Командир Ён человек, которому нельзя верить?
Этого я пока знать не мог. Сколько мы вообще знакомы? К тому же он ведь зовёт в свою команду.
— Все, чьи имена будут названы, подходите, получайте карточку-пропуск с формой и можете быть свободны!
Впрочем, вряд ли мои метания имели какой-то смысл. Нас не спрашивали о пожеланиях, а просто распределяли.
Белая доска на сцене исчезла, и под ней открылась круглая каменная плита.
Она была выполнена в виде разинутой пасти какого-то зверя, вырезанного барельефом.
— Пак Миниль!
Мужчина, чьё имя выкликнули, подошёл, засунул руку в пасть плиты и достал оттуда форму с красной полосой, а поверх неё, карточку-пропуск.
— Исследовательская команда! Поздравляем!
— Ого, это же там, где зарплата высокая? Завидую!
Новички начали обмениваться поздравлениями.
Командир Ён сидел неподвижно, подперев подбородок рукой, и смотрел строго перед собой.
— А чем занимается исследовательская команда?
— Ну... Команда, в которую я бы идти не рекомендовал.
В отличие от прежнего тона, его голос звучал довольно мрачно. Никаких шуточек.
Вместо того чтобы приставать к нему с расспросами дальше, я решил понаблюдать за происходящим.
Команда ликвидации, исследовательская команда, исследовательская команда...
Большинство отправляли в исследовательскую команду, но некоторых в команду ликвидации. И те, кто попадал в команду ликвидации, выглядели необычайно спокойными на фоне общего оживления.
Это различие проявлялось удивительно чётко.
В чём же разница?
— Ким Ханму!
Наконец из уст Мён Хэбин прозвучало моё имя.
Глядя на каменную пасть, готовую, казалось, схлопнуться в любой момент, я невольно восхитился смелостью тех, кто засовывал туда руки.
— О, вы уже здесь, старший? А я собиралась зайти к вам в комнату после окончания!
Стоило Мён Хэбин произнести это «старший», как у меня душа ушла в пятки, однако в её больших блестящих глазах и звонком голосе не осталось и следа от вчерашней холодной и нечеловеческой натуры.
— Меня привёл командир Ён. Так что лекцию я прослушал.
— А, этот дядюшка? Ничего страшного. Я вам потом всё отдельно расскажу, старший.
— Если командир дядюшка, то почему я для тебя «старший»?
— Ну, я просто привыкла так говорить. А командир сам просил называть его дядюшкой!
Она надула губы, словно не понимая, в чём проблема, и в этот момент выглядела точно так же, как та Мён Хэбин, которую я знал.
«Может, вчера мне всё просто мерещилось от пережитого шока...»
От этой мысли на душе стало немного легче.
— Ну... ладно. Зови как хочешь. Но по какому принципу делят на команды?
— Кто знает... В наиболее подходящую? Я-то просто объявляю результаты.
Наиболее подходящую, значит.
Что лучше: исследовательская команда, где полно оживлённых новичков, или команда ликвидации командира Ёна?
С волнением я пошарил в прохладной пасти каменной плиты и нащупал плоский пластик, лежавший на мягкой ткани формы.
Вот только выбранная форма выглядела странно.
«Почему моя чёрная?»
У остальных были синие или красные полосы. Почему же у меня нет ничего?
— Хэбин, это случайно не брак...
Я хотел было спросить, но мой взгляд мёртвой хваткой впился в карточку-пропуск.
[待天命]
Имя: Ким Ханму
Отдел: Команда очистки
— Извините, вам что, какой-то особый приз выпал? Команда очистки?
Люди, которые ещё не успели разойтись и с любопытством наблюдали за распределением, заглянули через моё плечо на карточку-пропуск и зашушукались.
— Что ещё за команда очистки?
— Разве тут не две команды на выбор? Об этом рассказывали?
