На противоположной стороне кладбища.

– Сяннань.

У Сяннань вздрогнул так резко, что едва не выдал себя. Он обернулся, его рука инстинктивно дёрнулась к оружию, но, увидев, кто пришёл, шумно выдохнул.

– Капитан, не подкрадывайтесь так бесшумно на кладбищах среди ночи. Я чуть от страха не умер, – он приложил ладонь к груди, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.

Чень Муе присел рядом, прямо на холодную землю. Он посмотрел сквозь просветы между ветвями на одинокую, ссутулившуюся фигуру Хун Ин, вырезающую надгробие.

– А я-то думал, – тихо произнёс он, – что в твоей голове, насквозь пропитанной уставами и тактикой, нет места для сантиментов. Не ожидал увидеть тебя здесь.

У Сяннань раздражённо закатил глаза.

– Да бросьте. Кто поверит, что она пошла тренироваться среди ночи? Я что, по-вашему, настолько тупой?

– Да, – лаконично отрезал Чень Муе.

У Сяннань на мгновение потерял дар речи, подавив тяжёлый вздох.

– Где Цимо? Он ведь должен был прийти.

– Вон там, – У Сяннань указал подбородком на овраг напротив. – Лежит в кустах вместе с Линь Цие.

– А Лэн Сюань? Сяонань?

– Лэн Сюань не знаю где. А Сяонань боится темноты, поэтому не пришла.

– Понятно, – кивнул капитан.

Они замолчали. Тишина была нагнетающей.

– Рад, что ты пришёл, – внезапно нарушил молчание Чэнь Муе. Его голос стал мягче.

–  …Вы это серьёзно?

– Серьёзно. Это значит, ты уже не тот У Сяннань, который выполз из-под горы трупов. Как бы ты ни отрицал, ты меняешься.

У Сяннань замер. Его взгляд стал отсутствующим.

– Почему я должен отрицать? – негромко отозвался он. – Прошло почти шесть лет с тех пор как отряд «Синий Дождь» был уничтожен. Мне, бесполезному выжившему, пора бы уже выбраться из этого. Встретить вас – это была самая большая удача для меня.

Чень Муе тяжело вздохнул и похлопал его по плечу.

– В их глазах ты – невыносимый зануда. Недавно я услышал разговор Хун Ин и Сяонань – они говорили, что с таким характером ты никогда не найдёшь себе жену. Умрёшь в обнимку с томиком «Устава ночных стражей».

У Сяонань лишь криво усмехнулся, не проронив ни слова.

– Если бы они знали, – продолжил капитан, – что ты был членом знаменитого особого отряда «Синий Дождь», их челюсти пришлось бы собирать по всему Цаннаню.

– Я лишь жалкий выживший. Тот отряд погиб, и его имя умерло вместе с ним. Я больше не достоин его носить. Сейчас я просто У Сяннань из 136-го отряда.

Чень Муе понимающе кивнул, не развивая эту тему. Шрамы на душе заживают дольше, чем на теле.

– Что думаешь? – вдруг спросил У Снянань, переводя взгляд на овраг напротив.

– О чём?

– О новичке. О Линь Цие.

– Хороший парень.

– Я не о его потенциале. Я о характере.

– Я тоже.

У Сяннань нахмурился, его голос стал жёстче, профессиональнее:

– Король Фантомов – его рук дело. Если я не ошибаюсь, Чжао Кунчэн лишь тяжело ранил его, но не убил.

– Это так важно? – капитан посмотрел ему прямо в глаза.

– Разве нет? – У Сяннань даже подался вперёд.

Чень Муе медленно перевёл взгляд на девушку, которая в этот момент аккуратно сдувала каменную крошку вырезанной буквы.

– Ребёнок сам решил отдать заслугу Чжао Кунчэну. Зачем цепляться? Ты ведь столько времени проработал с Чжао – разве не знаешь, о чём он мечтал?

– Убить фантома царства Реки – это огромная заслуга! Это помогло бы будущему мальчишки!

– Думаешь, ему это важно?

У Сяннань открыл было рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле.

– Этот парень… – Чень Муе снова посмотрел в сторону оврага, и в его глазах блеснула редкая теплота. – Он действительно хороший человек.

 

※※※

 

Тем временем в паре километрах от кладбища, на вершине лесистого холма Лэн Сюань сидел на корточках, практически сливаясь с тенью дуба. Он медленно опустил бинокль. На его обычно бесстрастном лице уголки губ слегка приподнялись.

