Онлайн чтение книги Лишней была я The Foreign Object was Me
Глава 63

– Ч-что?

Купить Святое дитя?

Я никогда даже не задумывалась о таком! Я ошеломлённо посмотрела на герцога, но он выглядел совершенно спокойным, будто не сказал ничего необычного.

– Так что ничего не стесняйся. Делай, что хочешь.

– ...

– Сегодня ты в любом случае будешь Святым дитя.

Я лишилась дара речи, изумлённо смотря на герцога.

Я ценила его поддержку, но в его плане был один большой изъян.

«Храм позволяет обменивать только 100 талантов на семью, герцог...»

Несмотря на то, что мероприятие существовало лишь потому, что люди из храма хотели поживиться за счёт детей, официально оно всё равно называлось «волонтёрством». Поэтому церковь поставила ограничение на количество талантов, которое можно было обменять.

Но не это было важно.

– Вы поедите на волонтёрство?

Меня больше шокировало, что он собирался лично посетить храм.

– Конечно, – небрежно ответил герцог, словно это было очевидно. – Мы полностью освободили своё расписание на сегодня.

– И Эдвин тоже!?

Моя голова закружилась.

И в моей прошлой жизни, и в романе герцог и Эдвин редко участвовали в каких-либо публичных мероприятиях. Это имело смысл, потому что Джошуа почти постоянно болел, а после его смерти...

Герцог с головой ушёл в работу, а Эдвин редко появлялся дома до самого своего совершеннолетия.

Поэтому вместо них на волонтёрство обычно шли экономка или помощник герцога Логан.

«Но даже они перестали приходить после того, как я устроила истерику...»

Мне было стыдно показывать семье герцога, насколько жалко я выгляжу на фоне Дианы. Но когда никто не приходил, я чувствовала себя брошенной.

«Это смешно. У меня итак никогда не было семьи...»

И всё же было трудно расстаться с надеждой, что кто-то поддержит меня.

Когда я наконец-то привыкла справляться с насмешками в одиночку, мои отношения с герцогом и Эдвином достигли дна.

Поэтому для меня было естественно предположить, что они не придут.

«Но теперь Джошуа почти здоров, так что нет смысла ставить крест на жизни».

Я смогла отсрочить его смерть, и теперь он чувствовал себя гораздо лучше.

Внезапно Джошуа в отчаянии бросил вилку, вырвав меня из размышлений.

– А я не могу пойти! Гордон сказал нельзя!

– Джошуа Каллиос.

Герцог строго посмотрел на него. Мальчик надулся и захныкал.

– Я тоже хочу поддержать старшую сестрёнку...

– Она тебе не старшая сестра. Вы одного возраста.

– Но мне нравится называть её так. Ты ничего не понимаешь, брат! Я ненавижу тебя!

Джошуа снова создал неловкую ситуацию. Герцог нахмурился.

Прежде чем он успел что-либо сказать, я быстро заговорила:

– Ты можешть поехать в следующем году, Джош! Да и, к тому же, на волонтёрстве всё равно не очень весело.

– Почему это?

– Помнишь в прошлом году ты сбежал? Это потому что тебе стало скучно!

– Точно-точно! Ты тоже тогда сбежала.

Джошуа ухмыльнулся, вспомнив нашу первую встречу.

– Да! Мне было очень скучно, и я хотела спать! Ох, я так завидую тебе, что ты останешься дома...

– Хехе, так мне повезло?

– Да! Очень сильно!

– Ладно! Раз мне повезло сильнее, чем тебе, называй меня братом!

– Х-хорошо, брат...

Настроение Джошуа быстро улучшилось, и он продолжил довольно есть.

Я облегчённо выдохнула. Благодаря ежедневным встречам, я узнала его лучше и научилась отвлекать в нужные моменты.

Но Эдвин, совершенно не замечая моих усилий, наблюдал за нами, как за какими-то странными существами.

– Всё гораздо серьёзнее, чем я думал. Нам нужно в срочном порядке нанять им учителей.

– Да ладно. Главное, что им весело.

Герцог улыбнулся и посмотрел на нас со странной теплотой.

«Это не игра, я его успокаиваю!» – возмутилась я про себя.

Я тут тружусь в поте лица, чтобы он не расплакался, а для них это какая-то детская игра!

Я кипела от злости, но неожиданный вопрос герцога немного остудил мой пыл.

– Бельзе, а не пора ли тебе ехать?

– А? Ну, так-то, да, пора.

В то время как все дворяне прибывали днём, сиротам нужно было приехать в храм и занять свои стенды, как можно раньше. Несмотря на поддержку герцога, я всё ещё была участницей мероприятия и не имела права нарушать его правила.

– Обязательно выезжать так рано? Мы могли бы послать туда твоего помощника, – заметил герцог, явно недовольный. – Кстати, кто с тобой едет? Тара?

