Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 149 - Аудиенция (1)

Белый горный туман струился по хребту. Утренний воздух был влажным. Весенний дождь, просачиваясь сквозь деревья, барабанил по плащам.

Небо стало заметно светлее, чем до отъезда из Филеона. Туман, поднимавшийся над мокрой землёй, был густо пропитан запахом крови. Оглядевшись, Ронан выругался:

— Сука…

Остатки сна, витавшие в сознании, полностью исчезли. На поверхность всплыли воспоминания о событиях, произошедших несколько часов назад. Ронан узнал новости ещё на рассвете, когда солнце не взошло.

Он крепко спал, готовясь к решающему бою со Шлиффеном. Внезапно дверь его комнаты в общежитии распахнулась, и в комнате раздался знакомый голос.

— Ронан. Вставай.

— …Инструктор?

Ронан поднял голову. В дверях стояла Навирозе. В затуманенном от сна взгляде он разглядел, что она была в боевой форме.

Ни извинений за то, что разбудила, ни за вторжение без разрешения. Тут Ронан осознал всю серьёзность ситуации. Быстро тряхнув головой, чтобы прогнать сон, он спросил:

— Что случилось?

— Поступило донесение, что Отряд Рассвета уничтожен. Я пришла сообщить, подумав, что тебя это заинтересует.

Глаза Ронана расширились. Отряд Рассвета — одно из специальных подразделений имперской армии, занимавшееся исключительно Небулой Клазир. Отряд зверолюдей под командованием Зайфы тоже был его частью.

— Минутку.

Собравшись за минуту, Ронан вышел из комнаты. К счастью, место происшествия находилось не так далеко от столицы. Жуткая изморось орошала ещё тёмный двор академии. Надев плащи, они вскочили на лошадей…

.

— Ужасно.

— Ах.

Навирозе, осматривавшая место происшествия рядом, цокнула языком. Сознание Ронана вернулось в реальность. Он согласно кивнул:

— И не говорите.

Ронан старался дышать только ртом. Казалось, стоит вдохнуть носом, и от запаха крови закружится голова.

Повсюду были трупы. Куски мяса, ещё не потерявшие цвет, извергали тёмно-красную кровь. Пространство между деревьями было плотно заполнено телами — их было не меньше девяноста.

Имперские солдаты в толстых перчатках уносили трупы на носилках. Все погибшие были из Отряда Рассвета. Около семидесяти процентов — люди, остальные тридцать — зверолюди, вдвое крупнее.

Единственным утешением было то, что состояние тел было относительно хорошим. Расчленённых или обглоданных почти не было. Благодаря этому проблем с опознанием возникнуть не должно.

‘Чёрт побери’.

Ронан стиснул зубы. Сама реальность, в которой приходилось находить утешение в таких вещах, была невыносимо отвратительна. Он пробормотал, словно вздыхая:

— Похоже, твоя помощь не понадобится.

— Бяуууу…

Сита, свернувшаяся на голове Ронана, понурила голову. Он взял её с собой в надежде найти выживших, но это оказалось напрасным. Выжили только те, кого не было на месте происшествия.

Нужно было выяснить обстоятельства. Навирозе, похоже, думала о том же. Оглядевшись, она махнула рукой мужчине, отдававшему приказы солдатам.

— Эй, подойди-ка сюда.

— Мм?

Мужчина недоумённо склонил голову набок. Судя по офицерскому дождевику, он был довольно высокого звания. Узнав Навирозе, он ахнул:

— …Хак!

Мужчина в дождевике подбежал к ним. Судя по знаку на погоне, это был подполковник. Встав лицом к лицу с Навирозе, он отдал честь.

— О, вы прибыли, госпожа Навирозе. Если бы сообщили, я бы вас встретил!..

— Достаточно. Лучше расскажи о ситуации.

— Да, да!.. Расскажу всё, что знаю. Но мы обнаружили всё, когда уже было кончено, так что информации не так много…

Подполковник говорил, запинаясь. Судя по мертвенно-бледному лицу, он сильно нервничал. В очередной раз Ронан ощутил влияние Навирозе.

— Обнаружили солдаты из патруля ровно два часа назад. Предполагается, что они попали в засаду во время сбора для ночной операции или совещания.

— Похоже на правду. Кажется, здесь есть несколько бойцов из отряда Зайфы Терген, куда делась эта кошка? Неужели её тоже убили?