– Они явно не умеют прятаться… – прошептал он сам себе. – И снова я всё заснял…

Раздался тихий, почти механический щелчок затвора. Из специального отсека портативного принтера выскользнуло несколько глянцевых снимков. На одном – Хун Ин, вырезающая надгробие. На другом – Линь Цие и Вэнь Цимо, нелепо торчащие из кустов в овраге. На третьем – двое мужчин, сидящих в роще, выглядящие подозрительно близко.

Лэн Сюань бережно собрал фотографии и уложил их в небольшой ящичек. Там уже лежали сотни других снимков. Это была коллекция смешных, неловких, но тёплых моментов, принадлежащих только 136-му отряду.

 

※※※

 

Спустя два часа Линь Цие стоял у ворот, которые больше подошли бы небольшому замку, чем простому жилому дому.

Он опустил голову, в десятый раз перечитывая адрес на бумажке. Потом снова поднял взгляд на особняк и невольно сглотнул.

– Так она богатая?

В ушах всё ещё звенел будничный тон Хун Ин: «У меня дома довольно просторно». «Просторно» в её понимании означало владение недвижимостью, стоимость которой парень не смог бы даже вообразить.

Он нерешительно топтался у входа, чувствуя себя неуместно в своей пыльной одежде. Наконец, набравшись смелости, он коротко постучал в массивную дубовую дверь. Стук получился тихим, но в ночной тишине он прозвучал как выстрел. Линь Цие тут же отдёрнул руку, словно обжёгся.

За дверью послышалось мягкое «шлёп-шлёп» – звук домашних тапочек по паркету. Щёлкнул замок, и на пороге появилась Хун Ин.

На ней была объёмная нежно-розовая пижама с капюшоном, из-за чего она казалась почти подростком, а не грозным бойцом. Глаза всё ещё были припухшими и красными после кладбища, но, увидев Линь Цие, она мгновенно преобразилась. На губах заиграла привычная, чуть лукавая улыбка.

– Цие, заходи быстрее. Почему так поздно?

– Мы с Цимо немного заболтались, – без зазрения совести соврал он, проходя внутрь.

В прихожей его уже ждали гостевые тапочки, аккуратно выставленные на коврике.

– Ой, ты только не смотри по сторонам, – Хун Ин смущённо заправила выбившуюся прядь волос за ухо и обвела рукой холл. – Тут не убрано, бардак страшный, руки всё не доходят.

– Тут и так очень чисто, – беспомощно ответил Линь Цие, оглядываясь. – И вообще, если есть где жить, я уже счастлив.

Внутри дом казался ещё огромнее. Парень, привыкший к скромному быту, чувствовал себя скованно. Воздух здесь пах чем-то домашним – ванилью и дорогим парфюмом, – и это странным образом заставляло его нервничать ещё сильнее. Он никогда раньше не оставался на ночь у девушки.

– Сестра Хун Ин, это Цие пришёл? – сверху раздался тихий, сонный голос. На галерее второго этажа, облокотившись на перила, стояла Сы Сяонань.

– Ага, – кивнула Хун Ин.

Линь Цие удивлённо посмотрел на неё и девушка улыбнулась.

– Я обычно не живу в общежитии. Сяонань одну там оставлять не хочу, поэтому она живёт здесь со мной.

– Понятно… – вдруг Линь Цие кое-что вспомнил: – А твои родители? Мне нормально вот так просто жить у вас? Я не помешаю?

– Не помешаешь, – Хун Ин покачала головой. – Пять лет назад они пропали в тумане. До того, как Сяонань переехала ко мне, я жила тут одна.

– Они были в исследовательской группе?

– Да.

Линь Цие открыл рот – он понял, что задал не тот вопрос, но не знал, как утешить.

– Ты будешь жить там, – Хун Ин указала на комнату на втором этаже. – Я уже всё подготовила. В ванной синее полотенце и зубные принадлежности – твои, не перепутай.

Поднимаясь по лестнице, она вдруг резко обернулась.

– И запомни! Если захочешь зайти в наши с Сяонань комнаты – сначала стучи! Если увижу у тебя какие-то нехорошие намерения… хм! – она закатала рукав, показав белоснежную руку, и «угрожающе» махнула. – Не забывай, я боевая сила отряда. Кроме капитана, меня никто не победит! Копьё старшей сестры – штука опасная! – сказав это, она эффектно развернулась, чёрные волосы плавно легли на плечи, и вошла в свою комнату.

Сяонань зевнула и помахала ему.

– Спокойной ночи.

Хлоп!

Две двери закрылись, коридор снова погрузился в тишину.

Вдруг Линь Цие что-то вспомнил, быстро подошёл к двери Хун Ин и постучал.

С лёгким скрипом дверь медленно открылась. На пороге стояла Хун Ин с копьём в руке, и выражение её лица было недобрым. Она приподняла подбородок:

– Ты… что хотел?