Онлайн чтение книги Лишней была я The Foreign Object was Me
Глава 98

На следующий день.

Вспых!

Исцеляющий свет вырвался из моей ладони и стрелой пронзил грудь Джошуа, отчаянно борясь со слабым оранжевым свечением, всё не желающим отпускать его. Постепенно свет истончился и погас, оставив нас, покрытых потом, тяжело дышать от усилий.

– Уф... Ты закончила? – слабо спросил Джошуа.

– Ага... Ты в порядке?

– Да. Теперь мне даже не нужен тихий час!

Несмотря на усталость, Джош широко улыбнулся.

Как он и сказал, дневной сон, который он обычно совершал сразу после исцеления, стал более редким явлением. Теперь он мог бодрствовать гораздо дольше, что говорило о возросшей выносливости.

«Его состояние значительно улучшилось».

Я посмотрела на слабый оранжевый сгусток света в центре его груди. Когда я увидела его впервые, он был таким густым и разросшимся, что вылечить мальчика казалось чем-то невозможным. Но, благодаря нашим общим усилиям, аура стала меньше и бледнее.

Если верить исследованиям Гордона, недуг Джошуа был редким, генетическим заболеванием, полное излечение которого невозможно гарантировать.

Но, если всё пойдёт как надо, энергия в конечном итоге сократится до крошечной точки, как у Эдвина, что позволит ему жить без каких-либо помех.

«Я могу спасти Джошуа».

Эта обнадёживающая мысль принесла волну радости и облегчения.

– Ваше сердце бьётся сильнее с каждым днём, – довольно константировал Гордон, убрав стетоскоп в портфель. – А теперь пришло время для лекарства, молодой господин.

– Фу! Зачем? Оно горькое! Сколько мне ещё его пить? – проныл Джошуа, сморщившись, но неохотно выпил тёмную жидкость, протянутую Гордоном.

Пару дней назад прибыли редкие лекарственные травы, произрастающие на территории маркиза Теврона, отца покойной герцогини. С тех пор, как Джош начал принимать эти лекарства, у него появилось больше сил.

Но, безусловно, самую важную роль в его хорошем самочувствии сыграла забота Гордона.

– Пей-пей! Дедушкины лекарства творят чудеса!

– Вы слишком добры, госпожа президент. Мои лекарства просто мелочь, по сравнению с вашим уникальным даром.

– Уф! Ну сколько раз говорила, не называй меня так!

Моё лицо вспыхнуло, я сердито посмотрела на дедушку.

– Госпожа президент?

Джошуа, успешно допивший лекарство и теперь наслаждавшийся конфетой, подаренной ему горничной, с любопытством посмотрел на нас.

– Ну... Это...

– Молодой господин, а вы разве не знали? Наша леди Бельзе заняла первое место в детском бизнес-конкурсе! – перебил меня Гордон со странной гордостью.

–Вау! Первое место? Потрясающе!

– Конечно. А приз составил целые 500 золотых! Поэтому в честь этого предлагаю всем встать...

– ...!?

– И поаплодировать госпоже президенту!

Гордон резко встал и захлопал в ладоши.

Бекки, одна из пяти служанок, недавно приставленных к Джошуа, сдержанно зааплодировала, сохраняя безупречную осанку.

– Вы само совершенство, госпожа президент!

– Молодец, госпожа президент!

– Ура, госпожа президент!

Джошуа, не особо понимая, что происходит, радостно присоединился к ним.

– П-пожалуйста, перестаньте...

Я спрятала бордовое лицо за ладонями.

Я была не совсем довольна таким раскладом, но понимала, что поведение дедушки не беспричинно.

Вчера вечером, когда я только вернулась из дворца, я столкнулась с Гордоном. Он шёл из комнаты Джошуа, пока мы с дворецким тащили тяжёлый сундук с призовыми деньгами.

– О, дедушка!

Воодушевлённая, я подбежала к нему и дёрнула за штанину.

– Дедушка! Смотри!

Ёрзая от волнения, я указала на сундук, аккуратно поставленный дворецким на пол.

– Что это, леди Бельзе? – заинтересованно спросил Гордон.

– Я заняла первое место в детском бизнес-конкурсе! Это приз!

Глаза Гордона округлились, когда он открыл сундук, доверху наполненный золотыми монетами.

