Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 153 - Аудиенция (5)

— Клянусь.

Голос прозвучал странно громко. Всего одно слово — «клянусь» — эхом разнеслось по залу для аудиенций. Император, помолчав немного, убрал меч с плеча Ронана.

— …Подними голову.

Ронан повиновался. Император со строгим выражением лица смотрел на него сверху вниз. В отражении его иссиня-чёрных глаз лицо Ронана тоже выглядело строгим.

— Отныне ты — Меч Империи и новый Рассвет. Обретя власть, ты должен всегда быть начеку, чтобы не поддаться искушению зла. Ибо тень появляется лишь рядом со светом.

— Я запомню.

— Теперь встань и прими меч.

Ронан поднялся. Император, вложив Меч Балона в ножны, протянул его Ронану. Стараясь выглядеть как можно более достойно, тот принял меч обеими руками.

‘Лёгкий. В бою бесполезен’.

Таково было его первое впечатление в качестве Рассвета Империи. Радость была, но ощущения реальности почти не было. Это была проблема, которая со временем решится, но, похоже, ему потребуется время, чтобы привыкнуть.

На этом церемония закончилась. Торжественность, витавшая в воздухе, постепенно рассеивалась. Император, молча смотревший на Ронана снизу вверх, усмехнулся.

— Слишком уж официально. Церемония окончена, так что давай как обычно.

— Буду стараться.

— Рад это слышать. Тайному агенту не пристало разгуливать с таким мечом, так что носи вот это.

Порывшись во внутреннем кармане, император достал круглую металлическую пластину. Цветом она напоминала заходящее солнце — алая, а размером была с женскую ладонь.

Толщиной она была примерно с три сложенные вместе золотые монеты. С обеих сторон был выгравирован сокол с широко расправленными крыльями. Ронан склонил голову набок.

— Что это?

Предмет был незнакомым. Он отличался по форме от знаков, которые носили инспекторы или жандармы. Император протянул Ронану пластину.

— Знак Рассвета. Очень старая вещь.

Император объяснил, что тайные агенты под названием «Рассвет» существовали с незапамятных времён, просто враги, с которыми им приходилось сражаться, были другими. Сам Знак Рассвета, который он держал в руках, был изготовлен ещё во времена Кровавого Императора. Приняв знак, Ронан приподнял бровь.

— Невероятно лёгкий.

Сложно было поверить, что он вообще что-то держит. Казалось, если отрезать кусок Ла Манчи такого же размера, он будет весить примерно столько же. Император самодовольно кивнул.

— Ещё бы, он ведь сделан из кровавого мифрила.

— А-а.

Ронан кивнул с пониманием. Если из кровавого мифрила, тогда понятно. На самом деле, это был совершенно другой металл, не имеющий отношения к мифрилу, но его назвали так просто потому, что он был таким же твёрдым и редким.

‘Никогда бы не подумал, что увижу его вживую’.

Твёрдый и лёгкий, он считался металлом мечты, но увидеть его было крайне сложно. По слухам, только императорская семья Балон могла добывать кровавый мифрил и работать с ним, но правда это или нет, было неизвестно. На губах императора появилась многозначительная улыбка.

— И в качестве начального капитала на случай безденежья тоже подойдёт. Сколько бы ни дали, хватит на то, чтобы три поколения жили, палец о палец не ударяя.

— Его правда можно продать?

— Конечно. Только если совершишь тяжкое преступление против империи и сбежишь в другую страну. Поймают — будешь гнить в подземной тюрьме до конца жизни.

Ронан невольно усмехнулся. Оказалось, у этого дядьки было неплохое чувство юмора. Поклонившись, Ронан убрал Знак Рассвета за пазуху.

— Спасибо. Буду пользоваться с умом.

— Старайся доставать его только в решающие моменты. Офицеры в незащищённом состоянии могут и в обморок упасть, увидев его.

Ронан кивнул. Судя по тому, каким серьёзным тоном он это сказал, похоже, это Ронан, будучи невежественным штрафником, ничего не знал, а в регулярной армии об этом знаке знали все. Лицо императора снова стало серьёзным.

— Что ж, могу я дать тебе первое задание?

— Если оно связано с этими ублю… то есть, с Небулой Клазир, то всё что угодно.

— кивнул Ронан тяжело.

Казалось, сейчас он способен на всё. Расписание в академии, конечно, было, но это можно было оформить как клубную деятельность. В крайнем случае, Барен или императорская семья что-нибудь придумают. Выражение лица императора стало строгим.

— Я хочу, чтобы ты принял участие в Празднике Меча, который состоится завтра.

— Понятно. Праздник Меча, значит… А?

Ронан вскинул глаза. Это был ещё один неожиданный приказ. Император спросил:

— Хм? В чём дело?

— Эм… ничего. Продолжайте.

— Хорошо. Как ты знаешь, злодеяния Небулы Клазир обычно совершаются в местах, где можно нанести ущерб большому количеству людей. Праздник Меча, на который съезжаются мечники со всего континента, — весьма вероятное место. Я хочу, чтобы ты осмотрел его.

— Значит, я буду участвовать от имени императорской семьи?

— Хм? Что ты имеешь в виду? Принадлежность?

Император вскинул брови. На его лице было написано полное непонимание слов Ронана.

— Разве количество участников от каждой организации не ограничено?

— …Ограничено количество тех, кто может участвовать в ритуале, но, насколько я знаю, в Парзан может отправиться кто угодно. Или правила изменились, пока я не знал?

— А?

Ронан застыл. Маловероятно, что молодой и полный сил император ошибался. На мгновение перед его глазами промелькнуло усмехающееся лицо Навирозе.

‘Эта женщина меня обманула!..’

