У Сяннань нахмурился ещё сильнее, его пальцы нервно забарабанили по колену. Он уже открыл рот для следующего вопроса, как вдруг Хун Ин резко выпрямилась. Её лицо, ещё мгновение назад бледное и застывшее, теперь пылало лихорадочным румянцем. Она впилась взглядом в заместителя капитана, и её голос, охрипший от слёз, перешёл в резкий, надрывный крик:
– У Сяннань! Да что с тобой не так?! Чжао Кунчэн мёртв! Наш товарищ погиб, а ты… всё продолжаешь допрос, словно он какой-то преступник! Неужели в тебе нет ни капли скорби?
У Сяннань замер с приоткрытым ртом. В помещении воцарилась свинцовая тишина. Он резко отвёл взгляд, помедлил и лишь потом спокойно ответил:
– Мне тоже больно, – тихо, почти бесцветно ответил он. – Но правда – не менее важна.
Девушка лишь холодно усмехнулась. Её грудь часто и тяжело вздымалась. Не сказав больше ни слова, она с силой швырнула чёрный ящик на пол. Грохот эхом прокатился по подвалу. Развернувшись, она стремительно пошла к выходу.
Вэнь Цимо дёрнулся было за ней, но Сы Сяонань дёрнула его за рукав. Она лишь молча покачала головой.
– Значит, на месте боя… – мужчина попытался вернуть разговор в прежнее русло, но его голос звучал неуверенно.
– Сяннань, достаточно, – этот голос не был громким, но обладал колоссальным весом. Капитан, до этого казавшийся частью тени у колонны, сделал шаг вперёд. Он положил тяжёлую ладонь на плечо заместителя, пресекая любые возражения. У Сяннань ошеломлённо обернулся, встретил жёсткий, непроницаемый взгляд командира и, подавив вздох, нехотя кивнул.
Чэнь Муе подошёл к дивану и сел напротив Линь Цие.
– С делом Чжао Кунчэна мы закончили, – отрезал он. – Теперь поговорим о тебе.
Парень выпрямил спину:
– О чём именно?
– Насколько мне известно, Чжао приглашал тебя в ночные стражи, но ты отказался. Он даже жаловался, что потерял твой след. Если бы ты сам не вышел с его телом на руках, мы бы, скорее всего, больше никогда тебя не нашли. Так что же изменилось? Почему ты здесь?
Взгляд капитана, казалось, прошивал Линь Цие насквозь.
– Чтобы вернуть долг, – спокойно ответил парень.
– Долг?
– У нас с ним был договор. Я вступлю в ночные стражи, – он сделал паузу, собираясь с духом. – Но у меня есть условие.
– Слушаю.
– Я пробуду здесь ровно десять лет. После этого уйду.
Все в зале на мгновение замерли, переглянувшись с недоумением.
– Ночные стражи – не клуб по интересам, – медленно произнёс Чэнь Муе. – Вступив сюда, невозможно просто уйти. Никто в организации не даст тебе такой гарантии.
Он слегка наклонился вперёд, и в уголках его губ промелькнула ироничная, почти хищная усмешка.
– Впрочем, если через десять лет ты станешь настолько силён, что сможешь просто развернуться и уйти, и никто из верхушки не рискнёт тебе помешать – это будет совсем другой разговор. Но уйти «по правилам»… – он покачал головой, – не выйдет.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Линь Цие. – Если через десять лет я не смогу уйти, значит, это будет моя проблема.
Сы Сяонань и Вэнь Цимо переглянулись с нескрываемым недоумением. Даже невозмутимый Лэн Сюань едва заметно приподнял брови и задержал на нём взгляд.
– В таком случае, я сегодня же отправлю запрос на твоё зачисление, – сказал Чэнь Муе. – Но имей в виду: до окончания обучения ты будешь лишь временным членом отряда.
– Обучения?
– Все новички проходят годовую централизованную подготовку: рукопашный бой, стрельба, тактика, контроль запретных аур и многое другое.
– Когда начало?
