было бы отвратительно.»

Талханд на миг застыл с кружкой у рта.

— Хм. Значит, он прав. Наверное, именно я и почувствовал бы, что всё стало «не весело».

— Наверное, — кивнула Элинализа.

Он хмыкнул, но улыбнулся уголком губ.

— Вот поэтому я его и уважаю.

— А я — поэтому и люблю, — ответила Элинализа, подмигнув. — Хотя, зная Пола, уверена — рано или поздно он доберётся и до Гислейн.

— Ха-ха-ха! Без сомнений! — Талханд грохнул кружкой по столу и расхохотался.

Он поманил трактирщика: — Две такие же!

— С удовольствием, — сказала Элинализа, когда перед ними поставили новые кружки.

Она запрокинула голову и одним глотком выпила густой дворфийский ликёр, и с довольным выдохом поставила кружку.

— Он бабник, да. Но не такой, что теряет голову. Даже после ночи со мной он относится ко мне как к соратнице. Мало таких мужчин, Талханд.

— Верно говоришь, — пробормотал тот и кивнул.

Элинализа с улыбкой хлопнула его по плечу.

— Хочу продолжать путешествовать с вами, со всеми. Пока сможем держать меч и кружку в руках.

— Разойтись только смертью, — кивнул Талханд. — Вот это — лучшая дружба.

— Ха, а Гису бы наверняка сказал: «Нет уж, я умирать не хочу!»

— И всё равно остался бы рядом, — усмехнулся Талханд. — Он тоже по-своему верен Полу.

Они не чокались — просто пили, говорили, смеялись. Размышляли, какими будут их следующие странствия. Элинализа вдруг поймала себя на мысли: ей редко выпадало счастье иметь настоящих товарищей.

Из-за проклятия, что жгло её тело, ей приходилось искать мужчин — и почти каждая группа, куда она попадала, рано или поздно распадалась из-за этого. Не потому, что она того хотела — просто так получалось.  Сначала — веселье, праздник, флирт после удачного задания… А потом — ревность, ссоры, прощания.

Она боялась, что и на этот раз всё повторится. Что Пол, после той ночи, изменится в поведении. Что «Клыки Чёрного Волка» потеряют то хрупкое равновесие, что делало их семьёй.

Но всё вышло иначе. Пол остался прежним. И Талханд — прежним. И Гислейн, и Гису, и все они. И это делало их счастливыми.

Часть 4

В тот вечер двое пили до беспамятства — что случалось с ними нечасто.  Когда в трактире наконец настала ночь, их попросту выставили за дверь.  Так, валяющихся в переулке, их и нашёл Гису.

— Да чтоб вас, — проворчал он, уперев руки в бока. — Вы ведь не Пол. Хватит пить, будто жизнь кончилась.

Элинализа прищурилась, покачиваясь, с пьяной улыбкой.  — Гису, а может… ты тоже хочешь со мной переспать?

— От тебя разит выпивкой, — сухо ответил он. — Женщина ты красивая, но уж больно высокого полёта. Я, знаешь, больше по публичным домам.

— Ну, если хочешь, я могу прямо сейчас...

— Тогда попробуй, когда протрезвеешь, — сказал Гису и, вздохнув, подхватил её на спину.

Элинализа хихикала всю дорогу, пока он нёс её обратно в постоялый двор. Когда они вошли, Пол тоже сидел за столом с кружкой в руке — навеселе, с широкой ухмылкой.

— Эй-эй, Элинализа, — усмехнулся он, — ты теперь с Талхандом? После ночи со мной? Не будь уж такой бесстыдной, как я сам.

Сказано это было без злобы, по-дружески, словно шутка между теми, кто видел в жизни уже достаточно, чтобы не обижаться по пустякам.

Элинализа и Талханд расхохотались.

— Ох, ну не начинай, — выдохнула она сквозь смех.

— И чего вы все смеётесь? — вздохнул Гису, а Гислейн, как ни в чём не бывало, жевала своё мясо, глядя на них с лёгким недоумением.

Спустя некоторое время, когда хмель начал проходить, вся пятёрка разговорилась о будущем. Не о планах — просто болтали.  О том, куда бы пойти дальше, что хотелось бы увидеть, какие приключения их ещё ждут. Так они говорили всегда. Обычный вечер. Обычная сцена. Весёлый, тёплый, бесценный миг.

Миг, которому не суждено длиться вечно. И всё же в ту минуту все пятеро были уверены лишь в одном: что бы ни случилось, они будут идти дальше. Вместе. Как настоящие искатели приключений.