Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 161 - Праздник Меча (4)

— …Иногда бывают исключения.

— Эй. Не отводи глаза.

— Кхе-кхе, старики Парзана, похоже, совсем спешат. Раз устраивают такое жестокое испытание с самого начала.

Девочка внезапно начала сухо кашлять. Цвет лица у неё был совершенно нормальный, так что это была явная подлая уловка, чтобы избежать дальнейших расспросов.

Кстати говоря, правило было довольно оригинальным. Определять выбывших по количеству оружия, а не людей. Вероятно, именно поэтому при проверке личности заставили предъявить всё имеющееся оружие. Распорядитель продолжил объяснение:

— Способ уменьшить количество оружия прост. Либо уничтожьте его сами, чтобы им нельзя было пользоваться, либо бросьте в подготовленную нами плавильную печь. Право собственности на оставшееся оружие будет принадлежать его последнему владельцу.

— Что?

Глаза Ронана расширились. Это было ещё одно шокирующее правило. Участники, добравшиеся до Праздника Меча, наверняка владели неплохим оружием, а это означало, что его можно было захватить на законных основаниях. Смятение, подобно лесному пожару, распространилось среди участников.

— Ч-чёрт. Отойди!

— Не смотри так на мой меч, шакалы!

Это была безжалостная, но гениальная стратегия. Похоже, они действительно собирались отобрать только самых достойных. Теперь участникам придётся сражаться изо всех сил хотя бы для того, чтобы защитить своё оружие.

Большинство участников в ужасе отпрянули, но некоторые, наоборот, сбились в группы по двое-трое. Вероятно, договорились заранее. Судя по тому, что такое допускалось, правила были на удивление снисходительны в некоторых аспектах.

— Эй, братан, у меня вопрос.

В этот момент поднял руку мужчина, обе руки которого были покрыты татуировками. На поясе у него висело по одному грубому топорику с каждой стороны, под стать его внешности. Распорядитель кивнул.

— Да, говорите.

— Сказали, что кровопролитие пресекаться не будет, но я здесь впервые, так что мне интересно, до какой степени это разрешено. А что, если…

Мужчина замолчал на полуслове и огляделся. Его блестящие глаза выражали страстное желание. Люди, встретившиеся с ним взглядом, вжали плечи. До ушей Ронана донёсся шёпот нескольких участников:

— Боже мой. Это Коллекционер Черепов.

— Проклятье, надо же было попасть в одну группу с этим психом!..

Судя по интересному прозвищу, он был довольно известен. Доносились обрывочные сведения о том, что он делает чаши из черепов, срубленных топором, и что он был безжалостным разбойником. Медленно скользивший взгляд мужчины остановился на самопровозглашённой леди, всё ещё притворявшейся больной. На его лице появилась жуткая улыбка.

— Убивать можно?

— В случае крайней необходимости. Однако нападать на противника, объявившего о сдаче, строго запрещено.

— Хе-хе, а вот это мне нравится.

По сути, правил не было. Мужчина захихикал, подёргивая плечами. Вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство. Девочка, запоздало встретившись с ним взглядом, нахмурилась.

— Чего уставился, урод?

— Хе-хе-хе…

Мужчина, продолжая смеяться, снова посмотрел вперёд. Девочка, несколько раз пробормотав, какой он уродливый, посмотрела поочерёдно на Ронана и Шлиффена и только тогда успокоилась. Закончив отвечать, распорядитель снова обратился к участникам:

— Есть ли ещё вопросы?

Возможно, из-за упоминания смерти его слова теперь звучали иначе. Слабо выглядящий юноша поднял руку и спросил. На поясе у него болтался меч, казавшийся слишком хорошим для его доспехов.

— Я-я хочу сдаться. Можно сейчас?

— Сейчас нельзя. Сдаться может только участник, который уничтожил своё оружие после начала испытания. Прошу вас не относиться легкомысленно к Празднику Меча, требующему крови и железа.

— Как же так!..

Это означало, что нужно либо сражаться, проливая кровь, либо отказаться от оружия, но в любом случае сражаться до конца. Лицо юноши исказилось от отчаяния. Его тонкие ноги дрожали, как у новорождённого оленёнка.

— Хе-хе, хороший меч, пацан.

— Думаешь, доберёшься до плавильни?

Ронан заметил, как несколько участников хищно посмотрели на юношу. Похоже, даже сдаться будет нелегко. Шлиффен недовольно нахмурился.

— Мерзко.

После вопроса юноши воцарилась тишина. Распорядитель снова хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и громко объявил:

— Похоже, вопросов больше нет. Испытание завершится в тот момент, когда останется десять единиц оружия. На оружие, предъявленное вами при проверке личности, наложена опознавательная магия, так что не беспокойтесь об этом. Участники, не владеющие оружием к концу испытания, будут дисквалифицированы.

Закончив объявление, распорядитель сделал знак рукой. Члены организационного комитета в такой же униформе окружили зрительские трибуны арены. У каждого из стоявших на равном расстоянии друг от друга членов комитета в руках был арбалет. Это было средство для усмирения нарушителей правил.

— Всем разойтись!

— Осторожнее, не упадите. Костей не соберёте.

Затем ворота в одной из стен арены открылись, и появился котёл на колёсах. Члены комитета в толстых перчатках толкали котёл. Внутри огромного котла, в который мог бы поместиться слон, кипел расплавленный металл. Члены комитета установили котёл в центре арены и отступили.

