Онлайн чтение книги Лишней была я The Foreign Object was Me
Глава 11

– До свидания, принц Эдвин.

Я вежливо попрощалась, стоя рядом с каретой.

Когда я уже хотела забраться в карету, меня охватило чувство ностальгии.

Мой день в поместье герцога был похож на сон. Я носила красивую одежду, ела вкусную еду, пила лекарство, чтобы восполнить энергию.

Видела дорогих мне людей. Но пора просыпаться.

«Я не хочу возвращаться».

Я пожалела о решении поспешно уйти, увидев, что Эдвин всё еще стоял там и не уходил.

«Было ли моё прощание невежливым?»

Поразмыслив, я поняла, что мои слова несоизмеримы с тем, что я получила. Мгновение я колебалась, но потом поспешно добавила:

– Пожалуйста, позаботьтесь о своём здоровье и будьте счастливы! Я желаю вам стать великим герцогом...

– Достаточно.

Эдвин резко прервал мои слова.

– Мы скоро увидимся снова. Почему ты прощаешься так, будто мы никогда больше не встретимся?

Я слабо усмехнулась. Когда разговор, который мы вели в комнате Джошуа подошёл к концу, до нас дошли новости, что меня должны срочно отвезти обратно в храм.

Я осталась в поместье на день и Данкески, скорее всего, был недоволен.

После долгих раздумий герцог решил выполнить просьбу.

– Я не могу обменять чью-то другоценную дочь на исцеление своего сына.

«Чью-то драгоценную дочь...»

Он относился ко мне, как к сироте, и в этой жизни, и в прошлой.

Как и советовал Гордон, герцог предложил сначала проверить, нет ли у меня проблем со здоровьем, прежде чем использовать мои силы.

«Скорее всего я не смогу увидеть их некоторое время».

Может я вообще больше никогда их не увижу. Эта мысль довела меня до грани, и я хотела отчаянно умолять не отправлять меня в храм.

Однако, беспокойство герцога казалось таким искренним, что я не могла противиться его словам.

– Я доставила вам проблем, и извиняюсь за это! И спасибо за одежду, дедушка!

Я сдержала слёзы и уверенно ответила им. Герцог опустил голову и в последний раз сказал, что я делаю им неудобно, а Гордон отругал за то, что я назвала его дедушкой.

Они не забыли дать мне лекарство, и на этом мы попрощались. Я думала, что дойду до своей повозки в одиночестве, но...

По какой-то причине Эдвин вызвался проводить меня! Мало того, он предложил мне герцогскую карету, вместо потрёпанной повозки, приехавшей из храма.

– Когда мы встретимся снова, надеюсь принц Эдвин тоже будет здоров.

Я выразила свою благодарность. Честно, я не питала больших надежд на то, что встречу их снова. Теперь, когда они поняли причину болезни Джошуа, я была уверена, что Гордон найдёт решение.

Раз я хотела остаться, было бы лучше, если только я знала об этом. Таким образом я смогла бы монополизировать лечение Джошуа. Но я не хотела. Не хотела использовать его болезнь ради своей выгоды.

«...Даже если не скоро, я уверена, что мы ещё встретимся. Как и в моей прошлой жизни, я могу внезапно им понадобится»

Я попыталась прогнать свою меланхолию и удержать надежду. Я склонила голову перед Эдвином для последнего прощания.

– Тогда, я пойду...

– Не называй меня принцем.

И тогда вместо прощания прозвучало замечание.

– Что?

– Не называй меня принцем Эдвином.

Я была сбита с толку неожиданным заявлением.

– Почему?

– Почему ты называешь меня так, при живом и здоровом кронпринце? Не развивай плохую привычку.

Я потеряла дар речи.

– ...

– В следующую нашу встречу обязательно называй меня «Эдвином», – его холодный тон заставил меня почувствовать себя странно.

«Зачем это, чёрт возьми, нужно?» – Задалась вопросом я.

Наблюдая за ним, я часто замечала, что его манера речи не совсем типична для девятилетнего ребёнка.

Иногда он говорил далеко не как человек своего возраста. Как будто...

«Ему уже двадцать».

Вот откуда пришло чувство дежавю. Манера речи Эдвина была поразительно похожа на ту, что я слышала перед смертью.

«...Он всегда был таким зрелым?»

Я чувствовала себя немного опечаленной. Я не встречалась с Эдвином ещё раньше, поэтому не могла знать точно.

Однако, двенадцатилетний Эдвин был точно таким же, как сейчас.

«Так что, да, должно быть, он всегда таким был».

Я быстро пришла к выводу и добавила ещё немного информации о молодом Эдвине в свой мысленный список:

• Немного эгоцентричен.

• Невезучий с юных лет.

• Иногда бывает всезнайкой.

– Понятно?

Хмуро добавил Эдвин, когда я промолчала.

В этот момент он показался мне странно знакомым, и прежде чем, я успела опомниться, у меня сам собой вырвался вопрос.

