Как и всегда, Эрабль сама расстелила на столе полотенце, закусила носовой платок и послушно легла на живот.
Её открытая белая шея мелко дрожала. Скрыть страх полностью не удавалось. Боль, которая должна была за этим последовать, равнялась пытке. Впрочем, этот прибор изначально и был так задуман.
Дезе медленно провёл рукой по её тонкой шее. Эрабль, стараясь расслабить сведённые судорогой мышцы, затаила дыхание.
Он достал футляр с идентификатором.
Внутри серебристой металлической коробки лежал шприц с крошечным наночипом. Дезе достал его и протёр бледную кожу на её затылке спиртовой салфеткой. В воздухе резко запахло этанолом.
Лёжа на столе, Эрабль до побеления костяшек сжала кулаки. Из-за выступивших тонких косточек казалось, что из кистей ушла вся кровь.
«Т-только не наркотики!»
Дезе внезапно вспомнил, как два месяца назад она умоляла его не использовать препараты.
«Только не наркотики! Н-не надо…! У-умоляю…!»
С этим воспоминанием он медленно ввёл иглу.
Длинная игла глубоко вонзилась Эрабль в затылок. Выступила капля крови и скатилась по шее.
Эрабль терпела боль без единого звука.
Она с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Под ногтями проступила кровь. Тело крупно дрожало, а стоящие на коленях ноги то и дело отталкивались от невидимой преграды, словно пытаясь вырваться.
Двадцать минут.
Время тянулось невыносимо медленно, словно остановилось вовсе.
— Я провожу вас до комнаты.
Сказал он девушке, которая не могла даже пошевелиться. Может, стоило сделать это у неё дома? Но ему не хотелось тащить работу туда. Это было скорее личное пространство.
Дома Эрабль иногда расслаблялась, и каждый раз, видя это, Дезе испытывал странное чувство. Особенно потому, что это случалось не так уж часто.
Видеть, как она порой дремлет рядом с ним или смеётся над телевизором — это действительно вызывало смешанные чувства.
У Дезе не было никакой личной неприязни к вживлению этого идентификатора.
— …М-миро…
Из-за искусанных щёк или языка дикция стала невнятной.
— Эрабль, я вас провожу.
Может, она неправильно держала платок во рту? Решив проверить, он легонько потянул её за плечо, но Эрабль напряглась всем телом, пытаясь упереться. Сопротивление было настолько слабым, что он даже немного опешил.
— Эрабль.
Дезе позвал её мягким, успокаивающим тоном.
— …М-Миро… в-всё в поряд…
Голос, тонкий как нить, готов был оборваться в любую секунду. Она даже не подняла головы от стола, в который уткнулась.
— Говорю же, я провожу.
Словно сломанная игрушка, она повторяла одно и то же.
— …В-всё в поряд… М-Миро…
— Миро… всё в поряд…
— Миро…
Ну, раз уж ей так хочется.
— Хорошо.
Стоило ему разрешить, как Сигнум Эрабль активировался. Полупрозрачный великий дух мгновенно проглотил её, и на чистом столе, где она только что лежала, осталось лишь слабое тепло.
— ……
Как и всегда, на столешнице не было ни капли слюны.
Блядь, с чего вдруг так паршиво на душе?
Дезе медленно постучал кончиками пальцев по столу, а затем с тихим скрежетом провёл по нему ногтями.
***
Больно.
Эрабль свернулась в клубок. Как же больно…
Её била крупная дрожь, сквозь зубы сочилась скопившаяся кровь. Она обхватила голову руками, на которых ногти были буквально сорваны.
В ушах стоял дикий звон. Сквозь него едва пробивалось жалобное поскуливание Миро.
— Х-хып, х-хып…
Она сосредоточилась исключительно на дыхании. То и дело задыхалась, захлёбывалась воздухом, но продолжала дышать. Из сорванного горла вырывался сиплый металлический хрип.
— В-всё в поряд… Миро…
Она сжалась ещё сильнее, со свистом втягивая воздух. Казалось, затылок размололи в труху.
— Всё в поряд… Миро…
Без конца повторяя заученную фразу, она сжималась всё туже и туже, стараясь стать как можно меньше.
— М-Миро…
В старом фургончике внутри великого духа.
— Х-хып, хып…
Эрабль вколола заранее приготовленный шприц в сгиб локтя, на четвереньках заползла на кровать кемпера, свернулась в тугой комок и закрыла глаза.
Сильное снотворное ударило по сознанию, утягивая её в темноту.
Когда она наконец провалилась в тяжёлый сон, он молча стоял рядом и смотрел на неё сверху вниз.
— ……
С момента её ухода из кабинета прошло около двух часов, а Дезеб бесцеремонно вторгся внутрь великого духа.
— …И какого чёрта.
Он раздражённо закатил глаза.
Зачем я вообще сюда припёрся?
Миро, проглотивший человека без контракта, забился в панике от переполняющей его чужеродной энергии, но Дезеба состояние великого духа не волновало от слова совсем.
— ……
Утопая в кровати маленького фургончика, Эрабль казалась ещё более крошечной, чем обычно.
Рядом валялось несколько использованных шприцев. Видимо, колола она их вслепую — тут и там виднелись брызги крови.