– Хехе... Я просто хочу лично занять самое лучшее место, – я быстро сменила тему, неловко посмеявшись.

К счастью, герцог клюнул.

– Молодец. Это хороший подход. Если тебе что-то нужно, скажи дворецкому.

– Да!

– А теперь, давайте все вместе поддержим Бельзе, – обратился герцог к своим сыновьям, только закончившим трапезу.

Я пришла в ужас.

«О, нет! Он серьёзно позвал меня, просто чтобы подбодрить!?»

Мне было неловко.

– Удачи, Бельзе! Я буду болеть за тебя! Не давай себя в обиду и веди себя по-взрослому! – с энтузиазмом воскликнул Джошуа.

– Эмм... Спасибо.

Я кивнула в ответ.

«Это похоже на него».

– Просто сделай всё возможное, – внезапно заговорил Эдвин, молча наблюдавший за нами. – Даже если сегодня ты не станешь Святым дитя, никто тебя здесь не осудит.

Я затаила дыхание.

Его слова не вселяли победный дух. Но для меня, которая постоянно мучилась над тем, как затмить Диану и победить, они стали настоящим утешением.

Я посмотрела на него со слезами на глазах и осторожно кивнула.

– Хорошо.

И наконец, настала очередь герцога.

– Всем, кто угрожает Бельзе или Каллиосам, будет только смерть, – зловеще пробормотал он и одним глотком допил своё кофе.

«Эмм... Это просто детский конкурс...»

Я опустила голову, пряча покрасневшие от смущения щёки. Хотя я ещё не пробовала десерт, в тот момент я была счастлива так, будто съела большую ложку шоколадного мусса.

***

– Постарайтесь, мисс!

– Наша мисс просто потрясающая!

– Не волнуйтесь, мисс. У вас всё получится!

Пока я шла к карете все, кто попадался мне на пути, говорили мне слова поддержки.

Похоже, это дело рук герцога.

«Хватит уже! Я сейчас сгорю от стыда...!»

Несмотря на то, что я не собиралась использовать свои способности, получать такую поддержку и утешения было унизительно.

Я быстро забралась в карету, чувствуя потребность спрятаться.

Хотя я много раз говорила, что смогу доехать одна, Тара настояла на том, чтобы проводить меня до самого храма.

– Мисс, вы уверены, что справитесь одна? Может мне пойти с вами?

Она смотрела на меня, как на ребёнка, которого отправили переплывать реку. Она знала, что в храме надо мной издевались, поэтому беспокоилась.

Но, к сожалению, сегодня вход посторонних лиц был строго запрещён, поэтому это было невозможно.

Да и к тому же я была не одна.

– Всё в порядке! Дедушка Гордон сказал, что подъедет чуть позже.

– Но, мисс, почему именно он?

Всё верно.

Дети, участвующие в мероприятии, могли выбрать себе одного взрослого помощника. Причина, по которой я избежала вопроса герцога за завтраком, это то, что в помощники я себе выбрала ни Тару и ни дворецкого, а Гордона!

Из-за этого Тара выглядела расстроенной и обделённой.

– Я не уверена, что доктор Гордон сможет позаботиться о вас, как следует. Он каждый день дерётся с господином Джошуа, несмотря на свой возраст...

– Он мой деловой партнёр, Тара, – я ответила ясно, чтобы она поняла. – Он едет не заботиться обо мне, а помогать.

– ...Наша мисс такая умная.

Тара всё ещё выглядела немного разочарованной, но теперь смотрела на меня с гордостью.

Вдруг она наклонилась и крепко обняла меня.

– Я буду ждать вас здесь, мисс. Если что-то случится, просто бегите ко мне, хорошо?

Мне стало теплее. Было странно, но приятно думать, что кто-то будет ждать меня.

– ...Спасибо, Тара.

Так я и сделаю. Я ещё раз крепко обняла Тару и решительно посмотрела вперёл.

Большое белое здание зловеще возвышалось надо мной.

Храм.

Место, которое всегда заставляло меня содрогаться от страха и боли.

«...Герцог сказал мне делать всё, что захочу».

Я прикусила губу, стараясь успокоить дрожащее тело.

Хотя сегодня меня ожидали сравнения с Дианой и унижения, я больше не чувствовала страха или горечи.

– Даже если сегодня ты не станешь Святым дитя, никто тебя здесь не осудит.

– Я буду ждать вас здесь, мисс. Если что-то случится, просто бегите ко мне, хорошо?

Голоса тех, кто любил и поддерживал меня, эхом отдавались в голове.

«Если вдруг что-то случится, я просто вернусь обратно!»

Я сжала кулаки.

«Ладно, поехали!»

И сделала решительный шаг вперёд.