— Я ничего такого не слышал. Может, наняли уборщика, а не сотрудника?
Больше всех был озадачен я сам.
От самого общежития и до площади я не видел ни одного человека в чёрной форме без цветных полос.
За исключением одного человека.
— Хэбин, тут точно нет никакой ошибки?..
— Какая ещё ошибка? Вы всё правильно поняли, старший, ваша команда, очистка.
На лице Мён Хэбин не дрогнул ни один мускул, и от этого я запутался ещё сильнее.
— Распределение окончено, так что прошу всех разойтись! Будет нехорошо, если вы опоздаете в первый же рабочий день!
Хотя некоторые и оборачивались на меня по нескольку раз, в конце концов, это было не их дело, поэтому все постепенно разошлись.
— Пойдём вместе. Ты ведь тоже в исследовательской команде?
— Ну, у меня на карточке написано немного другое, но давай.
После того как все новички ушли, семинарский зал опустел.
Это означало, что остались только Мён Хэбин, я и командир Ён.
— Фух, раз все ушли, теперь я могу сказать.
— Ты знала?
Я посмотрел на Мён Хэбин, единственного человека здесь, чья чёрная форма не имела цветных полос.
Я-то думал, она одета так просто потому, что выступает в роли лектора или работает в отделе кадров...
— Да! Меня назначили вместе с вами, старший, чтобы я вам помогала!
Мён Хэбин подняла и показала свою карточку-пропуск.
[待天命]
Имя: Мён Хэбин
Отдел: Команда очистки
И вправду. В графе «Отдел» значилось: «Команда очистки».
А в какой команде она была изначально? Из-за того, что я не присматривался, вспомнить не удавалось.
Командир Ён, который единственный так и не поднялся со своего места, пока остальные уходили, неторопливо подошёл к нам.
— Что тут за шум? Дай-ка глянуть.
Показав карточку командиру Ёну, мы увидели, как он с любопытством крутит её в руках.
— Впервые такое вижу. Новый отдел, что ли?
— Наш старший ведь очень особенный! Дядюшка, наш старший полностью уничтожил городскую легенду!
— Я?
Я полностью уничтожил городскую легенду?
Я растерянно ткнул в себя пальцем, на что Мён Хэбин радостно улыбнулась:
— Да! Обычно место, где однажды возникла городская легенда, снова даёт о себе знать, сколько его ни ликвидируй. Но вы, старший, убрались там так чисто, что не осталось и следа, и уничтожили её навсегда!
Я не помнил, чтобы делал что-то особенное. Просто убирался, как всегда.
Неужели во мне скрывалась какая-то сила, о которой я и сам не подозревал?
Эх, лучше бы мне достались мозги для поступления в Сеульский национальный или внешность для карьеры знаменитости. Какая ещё очистка городских легенд? Чёрт знает что.
— О-о-о. Вот оно как.
Командир Ён с интересом погладил подбородок. А затем бесцеремонно цапнул меня за запястье.
— Хэбин. У вас в команде очистки есть работа?
— Пока нет. Отдел только-только создали. К тому же мне надо провести для старшего повторную ориентацию...
— Практика, лучший учитель. Когда пробуешь сам, всё сразу укладывается в голове.
— Че-е-его?!
Вместо того чтобы покорно идти за командиром Ёном, тащившим меня за запястье, я напряг руку.
Ощутив сопротивление, командир Ён обернулся, словно спрашивая, в чём проблема.
— Ты чего?
— Куда мы сейчас идём?
— Как куда? К городской легенде, конечно. Не слыхал выражение: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»?
— С какой стати я должен идти?
Командир Ён на секунду запнулся, явно не ожидая от меня такого ответа, но тут же громко расхохотался:
— Боишься умереть, что ли? Хэбин, у кого из команд ликвидации самый высокий процент выживаемости?
— Наверное... у вашей, дядюшка?
— Вот видишь. Со мной ты в полной безопасности.
