Контент удален!

Эрабль молча отвернулась и продолжила есть хлопья. Дезе хмыкнул и включил экран своего планшета, лежавшего на столе. Как и Эрабль чуть раньше, он выполнил пару-тройку простых рабочих задач.

Он был на удивление занятым мужчиной.

В отличие от неё самой — вечно занятой просто потому, что на неё навалили кучу обязанностей, — Дезе находил в работе удовольствие. Не будь этого, мир был бы чуточку спокойнее... Честно говоря, это была та ещё дилемма.

Глядя в экран планшета, он ответил на звонок. Состоялся короткий разговор.

— Ясно. Откладывать нет нужды.

Звонок означал, что у него появились дела снаружи.

— Подготовьте всё за двадцать минут, я выезжаю.

Пусть они и встретились спустя три месяца, он не проводил с ней дни напролёт. Он был занятым мужчиной и довольно часто уходил из дома даже в этот короткий период, выпадавший раз в квартал.

— Я ненадолго отъеду. Отдыхайте.

В этом и заключалась дилемма.

Она прекрасно знала: ни в чём из того, что он делает, нет ничего хорошего. Но чем больше он занят, тем больше времени она предоставлена сама себе. В такие моменты она невольно радовалась этому. Праведность и комфорт, похоже, всегда обратно пропорциональны. Мужчина, подобный загрязнению окружающей среды.

— Опять вы о глупостях думаете.

Заметив, как он прищурился, Эрабль почтительно опустила голову.

Дезе хмыкнул, отвернулся и пошёл собираться. Тем временем Эрабль доела хлопья и доделала то, что не успела раньше.

Она включила камеру на планшете и осмотрела шею. Разглядеть удалось лишь багровый засос. А ведь отчётливо саднило, будто её поцарапали ногтем.

…

Она с кислой миной отложила планшет, и пока убирала грязную посуду, Дезе вышел из гардеробной в лёгкой одежде.

Светло-серые слаксы, белая рубашка, металлические часы. Судя по всему, он не убивать пошёл. Слишком светлые тона. Хотя, конечно, это были лишь её надежды.

— Это займёт примерно полдня.

Эрабль проводила его.

Она простояла в прихожей ещё пару минут после того, как закрылась дверь, пока звук его шагов не стих окончательно. Словно верная собака, брошенная ушедшим по делам хозяином.

Простояв так довольно долго… Эрабль медленно обернулась.

Да!

Свобода.

***

— Повтор… вроде сегодня в десять.

Первым делом Эрабль развалилась на подушке, уложенной под идеальным углом.

Их встречи занимали около недели раз в три месяца.

Вот уже полтора года они поддерживали безупречный баланс в отношениях — как по службе, так и в личной жизни. А если считать время, проведённое вместе на Ривене, то и все два года.

Казалось, эта длительная связь забавляла его, словно фильм или сериал. Эрабль могла лишь строить догадки о причине: вероятно, его партнёры с высоким уровнем физического развития не справлялись с собственной жаждой контроля и тем самым раздражали его.

Так что для него это было чем-то вроде развлечения, а она — кем-то вроде живой игрушки.

— О, началось!

Скорбя об этом факте, Эрабль открыла банку обновлённого пива «Пистис».

— Ух, а после редизайна стало даже лучше!

Валяться на полу, закинув ногу на диван, хлестать любимое пиво из горла, закусывать солёными чипсами и смотреть на кумира по огромному телевизору — вот он, вкус жизни.

— Кайф-ф.

До чего же тоскливо.

[Я так скучал.]

— Я тоже очень скучала.

[Я люблю тебя.]

— А я люблю тебя ещё больше!

Эрабль завела диалог с телевизором. Весьма избирательный диалог. На экране шла сцена расставания, но она слышала лишь то, что хотела слышать.

Какое к чёрту расставание?

— Не плачь, малыш. Нуна купит тебе целых три блю-рея!

Эрабль шмыгала носом и несла восторженный бред.

[Как… как ты могла так со мной поступить?!]

Вот именно, как она могла? Кто вообще бросает такого красавчика? Сценарист совсем рехнулся. Он же такой милашка — такого нужно кормить и содержать, даже если он безработный!

А ведь вчера она пропустила прямую трансляцию и думала, что ей придётся безвылазно ждать выхода на дисках. Но вот она смотрит повтор! Жизнь всё-таки не так уж плоха. И, конечно же, это не значит, что она не купит блю-рей.

Для просмотра, для хранения и на всякий случай — три штуки, это святая база. В глубине души ей хотелось скупить все тридцать, но… увы, обустройство бункера влетало в копеечку. Да и завтра предстояли траты.

Сердце обливалось кровью от того, что она могла купить всего три диска. Шмыгнув носом, Эрабль закинула пустую упаковку в пасть Миро.

— Миро-о-о…

Из пола гостиной высовывалась морда полупрозрачного кита. Он проворно ловил мусор и тут же его проглатывал. Эко-активисты засудили бы её за такое, но они были не на Земле. Миро не был настоящим китом, а всё происходящее являлось актом уничтожения улик.

Идеального уничтожения улик.

После бурного секса с совместимым партнёром содержать одного духа было проще простого. Без устали кидая мусор в пасть Миро, Эрабль сияла от счастья.

