– Идеальный навык для разведки и поддержки в бою, – пробормотал Вэнь Цимо, быстро чиркая ручкой в блокноте. – Возможно, сейчас его преимущества не так заметны, но с ростом твоей силы он станет по-настоящему пугающим. Что ещё?

– Абсолютное зрение стало в несколько раз детальнее.

– Отлично, – кивнул Вэнь Цимо, не поднимая глаз, – пригодится в ближнем бою. Ещё?

– Если сильно расходовать духовную силу, могу задействовать частицу божественной силы Михаила.

– Угу, это могут почти все представители богов. Дальше?

– Всё.

Рука Вэнь Цимо замерла. Он медленно поднял голову, глядя на Линь Цие так, словно у того внезапно выросла вторая голова.

– В каком смысле «всё»?

– Именно столько силы дал мне Михаил, – честно ответил юноша, пожимая плечами.

Вэнь Цимо нахмурился, и в зале воцарилась тяжёлая тишина. Он отложил блокнот в сторону и покачал головой.

– Нет, это бред. Это же «Между Смертным и Божественным Царством»! Даже на твоём нынешнем уровне царства Чаши её возможности должны быть куда шире!

– Хочешь сказать, что мои навыки неполноценные? – Линь Цие криво усмехнулся.

– Именно, – кивнул Вэнь Цимо. – Послушай, в особом отряде «Феникс» есть девушка, представляющая Афину. Когда она была на твоём уровне, она одним ударом могла снести здание и голыми руками разорвать мифическое существо царства Озера.

Он пристально посмотрел на Линь Цие:

– Твои способности полезны, спору нет. Но это – поддержка. Это второстепенные навыки, вспомогательные. Но это же сила Архангела Михаила! Не может она ограничиваться только этими навыками!

Линь Цие невольно глянул на свои ладони.

– Но я действительно чувствую только это.

Вэнь Цимо замер, потирая подбородок.

– Есть два варианта. Первый: Михаил – тот ещё скупердяй и дал тебе лишь часть силы. Честно говоря, это кажется наиболее вероятным. Второй: остальные способности в тебе уже есть, но ты их либо не чувствуешь, либо подсознательно игнорируешь.

– Игнорирую?

– Представь, что ты умеешь дышать кожей. Если ты используешь это с детства, это станет для тебя настолько естественным, что просто вычеркнешь из списка «способностей».

– То есть я могу уже использовать способность, сам того не понимая?

– Именно. Подумай – было ли у тебя с детства что-то, что отличало тебя от других?

Линь Цие задумался:

– Слепота?

Вэнь Цимо болезненно поморщился и страдальчески вздохнул:

– Это не считается. В общем, я всё же склоняюсь к первому варианту. Тебе просто выдали «пробник» божественной ауры.

Вэнь Цимо снова взял блокнот и что-то яростно зачеркнул.

– Если бы это был второй вариант, ты бы не был таким обычным. Скорее, одним чихом сносил бы толпу людей. А пока… – он вздохнул, закрывая блокнот. – Похоже, я тебя переоценил. Раньше думал, что твоя аура тянет на «высокую опасность». Но по факту, судя по твоим словам… пока ты тянешь на обычный «опасный» уровень.

Он заметил, как юноша опустил взгляд, и добавил уже мягче:

– Не расстраивайся. С ростом силы проявятся и остальные навыки. Всё-таки ты представитель Архангела Михаила – он не позволит своему единственному представителю опозориться.

– Будем надеяться, – негромко ответил Линь Цие.

На самом деле, внутри он был абсолютно спокоен. В конце концов, в глубине его сознания, за железными воротами таинственной психиатрической больницы, уже томились шесть божеств, чьи силы он потенциально мог использовать.

– Раз с теорией разобрались, переходим к практике, – произнёс Вэнь Цимо, его пальцы порхали над сенсорной панелью планшета, задавая параметры тренировочного режима. – Твои навыки сейчас основаны на восприятии и предсказании. В отличие от разрушительных способностей, их не нужно «накачивать» мощью. Тебе нужно лишь одно: заставить свой мозг и тело работать как единый, идеально слаженный механизм.

Он указал на массивную стальную дверь в конце зала:           

– Там находится тренировочная комната с тридцатью девятью тысячами скрытых пневматических стволов. Каждый способен выпускать резиновые пули со скоростью от одной до тридцати девяти тысяч в секунду. Они летят чуть медленнее настоящих, но для тебя более чем достаточно. Твоя задача – встать в центре и, используя восприятие и абсолютное зрение, не давать пулям коснуться своего тела. Начнём с лёгкой разминки: пятьдесят выстрелов в секунду.

Линь Цие коротко кивнул и вошёл внутрь. Стены комнаты напоминали пчелиные соты – тысячи чёрных отверстий были направлены на него со всех сторон. Он встал в центре, чувствуя, как под ногами вибрирует металл.

И тут его снова накрыло дурное предчувствие.

– Подожди… – юноша замер, глядя на пол. Между его кроссовками тоже виднелись те же отверстия. – Почему они даже в полу?! А если прилетит… куда не надо?!

Голос Вэнь Цимо, искажённый динамиками, эхом разнёсся под потолком:

– В реальном бою опасность приходит отовсюду. Тут нет правил приличия. Если готов – начинаю.

Линь Цие выдохнул, закрыл глаза и позволил своему восприятию затопить комнату.

– Давай.

Раздался щелчок, а затем – яростный свист.

В его сознании это выглядело как лавина векторов и траекторий, обрушивающаяся со всех сторон. Юноша рванулся в сторону, закладывая крутой вираж – две пули чиркнули около плеча, ещё пять прошли в миллиметрах от лица.

Его мозг работал на пределе. Предсказать траекторию одной пули – легко. Десяти – ещё возможно. Но когда их пятьдесят, и они летят по параболам, рикошетят и вылетают прямо из-под ног, вычислительные мощности разума начинают «дымиться».

Не прошло и трёх секунд, как тишину зала нарушил глухой стук резины о тело. Линь Цие охнул, когда пуля влетела ему под рёбра, следом – в бедро, в плечо…

– Да какого чёрта?! – выкрикнул он, пытаясь увернуться от очередного залпа, бьющего снизу. – Вы меня тренируете или просто решили методично избить?!

※※※

В то же время в жилом блоке базы царила совсем иная атмосфера.

Воздух был пропитан тяжёлым, умопомрачительным ароматом наваристого костного бульона. Капитан Чэнь Муе, облачённый в домашний фартук поверх формы, поставил на стол большую кастрюлю.

Хун Ин, только что вошедшая в комнату, замерла на пороге. Её ноздри затрепетали, а глаза расширились.

– Капитан, – она шумно сглотнула, – ты сам готовишь? Неужели солнце сегодня взошло с запада?

У Сяннань, сидевший за столом с книгой, лишь мягко улыбнулся, не отрываясь от чтения:

– Разве не ясно? Это для Линь Цие. Мы тут просто за компанию.

– Дядя Чэнь, это нечестно! – картинно надулась Сы Сяонань, присаживаясь за стол.

Чэнь Муе слегка дёрнул уголком рта:

– Мне просто надоела еда из доставки, – бросил он сухим тоном. – Захотелось чего-то другого. Линь Цие тут совершенно ни при чём. Чистое совпадение.

– О, ну раз ни при чём… – Хун Ин, хитро прищурившись, потянулась палочками к кастрюле. – Я первая попробую!

Внезапно половник в руке капитана с невероятной точностью отбил её палочки. Чэнь Муе спокойно, не повышая голоса, произнёс:

– Линь Цие ещё не закончил тренировку. Ждём.

Хун Ин посмотрела на него взглядом побитого щенка, в котором читалась вся мировая скорбь.

– Капитан, ты нас больше не любишь?