– В сентябре. То есть через месяц. До этого момента ты числишься временным бойцом отряда, – Чэнь Муе вдруг замер, словно что-то вспомнив, и добавил: – И да, временным бойцам мы не предоставляем ни жильё, ни питание.
Линь Цие застыл.
Не предоставляют жильё и питание?
Говорили же, что у ночных стражей отличные условия! Как же так – до такой степени экономить?
– Т-тогда где мне жить этот месяц? – его голос предательски дрогнул.
Вернуться к тёте? Нет, ни за что. Вернётся – и с девяносто девятью процентами вероятности его просто не отпустят, а может, ещё и всей семьёй устроят побег… Но нужно хотя бы отправить ей письмо – чтобы она не волновалась.
Но если ему не предоставят жильё, неужели придётся ночевать на улице?
– Ничего, можешь пожить у меня, – из-за двери осторожно высунулась Хун Ин. – У меня дома довольно просторно. Отдельная комната для тебя точно найдётся.
– Ты разве не ушла, рассердившись? – удивлённо вскинул брови Вэнь Цимо.
– Я… я просто кое-что случайно оставила! – она сердито фыркнула, и на её щеках выступил едва заметный румянец. Пройдя в зал, она подняла с пола чёрный ящик и бросила хмурый взгляд на заместителя капитана.
У Сяннань так и застыл с растерянным видом. Хун Ин обернулась к Линь Цие. Её взгляд мгновенно смягчился.
– Не волнуйся, Цие. Раз ты теперь один из нас, я буду тебя прикрывать.
– Временный, – строго поправил Чэнь Муе.
– Капитан, вы такой зануда! – Хун Ин по-детски показала ему язык. Она вырвала из блокнота на столе листок бумаги, быстро написала адрес и вложила записку прямо в ладонь Линь Цие. – Мне ещё нужно на стрельбище. Если после оформления не найдёшь меня – возвращайся сам.
Она оказалась так близко, что Линь Цие ясно ощутил тонкий аромат её духов. Он видел, как едва заметно подрагивают её длинные ресницы. Её глаза, прозрачные и глубокие, теперь улыбались ему. В них была чистота и мягкость, напоминавшая тихую заводь, в которой отражаются золотые клёны погожим осенним днём.
Хун Ин была ослепительно красива. Светлая, почти фарфоровая кожа, аккуратный носик, алые губы, изящные черты и… Линь Цие почувствовал, как жар приливает к лицу, и поспешно отвёл взгляд в сторону. Никогда ещё в своей жизни он не находился так близко к девушке – тем более к такой.
– С-спасибо, сестра Хун Ин, – пробормотал он.
– А-ха-ха-ха! – она вдруг заливисто расхохоталась, от чего У Сяннань, стоявший за спиной парня, вздрогнул.
– Ты чего? – проворчал он.
– Не твоё дело! – надулась она. – Просто наш новенький так мило меня назвал.
Линь Цие почувствовал, что его уши теперь горят не хуже щёк. Он неловко отвернулся, мечтая провалиться сквозь эту глянцевую плитку.
В этот момент Вэнь Цимо, решив спасти парня от окончательно смущения, подошёл к нему и дружески приобнял за плечи.
– Ладно, Хун Ин, хватит дразнить новичка. Идём, Цие, я проведу тебе экскурсию и расскажу, как у ночных стражей всё устроено.
С облегчением Линь Цие последовал за ним. Они вышли из душного подвала и начали подниматься по лестнице.
– Цие, – внезапно негромко произнёс Вэнь Цимо, когда они почти поднялись.
– Да, старший Вэнь Цимо?
– Кх-кх… Не называй меня «старшим», – Вэнь Цимо остановился и смущённо почесал затылок. – Я всего на пару лет старше тебя. Зови просто по имени.
– Хорошо.
– Вот и отлично, – парень на мгновение замолчал, его лицо стало необычайно серьёзным. – Слушай, у меня к тебе небольшая просьба…
– Какая?
– Можно… – Вэнь Цимо на секунду замялся, – можно я сегодня тоже остановлюсь у Хун Ин с тобой? Я давно хотел.
Линь Цие застыл на месте, опешив.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления