Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 163 - Праздник Меча (6)

Первое испытание завершилось. Только после его окончания стала видна вся ужасающая картина, напоминающая поле боя. Повсюду валялись убитые и раненые. Со всех сторон арены доносились стоны тех, кто ещё был в сознании.

— Ух… р-рука…

— Кхык, будьте вы прокляты!.. Бросить фамильный меч в расплавленный металл!..

— Хыаааак! Больно! Спасите!

Наконец, ворота открылись, и вошли члены организационного комитета. Они принялись ходить по разгромленной арене, помогая раненым или укладывая их на носилки.

На ногах стояло всего семь человек, включая Ронана. Распорядитель, выбежавший на арену, подошёл широкими шагами.

— Все хорошо потрудились. Нам нужно проверить прошедших, так что прошу всех достать всё имеющееся у вас оружие.

Распорядитель начал обходить арену, проверяя наличие оружия. Убедившись, что меч Шлиффена цел, распорядитель приветливо улыбнулся.

— Я видел, как вы защищали сдавшихся. Хотя в Парзане статус и положение теряют всякий смысл, я не могу не выразить уважение вашему благородству.

— Я лишь посчитал это правильным.

— Вы прошли. Восходящая звезда империи.

Распорядитель вежливо поклонился и пошёл дальше. Внезапно Ронан заметил, что один из стоящих мужчин дрожит всем телом. Озираясь по сторонам, как сурикат, он поспешно наклонился.

— …Чёрт!

У его ног лежал широкий меч со сломанным концом. В тот момент, когда мужчина собирался схватить рукоять. Щёлк! Арбалетный болт, выпущенный с трибун, вонзился в землю перед большим пальцем его ноги.

— Хак!

— Я же сказал не двигаться.

Мужчина в ужасе плюхнулся на задницу. Ещё немного, и он остался бы калекой. Распорядитель строгим голосом сказал:

— Всё равно уже бесполезно подбирать. Десять единиц оружия уже определены. Целым признаётся только то оружие, которое излучает свет.

— …Проклятье.

— Остальное считается повреждённым и не учитывается при подсчёте. Мы сами всё уберём, так что оставьте как есть.

Мужчина, проведя ладонью по лицу, выругался. Похоже, ему как-то удалось продержаться до конца, но оружие он сохранить не смог. Тут же подбежавший член комитета забрал широкий меч, который тот пытался поднять. Ронан склонил голову набок.

— Свет?

Он слегка вытащил Ла Манчу и Имир и осмотрел их. Действительно, по клинкам струился слабый голубой свет, которого раньше не было видно. Похоже, это была часть опознавательной магии.

— Эх! Бесполезная железка!

В этот момент один из оставшихся участников швырнул на землю булаву, которую держал в руке. Покрытый трещинами кусок металла не светился. Обидный провал. Осталось всего пятеро.

‘Значит, один из этих двоих устроил эту хрень’.

Если исключить девочку и Шлиффена, то оставалось всего двое подозреваемых. Среди них был тот ублюдок, который довёл людей до безумия и натравил их на Ронана. Одной была женщина в полных доспехах, другим — старик с длинным копьём. Судя по их ауре, оба уже давно зарабатывали на жизнь мечом.

‘Странно. Должен же был остаться хоть какой-то след’.

Но что-то было не так. Ронан, прищурившись и изучая их, скривил губы. От них совершенно не исходила та мана, которая сводила участников с ума. Спутать её было невозможно — просто чертовщина какая-то. В этот момент распорядитель, поочерёдно проверявший оружие, остановился перед Ронаном.

— Участник номер 44.

— А, вот.

Ронан достал сверкающие Ла Манчу и Имир и протянул ему. Оба клинка были в идеальном состоянии, без единой царапины. Распорядитель удовлетворённо улыбнулся и кивнул.

— Моя семья живёт в столице, так что я наслышан о вашей славе. Слышал, что вы удивительно искусный мечник, но не думал, что настолько.

— Ничего особенного.

— Ваше мастерство не нуждается в скромности. Особенно та последняя техника — это самое поразительное, что я видел за десять лет работы в Парзане. Уничтожить двадцать четыре единицы оружия, никого не ранив… Как вам это вообще удалось?

Речь шла о его последней атаке — брызгах энергии меча. Ронану и самому впервые удалось её успешно применить, так что ему нечего было сказать. Он лишь смущённо пожал плечами. Распорядитель, растроганный, словно человек, впервые увидевший море, похлопал его по плечу.

— Надеюсь, вы достигнете желаемого на вершине Парзана. Вы прошли.

— Спасибо.

— Да благословит вас Святой Меч. Тогда следующий…

Распорядитель, объявивший Ронана прошедшим, опустил взгляд. Беловолосая девочка по-прежнему стояла вплотную к Ронану.

— А.

Внезапно в голове Ронана всплыла одна сцена. Длинный меч девочки, с размаху столкнувшийся с лезвиями топора и разлетевшийся на куски. Точно. У этой мелкой не было оружия. Он поспешно посмотрел на девочку сверху вниз и уже собирался что-то сказать.

— Эй, ты…

— Участник номер 72. Наличие оружия подтверждено. Вы прошли.

Распорядитель, признав девочку прошедшей, пошёл дальше. Девочка слегка махнула ему рукой, как бы желая удачи в дальнейшей работе. Брови Ронана резко сошлись на переносице.

— …А?

Это было невозможно. Металлический лязг разлетевшегося на куски старого клинка до сих пор звучал у него в ушах. Та ископаемая реликвия в виде длинного меча была уничтожена настолько основательно, что её не смог бы восстановить даже дедушка Дорона.

‘У меня что, старческое слабоумие?’