– О небеса... Сколько же тут денег?

– 500 золотых! Разве это не потрясающе? – гордо ответила я, широко улыбнувшись и вскинув подбородок.

– Действительно, госпожа президент. Вы никогда не перестанете удивлять.

И снова это прозвище... Услышав его, я насупилась, но Гордон лишь усмехнулся, позабавленный моей реакцией.

– И ты сама несла этот тяжелый ящик?

– Конечно. Я, может, и кажусь маленькой, но силы во мне немерено!

– И всё же тебе следовало обратиться к кому-нибудь за помощью. Юным леди не пристало самим переносить тяжести.

– Ну, дедушка, прекрати... Я в порядке!

Тот разговор задал тон всему дню. Теперь Гордон, казалось, поставил перед собой задачу превратить каждое упоминание о моей победе в праздник.

Вернувшись в реальность, я вздохнула.

– Прошу, не называй меня больше «госпожой президентом»...

– Да ладно вам, госпожа президент. Вы заслужили этот титул честно кропотливым трудом.

Гордон лукаво улыбнулся, не восприняв мою просьбу всерьёз.

Джошуа, наблюдавший за разговором со стороны, с любопытством спросил:

– Это значит, что теперь ты богата?

Я нервно усмехнулась.

– Ну, не совсем. Эта победа просто стала большим вкладом в мою мечту.

Джошуа кивнул с важным видом, будто всё понял.

Увидев его серьёзность, служанки захихикали. Даже Гордон не смог сдержать нежной улыбки.

Несмотря на смущение, я чувствовала гордость. Именно в такие лёгкие тёплые моменты окупалась вся тяжёлая работа.

– Андерсон. Пожалуйста, перенеси это в комнату дедушки.

– А? Что? Что это?

– Это твоя премия!

Внимательный дворецкий аккуратно открыл крышку сундука. Когда Гордон вновь увидел кучу золотых монет, но теперь принадлежащих ему, его глаза чуть не выпали из орбит. Казалось, его лицо потеряло всякие краски от шока.

– П-погоди, премия? Серьёзно? Всё это золото...

– Да! Оно всё твоё.

– Все 500 золотых!?

– Да! Дедушка и его помощники так усердно трудились, чтобы помочь мне. Я подумала, что вы заслуживаете награду.

– Спасибо...

– Пожалуйста. И впредь продолжайте заботиться обо мне!

Вернувшись из дворца, я окончательно решила принять предложение Сезара и без колебаний передала все призовые деньги Гордону. В конце концов, у меня и без награды оставалось много денег, и я не могла отрицать его огромный вклад в мою победу.

«Хорошая компания никогда не скупится на бонусы для лучших сотрудников».

Это был мой способ показать своему первому рабу деловому партнёру, что я настроена на долгое сотрудничество.

Но...

– Да здравствует, госпожа президент!

С того момента Гордон стал относиться ко мне с особым восторгом и почтением.

«Ну, думаю, даже с учётом щедрой зарплаты герцога, 50 миллионов вон за раз приведут любого в восторг».

Глядя на чистую радость в глазах Гордона, вызванную банальным проявлением капитализма, я усмехнулась.

– ...Если честно, я завидую. Ты даже во дворце побывала.

Приятную атмосферу разбавил слабый задумчивый голос Джошуа. Его голова была опущена, лицо выглядело удручённым и серьёзным.

– А ты никогда не был во дворце?

– Один раз, когда был маленьким. Но я уже ничего оттуда не помню.

В последнее время я всё чаще ловила на себе завистливые и тоскливые взгляды Джошуа, когда рассказывала о своих выходах в свет. Возможно, ему было грустно постоянно сидеть дома из-за болезни.

Я не могла вынести мысли о том, что он расстроится из-за меня, тем более, когда только начал выздоравливать.

– Во дворце совсем не весело.

– Ты говоришь это просто, чтобы я не грустил, да?

Джошуа очень хорошо чувствовал, когда его пытались утешить. Он обиженно надулся и скрестил руки на груди.

– Нет, это правда! – ответила я, решительно покачав головой. – Спроси Эдвина, если не веришь. Во дворце много странных личностей, слоняющихся по коридорам и затевающих ссору с каждым проходящим мимо. Я бы никогда не хотела возвращаться туда!

В конце я вздохнула, изображая усталость. К слову, я даже не врала ему.

