Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 168 - Праздник Меча (11)

— Придётся вам меня немного охладить.

Надвигалось цунами из монстров. Ронан потянул за рукоять меча. Собирая ману в клинке, он ждал, пока монстры войдут в зону досягаемости. Его ещё незрелое ядро раскалялось так, словно вот-вот взорвётся.

‘Максимально широко’.

Как и в любой битве, в сражении одного против многих особенно важно было захватить инициативу. И не имело значения, что противниками были не люди, а монстры. В тот момент, когда передовые ряды монстров приблизились на двадцать шагов. Ронан, развернувшись боком, нанёс широкий рубящий удар. Вслед за траекторией Ла Манчи вырвался красный полумесяц. Зрители ахнули, увидев, что диаметр потока энергии меча едва достигает двух метров.

— Глупец, что он собирается сделать этой жалкой атакой?!

— Разочарование. Неужели он силён только в поединках один на один?

Перед неудержимой волной монстров его атака выглядела безрассудной. В лучшем случае она сразит двух-трёх монстров впереди. Монстрам это тоже показалось смешным — гигантский кабан и чёрные орки, бежавшие впереди, даже не пытались уклониться, а наоборот, рванулись вперёд ещё яростнее. Увидев это, Ронан криво усмехнулся.

— Идиоты.

Внезапно форма полумесяца распалась. Поток энергии меча разлетелся на сотни осколков веером. Каждый осколок был шрапнелью, созданной из предельно сжатой острой энергии. Па-ба-бак! Широко разлетевшиеся осколки энергии меча вонзились в тела монстров.

— Кхе-ек!

— Квик!

Орки и кабаны, превратившиеся в решето, покатились по земле. Те, кому не повезло получить удар в сердце или голову, умерли на месте. Хотя площадь поражения была небольшой, пробивная сила была так велика, что попадание мгновенно наносило смертельные раны.

Красные капли, пробив шкуры, растерзали мышцы, кости и внутренности, а затем вылетели наружу и поразили монстров, бежавших следом. Монстры на флангах, совершенно не готовые к такому, также понесли катастрофические потери. Зрители в ужасе закричали:

— Боже мой!

— Н-никогда не видел такого применения энергии меча!..

Такой техники управления энергией меча они ещё не видели. Этим ударом было уничтожено не менее тридцати процентов монстров. Натиск монстров, чьи ряды смешались, замедлился. Ронан, переведя дух, удовлетворённо улыбнулся. Техника была весьма полезна, если не считать большого расхода маны.

— Неплохо.

Это доказывало, что он может уничтожать врагов энергией меча на расстоянии до тридцати шагов. Это был плод усилий Ронана, разработанный им, чтобы догнать таких гениев, как Навирозе и Шлиффен, пока его сила была подавлена проклятием. Выпустив ещё один такой же поток энергии, он внезапно прикусил нижнюю губу.

‘Всё ещё недостаточно’.

Но конечной целью Ронана были гиганты, летающие в небесах. Чтобы сбить лысых ублюдков, мечущих копья из-за облаков, дальность атаки должна была быть намного больше. Снова сосредоточившись, Ронан уже собирался выпустить третий полумесяц. В этот момент издалека по параболе прилетел лохматый снежный тролль.

— Гуаааак!

— Чёрт, что такое?

Здоровенный монстр ростом не менее трёх метров. Судя по тому, как он дрыгал руками и ногами, он был ещё жив. Ронан рефлекторно взмахнул мечом. Поток энергии меча, выстреливший навстречу, разрубил тролля пополам. Хлынувшая фонтаном кровь обрушилась на Ронана сверху. Когда обзор прояснился, вдалеке показался ревущий двуглавый огр.

— Квоооооок!

— Гуаааааа!

Любому было ясно, что это он его бросил. Тот самый, что превратил Фокс Найта в Фокс Карпет. Похоже, он был сильно зол, возможно, раненный шрапнелью энергии меча. Ронан, заметив, что мана в его ядре почти иссякла, вздохнул.

— Вот такая у меня судьба.

Раз так, придётся вступать в ближний бой. Впрочем, он ожидал этого, так что не беда. Кстати, это уже третья его встреча с двуглавым огром. Ронан пригнулся. Бам! Укрепив ноги оставшейся маной, он оттолкнулся от земли и прыгнул.

Движение было настолько молниеносным, что огр потерял Ронана из виду. Две головы как раз озирались в поисках исчезнувшего врага. Маленькая тень нависла над лицом огра.

— Грык?

— Гуок!

Две головы поднялись. Ронан, уже достигший точки прямо над ним, вращаясь, как ласточка, падал вниз. Огр, почувствовав инстинктивную опасность, поспешно поднял дубину, принимая защитную стойку. Но это было бессмысленно. Ла Манча, разрубив дубовую дубину, как тофу, вонзилась между двумя головами.

