Но тут вся стая внезапно устремилась ко мне.
– А-а-а! Не подходите! – закричала я. Светлячки красивые, но я терпеть не могу насекомых! Я бросилась бежать.
– Маргарет! – донеслось сзади, но я не могла остановиться. К несчастью, я быстро достигла входа в пещеру.
Я пригнулась и перекатилась по земле, уворачиваясь от насекомых. От удара фонарик выпал у меня из рук.
Энох, бежавший следом, тут же подхватил меня, обнял и отступил назад. Кайдэн и Рузеф встали впереди, прикрывая нас и внимательно следя за светлячками.
К счастью, те перестали преследовать меня и закружились у входа. Точнее, над фонариком, который я уронила.
– Что они делают? – пробормотал Кайдэн с недоумением.
Светлячки, мерцая зелёным светом, продолжали кружить, словно о чём-то совещаясь.
Ссс...
Раздался звук снизу. Я опустила взгляд: это Ынджи с любопытством разглядывала происходящее. Она посмотрела на меня, затем на насекомых и снова облизнулась, явно намереваясь всех их съесть.
Тут я вспомнила, что Ынджи может поглощать магических существ. У меня появилась уверенность. Да, пока она со мной, бояться нечего! Я успокоилась и сказала ей:
– Давай пока подождём. Посмотрим, что будет.
Ынджи, словно поняв меня, кивнула и уставилась на светлячков.
Вжж-жж-жж...
Насекомые, жужжа, продолжали свой – совет над фонарём.
Почему именно над ним? – мелькнуло у меня.
Кажется, они наконец приняли решение – и вдруг все разом ринулись к фонарику.
– Что...? – услышала я изумлённый возглас Кайдэна.
Светлячки стали втягиваться внутрь фонарика.
Что за черт?
Я онемела от удивления. Вскоре последний из них исчез внутри, и воцарилась тишина.
Морг.
Затем фонарик вспыхнул. В его выпуклой линзе теперь порхали крошечные светящиеся насекомые, излучавшие тот самый зелёный свет.
– Подожди здесь, – сказал Энох, похлопав меня по плечу.
Он подошёл, поднял фонарик, осмотрел его и вернулся.
– Судя по надписи, это работа той самой Алеа, о которой вы говорили, – Энох указал на гравировку сбоку.
– Ах, да... Мне его дал Зенас, – ответила я.
Что же сказал тогда этот проклятый Зенас, вручая мне фонарик?
– Это подарок.
– Ты же отказался идти со мной. Почему так заботишься?
– Просто хочу, чтобы Мэг выжила.
– Почему?
– Мне жаль, что все остальные погибли так легко.
Именно это он и сказал.
Неужели он предвидел такое развитие событий? Похоже на правду – с Зенасом всё возможно.
– Если это от Зенаса, то тут явно что-то нечисто, – мрачно проворчал Кайдэн, с подозрением глядя на фонарик.
Ынджи, забравшаяся ко мне на руку, с любопытством заглядывала в линзу.
Увидев её, светлячки внутри пришли в смятение, явно испугавшись.
– Ынджи, отойди немного, – попросила я.
Ынджи недовольно на меня посмотрела.
– Они же боятся тебя, – пояснила я.
Ынджи перевела взгляд с линзы на меня, оценивая ситуацию. Она словно пыталась вразумить непослушную дочь, но светлячки начали настоящую панику, и мне стало беспокойно. Я снова сделала ей замечание, и она неохотно сползла вниз.
– Вы прямо как мать с дочкой, – заметил Рузеф, до этого молча наблюдавший за сценой.
Ынджи, всё ещё дувшаяся, даже не взглянула в мою сторону. Я лишь рассмеялась и покачала головой.
– Похоже, отдельный источник света нам не понадобится, – заключил Энох, до этого озадаченно разглядывавший фонарик.
Я нажала кнопку включения. Но, судя по всему, управлялся он не ей. Если свет исходит от самих светлячков, значит, это вечный фонарь, не требующий батареек? Звучит неплохо.
– Тронулись, – распорядился Энох.
Мы снова собрали вещи и двинулись вглубь пещеры, освещая путь фонариком.
Однако пещера оказалась обширнее и глубже, чем мы думали. А неожиданная развилка и вовсе поставила нас в тупик.
– Развилка...
– А ведь Ынджи, кажется, знает эти места? – Кайдэн вспомнил, как она показывала нам дорогу при первой встрече.
Я посмотрела на Ынджи, шедшую сзади. Наши взгляды встретились, и она тут же отвернулась, демонстративно надувшись.
Что, уже вступает в переходный возраст?
Я в замешательстве перевела взгляд на Кайдэна. Тот тоже казался озадаченным.
– Кажется, она обиделась, – с лёгкой усмешкой заметил Энох.
В этот момент фонарик погас. Зрение мгновенно пропало.
– Эй? Что случилось?
Я постучала по фонарику, но он не зажигался.
– Может, насекомые внутри умерли? – предположил Рузеф.
– Не знаю... Что я должна видеть? – ответила я.
Я встряхнула фонарик, и он снова включился.
– А, работает!
Но вскоре свет опять исчез. Пока я в недоумении возилась с фонарём, меня осенило.
Я направила луч на одну из развилок. Когда свет упал на правый путь – фонарик горел, на левый – гас.
– Кажется, он указывает дорогу, – заметил Кайдэн.
Я посмотрела на линзу. Внутри неспешно порхали светлячки.
– То есть, нужно идти направо? – спросила я.
Неужели этот фонарик, подаренный Зенасом, и вправду должен был помочь?
– Возможно, это ловушка, – нахмурился Энох.
Я взглянула на Ынджи. Та с любопытством разглядывала фонарик, но, встретившись со мной глазами, снова отвернулась.
Я присела перед ней.
– Ынджи, прости.
Она дёрнулась от неожиданности, украдкой взглянула на меня и тут же отвела взгляд, смутившись.
– Я была неправа. Я просто волновалась за тебя.
Услышав это, Ынджи медленно подняла на меня глаза. – Правда? – словно спрашивал её наклон головы. Это было так мило, что я, прикрыв рот рукой, энергично закивала.
– Да! Я же очень тебя люблю!
Тут Ынджи совершенно расцвела и запрыгала на месте от радости. Затем она быстро подползла к развилке и остановилась перед тем самым правым туннелем, томно глядя на меня и облизываясь.
Какая прелесть.
Я улыбнулась, встала и взяла фонарик. Затем встретилась взглядом с тремя мужчинами, которые наблюдали за нами с крайне сложными выражениями лиц.
– Не думал, что когда-нибудь буду завидовать змее, – пробормотал Кайдэн, встряхнув волосы.
Энох и Рузеф промолчали.
Вспомнив недавний разговор с Ынджи, я покраснела и не стала отвечать Кайдэну.
И мы двинулись вглубь пещеры.
Никто из нас тогда ещё не знал, что этот путь ведёт прямо к матери всех демонов.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления