Контент удален!

Искажение восприятия, в отличие от трансформации, физически меняющей внешность, позволяло скрыть личность куда более элегантно. Впрочем, и у него были свои пределы, раз уж дошло до такого.

— Господин… Кажется, с основным блюдом выйдет задержка. Надеюсь на ваше понимание.

Девушка произнесла это, намеренно растягивая последние звуки.

— Не торопитесь.

«Хозяин псов», казалось, не обратил на это особого внимания, но официантка принесла ему бокал, заявив, что это лучшее вино в ресторане — в качестве небольшой компенсации. Глава гильдии, знавший, кем на самом деле был этот мужчина, покрылся холодным потом от её откровенного заигрывания.

Если бы он заранее не знал, что этот человек — «хозяин псов», и не возвёл бы ментальные барьеры, то и сам бы… От одной мысли об этом становилось дурно.

— Если желаете, мы организуем приоритетные поставки. В объёмах, которые сможет переварить Федерация. Что касается четвёртой серии «Лорд», по убойной силе она превосходит существующие пистолеты.

— Н-но мы… мы ведь специализируемся на реактивах…

— Федерация проявила интерес. Конечно, мы могли бы связаться с ними сами. Но они ведь ваши давние партнёры, господин глава гильдии. Если хотите, мои ребята могут проводить сделки через вас.

Это означало, что ему предлагают долю.

— Ч-что вы, не стоит! Вам вовсе не обязательно о нас беспокоиться. Разумеется.

— В таком случае мы увеличим объёмы поставок реактивов, а с этим вопросом разберёмся сами.

— Д-да, конечно.

— Ах да, если вам самому вдруг понадобится — только скажите. Несколько стволов подарю просто так. Времена нынче неспокойные. Да и граница Федерации пересекается с зоной конфликта.

Услышав любезное предложение «хозяина псов», глава гильдии Калор утёр холодный пот.

— Н-но… р-разве это не опасно?

Вокруг разливалась чистая фортепианная мелодия, совершенно не вязавшаяся с содержанием их разговора.

Разумеется, обсуждать подобное в открытом зале не стоило. Когда глава гильдии получил пугающее известие о том, что сегодня он лично встретится с «хозяином псов», он был уверен, что весь ресторан оцепят, а обслуживать их будут телохранители. Судя по отсутствию посетителей, заведение действительно закрыли для посторонних, вот только подачей блюд занимался обычный местный персонал.

— А. Это не обычный ресторан.

— А-а, вот как.

Значит, подставная контора. Тогда всё сходится.

Подобные группировки всегда имели в своём распоряжении фиктивные заведения для самых разных нужд: от отвода глаз и создания ловушек до отмывания денег. Можно сказать, это была более продвинутая версия компаний-однодневок.

В любом случае, раз уж это место принадлежит «псам», можно не переживать, что разговор утечёт наружу…

— Правда, заведение не наше.

— Вот как…

Глава гильдии Калор решил, что после ужина ему придётся как-то замести здесь следы. Если слухи о делах с Федерацией выплывут наружу — им конец. «Псам»-то, может, и плевать, а вот торговой гильдии Калор — нет.

— Что ж, давайте закончим с делами.

Как бы то ни было, сделка прошла на удивление гладко. До мурашек пугало то, насколько комфортно было общаться с «хозяином псов». Когда разговор подошёл к концу, та самая официантка вернулась с бумажным пакетом навынос.

— Ваш заказ с собой готов.

«Хозяин псов» невозмутимо принял бумажный пакет с розовым логотипом ресторана. Пакет был довольно пухлым — видимо, заказал он немало. Это зрелище вызывало странный диссонанс, но мужчина держался так естественно, что пакет даже как-то гармонично с ним смотрелся. Глава гильдии Калор внезапно почувствовал неловкость.

— Что ж, до встречи.

Благополучно закрыв сделку, они остановились в вестибюле, чтобы попрощаться. Радуясь, что всё наконец закончилось, Калор с облегчением ответил на поклон, но вдруг вздрогнул.

Вокруг поднялась какая-то суета. Он невольно повернул голову на звук.

Несколько машин припарковались до странности близко к зданию. Багажники были распахнуты настежь…

В эти распахнутые багажники загружали чёрные мешки для трупов. Телохранители Калора быстро заслонили главу гильдии. «Хозяин псов» смотрел на это без малейшего интереса.

— Самое раннее — в следующем месяце. Если возникнут дополнения или изменения, можете связаться с нами в любой момент. Я сам ответить вряд ли смогу, но предупрежу ответственного.

— Д-да, да…

Калор отвечал совершенно невпопад. На самом деле паниковать так сильно причин не было. Не было, но почему-то не получалось иначе.

Из ресторана один за другим выносили длинные, шестифутовые мешки для трупов.

У некоторых мешков молнии были застёгнуты не до конца, и в одном из них лежала та самая официантка. Её свежая ярко-красная помада размазалась. Глава гильдии Калор почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Поступил заказ зачистить это место.

— В-вот как.

«Хозяин псов» достал из своего бумажного пакета маленькую записку. На ней был написан личный номер телефона — судя по всему, самой убитой. Скомкав бумажку, он бросил её прямо в мешок с её телом.