Подозрительно как-то.
Мён Хэбин, немного подумав, приподнялась на цыпочки и прошептала мне на ухо:
— А ведь это может быть не так уж и плохо. Сейчас в команде очистки только вы и я, так что если мы пойдём с ветераном, разве не будет безопаснее?
Я новичок, который почти ничего не знает о городских легендах.
Раз уж я пропустил ориентацию, то, хоть это и немного опасно, такой опыт может пригодиться мне в будущем.
У-у-унг.
В этот момент телефон завибрировал, оповещая о приходе уведомления.
[Условие выполнения: Очистите городскую легенду вместе с «командиром Ёном».]
Оно явно не собирается упускать возможность и до смерти хочет, чтобы я очищал городские легенды.
Иду я, иду, чёрт возьми.
— Ладно. Раз уж так можно...
— Тогда я сбегаю за нашим снаряжением! А вы двое идите вперёд!
Стоило Мён Хэбин юркнуть за дверь, как в семинарском зале остались только мы с командиром Ёном.
— Не ссы. Это всего лишь школьная городская легенда.
Слегка усмехнувшись, командир Ён достал из-за пазухи деревянную табличку и вставил её в дверь, через которую только что вышла Мён Хэбин.
Когда он повернул дверную ручку и открыл её, перед нами предстало совершенно другое пространство.
За дверью оказался залитый солнцем коридор. Обычная школа, наполненная повседневным шумом: криками и беготнёй детей.
Вот только... слегка залитая кровью.
Прямо посреди центрального холла на корточках сидел шатен в очках, одетый в форму «Покорись судьбе».
— Ты уже тут. Я же просил меня подождать.
— Вы сами сказали, командир, что приведёте новичка, так что иди, мол, вперёд.
— Ха-ха, разве я так говорил?
Их непринуждённый разговор совершенно не доходил до моего сознания.
Потому что прямо посреди холла лежал труп, у которого шея с воротником рубашки и рукава с запястьями были буквально сшиты нитками.
Говорил же, что это просто школьная легенда. Говорил же, что всё не так плохо.
— Это, похоже, тот самый новичок? Вы как, в порядке?
Мне хотелось сказать, что я вообще не в порядке, но я едва сдерживал рвотный позыв.
— Видимо, не совсем. Оно и понятно.
— Эй, ты сам поначалу таким же был.
Я поднял дрожащую руку и указал на труп.
— Это... вы сделали?
— Да ну вы что. Плохо видно, но если заглянуть вот сюда, под формой есть кое-что.
Мужчина в очках спокойно убрал руку с моей спины, подошёл к трупу и отвернул край школьной рубашки.
Под ней виднелась форма с красной полосой. Из исследовательской команды.
— И кстати, не «вы», а Чон Дохён. Приятно познакомиться.
Представившийся Чон Дохёном мужчина слегка прикрыл своим телом труп и протянул мне руку.
— Ким Ханму.
Когда труп скрылся из виду, мне стало значительно лучше.
Так, ладно. Надо собраться. Если я буду беспечно думать, что это «всего лишь школьная легенда», то кончу точно так же.
Утерев губы, удержавшие рвоту, я выпрямился.
— Дохён, а что означают «исследовательская команда» и «команда ликвидации»?
— Исследовательская команда, это те, кого отправляют в городскую легенду первыми. Их задача выяснить способ побега для команды ликвидации. Зато у них самые высокие надбавки за риск.
На прошедшем распределении в исследовательскую команду отобрали особенно много людей.
Есть ведь такое выражение: если на какую-то специальность или в отдел набирают много народу, значит, оттуда быстро и часто убывают люди.
Поэтому и набрали так много?
— А команда ликвидации?
— Это главная элитная команда в компании. Они ликвидируют городскую легенду, используя тот минимум информации, который добыла исследовательская команда. В отличие от остальных, они делятся на Тигров, Собак и Крыс.