У неё имелся чёткий план.

Съесть всё и не оставить ни единого следа. Откладывать уборку на потом — верный провал. Надо убирать всё сразу. А как только послышатся шаги Дезе, тут же переключить телевизор на тридцать третий канал.

Тридцать третий — образовательный канал, где уже триста лет крутили передачу о тайнах мироздания «Многомерная теория параллельных вселенных» от маркиза Бальбы Аракана. Она была до одури скучной, и за все триста лет о ней знали разве что студенты бакалавриата. А если и смотрел кто-то другой, то от таких людей стоило держаться подальше. Явно какие-то извращенцы.

Стоило включить её, как в течение пяти минут наступала полная отключка. Программа гораздо лучше справлялась с ролью снотворного, нежели с просвещением. Идеально. Она ни за что не попадётся. Просто без шансов.

Конечно, я ни капли не стыжусь своих увлечений, но прекрасно понимаю, что некоторые «магглы» смотрят на это иначе. Есть люди, которые косо смотрят на чужие хобби. Но поскольку это всё-таки чужой дом, приходится подстраиваться под хозяина. Эдакое проявление элементарной вежливости.

— У-ух, вот оно, счастье!

Что ещё нужно для счастья?

Эрабль беззаботно хохотала, любуясь своим кумиром на огромном телевизоре Дезе.

***

— …

Дезе молча смотрел в экран планшета, а затем достал и сунул в губы сигарету с успокоительным.

[Я тоже очень скучала.]

А говорила, что будет смотреть только то, где Джеймс не снимается. А-а, так это значило «не буду смотреть при вас»? Что ж, логично. Дезе раздражённо нахмурился и нервно затянулся сигаретой.

[А я люблю тебя ещё больше!]

[Не плачь, малыш… Нуна купит тебе целых три блю-рея!!]

Эрабль несла откровенный бред.

От вида женщины, на полном серьёзе общающейся с телевизором, Дезе просто выпал в осадок. Они что, по видеосвязи разговаривают? Он затушил окурок, достал новую сигарету и сунул её в губы. Тем временем чёрный седан выехал за городскую черту.

— …

Хмуро глядя в экран, Дезе вспомнил, как сегодня утром эта женщина, по своему обыкновению, вколола препарат себе прямо в позвоночник.

Всё равно она долго не протянет.

Эта женщина совершенно не берегла собственное тело. При малейшем дискомфорте она тут же хваталась за лекарства. Принцип «лучше закончить быстро, чем тянуть резину» применялся ею ко всем аспектам жизни.

Он небрежно бросил планшет и вышел из остановившейся машины.

Машина остановилась у ресторана в тихом, безлюдном месте. Следом одна за другой припарковались ещё несколько похожих машин. Раздавив окурок подошвой, Дезе вошёл внутрь.

— Забронировано на имя Кен Мос.

Мягко произнёс Дезе. Сотрудник, напрягшийся при виде толпы здоровяков в чёрных костюмах и с одинаковыми модификациями-трансформами, заполонивших вестибюль, немного расслабился от его вежливого тона и улыбки.

— Прошу за мной.

Ресторан был абсолютно пуст, если не считать одного занятого столика.

— Давненько не виделись, глава торговой гильдии. Присаживайтесь.

Глава гильдии Калор, уже ожидавший его за забронированным столиком, явно нервничал.

— Да, давненько не виделись...

Калор сел напротив мужчины и перевёл дух.

Он никак не ожидал столь внезапной личной встречи с «хозяином псов». Думал, что пообщается с кем-нибудь из исполнительных директоров. Как вышло, что ради такого пустякового дела пожаловал он сам...

— Вы хотели увеличить объём поставок.

«Адские гончие», в просторечии — «псы».

Заказные убийства, торговля нелегально модифицированным оружием, реактивами и наркотиками, сбыт нелицензированных энергоблоков, а при необходимости — даже проведение масштабных боевых операций.

Об этой печально известной группировке, готовой взяться за любую прибыльную работу, было известно крайне мало, не считая каталога их нелегальной продукции и пугающей статистики: они не провалили ни одного задания.

Торговая гильдия Калор использовала их для ведения дел с Федерацией.

Пусть они и были сверхнадёжными партнёрами, с которыми не возникало проблем при своевременной оплате, трусоватый глава гильдии Калор панически их боялся. Людьми, которых они убили, можно было бы заселить крупную колонию. Это были убийцы, не ведающие колебаний, и встречаться с ними лицом к лицу ему совершенно не хотелось.

— Думаю, можно и ассортимент расширить. Как насчёт короткоствола? Недавно завершились испытания четвёртой серии «Лорд», так что, если сойдёмся в цене, мы могли бы организовать приоритетные поставки... А, благодарю.

Официантка опустила тарелку на стол, залившись румянцем. В глаза бросалась свежая помада. И расстёгнутые пуговицы на блузке, приоткрывающие ложбинку груди... Глава гильдии Калор сглотнул сдавленный стон.

Судя по этому зрелищу, «хозяин псов» определённо обладал физическим развитием не ниже шестого уровня, даже используя маскировку, искажающую восприятие.