Пока Ронан беспокоился о своём психическом состоянии. Он заметил, что девочка что-то теребит в руках. В её ручке, похожей на росток папоротника, был зажат знакомый кинжал. Богато украшенный драгоценными камнями, он больше подходил для церемоний, чем для боя.

— Эй.

— А?

— Ты где это взяла?

Ронан легонько сжал голову девочки. Та, играючи вращая кинжал, безучастно ответила:

— Нашла.

— То есть где?

— У тебя во внутреннем кармане.

— нагло ответила девочка. В её спокойном голосе не было ни капли раскаяния. Ронан молча сунул руку во внутренний карман. Действительно, кинжала там не было. Девочка сказала:

— Пойми меня. Мне захотелось пойти дальше.

— Что это значит?

— Это значит, что меня заинтересовало это дурацкое мероприятие. Раньше я всегда бросала на полпути, но впервые захотелось дойти до вершины. Хотя нет, правильнее будет сказать, что меня заинтересовали ты и твой друг…

Внезапно девочка прислонилась головой к Ронану. Он совершенно не понимал, о чём она говорит, но не стал её допрашивать. Всё равно кинжал был чем-то вроде побочного дохода, да и он сам втайне надеялся, что девочка пройдёт.

‘Если бы у неё было нормальное оружие, она была бы довольно сильна’.

Ронан помнил, как сражалась девочка. Из-за того, что меч разлетелся, он не смог толком всё рассмотреть, но её движения и стойка были настолько хороши, что она входила в десятку лучших мечников, которых он когда-либо видел. В этот момент распорядитель, проверявший состояние оружия, поднял руку и крикнул:

— Есть ли кто-нибудь ещё, у кого имеется оружие?

— Чего это он вдруг?

Ронан склонил голову набок. Судя по растерянности в его голосе, что-то случилось. Члены комитета суетливо забегали, что-то ища.

— Странно. Непонятно, куда делся один клинок. Почему их всего девять?

Распорядитель объяснил, что не хватает одного оружия. На всякий случай проверили даже внутри котла, но на палке остался лишь раскалённый расплавленный металл. В этот момент из одного угла арены донёсся хриплый мужской голос:

— Здесь… есть.

— Что такое?

— Не могу пошевелиться… Кто-нибудь…

Все на арене одновременно повернули головы. Голос доносился из кучи ещё не убранных тел убитых и раненых. Члены комитета поспешно подбежали и начали разбирать сваленных в кучу людей. Вскоре из-под самого низа показался мужчина средних лет в капюшоне. Глаза членов комитета полезли на лоб.

— Боже, вы всё это время были здесь?

— Ха-ха… спасибо. Совсем не мог пошевелиться.

— хихикнул мужчина в капюшоне. Всё его тело было покрыто кровью и ранами, и выглядел он неважно. Он был настолько измождён, что просто лежал и смотрел в потолок. Распорядитель подошёл широкими шагами и встал перед ним.

— Участник номер 3. Вы в порядке? Если вам слишком плохо, можете сдаться.

— В порядке. Немного отдохну, и станет лучше.

— Рад это слышать. У вас есть при себе целое оружие?

— Целое оружие? Аа, да… есть у меня.

Внезапно лежащий мужчина засунул руку под поясницу. Вынутая рука сжимала короткий изогнутый меч. Меч экзотической формы, редко встречающийся в империи. Голубое сияние, гарантирующее его целостность, окутывало клинок.

— …Подтверждаю. Вы прошли.

— Кхы-хы, спасибо. А теперь не могли бы вы меня перенести? Руки кое-как двигаются, но встать совсем не могу.

Мужчина усмехнулся сам над собой. Члены комитета уложили его на носилки. Мужчину унесли с арены вместе с другими ранеными.

Пока его несли на носилках. Мужчина, встретившись взглядом с Ронаном, ухмыльнулся. Надо же, даже в таком состоянии у него хватает сил улыбаться. Ронан, восхищённый его позитивным настроем, уже собирался помахать ему рукой.

— Ты…

— Мм? В чём дело?

Глаза Ронана расширились. Знакомая мана клубилась над грудью мужчины. Тот самый красноватый поток, который сводил участников с ума. Мужчина, продолжая молча улыбаться, заговорил:

— Похоже, ты хочешь что-то сказать, но я сейчас не в лучшем состоянии… Увидимся позже, молодой друг.

С этими словами мужчина потерял сознание. Окровавленная рука безвольно свесилась с носилок, и мана над его грудью угасла. Члены комитета, несшие его, ускорили шаг. Ронан, провожая их взглядом, пробормотал с недоумением:

— Что за хрен?..

****

Второе испытание было назначено на вечер через два дня. До тех пор участники могли отдыхать или свободно тренироваться.

Прошедшие первое испытание покинули деревню и переместились на базу, расположенную выше на горе. С каждым пройденным испытанием они приближались к святой земле на вершине. К счастью, дорога к первой базе была очень хорошо проложена, так что, несмотря на усталость, они смогли подняться.

Из-за высоты ветер был холодным. Высоко в небе, где угасал закат, медленно плыли перистые облака. Проводник, ведший их, обернулся к прошедшим и сказал:

— Давно я не видел, чтобы в группе оставалось так мало людей — всего шестеро. Похоже, вы сражались очень ожесточённо.

Каждый раз, когда он говорил, изо рта вырывались клубы белого пара. Ронан, шедший сразу за ним, кивнул.

— Ну, да. У нас самый низкий процент прошедших?

— Э… вряд ли. Я слышал, что в Аран Парзане, за горой, есть группа, где прошло ещё меньше.

— Меньше шести? И сколько же?

— Один. Прошёл только один человек.