Онлайн чтение книги Увлечение (1995) A Fling 1995
1 - 64

В последнее время атмосфера в компании кардинально изменилась.

На прошлой неделе было объявлено о плане решительного закрытия убыточных отелей и универмагов для увеличения денежных резервов. Руководители, которые только проедали зарплату, не принося результатов, были безжалостно уволены. А способным менеджерам среднего звена, работавшим под их началом, было предложено быстрое повышение.

Было создано новое подразделение для разработки и внедрения систем на базе интернета, и вскоре планировалось сформировать отдел для экспансии на азиатский рынок.

Молодые руководители, недавно получившие повышение, быстро поняли, что их успех или неудача зависят от молодого вице-председателя. Райан Бьюкенен, в прошлом месяце ставший директором по маркетингу, был одним из них.

Для амбициозного наемного работника Lafayette-Lowell Group, где динамичные перемены происходили чуть ли не каждый день, стала захватывающей сценой. Поэтому он решил сделать всё возможное, чтобы помочь вице-председателю, ради собственного успеха.

Райан постучал в дверь приемной вице-председателя в конце коридора и вошел. Когда он сообщил секретарю о своем прибытии, из динамика селектора раздался короткий ответ:

— Через три минуты.

Райан кивнул секретарю, давая понять, что услышал.

На следующей неделе планировалось разослать пресс-релизы о вице-председателе в различные СМИ, словно объявляя войну Гордону Лоуэллу. В статьях, призванных подавить негативное общественное мнение, подробно описав его шаги после назначения, и рассказать о новых проектах Lafayette-Lowell Group и видении компании в XXI веке, должна была быть опубликована сольная фотография Андре. Это была идея исключительно Райана.

Личная жизнь Андре была скрыта плотной завесой тайны. И неудивительно: сразу после выпуска из военной академии он ушел служить, а вернувшись в Нью-Йорк, с головой ушел в работу, так что времени на личную жизнь у него просто не было.

В отличие от отца, который наслаждался вниманием прессы, попадая в мелкие и крупные скандалы в светском обществе, сын, похоже, не любил выставлять себя напоказ. Поэтому Райан, предлагая это, не особо рассчитывал на согласие, но неожиданно получил его.

— У меня есть около пяти минут. Через два часа поднимитесь в мой кабинет с фотографом.

Райан спешно вызвал фотографа из отдела маркетинга и ровно в назначенное время поднялся в кабинет вице-председателя. Андре, видимо, только что вернулся с внешней встречи, так как входил в офис в пальто.

Оглянувшись, он кивком пригласил их войти и повесил пальто на вешалку. Снимая перчатки и расстегивая пуговицы пиджака, он сел в клубное кресло и кивнул фотографу.

— Начинайте.

Фотограф, вздрогнув от его низкого и глубокого голоса, прильнул к видоискателю камеры, установленной на штативе, и начал снимать. Звуки открывающегося затвора и щелчки камеры заполнили тишину.

На стене классического цвета «охотничий зеленый» висела картина маслом, изображающая аристократов и слуг, отправляющихся на охоту верхом. Вероятно, это были предки Лафайетов, выходцы из военного сословия.

Андре, одетый в темно-синий костюм, рубашку с французскими манжетами, галстук, завязанный классическим узлом «виндзор», и жилет, выглядел безупречно.

Было бы лучше, если бы у них было время установить профессиональное освещение, но, к счастью, в угловом офисе на высоком этаже было достаточно естественного света.

— На этом всё.

Вице-председатель взглянул на часы, встал с кресла и подошел к столу. Ровно пять минут. На этом съемка закончилась.

Райан, получив проявленные фотографии от фотографа, снова убедился, что если модель хороша, то как ни снимай — получится шедевр. Он усмехнулся, разглядывая снимки в папке.

Люди — существа визуальные.

Андре де Лафайету посчастливилось унаследовать не только ум и холодную рассудительность Грейс Лоуэлл, но и обаятельную внешность Шарля де Лафайета. Иногда из-за отсутствия эмоций он казался немного похожим на андроида, но в любом случае его внешность была очень эффективным инструментом пиара.

Если бы он слегка улыбнулся, это выглядело бы приятнее, но именно отсутствие улыбки делало результат более драматичным. Контраст света и тени, созданный естественным освещением, подчеркивал его характерную подавляющую харизму.

На фотографии Андре, несмотря на молодой возраст, выглядел надежным будущим лидером, способным представлять Lafayette-Lowell Group. Читатели статьи наверняка почувствуют то же самое.

Ровно через три минуты голос Андре снова прозвучал из селектора:

— Пусть заходит.

