— Поверю, если скажешь, что это склад, из которого ночью сбежали, бросив всё.
— Ну… наша компания немного медленно работает. А начальство слегка… Но если срочно, всегда можно купить всё за свой счёт!
«Кто вообще обставляет офис на собственные деньги?»
Как ни смотри, это была маленькая фирма, из которой не удивительно сбежать сразу после трудоустройства. Не хватало только, чтобы об этом написали в интернете.
— Да какая клининговая компания сейчас обходится без пылесоса? Пусть не на тридцать литров, но хотя бы один-то должен быть.
— В городских легендах ведь нет электричества. Даже если бы он был, всё равно не включить.
— А мой шкафчик тоже откуда-то притащили?
— Нет! То есть… Наверное, нет?
Не сумев отделаться от подозрений, я потянул дверцу шкафчика со своим именем. К счастью, внутри всё было чисто. Шкафчик лишь немного пылился и выглядел вполне исправным.
— Это куртка для формы. А почему их две?
Одна была короткой, как та, что я надевал вчера, а другая оказалась комбинезоном. Обе совершенно чёрные, без всяких оттенков.
— Мы же команда очистки. Форму немного меняют в зависимости от отдела. Слышала, команде поддержки выдают лабораторные халаты.
Если подумать, комбинезон мне подходил больше. Когда приходилось работать в грязных местах, хотя бы не нужно было беспокоиться о брюках. Я уже собирался закрыть шкафчик, где больше нечего было смотреть, но заметил бумажку на внутренней стороне дверцы.
[Таблица достижений Ким Ханму]
Название подходило скорее для наклейки в детском саду или начальной школе, но сама таблица выглядела немного аккуратнее. Она состояла из ста ячеек, и в одной уже был круглый стикер.
— Таблица достижений?
— А, вы увидели! Я разве не рассказывала?
— Впервые её вижу.
— Странно, обычно всем об этом рассказывают при поступлении на работу… — пробормотала Мён Хэбин, а потом тихонько ахнула, словно что-то поняла. — Точно. Вам ведь незачем было об этом знать.
— Что ты имеешь в виду?
— Разве вам не было интересно, почему здесь все рискуют жизнью и ходят в городские легенды?
— Если их не устранить, они начнут пожирать других людей.
Слова звучали странно. Неужели сотрудники и правда отдавали жизни ради незнакомцев?
— Вы такой наивный, старший. Это просто красивые слова. А вот это уже настоящее. Почти каждый сотрудник мечтает заполнить всю таблицу.
Мён Хэбин провела рукой по моей таблице достижений. Пустых ячеек оставалось так много. Сто стикеров казались невероятно далёкой целью.
Но то, что она сказала дальше, было ещё труднее принять.
— Если собрать все стикеры, исполнят желание. Любое. Хотите стать миллиардером, вернуться в прошлое или воскресить умершего, что угодно.
— И ты в это веришь?
— Разве это важно? Здесь работают люди, которые настолько отчаялись, что готовы поставить жизнь на кон ради этих стикеров.
От её ровного, холодного голоса, в котором не было ни капли эмоций, у меня побежали мурашки. Вот почему мне не рассказывали о таблице достижений. У меня не было желания, ради которого я был бы готов так отчаянно бороться.
— Значит, и у тебя есть такое желание, Хэбин?
Мён Хэбин моргнула и оживлённо выпятила губы, словно в ней зажёгся свет.
— Кто знает? Может, немного.
— Что значит «немного»?
— До того как я устроилась в эту компанию, у меня нет воспоминаний. Может, попрошу вернуть их, когда соберу все стикеры.
Она притворялась или говорила серьёзно? По её лицу ничего нельзя было понять.
— В общем! Стикер дают тому, кто внёс самый большой вклад за месяц работы или при прохождении городской легенды. Так что у вас уже должен быть один.
Это зачислили за дело в старшей школе «Гармония»? Выходит, я случайно пришёл на вводную встречу и вернулся с первым достижением.
«Какое желание загадать, когда соберу все стикеры?»
Она сказала, что исполнят любое желание, но от этого выбрать было ещё сложнее. До ста стикеров оставалось далеко, так что можно было подумать об этом позже.
— И ещё… здесь должно быть руководство по работе команды очистки, но…
— Внутри была только форма.
— Похоже, его тоже ещё нет. Я пойду поищу. Подождите меня здесь, ладно?