— К-кошка?.. Мастер Меча во время инцидента действовала отдельно. Недавно она связалась, сообщила, что отправляется на поиски преступника, и покинула место происшествия.

Услышав слова «Мастер Меча», Навирозе нахмурилась. Испуганный подполковник втянул плечи. Похоже, он был не из тех, кто преуспевает в армейской службе.

Ронан снял капюшон плаща. Умывшись холодной дождевой водой, он почувствовал, как проясняется в голове. Он повернулся к Навирозе и сказал:

— Я пока осмотрюсь сам.

— Хорошо.

— Сита, ты тоже поищи выживших с воздуха.

— Бяат!

Сита расправила четыре крыла и взмыла в воздух. Нужно было найти хоть какие-то улики. Ронан медленно двинулся вперёд. С каждым шагом взрыхлённая земля проминалась, выпуская кровь.

‘Они решили действовать открыто? Почему вдруг такое случилось?’

Судя по мерцающей мане, оставшейся повсюду, это определённо было делом рук Небулы Клазир. Но было непонятно, почему они вдруг предприняли столь радикальные действия. Пройдя около двадцати шагов, он увидел труп со знакомым лицом.

‘Этот медведь…’

Его внушительные размеры — словно взрослого мужчину увеличили вдвое по всем направлениям — производили впечатление. Это был тот самый медведь-оборотень, который приводил Аселя во время встречи с Зайфой. Ронан до сих пор помнил, как ласково он утешал Аселя.

‘Значит, правда, что и отряд Зайфы пострадал’.

Ронан скривил губы. Трудно было представить, в какой ярости сейчас эта тигрица, так трепетно относившаяся к своим сородичам-зверолюдям. Внезапно его взгляд упал на шею медведя-оборотня.

Длинный резаный след пересекал шею посередине. Судя по тому, что шейные позвонки были перерублены одним ударом, он, вероятно, умер мгновенно, не почувствовав боли. Почувствовав странное дежавю, Ронан сузил глаза.

‘Это…’

След от меча был до жути холодным и безэмоциональным. Даже мясник, для которого забой скота — ремесло, вероятно, ударил бы по шее с большим чувством. Кто бы ни совершил это, где бы он ни жил, он определённо был тем, кто никогда в жизни не смеялся и не плакал.

‘Чёрт, что это за тварь?’

Ронан поспешно начал осматривать другие трупы. В большинстве случаев на каждом теле была лишь одна рана.

Осматривая сорок третий труп, Ронан нахмурился. Все следы от мечей несли в себе крайне схожее ощущение. Можно было поверить, что все удары нанёс один и тот же человек.

‘Столько людей убил один человек? Нет… есть еле заметные отличия’.

При ближайшем рассмотрении всё же обнаруживались мельчайшие различия. Но их было всего два или три, что было почти так же шокирующе, как если бы убийца был один.

Однако самое шокирующее было в другом. Основная форма следов от мечей была до боли знакомой.

Ронан приблизился к трупу так близко, что ресницы коснулись шерсти, и усмехнулся. Понять причину дежавю не заняло много времени.

— Ха.

Несомненно. Это была техника меча, основанная на искусстве Спасителя. Но она отличалась от следов меча Спасителя или того типа в рясе. Она была более лаконичной и безэмоциональной, что ли. Скорее, она напоминала технику меча Навирозе.

‘Что-то… определённо происходит’.

Ронан изо всех сил старался найти дополнительные улики. Но кроме мерцающей маны не осталось ничего, что можно было бы назвать следом. Закончив осмотр, он присоединился к солдатам, уносившим тела.

— Знакомое лицо… В-вы случайно не господин Ронан, положивший конец зиме?

— Да. Эй, не могли бы вы подобрать вон ту голову?

— Ч-честь познакомиться!

— Голову подберите, говорю.

Шуууу… Ветер, дувший с подножия горы, пронёсся по мокрому лесу. Уборка тел закончилась только к полудню. Весенний дождь к тому времени прекратился. Ронан закурил трубку и сказал:

— В итоге так ничего и не нашли.

— Потуши сигарету.

— Сделайте исключение. Как можно сдерживаться после такого зрелища?

Ронан впервые ослушался Навирозе. Она, похоже, отчасти его поняла и больше ничего не сказала. Засунув руки в карманы и глядя на следы крови, Навирозе выхватила трубку Ронана и зажала её в зубах.

