— Моё признание… оно настоящее.
Похоже, с кукушкой тут проблемы не только у меня.
— …Э-э, как я уже не раз говорила, у меня есть парень.
— Да-да, конечно.
Маджиа равнодушно закатил глаза, всем своим видом показывая: «Опять она за старое». Но Эрабль была абсолютно серьёзна.
— У меня правда есть парень.
— Ага, я понял.
— Наши отношения куда глубже, чем ты думаешь. Он невероятно красив, а ещё милый и заботливый. Он как оазис в моей жизни.
— Может, это просто единорог? Мифическое существо.
— ……
— Фантазии — это просто фантазии.
— …Слушай, не будь так в этом уверен.
В один прекрасный день Джеймс может просто появиться прямо передо мной. Вдруг я когда-нибудь стану самой счастливой фанаткой в мире!
Глядя на хихикающего Маджию, Эрабль проворчала:
— Лекарства пить не забывай. Если понадобятся обезболивающие — бери, знаешь же, где лежат? В первом ящике моего стола.
Несколько дней назад Маджие пришили механические нервы на пальцах. Из-за этого граница кожи выглядела немного жутковато. На полноценную пересадку денег не было, так что выбирать не приходилось.
— П-понял.
Маджиа густо покраснел и смущённо отвёл взгляд. И к чему это? Я же не бесплатно отдаю.
— По 30 си-пи за штуку.
— Да блин!
Эрабль пожала плечами, накинула толстую куртку и закинула на плечо рюкзак. Глядя, как она заматывается в шарф и натягивает шапку, Маджиа скривился:
— Вам не жарко?
— Лучше так, чем насмерть замёрзнуть. У меня вспомогательный класс, вообще-то.
Она направилась к выходу, но Маджиа увязался следом, продолжая ныть:
— Может, в этот раз вернётесь пораньше? Что можно делать в командировке целых две недели?
— Тебе заняться нечем? Иди работай…
Эрабль раздражённо отмахнулась, но тут зазвонил коммуникатор.
[Эй, ты когда приедешь?]
Это был Ариес Сидер, один из псов 41-й дивизии. Эрабль мгновенно сверилась с расписанием:
— Выдвигаюсь прямо сейчас. Расчётное время прибытия — 11-го числа около 17:00…
[Чего? Почему так долго? Ты издеваешься, что ли?]
Ариес перебил её, неся какую-то чушь.
Какое «издеваешься», я еду строго по графику.
Она понятия не имела, какого хрена он опять бесится, но, как любой нормальный наёмный работник, была готова извиниться за любую чужую неадекватность.
— Виновата. Прошу прощения.
Извинения денег не стоят. Вот только Маджиа, который семенил следом и кудахтал над ухом, жутко раздражал.
— Кто это? Кто вам звонит, а?
Эрабль снова замахала руками, отгоняя его.
[Я слышу мужской голос. Эй, ты там мутишь с кем-то?]
Какое нахрен «мутишь»? Я что, замужняя? Или у меня парень есть? Зачем мне самой себе пути отрезать?
Естественно, замуж она не собиралась, но и закрывать все двери не планировала. Мало ли, вдруг Джеймс и вправду появится. А от Джеймса она бы точно не отказалась.
— Никак нет. У вас ко мне какое-то дело?
[…Блять, да никаких дел! Никаких! Просто тащи свою задницу сюда побыстрее!]
Сидер рявкнул в трубку и сбросил вызов.
Что это было? Климакс, что ли?
Она уставилась на экран, мысленно поливая его матом, как вдруг коммуникатор зазвонил снова.
[Эй. На обратном пути захвати кофе. Мокка фраппе. И сиропа побольше.]
Сказал — и снова отрубился.
В этой четверной звёздной системе из-за роёв мертвецов связь работала с перебоями, но псы умудрялись дозваниваться с пугающей точностью. И каждый раз припахивали её вот такими идиотскими поручениями.
Туда лететь три с половиной дня, какой нахрен кофе? Совсем рехнулись. За три дня я успею обойти все кофейни в столице два с половиной раза.
— Почему вы не отвечаете? Кто это был? А?
Эрабль сунула телефон в боковой карман рюкзака и проворчала:
— Даже если скажу, ты всё равно его не знаешь.
— Так скажите, и буду знать! Блин, кто это был?! Кто, я спрашиваю?!
Как же он достал. Эрабль отмахнулась от него и зашагала к взлётно-посадочной площадке. От быстрой ходьбы недавнее пулевое ранение снова начало ныть. Ссутулившись, она ускорила шаг.
— Лейтенант, вы снова в отпуск?
— Тогда захватите мне сигарет!
— А мне шоколад! «Лили Паве»!
Твою мать, «Лили» продаётся только на 52-й улице. Вот видите, это чистой воды взятки.
С каждым шагом на неё сыпались заказы от «уважаемых клиентов»-сослуживцев. Рюкзак тоже не замолкал: бип-бип — непрерывно приходили сообщения. Наверняка псы скидывали дополнительные хотелки.
— Да кто это был-то?!
Проигнорировав не затыкающегося Маджию, Эрабль подошла к границе базы и забралась в покрытый белой изморозью шаттл, стуча зубами от холода. Внутри стоял такой же дубак, как и снаружи.