Мён Хэбин порылась в моём шкафчике, несколько раз наказала мне оставаться на месте и поспешно выбежала.
«Да тут вообще ничего нет.»
Оставалось благодарить судьбу за то, что хотя бы инвентарь для уборки имелся.
«И похоже, команду очистки здесь не слишком ценят. Наверное, потому что она новая.»
Что поделать. Нужно заниматься тем, что я могу. Значит, пора открыть телефон, который время от времени тихонько гудел в кармане, словно напоминая о себе.
— Ладно, понял. Ты так и подталкиваешь меня задать вопрос. Я не забыл.
[Доступно ответов: 2.]
[Можно проверить ??]
Стоило открыть приложение, как оно снова ограничилось выводом текста. Странная штука.
Мне было любопытно, что такое «??», но сперва следовало задать вопрос.
— Сколько мне ещё нужно проработать в этой компании?
Я устроился сюда не только из-за проблемы с рукой. Большую роль сыграло это приложение. Похоже, оно хотело, чтобы я продолжал убирать городские легенды. Но меня не отпускала мысль, что при таком образе жизни я быстро лишусь той долгой и спокойной жизни, о которой мечтал.
Если бы была цель, продержаться стало бы легче.
Приложение помигало, а затем вывело текст, будто печатало его в реальном времени.
[Предположительный срок: 999 лет, 99 дней, 99 часов.]
— Может, у меня со зрением что-то не так?
Я закрыл глаза, снова открыл их и посмотрел на экран. Надпись не изменилась. Нет, даже стала жирнее.
[999 лет, 99 дней, 99 часов]
Это же цель, которой человек не может достичь.
Я решил: когда соберу все стикеры, попрошу удалить приложение.
«До ста ещё далеко.»
Но что поделать? Пока это был единственный доступный способ.
Я немного подумал и задал последний вопрос:
— Объясни, зачем я тебе нужен.
Из бесчисленного множества людей почему именно я?
Приложение без колебаний вывело ответ.
[Ким Ханму совершил [] с ■■.]
Часть букв была закрыта. Когда я нажал на чёрные квадратики, появилось другое сообщение.
[Это слово нельзя открыть Ким Ханму.]
…Что это ещё такое?
Я не мог сказать, что не испугался, но постарался сохранять спокойствие.
— Это совсем не ответ на мой вопрос. Ты называешь это ответом? Объясни так, чтобы я понял.
Я осторожно добавил, думая, что приложение опять сообщит об исчерпанных попытках:
— Я считал, что мы сотрудничаем. Если будешь и дальше так мухлевать, я тоже откажусь. Убьёшь меня? Ну и ладно. Люди всё равно не живут девятьсот девяносто девять лет.
Приложение нуждалось во мне.
[Ким Ханму не умирает.]
Но эта фраза задрожала, будто в ней появилась ошибка, и мгновенно сменилась другой.
[Ким Ханму может очищать городские легенды. [] хочет их остатки. По мере роста [] мечта Ким Ханму становится ближе.]
Разве текст только что не изменился? Может, показалось. Во всяком случае, в новой версии всё было понятно, чёрных квадратиков не было.
Я узнал две вещи. Во-первых, загрязнения, исчезавшие во время уборки, забирало приложение. Во-вторых, оно росло за их счёт. Возможно, открывавшиеся достижения тоже были частью этого роста.
— Если я буду тебе помогать, можно считать, что однажды ты меня отпустишь?
[Есть предложение. Ознакомиться?]
[Y] [N]
Предложение? Что ещё за предложение?
Я решил нажать Y.
[Повернитесь направо.]
Не знаю, почему приложение называло это предложением и зачем отдавало мне такие указания, но я решил попробовать.
[Подойдите к своей сумке.]
Наверное, имелась в виду сумка с уборочными принадлежностями. На ней ещё оставались следы вчерашней работы, а инвентарь я до сих пор не разобрал.
[Наклонитесь.]
[Откройте сумку.]
[Просуньте руку внутрь.]
Следовала слишком подробная инструкция, шаг за шагом. Я подчинился подозрительным указаниям, и кончики пальцев зацепили что-то шуршащее.
[Достаньте полиэтиленовый пакет, которого коснулся указательный палец.]
Внутри что-то было, но я не помнил, что именно туда положил. Оно там вообще раньше было?
