Онлайн чтение книги Лишней была я The Foreign Object was Me
Глава 82

Ситуация быстро изменилась в мою пользу.

– Кажется, герцог прав.

– А мог бы спокойно подать жалобу после мероприятия. Тц...

Спокойные высокомерные слова герцога вызвали одобрительные кивки нескольких дворян. Никто не мог подумать, что герцог так вступится за свою подопечную.

Лицо маркиза вспыхнуло от гнева.

– Ваша Светлость. А вам не кажется, что это слишком?

– Не понимаю о чём вы.

– О всех тех несправедливых обвинениях, что вылетели из вашего рта! Как бы плохо у нас не было с финансами, предполагать, что мы бы обрекли свою семью на такой позор, просто оскорбительно...!

– Позор? Настоящий позор – это на мероприятии для детей вырвать ребёнка, накричать на него и обвинить в краже.

– ...

– И стоило поднимать такую шумиху в храме из-за нескольких монет? Как недостойно, тц...

Герцог что-то пробормотал себе под нос и цокнул.

По сути, герцог назвал волонтёрство праздником для детей, на котором несколько монет не важны. Пусть эти несколько монет и могли решить чью-то победу. Хотя дело пахло серьёзным конфликтом, я чувствовала умиротворение.

Как я и думала раньше, герцогу неважно стану я сегодня Святым дитя или нет. Он в любом случае будет поддерживать меня так же яростно, как сейчас.

Маркиз, взбешённый презрением герцога, затрясся от гнева.

– Как вы смеете! Герцог...!

– Что?

Казалось, маркиз уже был готов бросить перчатку, как вдруг...

– Хватит!

По площали раздался громовой голос. Это был Папа.

– Как вы можете ссориться в стенах храма! Богиня слушает, вам не стыдно?

Маркиз запротестовал. Его голос был полон негодования.

– Но, Ваше Святейшество...! Меня обокрали и оклеветали! Как мы можем...

– Молчите, маркиз, вы тоже не безгрешны! В чём-то герцог прав!

– ...

– Вы поступили очень недостойно! Нельзя делать такие поспешные выводы, даже не выслушав ребёнка!

Маркиз выглядел так, будто хочет ещё многое сказать, но замолчал. Потихоньку пыл всех людей на площади остыл. Вернув самообладание, Папа повернулся ко мне с более спокойным лицом.

– Бельзе. Как владелица прилавка, ты обязана объяснить нам, что произошло на самом деле.

Папа говорил мягко, но серьёзно.

– Расскажи поподробнее о том анонимном покупателе, пожалуйста.

Все взгляды снова обратились ко мне. Я едва подавила вздох.

«Проклятый кронпринц... Меня там даже не было».

Эти выскочившие из ниоткуда обвинения в краже, не входили в мой план!

«Похоже, он не хочет раскрывать своё присутствие».

Дедушка Гордон даже лица его не видел из-за капюшона.

Я сжала кулаки.

Шух...

Записка в кармане смялась.

Меня не касалось, по какой причине он захотел скрыть свою личность. У меня также не было причин поддерживать его в этом.

Но почему-то я колебалась. Вспоминая роман, в котором он так серьёзно пострадал и даже не смог прийти сюда...

– Бельзе?

Лицо Папы стало озадаченным.

– Посмотрите на неё! У неё даже оправданий нет!

Маркиз воспользовался моментом и снова набросился на меня.

– Если ей нечего скрывать, почему она не отвечает сразу...!

– Это я ей отдал таланты.

Из толпы раздался детский голос. Все повернулись на источник звука.

Из-за самого уединённого и дальнего столика поднялась небольшая фигура. Ребёнок снял капюшон, обнажив свои ярко-рыжие волосы.

По площади разнеслись поражённые вздохи.

– К-кронпринц!?

Все взоры были обращены на Сезара, пока он уверенно шёл к сцене.

– Приветствуем малое солнце империи!

Дворяне подорвались с мест и склонили головы в знак почтения.

Я смотрела на приближающегося кронпринца, широко раскрыв глаза.

«Разве он не ушёл?»

Я понятия не имела, что он всё ещё здесь. Он быстро забрался на сцену и встал передо мной.

Именно тогда я заметила бинты на его голове и руке. Остатки травм, которые я не залечила.

Я ошеломлённо смотрела на него, пока он вдруг не усмехнулся.

– Видишь меня и даже не здороваешься?

Его слова вернули меня в чувства.

– А! З-здрасьте!

– ...

В зелёных глазах мелькнул огонёк веселья. Ответа не последовало.

Только тогда я заметила, что происходило вокруг. На площади царила тишина. Все люди стояли, низко склонив головы перед ним.