Райан подошел к столу и сразу перешел к делу. Он уже знал, что Андре считает светскую болтовню пустой тратой времени.

— Фотографии для пресс-релиза готовы. Выберите, пожалуйста, одну из них. Список отобранных СМИ я приложил здесь.

В папке лежали аккуратно напечатанный Райаном список газет и журналов, текст пресс-релиза и несколько фотографий.

Андре просмотрел документы и указал на одну из фотографий.

— Пресс-релиз запускайте в таком виде, а фотографию — вот эту.

— Да, понял!

Райан забрал папку и потянулся, чтобы собрать фотографии, разбросанные по столу, но Андре остановил его.

— Подождите.

Райан замер с протянутой рукой, сглотнул и поднял голову. Андре взял одну из фотографий со стола. И коротко кивнул.

— Теперь можете идти.

Райан собрал все остальные фотографии, кроме той, что была в руке Андре, положил их в папку и поспешно покинул кабинет вице-председателя.

Андре де Лафайет оставляет себе фотографию…

Почему-то это вызвало у него чувство диссонанса.

Он усмехнулся и пожал плечами.

Видимо, Андре де Лафайет тоже человек. Захотел оставить на память удачный снимок.

***

Не верилось, что с начала нового года прошло уже почти два месяца.

В холодную погоду, когда с неба сыпалась мокрая снежная крупа, Ми Ран стояла в мини-юбке, раздавая листовки. Её окоченевшие ноги при каждом шаге болезненно тёрлись о брюки, когда она, наконец, переоделась, чтобы идти домой.

Вернувшись, Ми Ран по привычке открыла почтовый ящик, достала накопившуюся почту и начала подниматься по лестнице.

Вдруг она схватилась за перила и осела на ступени.

— …Пришло! Наконец-то пришло!

Это был ответ, пришедший спустя четыре с половиной месяца после отъезда Андре.

Ми Ран, держась за перила, поднялась. Ноги дрожали.

— Это ведь не сон?

Сдерживая желание вскрыть конверт прямо там, она поднялась на второй этаж и открыла входную дверь. Затем она села прямо на каменный пол прихожей и вскрыла конверт.

Внутри лежала только одна фотография.

Дрожащими руками достав снимок, Ми Ран разрыдалась, прижимая его к груди. Каждый день она понемногу отпускала свою безответную любовь. Но стоило увидеть его фото, как воспоминания об Андре нахлынули беспорядочным потоком.

Рука, протягивающая леденец у столба перед её домом, выражение лица, когда он отшвырнул Чон Бён Джина, его взгляд, когда он нависал над ней, входя внутрь, его губы, усмехающиеся во время готовки.

Ей было так тяжело, что она хотела забыть Андре.

Но любовь нельзя отрезать насильно, как ножницами.

Что поделать, если она любит.

Из-за маленькой искры надежды, которую подбросил Андре, она теперь не могла сдаться.

— Даже если я, хнык, просила прислать хотя бы одну фотографию вместо ответа, хнык, неужели ты правда прислал только фото…

Вытирая слёзы тыльной стороной ладони, Ми Ран плакала и смеялась одновременно. А перевернув фотографию, она тут же начала икать.

— Ик! Тут что-то написано.

Ми Ран, постукивая себя по груди, прочитала сообщение, написанное на хангыле.

Деньги, что в конверте, возвращать не нужно. Рубашку и запонки тоже. Я занят. Поэтому отвечать не могу. Будь здорова. André

Сообщение было настолько сухим, что, казалось, оно рассыплется в пыль и улетит с ветром.

— Я знала, конечно, но, ик, это правда… жестоко, так жестоко. Ни слова о том, что скучает, ик.

Ми Ран надула губы и нежно провела пальцем по его имени.

— Андре…

Оказывается, его имя пишется André, а не Andle. Лицо вспыхнуло от стыда. Она всё это время писала имя неправильно, какое счастье, что письма вообще дошли до него.

Ми Ран осторожно, чтобы не оставить отпечатков, взяла фотографию за края и перевернула.

Андре сидел на диване в темно-синем костюме в полоску и смотрел на неё высокомерным взглядом. За роскошным кожаным диваном висела картина с лошадьми, а в руке он держал коричневые перчатки.

Это выглядело как реклама дорогой классической мужской одежды из модного журнала. С другой стороны, Андре казался чужим. Он выглядел человеком, живущим так высоко, куда ей не дотянуться, и от этого стало немного тревожно.

Пока она разглядывала фотографию, икота прошла.

— Ждите меня, Андре… Я скоро приеду к вам.

Прошептала Ми Ран, словно давая обещание, отряхнулась и встала с холодного пола прихожей.