Тигры, Собаки и Крысы? Странная классификация. Зачем делить людей на животных?
— Помимо них есть ещё команда поддержки, но они сидят на бумажной работе, так что пересекаться с ними вы почти не будете.
— А вы двое из какой?
— Собаки. До Тигров нам далеко, но... недооценивать нас не стоит.
Осматривавший труп командир Ён вальяжно подошёл сзади, опираясь локтём о плечо Чон Дохёна, и ухмыльнулся.
Чон Дохён, у которого от тяжести просело одно плечо, ткнул в меня пальцем:
— Я с самого начала хотел спросить: а этот парень разве не из нашей команды?
— Не-а. Он из целой команды очистки. Новой.
Выслушав краткий рассказ командира Ёна обо мне, Чон Дохён склонил голову набок:
— Сам я не видел, поэтому не знаю, как именно вы это делаете... но надеюсь на сотрудничество. Вы тут впервые, так что не перенапрягайтесь и давайте выберемся отсюда живыми.
Впрочем, в следующий миг он тепло улыбнулся.
И то, что он прикрыл от меня труп, и его поведение показывали, что он, вроде бы, неплохой человек.
— Так, ладно, Хэбин ещё не пришла, но давайте пока поищем способ войти.
— А нельзя просто войти?
Командир Ён уронил мне в руку свернутый в трубочку листок бумаги.
Я развернул бумажку, пропитанную какой-то непонятной жидкостью и кровью, и увидал отпечатанные на ней буквы, будто набранные на печатной машинке.
[Нарушение формы одежды при входе в школу]
— Что это... такое?
— Причина смерти этого парня.
Сложно назвать причиной смерти простой набор слов.
— Новичок, у городских легенд есть правила. А наша задача ликвидировать их. Взгляни сюда.
Он постучал по доске объявлений, висевшей на стене центрального коридора.
Сквозь пятна на грязном стекле едва удавалось разобрать слова.
<Правила старшей школы «Гармония»>
Все ученики должны быть трудолюбивыми и прилежными.
Форма одежды учеников должна быть опрятной.
Ученикам запрещено находиться в школе после официального окончания занятий.
— Вот такие вещи. Внутри городской легенды нужно подвергать сомнению абсолютно всё и проверять каждый шаг.
То есть этот человек погиб из-за того, что не соблюдал второе правило?
Щёлк.
В этот момент за спиной раздался звук открывающейся двери.
— Я пришла! Я ведь не опоздала?
В коридор вошла запыхавшаяся Мён Хэбин с раскрасневшимся лицом, держа в руках швабру и сумку, набитую чистящими средствам.
— Как раз вовремя. Хэбин, дай-ка средство для мытья стёкол.
— А, я принесла!
Сбросив сумку и присев у входа, Мён Хэбин принялась усердно рыться в ней, после чего протянула спрей-очиститель и водосгон.
— И что ты собираешься с этим делать?
— Вы же сами сказали: всё подвергать сомнению и проверять.
Побрызгав очистителем, я достал водосгон с поролоновой губкой и протёр стекло сверху вниз. А затем убрал влагу резиновым скребком с обратной стороны.
Когда я смахнул последние стекающие капли моющего средства, кто-то тихо ахнул.
— Я не особо разбираюсь во всех этих ликвидациях и исследованиях, но уж убираться-то я умею на отлично.
Содержание доски объявлений оказалось не совсем таким, каким казалось раньше.
<Правила старшей школы «Гармония»>
Все ученики должны быть трудолюбивыми и прилежными, а также добросовестно выполнять установленный распорядок дня.
Форма одежды учеников должна быть опрятной, а правила распорядка имеют первостепенное значение.
Ученикам запрещено находиться в школе после официального окончания занятий.
3-1. Однако для учеников 3-го года обучения делается исключение (вечерние самостоятельные занятия).