— Гхьяк?!

Чваааак! Окрашенный в красный цвет клинок прочертил вертикальную линию по шкуре огра. В тот миг, когда Ронан приземлился, рана разошлась, и хлынула кровь. Внутренности, вывалившиеся наружу, словно лавина, покрыли землю. Было хорошо избавиться от самого надоедливого противника одним ударом, но времени на празднование не было. Ронан тут же откатился в сторону. Пых! Три копья длиной не менее двух метров вонзились в то место, где он только что стоял. Их бросили людоящеры, стоявшие далеко позади. Встретившись с ними взглядом, Ронан сплюнул на землю и усмехнулся.

— Рептилии хреновы.

— Крррик.

Людоящеры растянули пасти в усмешке и захихикали. Они явно чувствовали себя в безопасности из-за расстояния, и это бесило. Ронан молча вытащил кинжал Имир. И метнул его внутрь клетки, которая всё ещё была открыта. Раздался тихий звук, словно клинок во что-то вонзился. Через несколько секунд раздался оглушительный рёв.

— Куоааааак!!

Взгляды зрителей и монстров устремились к клетке. Одновременно оттуда с рёвом выскочила огромная мантикора. В правом глазу льва с гривой, похожей на кустарник, глубоко сидел сверкающий кинжал. Увидев это, Ронан усмехнулся.

— Вожак должен идти вперёд. Нельзя же просто стоять в стороне, раз ты самый сильный.

Это был самый сильный монстр, которого можно было выбрать для этого испытания. Мантикора, получившая внезапный удар, пришла в ярость. Чудовищный лев начал беспорядочно махать когтями и хвостом с ядовитым жалом, сея хаос вокруг. Людоящеры, бросавшие копья в Ронана, с криками бросились бежать, но тут же были пронзены ядовитым жалом. Их крепкие тела почернели и сгнили меньше чем за три секунды — яд был действительно ужасен.

Ронан рубил монстров вместе с мантикорой. С каждым взмахом меча на его лицо летели брызги разноцветной крови. Он одним ударом отрубил руки и ноги ревущему гноллю, а гоблину, пытавшемуся ударить его в спину, размозжил голову ударом ноги. Когти, зубы и злобные клинки, летевшие со всех сторон, он либо уворачивался, либо отбивал. Ничто не могло даже коснуться его тела.

В конце концов, некоторые монстры, уставшие от битвы, повернулись и бросились бежать. Но Ронан не собирался отпускать дезертиров. Бум! Он топнул правой ногой, и выросшие сверкающие корни опутали тела убегающих импов.

— Хе-ек! Ч-чудовище!

— Киееек! Пощади!

Демоны, похожие на человеческих детей, даже плакали, моля о пощаде, но было уже поздно — клинок Ронана уже рассёк их шеи. Раздавив ногой голову импа, упавшую к его ногам, Ронан тихо рассмеялся. Головокружительный запах крови, проникающий через нос в мозг. Предсмертные крики, раздающиеся то тут, то там.

Ронану нравилось это ощущение. По крайней мере, пока он был опьянён кровью, он мог ни о чём не думать.

— Куаааааа!

В этот момент мантикора, заметив Ронана, расправила крылья и взревела. В отличие от мантикоры, которую Барен приводил на Праздник Зверей, эта не имела ограничений на полёт.

‘Чёрт, если взлетит, будет плохо’, — пробормотал Ронан и переключил своё ядро. И в тот миг, когда взлетевшая мантикора достигла высшей точки арены, он активировал ауру, украденную у Тераниля. Имир, вступив в резонанс с ядром, засветился белым светом. Кваааанг! Мощная ударная волна, вырвавшаяся из клинка, разнесла голову мантикоры на куски.

Швааааа… Кровавый дождь из мозгов обрушился на всю арену. Не сравнить с тем, что было с троллем. Мантикора с наполовину снесённой головой с грохотом рухнула на землю. С трибун раздался оглушительный рёв одобрения.

— Уааааааа!

— Убей их всех!

Теперь уже никто не беспокоился о безопасности или действиях Ронана. Первобытное возбуждение и восторг охватили арену. Подавляющая сила, кровавый пир, выходящий за рамки здравого смысла, свели толпу с ума. Губы наблюдателя тихо приоткрылись.

— …Это точно человек?

Он был похож на пламя, пляшущее в стоге сена. Ронан тем временем продолжал усердно истреблять монстров. Его вид, когда он, пробираясь сквозь кровавый дождь, размахивал мечом, производил впечатление прилежания. Прошло немного времени, прежде чем все сто монстров были уничтожены. Убедившись, что вокруг стало тихо, Ронан опустил меч.

— Фух.

Сузившееся поле зрения снова начало расширяться. На арене, превратившейся в красное болото, стоял только Ронан. Весь с ног до головы пропитанный кровью, он напоминал человека, только что вынырнувшего из реки, текущей в аду.

Ронан грубо вытер ладонью кровь с лица. Подняв голову, он увидел ошеломлённую компанию. Шлиффен, Навирозе и Лин — у всех было примерно одинаковое выражение лица. Молча подняв кулак, он снова показал им знак «V». Рёв толпы, вдвое громче, чем когда взорвалась голова мантикоры, потряс арену.

****

Третье испытание закончилось поздно ночью. Оно затянулось дольше, чем ожидалось, потому что пришлось привозить монстров из Аран Парзана, чтобы оставшиеся участники могли пройти испытание. Наблюдатель, как и все остальные, опьянённый кровью, заметил нехватку монстров только перед самым началом следующего этапа.

Шлиффен, выступавший ровно через два человека после Ронана, тоже выбрал сто монстров, но их просто не осталось. Ему пришлось довольствоваться тем, что он изрубил ветром 56 монстров. Таким образом, право первого выбора естественно досталось Ронану.

Обратно на базу вернулись только двадцать прошедших. Среди них были Навирозе, Лин и Рассел. Словно сговорившись, они направились в столовую. Люди, с грохотом чокнувшись бокалами, словно по команде, собрались вокруг Ронана.

— Это было невероятно! Я знал, что ты силён, но не думал, что настолько. Слухи о том, что ты сразил Зимнюю Ведьму, оказались правдой!

— Непонятно было, кто из вас монстр. Кто ты вообще такой?

— На следующей неделе в замке моей семьи будет бал. Я ещё не нашёл партнёршу, потанцуй со мной. Надеюсь, ты не откажешь?

Все они по-своему выражали своё восхищение и симпатию. Аристократы, предлагавшие ему вступить к ним на службу, теперь предлагали условия вдвое лучше, чем до третьего испытания. Ронан лишь неопределённо улыбался в ответ на большинство предложений. Отчасти это был отказ, но главной причиной была адская усталость.

‘Чёрт, больше не могу’.

Возбуждение в груди не утихало, но тело не выдерживало усталости. Нужно было сберечь силы на случай непредвиденных обстоятельств завтра. Он как раз собирался попрощаться со всеми и пожелать спокойной ночи. Дверь столовой открылась, и вошёл хозяин, вышедший недавно, робко переминаясь с ноги на ногу. Он посмотрел на Ронана и заговорил:

— Э-э… господин… Ронан?

— А?

Ронан повернул голову. Лицо хозяина, обычно румяное от жара печи, где он жарил кабанов, стало бледным как снег. Ронан приподнял бровь.

— Что такое?

— Там… снаружи… к вам гость.

— Гость?

— Д-да. Сказал, что у него срочное дело и чтобы вы обязательно вышли один…

Голос хозяина дрожал. Он выглядел так, словно встретил призрака в лесу.

— Что такое, кто там?

— П-подробности лучше узнайте сами… Я-я передал!

Выкрикнув это, хозяин скрылся на кухне, словно убегая. Ронан нахмурился от этой внезапной ситуации.

— Что ещё за дела?..

Раз уж гость, игнорировать было нельзя. Сказав, что ненадолго отлучится, он вышел из столовой. Пьяные люди охотно его отпустили. Фуууунг! Стоило открыть дверь, как налетевший холодный ветер взъерошил его чёлку. Кроме заснеженного поля, Млечного Пути и потрясающего вида на горы внизу, ничего особенного видно не было.

— Что такое, никого нет.

— раздражённо пробормотал Ронан. Как бы ни был труслив хозяин, он не стал бы устраивать такую дерзкую шутку. Странно. В этот момент за его спиной раздался знакомый голос:

— Давно не виделись.

Сердце на мгновение замерло. Голос был низким и глубоким, как гора. Ронан обернулся и медленно поднял голову. Огромная тень сидела на крыше столовой. Хвост, свисавший из-под карниза, покачивался, как леска. Догадаться, кто это, было нетрудно. Ронан, переведя дух, сказал:

— Зайфа.

— Судя по лицу, у тебя всё хорошо. Я немного задержался по делам.

Зайфа, молча смотревший на небо, спрыгнул вниз. Несмотря на его габариты, шагов почти не было слышно. Подойдя широкими шагами, он остановился прямо перед Ронаном.

— Я давно хотел тебя кое о чём спросить.

Ронан не ответил. В его низком голосе нельзя было прочесть никаких эмоций. Красные глаза, сиявшие где-то высоко над ним, напоминали зловещую звезду, предвещающую беду. Зайфа, молча посмотрев на Ронана сверху вниз, заговорил:

— Следуй за мной.