Осознание пришло мгновенно. Что-то показалось ему странным. Если конечная цель ритуала — найти Святой Меч, существующий где-то в священной земле, то гораздо эффективнее было бы сначала собрать всех желающих, а потом отсеивать, а не ограничивать участников по рекомендациям.

Навирозе, должно быть, с самого начала планировала взять их обоих. Неужели Шлиффен, этот ублюдок, тоже не знал? Чёрт, вот поэтому нужно быть осторожнее с большегрудыми женщинами. Лицо Ронана исказилось в целой гамме эмоций. Император сказал растерянным голосом:

— Мечник твоего уровня, думаю, без труда пройдёт ритуал, но если ты не очень хочешь…

— …Нет. Ужасно хочу. То есть, вы говорите, мне нужно поехать на Праздник Меча и переловить там всех подозрительных типов?

— Именно так.

— Положитесь на меня. Я и так собирался завтра ехать.

Впрочем, он не особо злился. Ронан посмотрел на свои окрепшие запястья и успокоился. Какими бы ни были намерения Навирозе, он действительно добился невероятного прогресса всего за месяц.

Однако прежде чем всерьёз браться за задание, нужно было кое-что сделать. Важное дело. Ронан посмотрел прямо на императора и сказал:

— Ваше Величество, у меня есть один вопрос.

— Хм? Какой?

— А я не кажусь вам подозрительным?

На мгновение брови императора дёрнулись. Ронан с невозмутимым видом выдержал его строгий взгляд.

Он знал. Было бы гораздо удобнее во всех отношениях просто промолчать. На самом деле, лучше было бы сказать об этом до того, как стать Рассветом, но это был момент, который нужно было прояснить, пусть и с опозданием. Он не мог приступать к обязанностям, которые будет выполнять как минимум несколько лет, с неприятным осадком на душе.

‘Учитывая мои прошлые похождения, вполне можно было бы и насторожиться’.

По крайней мере, он на месте императора так бы и сделал. Ронана можно было назвать глазом бури. Куда бы он ни пошёл, он постоянно ввязывался в дела, связанные с Небулой Клазир, и становился причиной различных инцидентов. И это с самого юного возраста.

Конечно, все его действия в итоге приводили к хорошим результатам, так что он мог казаться исключительно ценным кадром. Но если немного подумать, трудно было найти кого-то более подозрительного. Император, на мгновение опешивший, заговорил:

— Глубоко мыслишь. Как для меча — не очень, но для Рассвета — хорошее качество.

Ронан не ответил. Повисла неловкая тишина. Внезапно император повернул голову и посмотрел на трон.

— …Когда сидишь на этом троне, знаешь ли, начинаешь видеть то, что обычно скрыто.

— Да?

— Например, внутренний мир человека. Когда в качестве императора общаешься с самыми разными людьми, начинаешь понимать человека после короткой беседы, и как-то само собой становится ясно, что он за личность. Удивительно, правда?

Ронан тоже повернул голову вслед за ним. Спинка трона была неестественно высокой, а сиденье отполировано до блеска. Это было место, дозволенное лишь правителю империи.

Император, должно быть, сидел здесь ещё до рождения Ронана и принимал бесчисленное множество людей. Людей, приходивших со своими добрыми и злыми намерениями, со своими целями. Если подумать, его слова звучали убедительно. Император продолжил:

— Ты ненавидишь Небулу Клазир. Больше, чем кто-либо другой. Я не прав?

Глаза Ронана расширились. Возразить было нечего. Он едва заметно покачал головой.

— Нет.

— Твой огонь не успевает сжигать что-либо, кроме Небулы Клазир. Он лишь ждёт дня, когда сможет испепелить их. Не буду скрывать, что хотел использовать эту твою одержимость.

Император оглядел Ронана с ног до головы. После его слов о внутреннем мире казалось, будто его взгляд пронизывает тело насквозь.

— Но если ты спросишь, назначил ли я тебя поэтому, то ответ будет — нет. Как я уже говорил, тебе нужно осознать, насколько ты выдающийся человек.

— Это…

— Какими бы ни были твои намерения, ты творишь добро. Ты побеждаешь зло и спасаешь невинных. Это общеизвестный факт, и этого достаточно. Твоё прошлое или причины, по которым ты так ненавидишь Небулу Клазир, не так уж важны.

В каждом слоге, произнесённом императором, чувствовалась сила. Несмотря на разницу в росте почти в целую голову, Ронан чувствовал себя подавленным.

«Вот это, наверное, и есть величие монарха». Император, опустивший взгляд до его подбородка, снова посмотрел Ронану в глаза и сказал:

— Я — император Балон. Мои глаза ещё не настолько затуманились, чтобы не отличать свет от тьмы.

На этом разговор закончился. Ронан медленно кивнул. Ответ был настолько ясным, что ему стало стыдно за свой глупый вопрос. Снова улыбнувшись, император похлопал Ронана по плечу и сказал:

— Что ж, раз уж мы закончили разговор, пора двигаться дальше.

— Куда?

— Разве не нужно хотя бы немного отпраздновать героев, вернувших весну? Неужели ты, главный герой, собирался пропустить это?

Император добавил, что этот банкет может стать последним в этом году. Внезапно Ронану вспомнилось, как в штрафбате они болтали о том, какое вино и закуски подают в императорском дворце.

Кажется, они тогда смеялись, что там, наверное, какают золотом вместо дерьма, — вот и представился отличный шанс проверить. Ронан усмехнулся.

— Отлично.

Они вышли из зала для аудиенций и направились в банкетный зал. Из дальнего конца длинного коридора доносился гул голосов. Смутно слышался звон бокалов — похоже, остальные неплохо проводили время.