«О, нет!»

Я поспешно положила руку на живот и чуть ли не согнулась пополам.

– П-приветствую сияющее солнце империи...!

Повисло молчание.

– А в прошлый раз так легко назвала меня братом... – отсутствующе пробормотал Сезар.

Я вздрогнула, но не успела даже понять, что он имел в виду.

– Можете поднять головы, – властно приказал кронпринц толпе.

Я и дворяне выпрямились.

Он уверенно стоял перед толпой, излучая холодное достоинство. Этот Сезар был совсем не похож на побитого мальчишку, что я видела тогда.

Глядя на него, я чувствовала, как по лбу стекает холодный пот.

«Он же не помнит, что ему наговорил Тедди, верно?»

– Хочешь поиграть? Хочешь поиграть? Хочешь поиграть?...

– Может расчленить его?

В голове пронеслись те леденящие душу слова, и по спине пробежали мурашки.

Дворяне сели и зашептались в недоумении.

– Что Его Высочество делал за столом барона Ланселота?

– Что с ним? Он ранен?

Даже Папа, казалось, был застигнут врасплох его внезапным появлением.

– Ваше Высочество, мы думали, вы не присоединитесь к нам сегодня...

– Я слышал здесь продаётся чудо-эликсир от всех болезней, поэтому решил заглянуть.

– Э...

Я повернулась к нему с выражением ужаса на лице.

«Не говори так, будто пришёл из-за меня!»

Изначально предполагалось, что приедет именно он – что за чушь про эликсир?

К тому же, в глазах общественности нас не должно связывать ничего!

Но кронпринц пошёл дальше.

– Как видите, я немного ранен.

Сезар указал на повязку на лбу.

– Здесь я намеревался искать исцеления, но очередь была слишком длинной. К тому же я не хотел показывать свои травмы публике.

– ...

– Затем я случайно услышал, что другая кандидатка в Святые создала чудо-эликсир и решил попробовать его.

Он раскрыл причину, по которой скрыл свою личность.

«Он раскрывает это из-за меня...»

Меня уколола вина. Ему было необязательно вмешиваться.

Я хотела показать Папе записку в качестве доказательства. Бумага высокого качества дала бы понять, что анонимный покупатель не был выдумкой. Но тогда личность кронпринца могли раскрыть...

Теперь у меня было ощущение, что я вынудила Сезара раскрыть свою тайну, и это давило.

– Итак, вопрос с анонимным покупателем решён?

– Да.

Выслушав полное объяснение, Папа кивнул. Наконец, дворяне выглядели спокойными.

– Н-но, Ваше Высочество! Если бы вы сказали мне раньше, я бы сразу же перевёл вас вперёд очереди...!

Лишь маркиз Барелотт выглядел бледным и взволнованным, взывая к кронпринцу. Но Сезар проигнорировал его и обратился к Папе.

– Все эликсиры находятся у барона Ланселота. Если у вас остались сомнения, можете проверить.

– В этом нет необходимости... В конце концов, Бельзе не знала, кто вы такой.

За спокойным голосом Папы крылась искренность.

– Прошу прощения, Бельзе. Ты, наверное, очень расстроена.

– А? Нет, совсем нет! В-всё в порядке.

– Я подозревал тебя не с плохими намерениями. Нам нужно было просто прояснить ситуацию...

– Извините, что прерываю, Ваше Святейшество.

Неожиданно голос подал один из священников, изучавших бухгалтерские книжки.

– В учёте Бельзе есть ещё одна странность.

– Странность?

– О чём вы?

Папа и кронпринц спросили почти одновременно.

«Вот оно!»

Едва сдержав радостный крик, я всецело обратила внимание на священника. Вот он, момент, ради которого я молча сносила все обвинения маркиза!

Священник почесал затылок.

– Ну, в некоторых бухучётах за какие-то нарушения взимался штраф...

– Штраф?

– Да, но в других книжках штраф не превышает 10 талантов, а в книжке Бельзе он составляет 50.

– ...

Лицо Папы стало суровым, он нахмурился.

В тот момент я посмотрела в сторону другого тента туда, где устроились директриса и работники приюта. Смотря на развернувшуюся сцену, директриса застыла с мертвенно-бледным лицом.

«Видишь? А могла бы просто послушать меня, выпить йогурт и замолчать».

Не нужно было будить спящего зверя.

Фантазии о том, как скоро исказятся лица маркиза и директрисы, принесли мне почти физическое удовольствие.

«Теперь твоя очередь поплатиться за всё, что ты натворила».

И всё не закончится на 50 талантах. Потому что я всегда стараюсь вернуть отнятое. Вдвойне!