Каждые три месяца она по-прежнему ездила к Дезебу для обновления идентификатора. Дезе и его псы сейчас находились в столице. Иронично, но город, которого она так отчаянно избегала, теперь стал местом её регулярных визитов. И ради чего я так надрывалась, прячась от них?
Жизнь — боль…
Если бы в тот день на Новогоднем фестивале всё пошло по плану, она бы сейчас спокойно готовилась к трудоустройству на родной планете. Учитывая, что по документам у неё только начальное образование, пришлось бы сдавать экзамены экстерном.
Глядя на медленно удаляющуюся тёмную планету, Эрабль задумчиво вздохнула.
Опять что-то рвануло.
Не успела она об этом подумать, как раздался грохот: ба-ба-бах! Заговорили орудийные башни. Защитные турели серии D7, введённые в эксплуатацию пару месяцев назад, сжигали по 15 тысяч си-пи за один выстрел. Цена неплохой подержанной машины. То есть с каждым залпом в воздух взлетала целая машина.
От мощной отдачи дряхлый шаттл ощутимо тряхнуло. Из грузового отсека донёсся грохот столкнувшихся десантных капсул. Сквозь этот шум пробился ровный голос диктора новостей:
[…Вчера в полдень Кризисный центр сообщил, что уровень заражения на планете достиг 48%. Эксперты утверждают, что темпы распространения замедляются, и вероятность возникновения «волны» крайне мала… Однако если до ноября не удастся отвоевать хотя бы 9% территории, существует риск, что зона конфликта перекинется на соседние планеты…]
В новостях не было ничего нового. Поняв, что ничего важного не скажут, Эрабль пропустила остальное мимо ушей.
Звёздная система 2155 представляла собой зону конфликта, буквально усеянную разломами с монстрами.
Проблема заключалась в том, что эти разломы имели свойство расползаться. Словно по цепной реакции: если концентрация смога от разлома превышала критическую отметку, на соседней планете открывался новый. Так зона конфликта постепенно расширялась. И хотя именно благодаря этому она строила свою платформу, само по себе расширение зоны было катастрофой.
Впрочем, когда слушаешь одни и те же пугающие прогнозы каждый день на протяжении полутора лет, воспринимать их всерьёз становится сложновато.
Подавив вздох, Эрабль бросила рюкзак поближе к обогревателю и свернулась калачиком.
……
Она молча уставилась в иллюминатор.
Шаттл вырвался из гравитационного поля планеты, и в окне ослепительно ярко вспыхнули четыре солнца этой системы. Чувство ирреальности чужого мира всегда вызывало в ней холодный страх. Скинув ботинки, Эрабль прижалась босыми ногами к обогревателю, порылась в кармане штанов и достала сложенную бумажку.
…112-я улица.
На помятой записке аккуратным почерком был выведен адрес.
……
Ей до смерти не хотелось этим заниматься. Но выбора не было.
Разве в жизни всё идёт по плану? Если бы это было так, она бы давно вернулась домой, сдала экстерном экзамены и искала бы работу, несмотря на возраст.
Эрабль сложила записку, сунула её обратно в карман и поставила таймер на наручных часах — примерно на два часа. А затем мгновенно провалилась в сон.
***
— Что?
Ариес Сидер, вцепившись в трубку, нервно грыз ногти.
Когда Эрабль Вермиллион подала рапорт о переводе в 80-ю колонию, никто и представить не мог, что она продержится там дольше пары месяцев. Они были уверены: либо сдохнет, либо сломается и сбежит обратно — максимум месяца через два.
Но она торчала в этой чёртовой зоне конфликта уже полтора года и прекрасно себя чувствовала.
— Почему так долго? Ты издеваешься, что ли?
Рядом с ней скулил какой-то мужик. Она там совсем страх потеряла?
— Никаких дел! Просто тащи свою задницу сюда побыстрее!
Заорав, Ариес в бешенстве сбросил вызов, но тут же перезвонил.
— Эй. На обратном пути захвати кофе. Мокка фраппе. И сиропа побольше.
Он снова отшвырнул телефон на диван. Валявшийся там же Вирго лениво покачал ногой.
— Я вообще не врубаюсь. Чё ты так кипишуешь?
— Что?
Ариес свирепо уставился на ухмыляющегося Вирго. Тот снова где-то посеял рубашку и валялся полуголым. У Ариеса возникло непреодолимое желание вспороть ему брюхо.
— Ну, реально. Чё ты каждый раз так истеришь? Думаешь, Дезе и впрямь до неё есть дело?
— Да.
— Вау, ты серьёзно так считаешь?
— Да, пиздец как серьёзно. А ты сам-то какого хрена сюда спустился?
Это недоделанное лобби на нижнем этаже обычно служило для псов убежищем. Не считая парковки, это было самое отдалённое место от кабинета Дезеба в здании.
— А. Хочешь сказать, это всё из-за неё?
— ……
Естественно, Ариес был уверен, что всё из-за Эрабль. Потому что Дезеб только что узнал: у неё на боку появилась рваная рана в десять сантиметров, и ей снова пришлось делать операцию. Но объяснять всё это Вирго было влом.
— Блять, всё равно нихуя не слушаешь, какого хера каждый раз спрашиваешь?
Всё равно ведь пропустит мимо ушей.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания
