Чжао Кунчэн держал в руке меч, его некогда тёмно-красный плащ теперь был мокрым, пропитанным кровью, придавая ему вид избитого, но не сломленного воина. Но его глаза горели, подобно звёздам, пробивающимся сквозь тучи.
«Так вот она, запретная аура. Прохладная… чертовски здорово!»
Король Фантомов, уставившись на место, где ещё недавно была его правая рука, казалось, застыл в шоке. Бледное, уродливое лицо исказилось в недоумении. Он не мог понять, как эта жалкая мышь, ещё мгновение назад раздавленная им, вдруг обрела такую силу. Но интеллекта или времени для размышлений у него не было.
Мужчина двинулся. Под действием особого средства, дарованного, казалось, самими богами, его тело забыло о ранах, вернувшись к своему наилучшему состоянию. Он был словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, стремительно летящая к Королю Фантомов.
Глаза монстра покраснели. Лишённый правой руки, он впал в безумие. Мышцы напряглись, тело вытянулось, ноги согнулись, и его колоссальная туша взметнулась в воздух, поднимая фонтаны воды и грязи.
В следующее мгновение две фигуры столкнулись в воздухе. Их движения были столь стремительны, что слились в единое целое. Чёрные полумесяцы вылетали из их рук, оставляя на земле глубокие, уродливые борозды.
Поначалу меч Чжао Кунчэна был бессилен против защиты Короля Фантомов, и он значительно уступал ему в силе и скорости. Это и стало причиной его недавнего сокрушительного поражения. Но теперь, со Вспышкой Угасшей Луны, его сокрушающая сила достигла ужасающего уровня. Каждый взмах меча оставлял кровавые следы на теле монстра.
Хотя ему всё ещё недоставало силы и скорости Короля Фантомов, как только он лишился смертоносности, это компенсировалось опытом. Даже уступая в физических параметрах, он теперь мог бросить противника на землю и одолеть его.
Он оказался прав. Если бы у него была запретная аура, он бы уже сотни раз убил Короля Фантомов.
Ему нужно было лишь время. Но, к сожалению, времени у него было в обрез.
Хотя Инвакация могла пробудить весь потенциал человека, её действие было кратковременным. Прошло всего десять секунд с момента обретения запретной ауры, и запас времени таял на глазах. Сражаясь с Королём Фантомов, он ясно чувствовал, как силы угасают, а скрытая боль возвращается. Даже его чёрные полумесяцы, рассекающие небо, становились всё меньше и меньше.
Король Фантомов, похоже, заметил перемену в противнике и, не мешкая, ускорил свою атаку. И после нескольких яростных обменов ударами он выгадал момент и нанёс сокрушительной удар в грудь мужчины.
Приглушённый звук разорвал воздух, и Чжао Кунчэн отлетел назад, тяжело рухнув на землю. Боль, подобно цунами, захлестнула каждую его клетку. Он стиснул зубы, глаза налились кровью.
– Почему так больно...
Он закашлялся кровью и, с трудом отталкиваясь от грязи, поднялся. Его взгляд был прикован к противнику, и огонь, пылавший в его глазах, ещё не угас.
Он ещё дышал, его запретная аура всё ещё была с ним, так что он ещё мог сражаться.
Король Фантомов тоже был жив... а значит, Чжао Кунчэн не имел права расслабляться. Он опёрся на землю мечом, покачиваясь, как мачта в шторм, и с трудом поднялся. В этот момент произошло нечто совершенно неожиданное.
Из-за его спины донёсся резкий звук, словно рвущейся ткани. Небо задрожало, и в нём проступила трещина.
– Что это..? – мужчина непонимающе уставился в небо, словно пытаясь разглядеть в нём ответы на свои вопросы. Затем он резко обернулся.
Неподалёку от него невидимое полотно, скрывавшее их от мира, было разорвано, и в этой трещине показался молодой человек. Его глаза сияли золотым светом, словно два пылающих уголька.
Чжао Кунчэн раскрыл рот, его лицо выражало смесь неверия и шока, словно он увидел настоящего призрака.
– Ты, ты... как ты сюда попал?
Линь Цие, отбросив мокрые от дождя волосы, посмотрел на него. Его глаза были подобны раскалённой печи, пылающие священным огнём. Он беспомощно вздохнул.
– Должен сказать, ваш Воздушный Барьер действительно крепкий, но, к счастью, мои глаза способны найти самое уязвимое место, и, к счастью... сейчас ночь.
Мужчина уловил лишь часть его слов, но это всё равно не могло его убедить.
– Ты только вошёл в царство Чаши, как ты можешь обладать такой огромной силой? Нет, не так... у тебя нет оружия, как ты мог прорвался сквозь Воздушный Барьер?
– Вы, возможно, не поверите, – спокойно сказал Линь Цие. – Но я просто посмотрел на него, и он открылся.
Чжао Кунчэн потерял дар речи.
Линь Цие не лгал. Благодаря благословению Никты его зрение тоже значительно улучшилось. Пусть и не в пять раз, но вдвое.
Несколько дней назад с одной лишь силы Архангела Михаила он в одиночку убил фантома. Теперь, с благословением Никты, он смог использовать эту силу, чтобы прорваться сквозь Воздушный Барьер. Однако это отняло слишком много ментальных сил.
Парень взглянул на израненного Короля Фантомов, затем на следы меча, разбросанные по земле. Он вернул взгляд на мужчину, полный странного выражения.
– Вы же говорили, что у вас нет запретной ауры. Разве обычный человек мог оставить такие следы мечом?
Чжао Кунчэну было лень ему что-либо объяснять, потому что его время стремительно истекало.
– Перестань говорить ерунду и уходи.
– Я могу помочь вам в бою.
– Знаю. Но сначала отойди, – мужчина повернулся, встретившись с ним взглядом. – Следующим ударом я раню его снова. После этого ты сможешь помочь.
– О, – Линь Цие отступил в сторону.
Чжао Кунчэн глубоко вздохнул, крепко сжал рукоять меча и устремил взгляд на Короля Фантомов, стоявшего неподалёку.
– Парень.
– Хм?
– Следи за моим мечом внимательнее.
– Зачем?
– Этот меч будет очень крут.
Не дожидаясь реакции, он оттолкнулся от земли и с невероятной скоростью бросился к Королю Фантомов.
Монстр, казалось, почувствовал, что его противник на исходе, и поэтому не стал вступать в прямой бой. Вместо этого он замер на месте, готовый к обороне.
Свет в глазах Чжао Кунчэна разгорался всё ярче, подобно факелу. Он словно раздвинул завесу дождя и ринулся к Королю Фантомов. Без лишних движений он поднял руку и взмахнул мечом.
Необычайно большой полумесяц расколол ночное небо, проносясь с неуловимой скоростью и разрезая на своём пути каждую каплю дождя пополам. Скорость меча была настолько велика, что даже могучий Король Фантомов не мог легко увернуться. В его нынешнем состоянии это было невозможно.
Чёрный полумесяц пронёсся по небу и отсёк голову противника.