Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 150 - Аудиенция (2)

— Удивительно, что нашёлся выживший. Но почему она в таком состоянии?

— …Сам не знаю, — покачал головой Ронан в ответ на вопрос Навирозе.

Пятеро солдат имперской армии несли майора, держа её за голову и конечности. Жалкое зрелище — её, потерявшую сознание, грузили в конвойную повозку.

— Жаль её. Стойкий солдат.

— Вы её знали?

— Да, видел пару раз, когда она служила в Императорской Гвардии. Что же она такого увидела… — Навирозе осеклась.

Точно, Немея ведь была элитой из Императорской Гвардии.

Майор так и не пришла в себя. Впав в панику и буйствуя, она перестала биться в припадке только после пяти доз успокоительного. Навирозе, снова отобрав у Ронана трубку и закурив, подозвала того самого подполковника.

— Эй, подполковник.

— Да, да! Госпожа Навирозе!

— Сколько, по-твоему, времени потребуется, чтобы майор Немея пришла в себя?

— Я… я точно не знаю. Однако, судя по её состоянию на момент обнаружения, предполагаю, что это займёт немало времени. Даже для льва-оборотня обычно достаточно двух доз, чтобы уснуть…

Подполковник неуверенно опустил голову. Внезапно Ронану вспомнилось поведение Немеи. Она испугалась, встретившись с ним взглядом.

Это была довольно важная зацепка. Людей с такими алыми глазами, способных наносить подобные удары мечом, было всего трое, включая его самого.

‘Неужели это его рук дело? Но для него следы от меча слишком грубые’.

Чем больше он думал, тем больше возникало вопросов. Подходящего подозреваемого не было. Для того типа в рясе — слишком низкий уровень мастерства, а на Спасителя это было совершенно не похоже.

‘…Хорошо хоть её спасли’.

Подробности выяснятся, когда майор придёт в себя. На удивление, ранений у неё не было, так что, когда она обретёт покой, сможет дать показания. Он нежно погладил Ситу по голове.

— Потрудилась, Сита.

— Бяа~

Ронан решил пока удовлетвориться тем, что спас хотя бы одного человека. Убедившись, что ситуация под контролем, Навирозе сказала:

— Возвращаемся. Ты хорошо поработал.

— Вы тоже, инструктор.

— Сегодняшний инцидент многое изменит… — тихо пробормотала Навирозе.

Ронан был с ней согласен. Массовая гибель отряда, созданного по приказу императора, да ещё и так близко к столице — это не то дело, которое можно легко проигнорировать. Особенно если к этому причастен Мастер Меча, считающийся сильнейшим в истории.

Небо тем временем полностью прояснилось. Вопреки ужасным событиям, яркий солнечный свет лился на их головы.

Сев на лошадей, они поскакали обратно той же дорогой. Они как раз подъезжали к Филеону. Перед главными воротами стояла какая-то роскошная карета.

— А это ещё что?

Ронан приподнял бровь. Карета была настолько пышной, что вокруг неё толпились студенты, разглядывая её. Перед каретой выпрямившись стоял старик в шёлковой одежде. Казалось, он кого-то ждал.

«В любом случае, там не проехать». Ронан уже собирался повернуть лошадь. Внезапно старик повернул голову, и их взгляды встретились. Он поднял руку и сказал:

— Ах, вы там. Подождите, пожалуйста, минутку.

— А?

Старик медленно подошёл. У него была примечательная бородка, торчащая как у козла. Оглядев лицо Ронана, он спросил:

— Господин Ронан. Верно?

— Э… верно.

— Вот как. Вам нужно немедленно проехать со мной.

— сказал старик решительным тоном. Ронан склонил голову набок. Если он не страдал старческим маразмом, то не помнил, чтобы договаривался о встрече с этим стариком.

— Прямо сейчас?

— Да.

— Как видите, я сейчас не в лучшем виде.

— Всё равно вы должны поехать. Я дам вам сменную одежду.

Ронан усмехнулся. Ситуация была настолько абсурдной, что он даже не злился. Достаточно было взглянуть на его одежду, перепачканную кровью и грязью, чтобы понять — он не в том состоянии, чтобы принимать чьи-то приглашения. Не выдержав, Ронан свирепо посмотрел на него и сказал:

— Старик, ты кто такой, чтобы указывать мне, куда ехать? Император что ли меня вызвал?

— Да.

— …А?

На мгновение мозг Ронана застыл. Что этот тип сейчас сказал? Император? Старик поклонился ещё ниже и продолжил:

— Прошу прощения, если моё поведение показалось вам невежливым. Но прошу вас, поезжайте со мной. Его Величество Император срочно пригласил вас.

