— Сержанта нашли на складе сектора «Б». Трупное окоченение в верхних суставах ещё не наступило, так что время смерти — не более часа назад.
Доклад означал, что шпион убил сержанта Гареда и спрятал тело на складе «Б», уборку которого Эрабль закончила всего два дня назад. А это, в свою очередь, значило лишь одно: склад придётся разгребать заново. Эрабль стало тошно от собственных мыслей, но иначе здесь было просто не выжить.
— Открывать допросную?
— Да, открывай.
Дезеб ответил, поддевая лезвием армейского ножа рассечённую плоть на лодыжке мужчины, чтобы проверить, чисто ли перерезано ахиллово сухожилие. Убедившись, что всё сделано как надо, он стряхнул кровь с клинка и с размаху вогнал его в пол.
Высокий ранг Сигнума, как правило, означал и высокий уровень физического развития. Если, конечно, речь не шла о классах поддержки или вспомогательных специализациях. В случае с АТ-типом эти показатели практически всегда совпадали.
Армейский нож с резким металлическим звоном легко вошёл в бетонный пол прямо возле головы шпиона. Тот забился в мелкой дрожи. Впрочем, его ужас был вполне объясним: на его теле оставалось ещё слишком много того, что можно было отрезать.
Этот человек был обычным наёмным убийцей, хладнокровно спрятавшим труп на складе. И всё же, глядя на его перекошенное от ужаса лицо, Эрабль испытывала странную горечь. В нём она невольно видела саму себя.
— Перетащите его в допросную и вызовите медиков, пусть остановят кровь.
— Заодно вызову команду зачистки.
— Ага, пусть сначала приберут здесь. Слотов у него всё равно кот наплакал. В морозилке места нет, верно?
С пленником уже обращались как с мертвецом.
— Так точно, мест нет. Трупы и так лежат друг на друге штабелями, те, что в глубине, небось уже полопались.
— Может, расширить штат зачистки?
— Дезе, вы это уже полгода повторяете.
К несчастью для пленника, барабанные перепонки у него остались целы, и от этого разговора его глаза полезли на лоб. Эрабль даже почувствовала к нему нечто вроде профессиональной солидарности. Когда-то она оказалась почти в такой же шкуре.
Оступись она тогда хоть на полшага — и прошла бы точно такой же путь: из допросной в морозильник, а после утилизации — прямиком в мусоросжигатель.
Да и сейчас её положение не слишком отличалось. А если подумать — было даже хуже. Всё из-за вспомогательных слотов. Количество вспомогательных слотов не зависело от ранга Сигнума: у кого-то их было мало, у кого-то много. У Эрабль их было целых десять.
В отличие от основного слота, который невозможно было отобрать без добровольного согласия владельца, вспомогательные слоты можно было без проблем использовать насильно. Идеальный материал для переработки в модули: достаточно сохранить живыми голову и часть спинного мозга. А значит, ей даже умереть спокойно не дадут.
Поморщившись от металлического запаха крови, Эрабль потёрла переносицу, перезагрузила ноутбук и открыла утренние файлы. Работы навалило на два тяжёлых грузовых трейлера. Сплошная контрабанда, которую к тому же всё ещё грузили в порту. Всё это нужно было проверить за сегодня и составить план транспортировки. Честно говоря, расширять штат требовалось именно в её отделе, а не у зачистки.
В этой дивизии боевиков АТ-типа было пруд пруди, а вот лицензированных контракторов вспомогательных классов поддержки — практически ноль. Кому в здравом уме захочется рисковать шкурой ради откровенно самоубийственного бреда, да ещё и в конторе, которую не защищает ни один государственный закон? На такую работу соглашались только те, чья жизнь уже покатилась ко всем чертям.
То есть такие, как она.
…Сверхурочные.
Эрабль моментально оценила масштаб бедствия. Да, сегодня точно придётся ночевать на работе.
С тяжёлым сердцем повернувшись ко второму ноутбуку, чтобы заняться бухгалтерией, она случайно встретилась взглядом с Дезебом.
— Готовьте печь, пока запихните его куда-нибудь. И пробейте по базам, какой ублюдок под нас копает...
Эрабль рефлекторно оцепенела. Словно лягушка перед змеёй — впрочем, в последнее время это состояние стало для неё привычным. Но он не отводил взгляда.
Почему?.. Я что-то сделала не так?
Эрабль по привычке принялась лихорадочно перебирать в памяти все свои действия за день.
— Да к гадалке не ходи, всё тот же сукин сын. Понял, что нытьём ничего не добьётся, и побежал в Святилище...
Дезе наконец перевёл взгляд на ворчащего Ариеса, и Эрабль, подавив вздох облегчения, достала из ящика стола таблетку успокоительного и закинула в рот.
Пока они спали вместе, надобность в таблетках отпадала, но за четыре дня его отсутствия секса не было, а нагрузка зашкаливала. Поэтому, стоило помехам снова дать о себе знать, она без колебаний вернулась к препаратам. Отключиться и загреметь в клинику сейчас было категорически нельзя: работа встанет.
Проглотив таблетку, Эрабль открыла электронный гроссбух. Из-за многоуровневой системы шифрования база была чудовищно тяжёлой и грузилась медленно. Пока открывался файл, девушка внимательно просматривала документы.