Я вытащил пакет и едва удержался, чтобы не швырнуть его прочь. Внутри лежала почка, которую извлекли у меня в школе. Остывший плотный кусок плоти, липкий от засохшей крови.
[Передать её []?]
Неужели мне вернули почку? Судя по тому, что я больше не чувствовал пустоты и дискомфорта глубоко в животе, которые мучили меня в школе, похоже, так и было. Но отдавать её этой странной штуке, совсем другое дело.
— Выбросить её ещё куда ни шло, но зачем мне отдавать её тебе?
[[] поможет вырасти.]
…Как-то неприятно.
Выбросить почку в мусорное ведро или скормить приложению? И то и другое было неприятно. Но выходит, что это всё-таки мне поможет.
— Ладно. Забирай.
Едва я договорил, пакет исчез целиком.
Фу.
И тут наконец открылась дверь. Вернулась Мён Хэбин.
— Я пришла! Чем занимались?
— …Разбирал сумку.
Разбирал, можно сказать. Это тоже считалось.
— Ну что, нашла руководство?
— Оказалось, у команды очистки пока нет руководства.
Я на это и не рассчитывал.
— Зато мне выдали задание!
Лучше бы не выдавали.
В компании не было инструкции для передачи дел, зато работу поручали. Куда делся тот тон, с которым меня хвалили как ценного специалиста, переманенного к ним? Не зря говорят, что с трудоустройством нужно быть осторожным.
— Опять уборка?
— Да. Но совсем лёгкая. Пятый уровень!
— У заданий ещё и уровни есть?
— Ага. От пятого до первого. Чем меньше число, тем опаснее и сложнее задание. Вчера у нас был четвёртый уровень.
Старшая школа «Гармония» была четвёртого уровня… А ведь там было по-настоящему жутко. Что же тогда ждёт на уровнях выше?
— И куда мы теперь?
Вместо ответа Мён Хэбин показала мне деревянную табличку.
[Западные ворота парка Чходам]
— А о какой городской легенде речь, не скажут?
— Я спрашивала. Эта легенда появилась недавно, поэтому у Исследовательской команды нет записей. Да и место небольшое.
— Ладно. Пойдём посмотрим.
Пятый уровень, говорила она. Наверняка это будет лучше, чем учитель с руками-ножницами или плюшевый медведь, который ходит с ножом.
Заодно проверю улучшенное снаряжение. Я взял побольше мусорных пакетов, заново собрал сумку для уборки на улице и переоделся в комбинезон.
— Взяли капсулы?
Она имела в виду те синие таблетки, на которых после смерти записывали её причину. В моём шкафчике стояла пластиковая банка, доверху набитая ими.
— Да.
Я соврал. Не взял.
Мне казалось, будто я собираюсь на смерть. Это вызывало инстинктивное отторжение, и я не стал объяснять почему.
— Тогда открываю!
Мён Хэбин бодро объявила об этом, вставила табличку в дверь, повернула ручку и открыла её.
Ш-ш-ш…
В проём ворвался холодный ветер, закружив вместе с опавшими листьями. Были отчётливо слышны шум машин, приглушённые голоса и музыка, доносившаяся из магазинов.
— Это… Кажется, тут нет городской легенды.
Мы вышли к восточному входу в парк Чходам. Но вокруг была самая обычная улица, а по асфальту за нашими спинами проехал жёлтый автобус.
Более того, внутри парка кто-то был. Не чудовище, а самый настоящий человек.
— Ой, и правда. Но табличка задания не могла ошибиться! Может, проверим западные ворота?
— Давай. Обойдём парк.
Мы прошли примерно половину пути по дороге вдоль парка и добрались до западных ворот. Людей почти не было, но ничто не отличало это место от восточного входа.
— Если и здесь нет городской легенды, я им устрою разнос! Честью старшего клянусь!
— И что толку клясться моей честью?
Я всего лишь новичок. Наверняка она просто так сказала. Но благодаря её словам я немного расслабился, и идти в парк стало легче.
«В табличке задания были указаны западные ворота. Значит, здесь точно должно быть что-то…»
Я ступил на земляную тропу и тут же остановился. На большом камне передо мной были высечены шесть символов.
— Разве мы не через западные ворота вошли?
[Восточные ворота парка Чходам]
С какой-то минуты я перестал слышать шум машин позади. Не было ни людей, ни даже птичьих голосов.