— Итак, начинаем.

Ворота закрылись. Около дюжины членов комитета одновременно затрубили в рога. Бууууу! Оглушительный звук разнёсся по всей арене. Первым тишину нарушил юноша, спрашивавший о сдаче.

— Хыаааак! Н-не подходите! Я сдамся!

Он пронзительно закричал и побежал к котлу. Одновременно участники, наблюдавшие за ним, ринулись вперёд.

— Стой, трус!

— Отдай меч и иди!

Показались самые разные клинки. Судя по безумию в голосах преследователей, они не собирались довольствоваться одним лишь мечом. Впрочем, Ронан ожидал этого с того момента, как услышал, что убийство разрешено. Жаждущие крови всегда найдутся.

— Аха-ха, малыш, если у тебя не хватило духу, не стоило и приходить!

В этот момент одна из преследовательниц оттолкнулась от земли и подпрыгнула. Она взлетела на невероятную высоту, будто усилив ноги маной. В руке женщины в лёгкой тканевой броне блестел кинжал, изогнутый, как коготь.

Швииик! Эффектно развернувшись в воздухе, она устремилась вниз, к юноше. Это напоминало сокола, пикирующего на добычу. До юноши оставалось меньше трёх метров. Внезапно перед женщиной пронёсся холодный порыв ветра.

— Шрик!

— А?

Женщина, почувствовав неладное, склонила голову набок. На изогнутом клинке появилась тонкая линия. Кинжал уже готов был вспороть спину юноше. Пук! Разломившийся по линии надвое клинок отскочил и вонзился ей в правый глаз.

— Кьяааааак!

Хрусть! Потеряв равновесие, женщина рухнула на землю головой вперёд. Мягко хрустнула шея. Тело женщины дёрнулось и обмякло.

— Т-ты!..

Преследователи поспешно остановились. Подошедший широкими шагами юноша встал между ними. Шлиффен молча поднял меч и заговорил:

— Оставьте того, кто сдаётся.

— У-утренняя Звезда Империи!..

Спокойный, но тяжёлый голос напоминал море перед грозой. Аура, несущая бурю, голубоватым сиянием окутывала клинок. Подавленные его мощью, преследователи попятились.

— Вот не повезло.

— Чёрт, что за жеребьёвка такая!..

С таким противником им было не справиться. Удивительно, как они вообще забыли о его существовании. В этот момент юноша, бежавший не оглядываясь, наконец бросил свой меч в котёл. Чшшшшииик! Алый расплавленный металл без следа поглотил меч. Юноша, обессиленно рухнув на землю, отчаянно закричал:

— Хыаааак! С-сдаюсь! Я сдаюсь!

— Участник номер 34 подтвердил сдачу. Можете покинуть арену.

Похоже, им успели присвоить номера. Небольшая дверь в углу арены открылась. Юноша, подняв руки над головой, вышел, рыдая. Члены комитета с арбалетами не позволили другим участникам напасть на него. Внезапно один из преследователей, остановленных Шлиффеном, заискивающе улыбнулся.

— Э-эй. Давай не будем так, а станем союзниками? Ты ведь и так уже прошёл, верно? Мы найдём тех, у кого хорошее оружие, а ты… Хыаак!

Шлиффен молча взмахнул мечом. Снова подул ветер, и оружие в руках преследователей мгновенно разлетелось на куски. Обломки копья, длинного меча и булавы упали на землю. Лица преследователей побелели.

— Хыоооок!..

— Продолжим?

— спросил Шлиффен. Теперь, чтобы сражаться дальше, им нужно было отобрать чужое оружие. Переглянувшись, преследователи медленно подняли руки. Ронан, наблюдавший за всем этим от начала до конца, усмехнулся.

— Вот же вмешивается.

Ну и благородный тип. Наверное, из-за таких, как он, у простого народа и появляются иллюзии насчёт аристократов. Потерявшие волю преследователи тихо вышли через боковую дверь. Девочка, стоявшая рядом с Ронаном и наблюдавшая за происходящим, округлила рот от восхищения.

— Хо-о… Твой симпатичный друг тоже ничего.

— Он неплохой парень. Что, ты не знала, кто это?

— Ага. Мне не особо интересен мир.

Девочка покачала головой из стороны в сторону. Так обычно говорят старики, прожившие долгую жизнь. Хотя я и сам не знал, кто такой Мастер Бушующего Потока. Пробормотав это, Ронан нахмурился.

— Кстати, это моя техника, а он её уже скопировал. Несносный ублюдок.

Он всего несколько раз показал её во время путешествия по Дайнхарру, а тот, похоже, уже научился. Вот почему ему не нравились эти гении. Внезапно почувствовав жутковатое прикосновение, Ронан опустил взгляд. Девочка незаметно протянула руку и снова лапала его задницу.

— Хм-м… Трудно выбрать. Эта сторона кажется покрепче.

— Руки убрала!

— Цыц, какой жадный.

Цыкнув языком, девочка убрала руку. Да уж, с ней нельзя было расслабляться ни на секунду. Шлиффен, словно став хранителем права на сдачу, занял позицию перед котлом и не двигался.

Вложив меч в ножны, он дал понять, что не собирается атаковать, если только не нападут первым. Только тогда участники, выжидавшие момент, начали осторожно двигаться. Желающих сдаться больше не было. Противостояния одно за другим рушились, и началась беспорядочная схватка.