На этот раз проблема заключалась даже не в объёме поставок, а в их номенклатуре. От упаковок карандашей по двенадцать штук в коробке до мелких партий психотропных наркотиков — ассортимент поражал дурной пестротой. Если не повезёт, сверхурочные плавно перетекут и на завтра. Когда начнётся транспортировка, Миро придётся держать на пределе, и шкала помех неизбежно улетит в красную зону. Застрять на этапе оформления бумаг было непозволительной роскошью. Нужно во что бы то ни стало разобраться с этим сегодня…
Почувствовав приближение шагов, Эрабль осторожно подняла голову.
Дезеб неторопливо поставил бутылку воды на её стол. Он стоял спиной к светильнику, и его длинная тень накрыла рабочее место. Лицо командира оставалось совершенно спокойным. Трудно было поверить, что буквально минуту назад этот человек превратил взрослого крепкого мужчину в кусок кровавого фарша.
— Слишком часто вы глотаете эти успокоительные.
Эрабль аккуратно взяла бутылку и вежливо склонила голову в знак благодарности:
— Я держу дозировку в пределах нормы.
Мужчина присел на край её стола. Полы его белой рубашки и тёмные брюки были густо забрызганы свежей кровью.
— Чем занимаетесь?
Он наклонился ближе, заглядывая в экран её ноутбука.
— Сортировка?
— Так точно, поступили новые грузы, распределяю по категориям.
С чего вдруг такое любопытство?
— Много?
— На два трейнера. Составлю опись и предоставлю отчёт. В партии есть запрещённые товары, а среди наёмных грузчиков попались посторонние, так что могут возникнуть риски…
Решив воспользоваться удобным моментом, она быстро перешла к деловому докладу, но замялась на полуслове. Уголки губ Дезеба медленно поползли вверх. В его улыбке сквозило неприкрытое веселье.
— Эрабль.
— Слушаю.
Когда он негромко произнёс её имя, волоски на теле встали дыбом. Его низкий, бархатный тембр словно физически прошёлся по копчику. У этого мужчины даже голос был до неприличия сексуальным. Настолько, что эта мысль промелькнула в голове, даже когда из кабинета выносили свежеразделанный труп.
— Я тут присмотрел отличный ресторан на вечер. Как насчёт поужинать вне базы?
— Так точно, поняла.
Эрабль ответила на автомате и тут же прикусила язык.
У меня же сверхурочные…
Заметив, как вытянулось её лицо, Дезеб прищурился от явного удовольствия. Он слегка подался вперёд и прошептал с лёгкой усмешкой:
— Сверхурочные подождут. Поиграйте сегодня со мной.
От его ленивой улыбки по спине пробежал мороз. Выглядеть дьявольски притягательным, будучи с ног до головы перемазанным в чужой крови… Это пугало куда сильнее любых угроз.
— Дезе, допросная готова.
Бросив напоследок «увидимся позже», командир ушёл вершить правосудие. Провожая взглядом его статную фигуру, Эрабль наткнулась на выразительные знаки, которые ей подавал Ариес. Тот поднял руку и поочерёдно показал пальцами тройку и ноль.
Тридцать дней.
…
Опять ставки. Этим психам реально некуда девать деньги. Если и в этот раз банк достанется ей, придётся открыть ещё один сберегательный счёт. Говорят, в банке «Уиллоу» сейчас отличные процентные ставки по вкладам. Так и разбогатеть недолго… если, конечно, она останется в живых.
Тяжело вздохнув, Эрабль вернулась к отчётам.
***
Ужасающие развлечения маньяков, делающих ставки на человеческие жизни, лежали за гранью её контроля. Это была стихия — сродни наводнению или урагану.
Тратить нервы на неизбежное времени не было. Пока команда зачистки отдраивала залитый кровью кабинет адъютантов, Эрабль закончила с утренними делами и отправилась на склад.
— Завтра прибывают два грузовых трейлера.
— Прямо завтра?..
— Так точно. Нужно заранее освободить сектора. Не успеете расчистить место — сверхурочные. Из-за спешки бросите всё как попало — сверхурочные.
Лица бойцов привычно перекосило от тоски. Эрабль почувствовала острую необходимость взбодрить подчинённых:
— Давайте спокойно, аккуратно всё разгребём и уйдём со смены вовремя! Не думайте, что это нереально! Если поднажать, у нас всё получится!
— Да вы каждый раз одно и то же задвигаете!
Вместе с «воодушевлёнными» солдатами Эрабль рьяно взялась за дело, чтобы успеть раскидать завалы до конца дня.
А ровно в шесть вечера Дезеб подхватил её под локоть, и они покинули планетарную орбиту.
…
Эрабль готова была поклясться: ей и в страшном сне не могло привидеться, что «хороший ресторанчик на вечер» находится за пределами этой звёздной системы.
На кой чёрт ради обычного ужина тащиться в другой конец космоса? На территории военной базы тоже полно забегаловок!
Для землянки, которая втайне до сих пор сомневалась в подлинности высадки Нила Армстронга на Луну, происходящее отдавало полнейшим абсурдом.
— Как поживали?
Ценник в этом заведении зашкаливал за грань разумного — видимо, сказывались колоссальные расходы на поддержание нейтринного силового барьера.
Здесь ей не хватило бы денег даже на стакан воды, спусти она все свои сбережения до единого си-пи.