Мощное снотворное, сильное обезболивающее — идеальная комбинация для мгновенного снятия болевого шока и ускорения регенерации. Даже он вряд ли смог бы подобрать более эффективный коктейль по соотношению цены и качества. Конечно, большая часть этих препаратов была нелегальной и наверняка стоила ей нескольких лет жизни, но всё же.
Дезе протянул руку и приоткрыл плотно сжатые губы Эрабль. Вся слизистая внутри была изодрана в кровь. Слишком сильно вцепилась зубами в платок.
— …Х-хы, хы-ы.
На столе она терпела так, что не издала ни звука, а теперь, оставшись одна, тихо скулила сквозь сон. В её неглубоком дыхании отчётливо чувствовался запах медикаментов.
На душе было до омерзения паршиво, и сам факт того, что он испытывает подобное, бесил его ещё сильнее.
— …Миро, всё в поряд, кх…
— Вы уже внутри Миро.
— М-Миро…
С одной стороны, было даже смешно смотреть, как она цепляется за этого бесполезного духа, которого сама же использует как мусорное ведро.
Он взял дрожащую Эрабль на руки и вышел из великого духа.
Этот дух был абсолютно бесполезен: стоило живому существу оказаться внутри, как он не только терял защиту и материализовывался, но и полз со скоростью улитки. И всё же каким-то чудом он сумел доползти до её общежития.
Дезе положил Эрабль на чистые простыни, которые уже успела застелить команда зачистки.
Чем я вообще занимаюсь.
Он тихо усмехнулся абсурдности собственных действий.
— М-Миро…
— Хватит его звать.
Дезе недовольно буркнул, но Эрабль продолжала звать Миро, игнорируя его приказ. Будь она в своём уме, она бы ни за что так не поступила.
Эрабль, чьё сознание то прояснялось, то снова угасало, окончательно пришла в себя лишь спустя двое суток.
***
На вторые сутки, ближе к рассвету.
Дезе, приняв быстрый душ, вышел из ванной и услышал тихий, жалобный голос Эрабль:
— Мне больно…
В таком состоянии Эрабль кому-то звонила.
— Говорю же, мне больно…
Звонить кому-то, едва придя в сознание — должно быть, этот человек ей очень дорог.
— Да нет… просто переутомилась. Ага, и температура, и горло болит… Хочу пива. Того самого, дядюшки Тома… Подумаешь, болит, а выпить всё равно хочется…
Эрабль капризничала как маленький ребёнок.
— Граф… я по маме скучаю… и по папе…
Слушая её голос, Дезе небрежно прислонился к дверному косяку.
— …Я так соскучилась по маме с папой. И по дядюшке Тому тоже… Да, а что я? У меня… отпуск на следующей неделе…
Надо же. А она, оказывается, умеет быть ласковой?
Дезе тихо усмехнулся. Дождавшись, когда Эрабль снова затихнет, словно провалившись в глубокий сон, он отлип от косяка и вошёл в комнату.
В кромешной тьме, не включив свет, она снова уснула, крепко сжимая телефон в руке.
— ……
Дезе вынул мобильник из её пальцев, небрежно швырнул его куда-то в сторону и лёг рядом, вытянувшись во весь рост.
Затем повернул голову и стал молча разглядывать её спящее лицо.
— А я ведь предлагал тебя проводить, но ты наотрез отказалась.
Пробормотал он низким голосом, полным недовольства.
— Как-то это нечестно, не находишь?
Тихое прерывистое дыхание, запах смеси лекарств. Тёмная спальня. Он не сводил глаз с женщины, которая, свернувшись калачиком, продолжала стонать даже во сне. Внезапно он протянул руку и коснулся её щеки.
Её лицо целиком умещалось в его ладони. Он провёл кончиками пальцев по коже, смахивая скопившиеся слёзы. Эрабль вдруг распахнула глаза, медленно моргнула расфокусированным взглядом, а затем снова сжалась в комочек.
Ему она не жаловалась и не капризничала.
Он думал о столь очевидных вещах. У Эрабль Вермиллион в голове не было розовых пони, чтобы искать утешения у человека, который сам же и довёл её до такого состояния.
Странное чувство. Что это со мной?
Спящая Эрабль, разумеется, не ответила. В тишине витали лишь вопросы без ответов.
Проспав беспробудным сном, ровно на третий день Эрабль как ни в чём не бывало встала и начала собираться на службу. Ну, почти как ни в чём не бывало.
— Блядь…
Шатаясь, она сползла с кровати, нашла шприц, вколола его в сгиб локтя, посидела, скорчившись на пару минут дольше обычного, и лишь затем выпрямилась.
— Сука, а-а…
При этом она не переставала сыпать отборным матом.
Пока вдруг не встретилась взглядом с Дезебом, стоявшим в дверях. Она издала задушенный писк, словно увидела призрака:
— К-командир дивизии…
— Да.
Сухой, безэмоциональный ответ окончательно сбил её с толку. Она застыла с растерянным лицом, не найдя слов.
— Я смотрю, вы питаете к уколам особую страсть? — спросил он, кивком указывая на разбросанные ампулы с обезболивающим и успокоительным.
— …Н-не то чтобы питаю страсть.
То, как она торопливо начала оправдываться, видимо, испугавшись последствий признания, выглядело довольно забавно.
— А по-моему, вы ими слишком уж активно пользуетесь.
— Уж лучше один раз коротко отмучиться, чем болеть долго… Так в-всё-таки лучше…
Она вжала голову в плечи и принялась оправдываться.
