Онлайн чтение книги Лишней была я The Foreign Object was Me
Глава 102

– Да. Наш дом напрямую не спонсировал Логана, но он был выбран в качестве стипендианта от фонда, финансируемого Каллиосами. Его академические успехи не могли не впечатлять.

– ...

– В то время фондом управлял Джестер. Именно он помог Логану устроиться в наш дом...

Дворецкий продолжил говорить, но его слова будто пролетали мимо ушей.

Сирота из приюта при храме... Работает на церковь? Это даже звучало абсурдно.

Большинство воспитанников детских домов, как и я, не питали никаких тёплых чувств к церкви.

Приюты, когда-то созданные по воле первой Святой, давно опустились в казнокрадство и порой эксплуатацию детей, как бы ужасно это не звучало.

Поэтому в прошлое Логана было трудно поверить.

Пять лет... Если так подумать, это сразу после смерти Джошуа.

– Этот ребёнок должен умереть, как можно скорее! Только тогда этот ублюдок наконец успокоится!

В голове невольно всплыли отвратительные слова Данкески, которые он мне сказал перед заключением в комнату покаяния.

«Может ли быть, что Эмму и Свана поставили на их должности намеренно?»

Детские травмы зачастую имеют огромные последствия во взрослой жизни. Яркий пример – я сама.

«Что если Логан намеренно приставил тих уродов к братьям?»

Обязанность слуг – заботиться о детях. Но по итогу они им лишь навредили.

«Когда они ухудшили ментальное состояние единственного наследника герцогства, он больше не смог доверять своей семье и стал искать утешение в другом месте. Когда Джошуа умер, всё стало ещё хуже. Это событие полностью сломало не только герцога и Эдвина, но и всех слуг в доме, повергло поместье в хаос. Под шумок шпион, посланный церквью, раскрыл некогда непроницаемые тайны герцогства и подорвал его безопасность. И посреди беспорядка они использовали глупую кандидатку в Святые, спонсируемую ими, чтобы устроить ещё больший хаос».

И все эти события привели к одному исходу...

«К падению герцогства».

У меня перехватило дыхание. В тот же миг я осознала...

«Возможно, крах Каллиосов не только моя вина. Возможно, они тщательно спланировали его за долго до того, как я это поняла...»

– Мисс?

Обеспокоенный голос дворецкого вырвал меня из леденящих душу мыслей.

– Госпожа, вам нехорошо? Вы побледнели.

– Что? Н-нет, я в порядке!

Вспомнив, что нахожусь посреди разговора, я быстро покачала головой.

– Я сейчас же позову лорда Гордона.

Но, казалось, дворецкий уже напридумывал себе самое худшее и пошёл к двери.

– Нет, всё правда в порядке! Просто, если честно... Я не выспалась, потому что играла до ночи. Хихи!

– А, понятно. Боже, вы здорово напугали меня. Пожалуйста, больше так не делайте. Недосып может плохо сказаться на вашем здоровье...

– Угу...

К счастью, это сработало. Я неловко кивнула в ответ на его строгое замечание.

– Почему вы вдруг заинтересовались Логаном? – серьёзно спросил дворецкий. – Он повёл с вами грубо?

– Нет, нет! Ничего такого... Просто мне стало любопытно. Я видела его, пока разговаривала с Его Светлостью.

Дворецкий кивнул, но глаза ещё светились беспокойством.

– Логан сирота, поэтому может быть чувствителен к вопросам, связанным с церквью. Если он когда-либо проявит к вам неуважение, просто дайте мне знать.

– Хорошо! Обязательно расскажу.

– Тогда, на этом откланяюсь.

Вежливо поклонившись, дворецкий вышел из комнаты. Вскоре вернулась Тара, ушедшая готовиться к нашей прогулке.

– Моя леди, карета готова. Отправляемся?

– Конечно. Но перед этим мне нужно получить разрешение на выезд...

– Разрешение? Но Его Светлость уехал по работе сразу после обеда. У кого вы его попросите? – в замешательстве спросила Тара.

Тяжело вздохнув, я встала с кровати.

«Тогда остался лишь один человек, у которого я могу попросить разрешение...»

– Отныне, если тебе нужно будет куда-то выйти, ты должна будешь сообщать об этом либо мне, либо отцу.

– По крайней мере, один из нас найдёт время, чтобы проводить тебя, куда ты там хочешь. Больше никаких побегов в одиночку.

Честно говоря, я не хотела идти в храм с Эдвином. Мне нужно было обсудить свой вопрос наедине с Исмаилом, Эдвин только помешал бы. Но я не могла проигнорировать его настойчивую просьбу и обеспокоенный взгляд.

«Эта бренная жизнь... Я даже выйти из дома без разрешения не могу!»

Спустившись на первый этаж вместе с Тарой, я подошла к комнате Эдвина.

Тук, тук...

– Эдвин! Это я!

Я постучалась, но мне никто не ответил.

– Ээ... Его здесь нет?

– Возможно, он на уроке, – задумчиво пробормотала Тара. – Мне пойти узнать?

– Нет, нет! Не стоит.

Я быстро остановила Тару.

«Это мой шанс!»

Я пришла, чтобы попросить его присоединиться к прогулке, но раз уж он занят, мне не остаётся иного выбора, кроме как смиренно пойти одной...

– Тара! Дай ручку и листик!

Вернувшись в свою комнату, я наспех набросала записку для Эдвина.

«Он же не сильно разозлится, верно?»

Довольная, я быстро сунула записку в щель его двери.

Облегчённо вздохнув, я вышла на улицу. Тара, ожидавшая меня у кареты, улыбнулась и протянула мне Тедди.

