Онлайн чтение книги Лишней была я The Foreign Object was Me
Глава 99

«На карманные расходы?»

Я не поверила своим ушам.

На миг во мне проскочила мысль, что герцог шутит, но, по всей видимости, он говорил вполне серьёзно.

– Я уже давно хотел выделить тебе бюджет, – небрежно заявил он. – Так что ни о чём не беспокойся. Используй столько денег, сколько тебе нужно.

От волнения у меня затряслись руки.

– Но я просила всего 500 золотых...

– Тц... Что можно сделать с этой горсткой монет? Для достижения больших целей нужен большой капитал.

Подумав, герцог высокомерно добавил, вскинув подбородок:

– И, в отличие, от того, кто отдаст 500 золотых, как большую награду, я отдаю их, как мелочь. Подумай об этом.

– Вааа, всё, мне больше не нужен этот ребёнок...!

Где-то вдалеке я услышала театральные рыдания Гордона.

«Извини, дедушка. Тут я с ним поспорить не могу...»

Мысленно извинившись перед Гордоном, я молча уставилась на чековую книжку, не решаясь принять её. Улыбка герцога померкла.

– Ты обиделась за то, что я не выделил тебе магазин? – вдруг мрачно спросил он.

– Что? Нет!...

– Извини, но сейчас у меня действительно не осталось свободной недвижимости в центре.

Похоже, герцог уже сделал свои выводы.

Я отчаянно замотала головой в отрицании. Тогда он подвинул чековую книжку ближе.

– Тогда почему бы не приобрести на эти деньги подходящее здание?

– П-приобрести!?

Масштабы этого разговора продолжали расти в геометрической прогрессии.

– Да, – ответил он и, подумав, снисходительно добавил: – Приобрести значит купить.

«Нет, так не пойдёт. Такими темпами я снова заработаю репутацию паразита, высасывающего из Каллиосов все ресурсы!»

Собравшись с мыслями, я призналась:

– И-извините, Ваша Светлость!...

– ...

– Но Его Высочество уже подарил мне магазин. И с-сказал, что я могу пользоваться им бесплатно.

– Что?

Герцог удивлённо вскинул брови.

– Погоди. Просто отдал?

– Да! Но он сказал, что придётся помочь с каким-то... фондом подкупа? Я не совсем поняла, что это значит, – озадаченно пробормотала я, невинно склонив голову набок.

В конце концов, было бы странно, если бы пятилетний ребёнок знал такие термины.

И я изначально не собиралась скрывать свои отношения с Сезаром от герцога. Ведь, на самом деле, кронпринц сам ожидал, что я поделюсь этой новостью с ним.

– Хмм... А он всё продумал.

В тот же миг лицо мужчины приобрело серьёзный и задумчивый вид.

– Кажется, Его Высочество своим предложением просто хотел привлечь моё внимание, Бельзе.

Как и ожидалось, герцог сразу прочитал намерения кронпринца. На самом деле, Сезар сделал мне подарок далеко не из чистых побуждений. Своими действиями он лишь косвенно просил поддержки у герцога. По его плану, своей помощью мне он скрыл бы факт сотрудничества с Каллиосами.

Я не очень разбиралась в политике, но понимала, что кронпринц не мог обратиться за помощью к герцогу напрямую.

«Поддерживать кого-то не значит быть всецело на его стороне».

Ради власти даже родители манипулировали своими детьми. А герцог и кронпринц и то родственниками не были.

Всецелое доверие к любому человеку в условиях борьбы за власть могло привести к печальному исходу.

Вчера кронпринц пусть и вёл себя несколько фамильярно с герцогом, но соблюдал чётко очерченные границы дозволенного.

Пауза затянулась, от чего мне стало неловко.

– Должны ли мы отказаться? – неуверенно спросила я, вырвав герцога из раздумий.

– Нет, – решительно ответил он. – Нет причин отказываться от столь щедрого подарка. Просто прими.

– Хорошо.

– Как только магазин откроется, на тебя свалится море проблем. Я познакомлю тебя с надёжным финансовым косультантом, он поможет тебе решить их.

– Финансовым консультантом?

– Да. Если речь идёт о деньгах, лучше доверять это дело специалистам, – важно сказал он и вдруг шутливо добавил: – Гордон хороший врач, но в плане финансов совершенно бесполезен.

Он мог бы сделать это, потому что считал меня глупым ребёнком, но по его словам нельзя было сказать, что он не воспринимает меня всерьёз. Он скорее искренне признавал мои силы, просто желая помочь.

Я не могла не засиять.

– Спасибо, Ваша Светлость. Вы лучший!

Благодаря разрешению герцога, я фактически смогла помешать Галагосу стать доверенным лицом кронпринца.

Я предчувствовала, что всё так обернётся, но всё равно испытала большое облегчение.

– Я думал, этот ребёнок умеет только тяфкать и небольно кусаться... – вдруг пробормотал герцог себе под нос.

– ...

– Но ему удалось уловить динамику власти в нашем доме буквально за пару минут. Чертёнок, тц.

Он выглядел почти впечатлённым.

Динамика власти? Я озадаченно посмотрела на него, не до конца поняв, что он имеет в виду. Кажется, его впечатлило то, как быстро прочитал Сезар моё положение в этом доме.