Он добавил, что предоставит сменную одежду. Ронан посмотрел на Навирозе. Та лишь пожала плечами, мол, откуда мне знать.

— Похоже, сегодня спарринга не будет.

— …Похоже на то.

— Я подожду. Удачно съездить.

Ронан слез с лошади и сел в карету. Навирозе взяла поводья его лошади и въехала на территорию академии. Студенты провожали взглядами карету с Ронаном, пока она не скрылась за поворотом.

****

Ронан, неожиданно для себя оказавшийся в карете, направился прямиком в императорский дворец. Гвардейцы не чинили никаких препятствий, так что, к счастью, это была не банда убийц, злоупотребляющая именем императора.

Во дворце он был впервые. В прошлой жизни он видел его только издалека, но никогда не заходил внутрь. В этой жизни он и представить не мог, что сможет здесь оказаться.

Сердце Тысячелетней Империи, считающееся самым большим и красивым зданием столицы. Ронан тоже страстно желал увидеть его величественный и благородный облик, но ему это не удалось. Всё время и силы ушли на переодевание в идиотскую одежду.

— Чёрт, это точно нормально? Я дышать не могу.

— Прошу прощения. Вы оказались крепче сложением, чем я думал…

— И почему так пышно? Я же не дикий попугай.

— Это церемониальная одежда, сшитая некоторое время назад… Был бы признателен за ваше понимание.

Ронан, сильно нахмурившись, поправил воротник. Одежда, которую старик дал ему переодеться, была одной из самых ужасных, что он когда-либо носил.

Мало того, что она сдавливала, как удав, так ещё и была усеяна кричащими украшениями, которые можно было заметить за сто метров. Ещё одно украшение — и Ронан бы выдернул старику всю бороду и приклеил её на лоб.

Когда-то он пробовал носить мешок из-под картошки, просто проделав в нём дырки, — так вот, с точки зрения удобства тот вариант был даже лучше. Старик сказал:

— Ах, меч можете оставить мне.

— Твою мать, и меч нельзя взять?

— Вы ведь идёте на встречу с Его Величеством Императором. Я бережно сохраню его.

Для аудиенции у императора нужно было сдавать все предметы, которые могли послужить оружием. Подумав, Ронан понял, что это естественно, так что спорить было глупо. Он нехотя сдал меч. В этот момент… Крииик. Карета остановилась.

— Прибыли.

Кучер открыл дверцу. Снаружи вместо величественной крепости или прекрасного сада раскинулось что-то вроде туннеля для остановки карет. Так и не увидев ничего из дворцовых красот, Ронан выругался:

— Сука.

— Сюда, пожалуйста.

Козлобородый бесцеремонно повёл Ронана за собой. Его провели в просторное помещение, похожее на приёмную.

В роскошной комнате в нужных местах была расставлена мебель и предметы для отдыха. На противоположной стене виднелась ещё одна внушительная дверь, вероятно, ведущая в зал для аудиенций. Старик сказал:

— Отдыхайте с удобством. Император вызовет вас через некоторое время.

— Исчезни.

Старик удалился словно ветер. Ронан откинул чёлку и глубоко вздохнул. Ну и денёк выдался. Настолько безумный, что возникало подозрение — а не спит ли он глубоким сном, и всё это лишь сон?

В приёмной он был не один. Трое человек уже были там. В отличие от Ронана, они были одеты в изысканные наряды и отдыхали каждый по-своему. Взгляд Ронана упал на одного из них, и он застыл на месте.

— …А?

Лев-оборотень в строгом костюме сидел на диване и читал книгу. Если глаза его не обманывали, это был определённо знакомый. С трудом успокоившись, Ронан подошёл к нему. И похлопал по плечу.

— Барен.

— Мм?

Лев повернул голову. Встретившись взглядом с Ронаном, его глаза чуть не вылезли из орбит. Закрыв книгу, Барен медленно поднялся.

— …Ронан? Это действительно вы?

— Давно не виделись.

— Ооо, сколько же времени прошло!

Встреча спустя два года. Барен раскрыл объятия и обнял его. Пахло не резким звериным запахом, а духами, какие бывают у джентльменов. Вытерев уголки глаз платком, он сказал:

— Вы действительно… действительно очень выросли. Как вы поживали всё это время?

— Ну, по-разному. А вы где были, профессор?

— Аа, я был на юге, в Патаре. Только вчера закончил дела и вернулся.

— На юге? Закончил дела?

Ронан склонил голову набок. Он впервые видел Барена после завершения «хэджу» (прим.: процедура снятия проклятия у Сектрит). Он слышал, что Барен покинул Филеон по каким-то причинам, но причём тут юг? Барен продолжил:

— Из-за зимы, обрушившейся на столицу, я не мог выращивать травы. Вы и для меня — истинный герой.