Джош наклонил голову. На смену зависти пришло любопытство.

– Что за люди? Что они тебе сказали?

– Они назвали меня ложной кандидаткой в Святые и отказались общаться просто потому, что я простолюдинка.

Джош разочарованно скривился и нахмурил брови.

– Ух! Они такие тупые. Я даже не думал, что во дворце так общаются!

– Правда?

Увидев решительность на его лице, я усмехнулась.

– Тогда предлагаю вместо дворца погулять по Центральной улице! Как только ты выздоровишь, конечно.

– По Центральной?

– Да! Мы там скоро откроем магазин.

– Вау! Это так классно... Получается, ты и вправду президент!?

– Ну, можно и так сказать... Так что, будь добр, выздорови и наберись сил к тому времени!

– Хорошо! Тогда решено. С этого дня сэр Джошуа начинает заниматься с мечом!

Мальчик внезапно спрыгнул с кровати и воинственно взмахнул подушкой, словно мечом, весело рассмеявшись. Я растерянно застыла на месте, не ожидав такой реакции.

– Постой-постой! Это, наверное, немного слишком...

С трудом успокоив его буйный нрав, я облегченно выдохнула и, попрощавшись, вышла из комнаты в коридор, где меня уже поджидал дворецкий.

– Пойдёмте, мисс?

Я кивнула и последовала за ним в кабинет герцога. Вернувшись вчера поздно вечером, Его Светлость попросил меня о встрече утром. Вскоре мы добрались до офиса.

Тук, тук...

– Ваша Светлость, здравствуйте. Это Андерсон. Я привёл юную леди, как вы приказывали.

– Войдите.

Дверь открылась.

Я живо зашла в хорошо знакомый кабинет и поклонилась.

– Доброе утро, Ваша Светлость!

– Доброе.

Герцог встал из-за рабочего стола, заваленного документами, и неторопливо сел за журнальный. Казалось, он был весь в заботах с раннего утра.

– Андерсон, принеси чай и печенья.

– Да, Ваша Светлость.

– Присаживайся.

По его жесту я запрыгнула на почётное место напротив него. Когда я устроилась поудобнее, он заговорил.

– Мне жаль, что я не смог остаться с тобой вчера, Бельзе. Даже не знаю, как называться твоим опекуном после такого.

– Нет, нет, нет! Всё в порядке, Ваша Светлость! За мной присмотрел Эдвин.

– Я не мог поступить по-другому. Нам поступило сообщение, что на деревню напала стая демонов...

Он устало вздохнул, потирая лицо рукой. Судя по всему, из-за этого инцидента герцогу пришлось пробыть во дворце до поздней ночи.

Внезапно меня охватило чувство дежавю.

«Если так подумать, то Галагос тоже не приехал во дворец из-за демонов...»

Демоны – отвратительные существа, созданные еретиками, которые поклонялись ложным богам и злым духам. Подобно монстрам в игре, они были опасны и несли разрушение везде, где ступала их нога.

Хотя большинство из них было уничтожено во времена Священной войны много лет назад, некоторые виды дожили до наших дней и продолжили создавать проблемы.

– ...Я слышал, ты отдала весь свой приз Гордону.

– Да! Это его премия.

– Премия?

– Дедушка очень помог мне на фестивале! Я хотела его как-то отблагодарить...

– Молодец. Всегда достойно вознаграждай людей, работающих на тебя, – похвалил герцог, одобрительно кивнув, по-видимому, убеждённый, что я наняла Гордона в качестве своего работника.

Я не стала поправлять его.

– Но как ты поступишь с арендой?

– Э, ну...

– Конечно, у тебя не хватит денег.

Я хотела рассказать герцогу, что произошло во дворце, но он, как всегда, оказался быстрее.

– Поэтому я бы хотел немного помочь тебе.

Внезапно он вытащил что-то из кармана своего пиджака и положил передо мной. Это была пачка белой бумаги, перевязанная золотой нитью и скреплённая печатью Каллиоса. Увидев это, я уставилась округлившимися от шока глазами на невозмутимого герцога.

– Что это?

– Чековая книжка.

– Ч-чековая книжка?

Герцог самодовольно улыбнулся.

– Опекунам вполне естественно выделять средства своим подопечным.

– ...

– Так что считай это деньгами на карманные расходы.