Стоило сменить тему, как граф поспешил ретироваться.
— …Ну и ну.
Эрабль укоризненно поцокала языком. И всё-таки мороки с ним не меньше, чем с Санче. Вновь переведя взгляд на море, она ловко откупорила бутылку и сделала пару глотков. Так, желудок набит, пиво выпито. Пора браться за дело.
Она включила портативный планшет и подключилась к двум вспомогательным духам.
На разделённом надвое экране высветились списки резидентов и лица прибывших за последнее время туристов. Эрабль принялась методично сверять их с лицами тех, кого видела в ресторане. Из-за привычки судьбы регулярно подкидывать ей свинью подобная паранойя и мониторинг окружения давно стали частью рутины.
— …Никого.
Хотелось верить, что ей просто показалось.
Колония была крошечной. Расположение — на отшибе, даже не перевалочный пункт. Какова вероятность встретить здесь людей, которых вообще нет в списках прибывших?
А вероятность сидеть с ними в одном ресторане в одно и то же время? Каков шанс наткнуться на богатеньких бездомных, которые спустили тысячи си-пи на дорогу, но к этому часу так и не сняли себе жильё?
Она выключила планшет и бессильно откинулась на спинку скамейки.
И почему мне так катастрофически не везёт…
***
— Я ещё бункер проверю и потом поеду.
Граф внезапно получил срочное уведомление из академии Санчерты. Вызов на дисциплинарный комитет в связи с самовольным уходом с занятий, прогулами и причастностью к драке.
— Но это была самооборона! Мы оба дрались!
— …Заткнись.
Санче отчаянно взывал к справедливости, но лимит отцовского понимания был исчерпан ещё в позапрошлом году после инцидента с пьянкой в общежитии.
— Вы заодно и успеваемость его проверьте. А то я прям спать не могу от переживаний, вдруг он там на лекциях дрыхнет без задних ног.
— Да как я…! Эй! Ничего я не сплю! Мне вообще спать не хочется! Это ты у нас вечно дрыхнешь!
— Может, перестанешь ныть и объяснишь всё по-человечески?
— ……
Граф окатил Санче ледяным взглядом. Тот, у кого рыльце явно было в пушку, тут же захлопнул рот. Заткнув сына, граф снова повернулся к приёмной дочери, стоявшей снаружи шаттла, но Эрабль его опередила:
— А мне надо бункер проверить.
— Снова твой чёртов бункер…!
Глядя на раздражённого отца, Эрабль лишь пожала плечами.
— Вы же помните? Если что-то случится, сразу летите сюда, в бункер. Вдруг из столицы придут слишком хорошие новости или принцы внезапно помирятся. В общем, если почувствуете хоть малейший намёк на неприятности, немедленно летите в бункер.
Слушая эту бесконечную тираду, граф тихо вздохнул.
— Если помирятся, это же хорошо.
— Нет, это очень плохо.
— Даже если твои страхи оправдаются, как я могу бросить подданных и сбежать?
— Сюда. Говорю же, летите прямо в бункер.
— …Как вернёшься на базу, сразу свяжись со мной.
Граф покачал головой и отвернулся. Вслед им Эрабль активно замахала рукой. Особенно усердно она махала притихшему Санче.
Помучайся там хорошенько.
Какое счастье, что он драгоценный единственный наследник — в таких ситуациях его очень удобно использовать как громоотвод.
Только когда пять или шесть охранных шаттлов, сопровождавших семью графа, скрылись из виду, Эрабль закрыла хакерскую программу.
Она любезно скинула дисциплинарному комитету весь пакет доказательств, включая записи с камер видеонаблюдения, так что в ближайшие пару дней им точно будет не до скуки.
…А вообще, бункер и правда надо проверить.
Она с тоской посмотрела на невысокие горы позади колонии.
Глубоко в их недрах скрывался бункер, на строительство которого у неё ушли годы.
Когда она окончательно смирилась с тем, что попала в семью Вермиллионов, осознание собственной беспомощности накрыло её с головой. Что могла сделать никому не известная девчонка без гражданства в мире, который вот-вот погрязнет в гражданской войне?
Поскольку надежду вернуться домой она не оставила, выбор был крайне скуден.
И тогда она начала строить бункер.
Выдавливала из памяти крупицы сюжета, чтобы выбрать безопасное место, спускала все сбережения на отборные материалы и системы защиты. Львиная доля доходов — всё, что оставалось после покупки лекарств, оплаты счетов и мелких радостей жизни, — уходила туда. И продолжает уходить.
Нужно магические цепи прозвонить, систему очистки воды проверить, кислородные фильтры… Эх, ну за что мне такое невезение…
Оборудование требует регулярного техобслуживания.
Именно поэтому она каждый год таскала семью в эту глухую дыру под предлогом отпуска. Но в этот раз придётся обойтись без ТО.
