Онлайн чтение книги Короткие истории Реинкарнации безработного Mushoku tensei short stories
20 - 2 Опасения Занобы

Это произошло примерно в то самое время, когда лавка Занобы уже открылась и её дела пошли в гору. В тот день я приехал с проверкой в филиал магазина Занобы в Королевстве Асура. Хотя я и называл это «проверкой», на деле всё сводилось к тому, что я слушал рассказы Занобы о продаже наших основных товаров — книг с картинками и кукол — а также его личные байки о фигурках, которые он покупал и, по прихоти, перепродавал. Проще говоря, мы просто неторопливо прогуливались по магазину и беседовали. Сотрудники, работавшие внутри, выглядели напряжёнными, обслуживая покупателей.

— Хм, сегодня все какие-то зажатые, — заметил я. — А как иначе? Всё-таки их работодатель и его начальник лично явились, — ответил Заноба.

Персонал то и дело бросал на нас настороженные взгляды, даже когда помогал покупателям.

— Всем не стоит так переживать. Я сказал «проверка», но на самом деле просто болтаю со своим наставником. Пока не случится серьёзного промаха — никто не будет уволен.

 — Они напряжены именно потому, что не понимают, что для вас считается «серьёзным промахом». И вообще, обсуждать это здесь как-то не к месту. Перейдём в заведение напротив.

— Раз ты так говоришь, Мастер…

Чтобы не нервировать персонал ещё сильнее и не доводить до реальных ошибок, мы решили сменить обстановку. Прямо напротив филиала находилось типичное для этого мира заведение: днём — кафе, ночью — трактир. Мы сели за столик на террасе. Оттуда был виден магазин: не внутри, конечно — окон больших нет, — но фасад просматривался прекрасно.

Покупатели постоянно входили и выходили. Большинство — торговцы, закупающие партии книг с картинками. Но попадались и обычные жители королевства Асура. После коронации Ариель на вывеске магазина появился герб с короной — знак королевского покровительства. Люди охотно заглядывали внутрь.

Иногда даже знать королевства Асура наведывалась: и книги брали, и дорогие фигурки покупали. Особой популярностью пользовались фигурки Ариэль в коронационном наряде. Появилась даже услуга изготовления фигурок на заказ — за немалые деньги клиентам делали кукол, похожих на них самих или их родственников. В кругах знати это становилось модной заменой парадным портретам.

Словом, пока что можно было с уверенностью сказать: магазин процветает. Сотрудники натренированы, посетителей хватает, и даже большое число перекупщиков не мешало — торговля на то и направлена.

— Невероятное чувство, правда? — произнёс Заноба.

 — Да? — я повернул к нему голову.

Он смотрел на магазин через узкие стекляшки очков, словно щурясь от яркого солнца.

— Я ведь с малых лет обожал кукол, — начал он.

Если правильно помню, причина была проста: в отличие от людей, куклу не убьёшь случайно, если не рассчитаешь силу.

— Толчок к этому увлечению был нерадостным… Но с тех пор куклы всегда были рядом. Они много раз спасали меня. Для меня куклы — это сама жизнь.

Он уже ушёл в философию.

— Был период, когда я считал кукол священными творениями какого-то бога… а их создателей — самыми настоящими богами.

 — Да, при нашей первой встрече ты был… ну, очень одержим.

— И сейчас глубоко уважаю вас, Мастер. Создавать кукол в такой форме — никто больше не способен. Пройдёт, вероятно, тысяча лет, прежде чем появится кто-то, кто сможет повторить подобное.

Я не уверен. Если бы у Нанахоси была под рукой нужная технология, она могла бы сделать нечто похожее.

— Я всегда мечтал сам создавать кукол… но, как вы знаете, я Мико со сверхсилой. Хрупкие вещи мне были не по зубам… или я так думал.

Заноба снова взглянул на магазин.

— А теперь вот — не только делаю кукол, но и продаю.

Его глаза сияли — словно он смотрел на частичку мечты, ставшей реальностью. В Шарии у нас была мастерская, но это всё-таки больше склад и производственный участок. Не тот эффект.

— Можно сказать, что я исполнил свою мечту. — Стать мастером-кукольником было твоей мечтой?

 — Нет, вовсе нет. Я никогда даже не представлял себе подобного будущего. Но сейчас, стоя здесь, глядя, как продаются куклы, к которым я приложил руку… И думая, что так может быть до самой моей смерти… я испытываю счастье.

— Доживёт ли эта мечта до конца твоих дней — никто не знает.

Заноба прожил большую часть жизни как орудие — Мико королевства Широн. У него были свои желания, но он никогда не смел им следовать. Теперь же перед ним впервые открылся его собственный путь. Его первый шаг на этом пути оказался удачным, подарив ему почву под ногами. Естественно, он счастлив. Человек испытывает счастье, когда сам выбирает, куда идти.

— Понимаю. Но я доволен. Спасибо вам, Учитель.

 — Благодарить не за что. Это плоды твоего труда. И я тоже в выигрыше.

— Ха-ха-ха! Знал, что вы так скажете. Но поверьте: такова судьба. Во имя чести всех любителей кукол — я сделаю этот магазин лучшим в мире и отплачу вам!

Заноба заливисто рассмеялся… а затем обернулся ко мне.

 Он улыбался — но в глазах улыбки не было.

— Учитель… у меня есть к вам просьба.

 — Ты так внезапно посерьёзнел, что мне уже страшно.

 — Помню об одном деле… оно не даёт мне покоя.

В этих глазах не было ни удивления, ни внезапного озарения. Так смотрит человек, который долго хранил слова в глубине сердца, ожидая подходящего момента.

— Наследник Пакса.

 — …Ах.

Я слышал слухи: жена Пакса, Бенедикта, беременна. Сын короля, погибшего во время переворота… Такой ребёнок — нежеланно опасен для Королевства Короля Драконов.

— Меня это тревожит.

Да уж. Это не та тема, которую можно отмахнуться. И меня она тоже беспокоила — я ведь был там.

— Я понял. Если когда-нибудь отправимся в Королевство Короля Драконов, я возьму тебя с собой. Если она окажется в беде — поможем.

 — Спасибо.

Это ещё нескоро, но когда-нибудь… И я решил запомнить этот разговор. И эту клятву — запечатал её в своём сердце.