— Ох, инструктор?

— Хаааа… Чёрт побери.

Глубоко затянувшись, Навирозе выдохнула дым. Её поза была настолько естественной, что становилось ясно — в молодости она явно курила как паровоз. Белый дым рассеялся в воздухе. Сделав около трёх затяжек, она вернула трубку.

— Северный Хартауэй. Ты ещё молод, а куришь такую дрянь.

— Моя единственная роскошь. Деньги особо тратить некуда.

— Ты потрудился. Больше всего бесит то, что нет никаких результатов.

Навирозе цокнула языком. Облака расступились, открывая голубое небо. От следов крови, оставшихся на склоне, всё ещё поднимался густой запах крови. Ронан повернулся к Сите и сказал:

— Сита.

— Бяит!

Сита расправила четыре крыла. Вся кровь, впитавшаяся в землю, поднялась в воздух в виде капель и впиталась в тело Ситы. Её поглощающая способность, казалось, увеличилась в несколько раз по сравнению с двумя годами ранее. Солдаты непрерывно восхищались этим удивительным зрелищем. Когда большая часть крови была поглощена…

— …Бя?

— Что такое?

Внезапно Сита склонила голову набок. Быстро оглядевшись, она создала перед своим клювом красный магический круг. Глаза Ронана расширились.

— Это!..

Перед магическим кругом медленно проявлялся красный след. Он помнил, как видел нечто подобное в Новом Гран Кападокиа. Это определённо была магия, позволяющая отследить выжившего по следам крови.

Взгляды Ситы и Ронана встретились. Сита расправила крылья и взлетела. Ронан почти одновременно вскочил на ноги и побежал по следу.

— Чёрт, я скоро вернусь!

— Ронан?

Ронан бежал, не оглядываясь. Ветки и листья хлестали по щекам. Брызги грязи пачкали штанины.

След оказался не таким уж длинным. Сита остановилась перед огромным старым деревом. Дерево было действительно большим. Из-под корней этого гиганта, казалось, упавшего больше ста лет назад, доносились всхлипывания.

Красный след обрывался перед деревом. Похоже, под ним был выживший. Засучив рукава, Ронан толкнул дерево.

— Хыыыыып!

Чертовски тяжёлое. В конце концов, Ронан переключил источник силы и использовал ауру Барена. Золотистая энергия окутала его руки, мышцы напряглись.

Всё было бы хорошо, но проблема заключалась в том, что сила увеличилась слишком сильно. Кваааанг! Старое дерево отлетело в сторону, словно его отбросило взрывом, и тело Ронана накренилось вперёд.

— Ох?!

Глаза Ронана расширились от удивления. Под деревом была огромная яма. Ронан покатился вниз по склону.

Пух! Он остановился, врезавшись во что-то мягкое и влажное. Смешанный запах зверя и крови ударил в нос. Подняв голову, Ронан нахмурился.

— Вы!..

— А… Ааааа… Ааа…

Львица-оборотень сжалась в комок. Судя по отсутствию гривы, это была самка. Стоны исходили из её пасти.

— Бя.

Сита приземлилась Ронану на голову. Узнав львицу-оборотня, Ронан вскинул брови. Это определённо была та самая женщина, майор Немея, служившая адъютантом Зайфы.

— …Вы в порядке?

— Ауу… Аааа…

Казалось, она даже не заметила его присутствия. Ронан впервые видел львицу-оборотня в таком ужасе. Шерсть, некогда блестящая, промокла от крови и дождя и превратилась в грязные клочья.

— Чёрт, не время для этого. Идите сюда.

Поспешно порывшись в карманах, Ронан достал стеклянную бутылочку. Это было особое зелье Барена, которое он носил с собой на всякий случай. В сочетании с исцелением Ситы оно могло вылечить даже очень тяжёлые раны.

Ронан осторожно приблизился. Только тогда майор заметила его присутствие и подняла голову. Их взгляды встретились. Внезапно майор отпрянула, вся её шерсть встала дыбом.

— Г-глаза! Эти глаза!..

— А?

— Кхаааррр! Не подходи!

Майор издала рёв. Ронан пытался её успокоить, но тщетно. Отступив в тупик, она начала царапать стену когтями. Сверху послышались приближающиеся шаги.