«Вообще, это было очевидно, Ваша Светлость», – подумала я, слабо улыбнувшись.

Чего только стоил печально известный инцидент со сломанным столом?Вспоминая, как яро меня защищали герцог и Эдвин на протяжении всего фестиваля, я чувствовала благодарность и желание отплатить этой семье втройне.

Тогда я была слишком взволнована, чтобы обратить внимание на их щедрость, но сейчас, когда я оглядывалась назад, по телу разливалось тепло.

Воспоминания о бледном заикающемся от волнения маркизе по-прежнему вызывали во мне хохот.

Подавив смешок, я ненавязчиво подвинула чековую книжку обратно к герцогу.

– Здание отремонтировано, потому не стоит.

Мне и так отдали слишком много, брать больше было бы излишеством. Я не хотела только получать, моей мечтой было внести собственный вклад в хозяйство герцога.

– Всё равно возьми, – твёрдо ответил он, упрямо пододвинув чековую книжку обратно ко мне. – Даже если сейчас они тебе не нужны, позже могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Станешь умолять о помощи, другие начнут смотреть на тебя свысока.

– ...

– Даже погребённым под землю я отказываюсь видеть унижения Каллиоса.

От его тона по спине прошёлся холодок. Я неохотно взяла чековую книжку в руки и тихо пробормотала:

– Тогда... Я позабочусь о ней.

– Не просто заботься, но и свободно используй по мере необходимости.

Тук, тук...

В дверь постучались.

– Ваша Светлость, это Логан.

– Войди.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл помощник герцога, Логан, держа в руках стопку документов.

– Доброе утро, Ваша Светлость. Как вижу, вы в разгаре дискуссии.

Пройдя в кабинет, Логан остановился передо мной и вежливо улыбнулся.

– Надеюсь, я вам не помешал.

– Всё в порядке. Что это?

– О, это тот отчёт, о котором вы меня просили...

Что-то бормоча себе под нос, Логан подошёл к столу и передал документы герцогу. Его взгляд невольно упал на чековую книжку в моих руках, и он замер.

– Стойте, это... чековая книжка?

Он в ужасе посмотрел сначала на меня, потом на герцога, и выпалил:

– Вчера вы попросили меня составить её... Просто, чтобы отдать девчонке!?

Герцог кивнул, словно это была самая очевидная вещь на свете. Лицо Логана исказилось.

– Разве пару дней назад вы не выделили дополнительное пособие на лечение молодого господина? Только оно составило несколько тысяч золотых...

Несколько тысяч!?

Из меня вырвался тихий вздох. Герцог никогда не жалел на меня средств, даже в первой жизни. Но подобные траты всё равно сражали меня наповал, особенно сейчас.

Герцог остался невозмутим.

– Половину этой суммы составляют личные средства Эдвина, – сухо ответил он, пожав плечами.

– Даже не учитывая вклад молодого герцога, эта сумма огромна! – возразил Логан, раздражённо поправляя очки. – Вы слишком балуете её. К мисс Диане вы почему-то были менее снисходительны...

– Логан, – предупреждающе позвал его герцог.

Тон голоса оледенел, черты лица ожесточились.

– Я не понимаю, почему должен тратить деньги на ребёнка, которого уже спонсирует другой дом.

– А, я не это имел в виду. Я просто был сбит с толку тем, как по-разному вы к ним относитесь... Приношу свои извинения, – поспешно извинился Логан, склонив голову.

Его замешательство было оправдано.

По документам я всё ещё приходилась никем дому Каллиоса. Дать кому-то вроде меня чековую книжку, должно быть, показалось ему очень невзвешенным решением.

«Тем более, Джош ещё не до конца выздоровел».

Несмотря на то, что его слова были для меня понятны, я всё равно почувствовала укол обиды и грусти. Я сама не заметила, как положила чековую книжку обратно на стол.

Повисшую тишину прорезал ледяной голос герцога.

– Как по мне, я очень прямо заявил, что теперь я спонсор Бельзе, а не чей-либо ещё.

– Да, Ваша Светлость, это так.

– Тогда что это за неуважение? Ты выставляешь в плохом свете не только себя, но и меня.

Герцог говорил тихо, его глаза опасно сузились. Логан вздрогнул и опять поклонился.

– Прошу прощения, Ваша Светлость. Этого больше не повторится.

– Я знал, что ты иногда несёшь чушь, но не думал, что ты неспособен на элементарную осознанность.

– ...

– Эмма Кастон, Джулиак Свен... В последнее время твои достижения только разочаровывали. Я начинаю думать, что проблема не в тебе, а в моём суждении о людях.

– Ваша Светлость! Я же хотел как лучше...

– Достаточно.

Герцог резко перебил Логана прежде, чем он стал оправдываться.

– Вон.

– Понял. Приношу извинения за свою некомпетентность.

Логан проглотил рвущиеся из него оправдания и поклонился в последний раз. Когда он выпрямился, наши взгляды встретились.

– ...!

По спине пробежали мурашки.

Он выглядел покорным и немного виноватым после выговора герцога. Но его глаза хищно поблёскивали, пробирая до костей.