Барен схватил Ронана за обе руки и принялся кланяться. Он сказал, что из-за зимы, насланной ведьмой, чуть не погубил все свои травы.

Только теперь Ронан кивнул, поняв. Действительно, у него же бизнес, он не мог допустить гибели таких ценных растений. Он спросил:

— Так что вы здесь делаете?

— Я прибыл по зову Его Величества Императора. Кроме нас, здесь есть ещё несколько человек. Меня, например, пригласили в знак признания заслуг за то, что я бесплатно раздавал зелья людям, страдавшим от холода.

Все собравшиеся в приёмной были людьми, отличившимися во время зимы, обрушившейся на столицу. Бородатый дворянин средних лет разрешил вырубить свой лес на дрова, а элегантно одетая дама продала свои драгоценности, чтобы раздать горожанам еду и одежду.

Одним словом, всех их позвали для награждения. Единственное, что вызывало вопросы — почему их всех собрали так внезапно сейчас, если до этого говорили приходить, когда будет удобно.

Впрочем, если не считать этой дурацкой одежды, особых претензий у Ронана не было. Можно было просто скоротать время, обмениваясь новостями. Радость от встречи с Бареном постепенно нейтрализовала гнев, копившийся с самого утра.

— Ну, давайте присядем. Так что, на юге повстречали каких-нибудь сногсшибательных львиц…

Ронан собирался продолжить. Кваанг! Дверь в приёмную с силой распахнулась. Все присутствующие повернули головы.

Огромная чёрная тень решительно вошла внутрь. С каждой её вывернутой вперёд лапы капала вода, смешанная с кровью. Старик, который провожал Ронана, поспешно последовал за ней, восклицая:

— М-Мастер Меча! Нельзя! Пожалуйста, наденьте подобающую одежду!

— Заткнись.

Тень низко зарычала. Ахнув, старик застыл на месте. Застыли и все остальные в приёмной. Рот Ронана медленно открылся.

— Зайфа.

— …Ты?

Зайфа повернул голову. Встретившись взглядом с Ронаном, он остановился. Вид Зайфы, которого он давно не видел, был далеко не лучшим.

Во-первых, вся его шерсть была насквозь мокрой. Штаны были так пропитаны кровью, что казалось, будто они изначально были красными.

Утром Ронан слышал, что Зайфа отправился ловить убийцу своих бойцов, но, похоже, особых успехов он не добился. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько он взбешён. Танг! Зайфа, долго смотревший на Ронана, ударил хвостом по полу.

— Ронан.

Внезапно он зашагал прямо к Ронану. Люди отступили назад, подавленные его аурой. Высоко над ними хищно блеснули красные глаза.

Его вид был слишком угрожающим для простой беседы. Ронан, которому особо нечего было скрывать, засунул руки в карманы и смотрел на него.

‘Какого хрена он вдруг взбесился?’ Внезапно в голове Ронана пронеслись слова, сказанные Зайфой в прошлом.

‘Неужели’.

Он говорил, что чувствует Небулу Клазир интуитивно. Он не мог видеть мерцающую ману, но мог её ощущать. А сейчас в груди Ронана билось сердце, состоящее из мерцающей маны.

‘Кажется, я в дерьме?’

Внезапно по спине пробежал холодок. Отсутствие меча было как нельзя некстати. Указательный палец Зайфы был почти такой же толщины, как запястье Ронана. Расстояние между ними почти сократилось.

— Хе-хе, Мастер Меча. У вас какое-то дело к моему студенту?

Внезапно Барен загородил Зайфе дорогу. Он сказал это с добродушной улыбкой. Зайфа нахмурился.

— Отойди. Собрат.

— Не могу.

— Почему ты мешаешь? Мы знакомы. Я просто хочу поговорить.

— Сначала уберите свою жажду крови. От неё прямо дурно становится.

— сказал Барен серьёзно. Зайфа низко зарычал, но Барен не отступил. Тёмно-коричневая грива Барена встала дыбом.

В целом Зайфа был крупнее, но Барен ничуть не уступал ему. Давление, исходящее от двух хищников, заполнило пространство. На чёрных предплечьях Зайфы вздулись вены.

— Ты, ублюдок…

Он собирался что-то сказать. Крииик… Внезапно противоположная большая дверь открылась, и в комнату семенящей походкой вошла женщина в пышном наряде.

На мгновение воцарилась тишина. Все замерли и посмотрели на неё. Женщина сказала:

— Прошу всех войти. Его Величество Император готов.