– Госпожа, вы готовы?

– Ага! Поехали!

– Отлично! Я как раз всё загрузила. Шеф-повар просил передать, что вложил всю душу в эти угощения и надеется, что вашим друзьям они понравятся!

– Передай ему спасибо. Шеф-повар – лучший!

Карета двинулась к храму.

Вскоре после этого наследник герцогства устало побрёл по коридорам первого этажа. Он подошёл к своей комнате и открыл дверь.

Шурх–

На пол, прямо к ногам Эдвина, приземлился маленький листик бумаги, исписанный крупными кривыми буквами. Он остановился.

«Что это?»

Подняв листик, Эдвин быстро пробежался по тексту глазами и недоверчиво усмехнулся.

– «Я обо всём позабочусь. Не беспокойся»...

Он ясно дал понять, что будет недоволен, если она уйдёт на прогулку без сопровождения. Однако она, естественно, не послушалась его и радостно умчалась на встречу проблемам при первой же возможности, оставив ему лишь эту отписку.

Подумав о маленькой проказнице, которая, вероятно, даже не оглянулась на свой дом, пока бежала к карете, он почувствовал раздражение.

Эдвин стоял, как вкопанный, молча уставившись в записку так, будто хотел прожечь в ней дыру, пока позади него не послышались шаги. Обернувшись, он увидел дворецкого, несущего поднос с угощениями к его комнате.

– Здравствуйте, молодой герцог. Я как раз принёс вам закуски. Поешьте перед занятиями. Благодаря мисс, сегодня шеф-повар превзошёл сам себя...

– Андерсон, не мог ли ты отложить этот урок? – резко прервал его Эдвин.

Дворецкий заколебался. В глазах заблестело беспокойство.

– Извините, молодой герцог, но господин Болтон уже ждёт вас в гостиной. Вы и без того вчера пропустили урок, чтобы забрать юную мисс из дворца. Если пропустите занятия снова, это может навредить вашей репутации.

Учителя Эдвина были сплошь известными учёными, с которыми лучше было не шутить. Постоянные отмены занятий могли задеть их гордость и повлиять на его репутацию.

Поняв, что не сможет сразу пуститься в погоню за Бельзе, наследник разочарованно понурил голову.

– Это из-за мисс Бельзе, молодой герцог?

Осторожный вопрос дворецкого лишь усилил его раздражение.

– Не переживайте слишком сильно. Она просто ушла встретиться с друзьями. Что может случиться?

– У неё нет друзей. Наверное, она снова удрала к тому мальчишке.

– «Тому мальчишке»? Кого вы имеете в виду? – смущённо спросил дворецкий, но ему не ответили.

Эдвин лишь расстроенно вздохнул, злясь на себя за то, что беспокоится о каком-то ребёнке. Он знал, что это смешно, но не мог ничего поделать с собой.

– Раньше она такой не была...

Ещё раз взглянув на записку, он мрачно пробормотал:

– Почему вокруг неё жужжит столько вредителей?

И пошёл в свою комнату, захватив несколько закусок с подноса.

Тем временем, во дворце кронпринца шёл обыкновенный, нудный, рабочий день. Сезар, как обычно, сидел за своим рабочим столом, делая какие-то записи, когда вдруг к нему прибыл нежданый гость.

– Ваше Высочество, нам пришла посылка от Каллиоса, – обеспокоенно сообщил кронпринцу его советник, войдя в кабинет.

– Посылка?

Сезар отвлёкся от работы и опустил взгляд на небольшую коробку в руках советника. Джордан поставил её на стол.

– Её прислал герцог? Или наследник?

– Не уверен. Но, вероятнее всего, герцог.

Услышав ответ Джордана, Сезар нахмурился и вытащил конверт с гербом Каллиоса из-под ленты.

– Возможно, это отказ.

Вспомнив вчерашний разговор с подопечной герцога, он напрягся.

Всё было очень просто. Он нуждался в помощнике извне дворца, который находился бы вне досягаемости императрицы, и в поддержке сильного рода. Неожиданно, девчонка, которой герцог, по-видимому, дорожил, оказалась неплохой кандидатурой.

Он надеялся, что герцог протянет ему руку помощи или, по крайней мере, притворится, что ничего не понял.

Однако прибытие тайного посланника на следующий же день после разговора могло означать отказ или предупреждение держаться подальше. В худшем случае герцог мог предложить переговоры, и тогда кронпринцу пришлось бы выложить на стол все карты, чтобы заручиться поддержкой.

Черты его лица ожесточились. Сезар спешно вскрыл конверт ножом и достал письмо.

Но потом...

– Ха..

Посмотрев в письмо, он облегчённо рассмеялся. Посреди плотного листа бумаги кронпринц увидел послание в несколько предложений, выведенное крупными корявыми буквами.

Затем он раскрыл коробку и обнаружил внутри аккуратно сложенную белую ткань.

– Это какой-то магический артефакт? – осторожно спросил Джордан, заметно нервничая.

Сезар, расслабленно улыбнувшись, наклонил коробку, чтобы показать ему содержимое.

– Это галстук.

– А... галстук?

– Да. К счастью, он не от герцога и не от наследника.

– ...

– Это подарок в честь нашей приобретённой дружбы!

Сезар рассмеялся, помахав письмом в воздухе, в то время как Джордан вспыхнул от негодования.

– Это же какая леди додумалась до такого подарка!

– И не говори, Джордан.

Сезар легко пожал плечами и снова взглянул на письмо. По какой-то причине в голове он отчётливо услышал её чистый звонкий голосок.

– До такого мало, кто додумается.

– ...

– Кроме неё.