– Но подождите. Вам кто-то сказал об этом? Лорд Гордон?

– Что? О чём ты?

– Нет, просто это немного...

– А?

– Вы звучите, как взро... Как будто ещё рано...

Лицо Эдвина мило скривилось в ответ на мои слова. Но я не дразнила его, мне было искренне интересно.

В моей прошлой жизни Эдвин никогда не вёл себя в соответствии со своим возрастом. Он всегда казался идеальным взрослым дворянином и заставлял меня чувствовать себя маленькой в своём присутствии.

Но если кто-то заставил его стать взрослым раньше времени?

– Это шутка? Называть меня ребёнком...

– ...

– Я вёл себя по-детстки?

Эдвин наконец понял мой вопрос.

– Тогда, кто вы, если не ребёнок?

Я задумалась, украдкой поглядывая на Эдвина. Он был достаточно высок для своего возраста, чтобы заставить незнакомцев поверить, что он старше.

– Прежде всего я наследник. Вполне естественно, что будущий герцог обладает некоторыми базовыми качествами.

– ...

– Конечно, ты не знаешь об этом. Что я вообще рассказываю простому ребёнку?

Эдвин глубоко вздохнул и ответил на мой собственный вопрос. Я тихонько добавила ещё один пункт:

• Использует устаревшую манеру речи (никто его этому не учил).

Вдруг он уставился на меня, будто прочитав мои мысли.

– Ты.

– Да? Что?...

– Ты думала, я не услышу, как ранее ты называешь меня «Эди»?

Я ахнула и широко раскрыла глаза.

«Я думала, он не заметил, раз тут же не поправил!»

Это была действительно неожиданная ошибка. Такой человек, как я, не имел права называть сокращение от имени дворянина без разрешения. Даже «Эдвином» в моей прошлой жизни я называла его по своему усмотрению, без его одобрения. Я живо помнила, как они ругались на меня из-за этого.

«Почему я снова совершила такую нелепую ошибку?»

В этой жизни я старалась не вести себя как «Простолюдинка, которой плевать на этикет», но вот я здесь, и вот я совершаю такую ошибку.

Я застыла, нервно покусывая губы. Эдвин усмехнулся, увидев мою реакцию.

– Ты звала меня по имени, пока спала. Полагаю, мне было приятно, – добавил он.

Его слова заставили меня похолодеть ещё больше.

– П-простите... Это было... было...

– Ошибкой?

– Да-да! В п-приюте у меня был друг, его звали Эди... Я-я бы н-никогда не назвала вас так!

Я выпалила это оправдание, не задумываясь.

– Забудь об этом и просто называй меня по имени.

– ...Что?

– Называй меня по имени.

Строгий голос Эдвина заставил мои глаза округлиться от удивления. В прошлой жизни я так и не получила разрешение использовать это имя.

– Как я смею...?

Мой голос сорвался, и я не смогла закончить предложение. Эдвин слегка усмехнулся.

– Многие люди без колебаний называют меня «принцем»...

– ...

– Но если я принц, то почему, я также «молодой герцог»?

– Значит, мне следует называть вас «молодым герцогом?»

– Значит, мне следует арестовать тебя за неуважение к знати?

– О, нет!

Я запаниковала, попытавшись урезонить его. У меня не было никакого желания посещать императорский дворец.

– Умоляю, молодой герцог, простите меня лишь раз! Пожалуйста!

– Исключи «молодой герцог».

– Ох, ладно, Эдвин! Только один раз!

– Я не хотел, чтобы ты говорила формально.

«Что это за розыгрыш!?» Если бы я продолжила настаивать, меня бы могли обвинить в оскорблении знати.

– Я сейчас уйду, молодой... Нет, Эдвин!

Я крикнула и поспешно забралась в карету. Когда я хотела поскорее закрыть дверь, чья-то рука остановила меня. Я не знала, как Эдвину удалось так быстро забраться по ступенькам, но он высокомерно уставился на меня через щель.

– Эй.

Как будто ему всё ещё было, что сказать, он вдруг спросил:

– Эди – девочка?

– Что?

– Твой друг из приюта – девочка?

– А, да.

Я ответила так, потому что вопрос был неожиданным. На самом деле в приюте не было ребёнка с таким именем.

– А это важно? – Я просто удивлённо уставилась на Эдвина.

– Да.

– ...

– До свидания. Береги себя.

Я не знала, получил Эдвин ответ, который хотел или нет, но он отступил. Хлоп. Дверь закрылась прежде, чем я успела что-то сказать. Даже когда карета двинулась, я не смогла полностью прийти в себя.

«...Он только что улыбнулся?»

Я не ошиблась. Прямо перед тем, как Эдвин закрыл дверь, на его губах мелькнула улыбка.

«Я хочу увидеть тебя снова».

Я продолжала мысленно повторять эти слова, чувствуя, как с каждым мгновением они становятся всё более далёкими.