Смирившись с потерей, Эрабль открыла карту и нашла ближайшую временную базу 41-й дивизии.
…Сука.
Даже до самой близкой лететь часа четыре на корабле B-класса.
Просто…!
Пиздец. Миро, будучи загруженным живыми существами, полз медленнее корабля B-класса, а тот факт, что он материализуется в физическом мире, делал ситуацию совсем паршивой.
Как ни крути, добраться без приключений не выйдет.
И, как водится, дурные предчувствия сбылись на все сто.
— …Твою ж мать.
Едва ввалившись на временную базу, Эрабль, сквозь зубы источая проклятия, тут же врубила глушилку Сигнума.
— Суки…
Тяжело дыша, она изогнулась и налепила регенерирующий пластырь на рваную рану на предплечье.
— Кх…!
Разве можно так палить по добропорядочным гражданам Империи?! Все эти АТ-шники — конченый мусор. Ну, кроме Вермиллионов, конечно.
Спровадив семью, Эрабль тут же вытащила из Миро припаркованный там корабль B-класса и рванула с побережья Туиа к ближайшей точке 41-й дивизии.
После четырёхчасовой погони ей чудом удалось юркнуть внутрь базы, но от неё самой мало что осталось.
Извергая ругательства, она щедро залила рану зельем и стянула края пластыря, чтобы скрепить разодранное мясо. Рука — это ещё полбеды, бедро пострадало куда сильнее.
— …Кх-х!
Но, вроде, жить буду.
Бум! Ба-бах—!
Да стреляйте вы хоть до посинения. Без Сигнума силовой щит вам не пробить. Глушилка здесь армейского АА-класса.
А у меня вообще-то S-класс.
Вы Сигнум использовать не можете, а я — могу. Достав из Миро зелья, пластыри и всё необходимое, Эрабль усмехнулась, но тут же осеклась. Повода для радости не было. Сначала собачий корм, теперь наживка. Докатились.
— Х-хы… хы…
Кряхтя, она легла прямо на ледяной пол, чтобы хоть немного сбить жар.
Разгорячённое от потери крови и регенерирующих зелий тело постепенно остывало. То бросало в ледяной пот, то окатывало кипятком. Перед глазами всё плыло, начинал бить озноб.
…Холодно.
Иногда подобные инциденты случались с агентами дивизии, работавшими «в поле». Классический сценарий «наживки».
Нужно отвлечь внимание, заманить кого-то в определённый квадрат — для этого и используют пешек.
Процент выживаемости в таких операциях стремится к нулю.
Ба-бах, бум—!!
Кто-то явно вышел из себя. Стены здания мелко затряслись. Но всё-таки это был военный объект, спроектированный как временное бомбоубежище.
Пробить защиту за короткое время, да ещё и с заглушённым Сигнумом и без кодов доступа — задача почти невыполнимая. Рано или поздно они, конечно, прорвутся, остаётся лишь надеяться, что помощь придёт раньше.
Да, помощь точно придёт. Как-никак база принадлежит дивизии. Как только наживка отыграет свою роль, её заберут.
Всё упиралось во время.
Из чьего они лагеря…
Может, Второго принца, а может, и Тринадцатого — того самого пассива из оригинала.
Оба принца вцепились друг другу в глотки в борьбе за власть, а Дезеб сидел на двух стульях, стравливая их.
Эта Империя обречена.
Конечно, если бы кто-нибудь прямо сейчас прикончил Дезеба, всё бы обошлось. Империя бы не рухнула. Но это из разряда фантастики…
Вспомнив, как в романе он в одиночку за считанные минуты стирал с лица земли целые легионы, Эрабль покачала головой.
Нет, тут без вариантов.
Он один мог уничтожить всю Империю.
Монстры обитали не только в горячих точках. Чудовища куда страшнее разгуливали прямо по столице, и Дезеб возвышался над ними всеми.
То, что он пока просто развлекался, стравливая принцев, было настоящим благословением. Если кто-то ненароком сорвёт с него человеческую маску — этой вселенной придёт конец.
От мыслей о нём стало ещё холоднее…
Эрабль застонала и свернулась калачиком. Ладно, плевать. Надо просто… поспать.
Нужно продержаться до прибытия помощи.
К счастью, девиз её жизни — «безопасность превыше всего», поэтому внутри личного духа всегда хранился приличный запас еды и предметов первой необходимости.
На пару дней точно хватит.
До прибытия своих Эрабль не собиралась даже нос высовывать из этого бункера.
Опция «прорваться с боем» в её меню отсутствовала в принципе.
Для человека, который рискует подвернуть ногу, просто вылезая из окна первого этажа, это был не выход.
Так что остаётся только спать и молиться, чтобы спасатели успели до того, как эти ублюдки взломают дверь.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
