Онлайн чтение книги Короткие истории Реинкарнации безработного Mushoku tensei short stories
19 - 3 Предпочтения Джинджер

Я больше не рыцарь. Мой младший брат и сестра уже выросли — им больше не требуется моя защита. А лорд Заноба больше не член королевской семьи. Следовательно, нет причин оставаться рыцарем.

Но я всё равно выбрала остаться рыцарем. Потому что великая леди Минерва сказала мне: «Позаботься о Занобе.» Пусть королевство исчезло, пусть я формально уже не рыцарь, а лорд Заноба — не принц, я дала обет выполнить эту просьбу до конца своих дней.

Я свято верю — это и есть мой путь рыцаря. Поэтому в тот день я умоляла лорда Занобу разрешить мне остаться рядом хотя бы просто как спутница. И он сказал: «Я не буду считать тебя рыцарем или служанкой… но я хочу, чтобы ты была рядом как тот, кто понимает меня.» От его слов я не смогла сдержать слёз. И вместе с ним я вернулась в магический город Шария.

Когда прошло несколько дней и всё более-менее успокоилось, я начала задумываться… Что он имел в виду? Тот, кто понимает его. Близкий, кто знает и понимает лорда Занобу. Но оглядываясь назад — я вовсе не понимала его так, как думала. Я хотела, чтобы он был достойным принцем и хорошим человеком… Но в итоге часто просто не понимала, что у него на уме.

Даже сейчас я считаю, что он должен оставаться хорошим человеком. И если он ошибётся — я хочу исправить его. Но… правильно ли и дальше обращаться с ним так же, как с принцем? Ответ, скорее всего, — нет. Значит, мне нужно научиться понимать его лучше. Чтобы направить его по правильному пути.

— …Я ничего не понимаю.

Я произнесла, глядя на две куклы, разложенные на столе. Куклы. Да — куклы. Я решила: раз он любит кукол… возможно, поняв кукол — я пойму и его. Но оказалось, это куда труднее, чем я думала. Из двух кукол одну лорд Заноба высоко хвалил, а другую — сурово критиковал. Я могла лишь догадываться, что «правильная» — та, что ему нравилась. Но если честно… мне больше нравилась та, что он раскритиковал.

— Джинджер.

— Ах!

Я вздрогнула — голос за спиной напугал меня. Я обернулась — и увидела лорда Занобу, очки блеснули отражённым светом.

— Какая редкость! Чтобы ты вот так рассматривала кукол!

Он выглядел довольным.

— Неужели… ты наконец-то ощутила их очарование?

— Э… — я почти опустилась на колено по привычке, но спохватилась, что мы больше не господин и служанка, и неловко замерла, отведя взгляд.

— Нет… я не понимаю.

— Хмм. Что именно вызывает затруднение? Имя мастера? Техника? Спрашивай, я знаю всё.

— Вы хвалили эту куклу, а эту — ругали. Но… по мне, та, что вам не понравилась… милее.

— О? И что в ней тебе нравится?

— Трудно объяснить… но она кажется уютнее. Если бы нужно было поставить одну рядом с кроватью, чтобы она согревала душу… я выбрала бы её.

— Вот как… Джинджер.

Я напряглась — ожидая упрёка. Но вместо этого…

— Это — первый шаг к тому, чтобы наслаждаться куклами.

Я подняла глаза — его голос звучал мягко.

— В куклах не бывает абсолютного «качества». Важно лишь, откликается она тебе или нет. Ты сказала, что я «критиковал» ту куклу… но нет. Она просто не соответствует моему вкусу. Как и с едой, у кукол тоже есть то, что нравится одним и не нравится другим. Это всё.

— Но…

— Джинджер, если ты хочешь понять больше — находи кукол, которые нравятся тебе. Со временем ты начнёшь видеть достоинства самых разных работ и ценить мастерство, вложенное в них.
 А если нет — просто наслаждайся теми, что тебе близки. Этого более чем достаточно.

— Свои… предпочтения?

Предпочтения… Я никогда в жизни не выбирала что-то «по своему вкусу». Когда я только стала взрослой, отец и брат погибли, и мне пришлось пойти в солдаты. Потом леди Минерва сделала меня рыцарем — и всё моё внимание было посвящено только лорду Занобе. У меня… никогда не было собственных желаний.

— Да. Теперь мы не принц и не рыцарь. О деньгах ты, возможно, будешь беспокоиться… но дорогие куклы не всегда лучше. Есть мастера — например, мой учитель — что создают почти бесплатно.

— Но… как понять, какая подходит мне?

— Искать — и находить. В этом и удовольствие.

Эти слова что-то во мне зажгли.

— Понимаю… Тогда я постараюсь найти куклу, которая подойдёт именно мне.

— Ммм. Буду с интересом ждать.

К качеству кукол я всё ещё не пришла. И смысла в «собственных предпочтениях» не до конца понимала. Но я чувствовала — если найду куклу, которая мне по-настоящему понравится… я стану лучше понимать лорда Занобу. В этом я была уверена.

Спустя несколько лет комната Джинджер будет доверху забита плюшевыми медведями… Но это уже другая история.