Контент удален!

Дезе прищурился, глядя на Эрабль сверху вниз.

— ...

Эрабль покорно опустила взгляд и принялась ковырять пальцем просыпанные на пол крошки от снеков. Над головой раздался его смешок.

— Хватит, идите сюда. Я принёс ужин.

В дорогом бумажном пакете на столе лежали стейк, салат и прочая еда, но от всего этого почему-то тоже веяло смутной тревогой.

— Я пока схожу в душ, а вы ешьте. Лучше наесться как следует. Всю ночь буду вас мучить.

Эрабль смотрела на безупречную спину Дезе и думала.

Так вот к чему это было.

Может, просто сбежать? Не выйдет, да? У меня случайно аппендикс не лопнет? Нет, к чему вдруг такие угрозы расправой?..

А ведь он может...

В этой вселенной не существует ничего, что было бы недозволено Дезе.

Очень прямолинейное мироустройство. Прожив тринадцать лет в этом одномерном мире с его железобетонной чёрно-белой логикой, Эрабль научилась быстро сдаваться.

Поем хоть.

Вряд ли он и впрямь меня убьёт. Я ведь ещё полезна. Эрабль открыла контейнер — стейк отличной прожарки был ещё горячим. Но на душе всё равно было муторно: вдруг он опять кого-то прикончил и купил еду где-то поблизости? Или вообще забрал у убитого? Учитывая прошлый опыт, вероятность была высока...

Впрочем, даже если и так, её бы от таких мыслей уже не стошнило. Этот этап она прошла ещё в самом начале службы. Машинально отрезая и пережёвывая куски горячей говядины, Эрабль не глядя ответила на входящий вызов.

[Младший лейтенант!!]

Ой, напугал.

— Ты чего? Что случилось?

— Чуть не оглохла, — проворчала Эрабль, потирая ухо.

[Вы чем занимаетесь?]

— Да ничем, а что?

[Э-э... Когда у вас отпуск заканчивается?]

— С чего вдруг... И я же говорила: это не отпуск, а командировка. Что случилось-то?

[Да тут... А где обезболивающие? Я всё обыскал, нигде нет.]

— Ты из-за этого звонишь? В первом ящике стола. Я же чётко сказала перед отъездом. Нет там, что ли?

[Э-э... нет.]

— Поищи получше. Что? Ну, приеду, как обычно, а что? А, «Майлд» три миллиграмма? Восемнадцать си-пи. Да где дорого, я тебе вообще по дешёвке отдаю! Знаешь, сколько за доставку берут? Короче, если скучно, иди ноги помой и ложись спать... А?

Эрабль вздрогнула и замерла. На неё упала длинная тень. Быстро принявший душ Дезе потянулся и совершенно естественно отобрал у неё планшет.

[Я правда не от скуки звоню. На самом деле... мне было интересно, чем вы заняты... ну и, г-голос хотелось услышать.]

Дезе прижал планшет к уху и усмехнулся.

[И... то, о чём я говорил в прошлый раз. Вы же помните? Если вернётесь и скажете, что забыли, я правда разозлюсь. Так что... когда приедете, обязательно дайте ответ. Я... я соскучился...]

Дезе, небрежно привалившись к барной стойке, налил себе кофе.

— Надо же, а мне вот тоже хочется увидеться. И узнать, кто вы такой.

[Э... А вы кто?]

— Я спросил первым.

Дезе тихо рассмеялся, словно ситуация его забавляла. От этого смеха мороз продирал по коже.

[П-погодите... А младший лейтенант?..]

— Эрабль? Младший лейтенант Эрабль сейчас рядом со мной. А вот вы мне так и не ответили. Кто вы такой?

[А! А... Я, я рядовой Маджиа Олор из третьей роты тридцатой дивизии!]

— Вот как, рядовой Маджиа.

Дезе первым делом установил личность собеседника.

[Э-э, н-но к-кто вы всё-таки т-такой?.. А! Я Маджиа Олор из тридцатой дивизии...]

Парень снова повторил то, что уже сказал.

В гостиной было слишком тихо. Голос звучал чересчур отчётливо. Парень словно был под гипнозом... Эрабль почуяла неладное.

— И с чего бы рядовому злиться на лейтенанта? Обычно тоже общаетесь с офицерами на равных? Вы так близки?

[А... м-мне двадцать один год!]

Дезе состроил безразличную мину — мол, и что мне с того?

[Р-рост у меня сто восемьдесят сантиметров! Волосы русые, глаза янтарные! Окончил Академию Окулус с хорошими оценками! А х-хобби — сёрфинг!]

Эрабль могла поставить деньги на то, что Маджиа сёрфборда в глаза не видел. А его рост составлял ровно 178,9 сантиметра. Он прибавил себе целых 1,1 сантиметра. Одно дело приврать на миллиметр, но на целый сантиметр с лишним — это уже откровенное мошенничество. Так думала девушка ростом 159,9 сантиметра, которая всем рассказывала, что в ней 160.

К сожалению, дурное предчувствие сбылось на все сто.

Маджиа как по писаному выдавал личные данные, словно зачитывал анкету для сайта знакомств. Причём изрядно их приукрасив.

