1 - 29
Последствия удушения прошли не сразу. Неизвестно, по чьему распоряжению — Дельфины или самого Сарвельо, — но Лилиетта получила довольно длительный отдых. Около недели она приходила в себя, принимая у себя в комнате кошку и обмениваясь через неё вестями с преступным миром.
И в ходе этого обмена пришла новость:
[Заказчик скоро прибудет.]
Тайминг был идеальным. Лилиетта усмехнулась, проглотила записку и повязала на шею шарф, чтобы скрыть ещё не сошедшие синяки. Отпустив кошку и прикрыв горло, она услышала стук в дверь.
— Да.
Тихо ответив, она открыла дверь. На пороге стояла Дельфина с мягкой улыбкой.
— Как ты себя
чувствуешь?
— Гораздо лучше.
В тот день и на следующий из горла вырывался только металлический хрип, так что вопрос был излишним.
«Иоле Дорсо...»
Орора передала, что после того случая Иоле исчезла из особняка. Согласно объявлению Дельфины, её уволили. Но Лилиетта не собиралась просто так это оставлять — она не была добренькой. Тем более что Иоле не просто напомнила ей неприятные воспоминания, но и угрожала жизни. Пусть даже Лилиетта сама вела себя вызывающе, факт оставался фактом.
Поэтому через кошку она отправила запрос:
[Выяснить местонахождение Иоле Дорсо.]
Она ещё не решила, что сделает потом, но информация лишней не бывает.
От размышлений её отвлёк голос Дельфины, в котором слышалась лёгкая вина.
— Я так и не
извинилась за то, что тебе пришлось через это пройти.
— Что вы, разве это ваша вина?
— Если бы я выгнала её раньше, этого бы не случилось.
Лилиетта замотала головой, но Дельфина была непреклонна. А затем ошарашила:
— Некоторое время
можешь не заниматься делами особняка. Я хочу, чтобы ты прислуживала только
маркизу.
— А... Но тогда не хватит рук.
— Это моя забота, не твоя.
Дельфина удалилась, не оставив места для возражений. Оставшись одна, Лилиетта потрогала шарф на шее.
«Я думала, стоит ли встречаться с ним, только когда всё заживёт...»
Но раз уж так вышло, придётся идти как есть. Она поднялась на четвёртый этаж, приняв по пути сочувственные приветствия товарок, и остановилась перед дверью Сарвельо.
Она думала, что «помощь с гардеробом» — лишь предлог, но, похоже, он действительно собирался заставить её работать.
«Хотя обучение у Дельфины было суровым...»
Лилиетта содрогнулась, вспомнив её наставления. Голос Дельфины, требовавший безупречности, пугал её больше, чем голос приёмной матери Исоты. Исота, по крайней мере, не стремилась к совершенству, предпочитая невмешательство.
Повторив про себя выученное, Лилиетта глубоко вздохнула и постучала. Ответа не последовало. Она вошла, прошла в приёмную и на этот раз открыла не самую большую дверь, а ту, что слева. Мельком оглядев огромную гардеробную, она поклонилась Сарвельо, сидевшему на длинном бархатном диване.
— ...
Выпрямившись, она сразу заметила его недовольный профиль. Лилиетта насторожилась. «Я что-то не так сделала? Если меня сейчас выгонят, всё пропало. Заказчик же вот-вот выйдет на связь...»
Сарвельо, словно только сейчас заметивший её, убрал руку от переносицы и тихо выдохнул.
— Иди сюда.
— Да.
В последнее время все в особняке были на взводе из-за приближающегося бала, и Сарвельо, похоже, не был исключением. Первое задание прошло гладко. Лилиетта быстро всё схватывала и без ошибок выбрала и завязала галстук. Затем протянула коробку с чёрными запонками, которые, по словам Дельфины, он предпочитал.
Но вместо того чтобы взять их, Сарвельо сказал:
— Не этот цвет.
Он указал на светло-зелёные запонки. Странный выбор, но возражать было нельзя. Лилиетта протянула ему коробку, но он не взял её, а вдруг уставился на её лицо.
— ...?
Не понимая, в чём дело, она широко распахнула глаза, и Сарвельо приблизился — так близко, что, казалось, сейчас поцелует. Красивое лицо не теряло своей привлекательности даже вблизи; более того, казалось ещё красивее. Лилиетта зажмурилась, изображая испуг, и через несколько секунд тень с её лица отступила. Открыв один глаз, она увидела, что Сарвельо уже стоит поодаль с запонками в руках.
— ...
«Он что, издевается?» — подумала Лилиетта, плотно сжав губы. В гардеробной повисла тишина. Это была их первая встреча после близости, но отношения не изменились. Ни она, ни он ничего не требовали друг от друга, будто той ночи и не было.
Но это было не так. Когда он только что приблизился, явно возникла та самая атмосфера перед поцелуем. Пусть и мгновенно исчезла.
Тишину нарушил Сарвельо, направившись к выходу:
— Какое-то время
будет занят.
— Из-за бала?
— Да.
Он поморщился, поправляя идеально завязанный галстук.
— И настроение у меня
не очень.
— Почему?
Он фыркнул и, на удивление, ответил:
— Люди кишат.
— ...
«Прямо сейчас этот «человек» стоит перед тобой и дышит», — подумала Лилиетта, моргая. Сарвельо приблизился и легонько щёлкнул её по щеке.
— Ты — другое.
Если бы это услышала другая женщина, её сердце бы затрепетало. Но Лилиетта знала: это не комплимент.
— Я не люблю, когда вокруг толпа людей.
— ...
Она поняла. Возможно, поэтому он и не выходил из комнаты. Особняк был большим, прислуги хватало. Почему из всех он выбрал именно её — оставалось загадкой, но Лилиетта была благодарна.
Следуя за ним в кабинет, она подсчитала дни до бала и вздохнула. Готовиться к ежегодному балу за две недели? Обычно аристократы начинают за месяц. «Слишком расслабленно». Неудивительно, что все такие дёрганые.
И хозяин особняка явно не горел желанием заниматься балом. «И всё равно он забирает меня у других дел... Что же будет с Дельфиной?»
Сарвельо, наблюдая за сменой её выражений, открыл дверь кабинета и объявил:
—
На балу сиди тихо.
— Что? Тихо?
— Не разгуливай нигде.