— До встречи.

Глядя в спину мужчине, который легко попрощался и ушёл, Калор отчаянно молился, чтобы ему больше никогда в жизни не пришлось с ним встречаться. Вернее, он вообще не понимал, зачем из-за такого пустяка понадобилась личная встреча.

Вокруг злосчастного главы гильдии «псы» Дезеба, использовавшие одинаковые модули трансформации, убирали трупы, вполголоса собачась друг с другом.

[Эрабль-то тут при чём?]

Вирго вовсю насмехался над другой командой.

[По вашим же словам, давно уже должен был случиться отскок.]

[Думай, блять, что хочешь. Ты же не тупорылый, нахера заставляешь повторять одно и то же? И не ищи у меня, блять, согласия. Ты реально дегенерат?]

[Ой, какие мы нервные.]

[Да, блять, охуеть какие нервные, так что отъебись.]

Когда машина Дезеба уехала, а следом живым и невредимым отбыл и везучий глава гильдии Калор, эти двое сцепились уже всерьёз.

Ол оттянул кончиками пальцев тугой узел галстука и обложил обоих трёхэтажным матом.

— Да вы заебали!! Я молчал-молчал, а вы совсем охуели! Хотите грызться — пиздуйте на улицу и деритесь! Какого хуя вы срётесь по ментальному каналу?!

Вирго и Ариес тут же начали винить друг друга.

— Да ты сам подумай, Ол! — возмутился Вирго. — Если она ему так нравится, нахера он бросил её и попёрся на улицу, когда они три месяца не виделись? Разве не так? Как только она приезжает, Дезеб вдруг подрывается лично разбираться со всякой хернёй вроде этого!

— Только тупорылый не поймёт, что это подозрительно, — отозвался Ариес. — С чего бы ему лично возиться со всякой мелочёвкой именно тогда, когда она приезжает? Хотя о чём я, откуда у тупорылого мозги.

Разногласия между «псами» никуда не делись. Сходились они лишь в одном: с каждым днём настроение Дезеба всё стремительнее летело в пропасть.

В последнее время Дезеб был не в духе как никогда прежде. А тут ещё и завтрашний протокольный визит принца на носу. Нервы у «псов» тоже были натянуты до предела.

— Хуёво базаришь. Будешь так пастью хлопать — реально инвалидом останешься.

— Инвалид тут только ты.

Ол тяжело вздохнул, просто вскинул ствол и нажал на спусковой крючок.

— Этих тоже по мешкам расфасуйте. Засуньте в морозилку или скиньте в мусоросжигатель, плевать.

— У нас завтра приём принца, вообще-то.

— …Блять.

Ол с раздражением пнул обоих корчащихся на полу. В этот раз стресс был просто пиздецовым. Впору позавидовать тем, кто выбыл раньше… Нет, хрен там. Он ни за что не позволит Вирго и Ариесу так легко отделаться.

— Эй, хорош притворяться дохлыми, встали живо. А то засуну в один мешок и на фарш пущу.

***

Скажем, если Дезеб должен был вернуться часам к четырём дня, Эрабль начинала нервничать уже с трёх. Прямо как стаи птиц, срывающиеся с места перед землетрясением.

Стоило появиться дурному предчувствию, как она уничтожала все улики, включала 33-й образовательный канал и ложилась вздремнуть.

Накопленный жизненный опыт, в котором она не раз отхватывала по полной, посылал тревожные сигналы, и Эрабль моментально их считывала.

— Проснулись?

Это был правильный выбор.

Очнувшись от полудрёмы, она встретилась взглядом с Дезебом, который, прислонившись к барной стойке, смотрел на неё сверху вниз. Эрабль быстро утёрла тыльной стороной ладони слюну с губ и подскочила на ноги.

Прямая спина, элегантная поза, да ещё и пылающий за окном алый закат — сейчас он казался ещё более нереальным, чем обычно. И дело было вовсе не в том, что она ещё не до конца проснулась.

Судя по всему, он стоял так уже довольно давно, отчего ей стало не по себе. Эрабль изо всех сил старалась мыслить оптимистично, списывая всё на разыгравшееся воображение. Чисто ради собственного психического здоровья.

— В-вы вернулись?

Чувствуя за собой вину, Эрабль заикнулась. Дезеб перевёл взгляд на телевизор, где шла полезная образовательная программа.

— Какова погрешность временной линии, когда три измерения пересекаются в одной точке?

— В с-сорок два раза относительно низшего измерения.

— Причина возникновения обратного хода времени?

— Активация протокола защиты Хроник Акаши из-за энергетической аномалии. Принудительное ограничение, основанное на перетекании низшей отрицательной энергии в сингулярность; как известно, процесс контролируется первым божеством Пантеона.

Хоть она и окончила академию в провинции, но всё же была лучшей на потоке.

Теорию многомерных параллельных миров она уже проходила. Эрабль, нацелившись на стипендию, была едва ли не единственной, кто слушал лекции по этому предмету всерьёз. Без стипендии вникать в эту муть было бы просто нереально.