Онлайн чтение книги Короткие истории Реинкарнации безработного Mushoku tensei short stories
21 - 2 Клифф и Благословлённый Ребёнок

Часть 1

Клифф Гримуар был обеспокоен. Перед ним сидел мужчина с мертвенно-бледным лицом, сложив руки так, будто молился Богу. Перед мужчиной стояла юная девочка, а вокруг — рыцари в синей броне и жутковатых шлемах.

— Простите меня… пожалуйста, простите…

Его дрожащий голос эхом отдавался в комнате. Клифф слушал его с мрачным выражением лица. Всего несколько дней назад Папа поручил ему задание. Это была инквизиция. Клифф должен был расследовать дело человека, подозреваемого в присвоении церковных средств, а если вина подтвердится — привести его к Благословлённому Ребёнку для особого допроса.

Клифф думал, что дело окажется трудным, однако всё сложилось удивительно быстро. Стоило ему выяснить мотив мужчины, он немедленно доставил того к Благословлённому Ребёнку, и инквизиция началась.

— Не мне решать, заслуживают ли ваши поступки прощения… Да святой Миллис смилостивится над вами.

Результат был очевиден. Благословлённый Ребёнок использовала свою силу, чтобы выявить грехи мужчины. Последним шагом для Клиффа было вынести приговор. Разумеется, это не означало казни — всего лишь назначить наказание и изгнать из церкви. Но Клифф кое-что знал. В ходе расследования он обнаружил правду. Мужчина присвоил деньги, чтобы оплатить лечение тяжело больной матери.

— Господин Клифф… умоляю, прошу…

Он падал перед ним на колени. Клифф посмотрел на него. Мужчина был старше Клиффа, но не настолько, чтобы казаться пожилым. К тому же достаточно способный — раз ему доверили управлять частью церковного бюджета.

Человек такого таланта, вероятно, сумеет выжить, даже будучи изгнанным. Но у него были больная мать, жена и двое детей. Один из детей родился совсем недавно. Если он лишится работы — его семья может не пережить этого. Учитывая всё это, Клифф не мог вынести однозначный приговор. Прежний Клифф осудил бы грех без колебаний: преступление остаётся преступлением, каковы бы ни были причины.

Но теперь перед глазами всплывали лица его собственной семьи — Элинализы и маленького Клайва. Матери у него не было, но что, если… например, если бы Элинализа тяжело заболела бы, и лечение стоило бы огромных денег? А у него не было бы этих денег, но он мог бы достать их… Смог бы он спокойно смотреть, как она умирает? И если бы он взял эти деньги — был бы это грех? По законам организации — да, несомненно. Но по учению Миллиса… действительно ли это было бы неправильным?

Эти мысли не давали ему покоя. Ему на мгновение захотелось спросить совета у Папы или начальства, но он тут же отказался от этой идеи. Это было его задание. Он сам должен был принять решение. Кроме того, если он расскажет кому-то, кто не знает всех обстоятельств, мужчину неизбежно накажут, не проявив малейшего сострадания. Клифф не хотел этого.

— Господин Клифф.

Погружённого в раздумья Клиффа окликнул голос. Повернувшись, он увидел Благословлённого Ребёнка в окружении рыцарей. Клифф невольно напрягся. Что бы он ни сказал — Благословлённый Ребёнок уже всё знала. По правилам она не могла передавать подобные сведения кому-либо, но это не отменяло факта: ей известны и грехи мужчины, и его обстоятельства. Она улыбнулась — мягко, но многозначительно — и сказала:

— Важно принять решение, которым ты сможешь гордиться.

Эти слова пронзили его. Перед мысленным взором Клиффа промелькнули лица всех, кого он знал и кому доверял: Элинализы, Клайва, Занобы, Нанахоси, Норн… и Рудеуса. Представив, как он будет рассказывать им о случившемся, Клифф принял своё решение.

Часть 2

— Вот как. Значит, он оказался невиновен…

Через несколько дней Клифф находился в покоях Папы.

— Да. После инквизиции Благословлённого Ребёнка было установлено, что он невиновен.

Это была ложь. Но Клифф не испытывал ни тени сожаления.

— Понятно. Хорошая работа. Остальным займёмся мы. Можешь идти.

— Да. Благодарю.

Клифф, всё ещё напряжённый, уже собирался выйти.

— Ах да, Клифф.

Папа внезапно окликнул его.

— Да, Ваше святейшество? — спросил он, оборачиваясь.

— Я рад видеть, что в Академии ты действительно усвоил нечто важное.

Клифф застыл. По спине пробежал холодный пот. Он понял, что Папе известно всё, что произошло. Но, подавив ужас, Клифф заставил себя улыбнуться.

— Да… я тоже горжусь собой.

Он развернулся и улыбнулся, а Папа кивнул ему с тёплым, почти отеческим выражением лица.