Голос Дезе — тоже тринадцатого уровня.

Нужно войти в положение этой юной души... Выдержать такое наживую, без блокировок восприятия, человеку не под силу. Впрочем, понимание пониманием, а Эрабль всё равно прошиб холодный пот от страха за жизнь Маджиа.

— Я спросил, в каких вы отношениях с лейтенантом. Вы всегда с первого раза не понимаете?

[А! Лейтенант!]

Кажется, Маджиа наконец-то пришёл в себя.

[Передайте, пожалуйста, трубку лейтенанту... А, нет. Я не это имел в виду. Просто переживал, всё ли с ней в порядке... И с-соскучился тоже... А? А, в с-столице же сейчас вечер, вот я и... Л-лейтенант ведь вечно забывает поесть. Пьёт много, переутомляется сильно. Вс-встречаемся ли мы? А, нет. Ещё нет...]

Нет, похоже, всё-таки не пришёл. Парень нёс бесконечную околесицу.

Да почему всё так отчётливо слышно? Уж лучше бы я оглохла...

— А-а. Ещё нет? Значит, собираетесь встречаться в будущем? И как далеко вы зашли? А, уже признался. Забавно. И то верно, с питанием у лейтенанта и правда беда. М-м? Позаботиться о ней?

Он долго смеялся.

— Я-то её усердно подкармливаю, а тут приходится выслушивать такое от человека, которого я даже в глаза не видел.

Всё это время Эрабль просто сидела в оцепенении. Дезе с усмешкой проболтал с Маджиа ещё добрых пять минут. О чём там можно было столько говорить? Наконец он сбросил вызов, наклонился и встретился с ней взглядом.

— Эрабль.

— Слушаю.

— Я у вас, случаем, не на вторых ролях?

У неё на мгновение расфокусировался взгляд. Дезе по-прежнему широко ухмылялся.

— А этот парень ведёт себя так, словно он твоя законная жена.

— Кажется, он просто искал обезболивающее.

— А в вашей роте нет военврача?

— Е-есть.

Дезе снова весело расхохотался и спросил:

— Раз есть, то почему он звонит вам?

— Врач есть, а лекарств н…

— Так ты мне изменяешь?

Он резко оборвал её на полуслове, явно не собираясь дослушивать.

В этих словах крылась целая куча проблем.

Во-первых, они были совсем не в тех отношениях, чтобы рассуждать об изменах. А во-вторых, даже будь они парой, Дезеб Авганис был из тех людей, кто не испытает ни малейших угрызений совести, пустив любовника по рукам.

Именно из-за него оригинальный роман и был жестоким дарком.

Тем не менее, Эрабль ответила без малейшего промедления:

— Никак нет.

Чутьё на опасность, уже не раз спасавшее ей жизнь, сработало вместо парализованного рассудка. В такие моменты она превращалась в самый настоящий автоответчик.

— А ты с ним на «ты». Сильно сблизились?

— Мы не близки. Он ещё молод. Совсем мальчишка, только недавно получивший звание рядового.

— И то верно, двадцать один — возраст юный. А, кстати, ваши любимые актёры ведь тоже все двадцатилетние, разве нет? Значит, всё-таки нравятся те, кто помоложе?

— Я не до такой степени извращенка.

— Но ведь это факт. Им всем по двадцать.

— Не всем.

— А, не всем? Значит, у вас и другие парни на примете есть?

— …

По правде говоря, было ещё несколько, но… что это вообще за разговор? Эрабль попыталась незаметно сменить тему.

— В-вы уже поели?

Тот жутковатый кусок говядины внезапно показался ей манной небесной.

***

На него, успевшего поужинать перед приходом, уловка с принесённой им же едой не подействовала. Зато подействовало расписание Дезе на следующий день.

На рассвете он заявил, что у него появились какие-то дела и он уходит.

— Сегодня я вообще не вернусь, так что не ждите и ложитесь спать.

Находясь в полумёртвом состоянии, она услышала его слова сквозь сон. Новость была просто замечательной, но, к сожалению, у неё на сегодня тоже имелись дела. Вколов две дозы препарата в измученную за ночь поясницу, Эрабль рано утром покинула дом Дезе.

Сев возле дома в беспилотный шаттл и выложив безумные сорок си-пи за проезд, она вышла в оживлённом районе. С самого утра на улицах было на редкость многолюдно. Причина выяснилась довольно быстро.

Эрабль остановилась среди людей и какое-то время смотрела на огромный экран телевизора в витрине магазина электроники.

…

Принц Ананаса лично покинул Императорский дворец, чтобы с инспекцией посетить Имаго — новый, 3178-й спутник столицы.

И тут же стало ясно, чем именно сегодня занят Дезе.

…Так вот у кого тут на самом деле есть законная жена.

Он находился рядом с принцем, выполняя протокольные обязанности.

Зная, что на самом деле он монстр божественного ранга, наблюдать за тем, как он прислуживает члену императорской семьи, было жутковато.

И всё же отрицать, что эти двое отлично смотрятся вместе, было невозможно.