Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 225

Артдал остановился в гостевых покоях резиденции Флоне, а Рузеф разместился в соседней комнате. Он уже завершил все приготовления к коронации — по крайней мере, свои собственные задачи. Хотя до дня коронации оставалось множество сложных процедур, он их попросту проигнорировал.

«Надо быть благодарным, что они вообще подогнали это под требования», — размышлял он про себя.

Придворный этикет? У Артдала и в мыслях не было соблюдать эти устаревшие обычаи. Точнее, он планировал упразднить ненужные и реорганизовать все правила. Он уже выкорчевал и уничтожил тех, кто предлагал его в жертву острову Алеа. В основном это были высшие дворяне и члены королевских семей, которые так ценили этот напыщенный этикет.

Единственная причина, по которой Артдал снова надел эту отвратительную корону, — народ. Новая эра уже наступила, и сами основы цивилизации должны были измениться.

Артдал отложил свои мысли и вспомнил недавний инцидент, а точнее, то, как Энок, казалось, что-то скрывал от Маргарет.

«Уже ходят слухи, что наследный принц Лэнгриджа готовится сделать предложение второй леди Флоне, — подумал он, — но Маргарет, похоже, ничего не знает».

Хм. Артдал лениво развалился на диване на террасе, подперев подбородок рукой, и уставился в окно. Казалось, все сговорились держать Маргарет в неведении. Даже горничные осторожничали, чтобы не проронить лишнего при ней.

Секрет, который все хранили, заключался в том, что Энок планировал сделать предложение Маргарет в день Фестиваля фейерверков. Если даже Артдал, приехавший из далёкой страны, знал об этом, значит, все, кому положено, уже были в курсе. Простолюдины на улицах тихо поддерживали Энока, не поднимая шума, что лишь подтверждало, насколько наследный принц империи был любим и доверяем.

«Учитывая его угнетённое детство, это могло бы стать достойной наградой».

Артдал прекрасно знал, каким тяжёлым и несчастным было детство Энока. Королевская семья Лэнгриджа безжалостно уничтожала всё, что ему было дорого, изолировала и ломала его. Энок был сломлен в детстве. Он потерял всех своих «людей» на поле боя. Разве у него была роскошь задумываться о навязчивой любви Маргарет?

Пробуждение на том отдалённом острове, возможно, стало переломным моментом для Энока. Столкновение с изменившейся Маргарет в том уединённом месте полностью перевернуло его жизнь.

Погружаясь в размышления, Артдал вновь задумался о женщине по имени Маргарет. Она была той, чья скрытая, сияющая сторона, о которой никто не знал, пряталась под оболочкой предрассудков. Она разбила эту оболочку своей силой и в итоге спасла Энока своим светом.

Артдал вспомнил, как подслушал, как Маргарет говорила своей горничной:

«Наследный принц Хестии? Похоже, он мог бы довести до слёз не одну женщину. Он невероятно красив. Но всё равно не сравнится с красотой нашего принца Энока».

Он случайно услышал это, когда Маргарет пришла в Королевскую академию, чтобы увидеть Энока. Должен был бы рассердиться, но почему-то почувствовал гордость. Разве не он получил признание за свою внешность от той самой безумной леди, что носилась за Эноком? Глупо, но это его порадовало.

Однако, когда он наконец встретил Маргарет лицом к лицу, то немного удивился. Её изящное и прекрасное лицо, будто выточенное богами, приковывало взгляд. Её волосы, словно сотканные из золотых нитей, ослепительно сияли, а глаза, подобные озёрам, заключённым в стеклянные сферы, завораживали.

Так он думал до того момента, как—

«Она открыла рот».

«Что опять вытворяет эта сумасшедшая?»

Артдал вспомнил, как Маргарет внезапно выругалась, пробежала мимо него и набросилась на даму, флиртовавшую с Эноком.

«Её лицо и характер никогда не совпадали, ни тогда, ни сейчас».

Артдал покачал головой и снова развалился на диване, перечитывая забавные правила резиденции Флоне. Он подобрал выброшенную бумажку, решив, что будет весело взглянуть на неё ещё раз.

3. Комната леди Маргарет находится в западном крыле на третьем этаже, комнаты 1-5. Если леди Маргарет обнаружат спящей в саду посреди ночи, тихо перенесите её обратно в комнату.

Предупреждение о Маргарет особенно его позабавило.

«Спит в саду? Как мило».

На том отдалённом острове происходили куда более экстремальные вещи, так что подобные предостережения казались слабыми. Персонал резиденции Флоне был слишком мягким по сравнению со своей госпожой.

Артдал подперел подбородок и перечитал записку ещё раз. На его губах появилась непроизвольная улыбка.

«Всё же, если это последствия побега, то может стать проблемой».

В этот момент он внезапно почувствовал неожиданную боль в глазу. В том самом, что потерял на острове.

«Чёрт, что это?»

Артдал нахмурился и крепко прижал повязку. Он ощутил незнакомую энергию, бурлящую вдали, и ему показалось, что глаз, некогда наполненный магией, снова пытается активироваться.

Артдал поднял голову и посмотрел вдаль за террасу. За рекой Арден виднелся старый город, а среди него — возвышающаяся башня магов.

«Не может быть… Но боль в глазу будто исходит оттуда», — подумал он, озадаченно.

Именно там был запечатан Кейден, ставший трансцендентом и впавший в спячку.

Тук-тук.

В этот момент в дверь постучали.

«Принц Артдал? Вы здесь?»

Это была Маргарет.

Получив разрешение, она осторожно открыла дверь и вошла. Маргарет неуклюже переступила порог, робко улыбаясь.

«В чём дело? Леди сама разыскала меня втайне», — поддразнил Артдал с хитрой ухмылкой, заставив Маргарет нахмуриться.

«Я пришла не тайно. Звучит странно, когда вы так говорите», — ответила она, качая головой.

Артдал пожал плечами. Как бы то ни было, это был едва ли не первый раз, когда Маргарет сама искала его, и ему это было приятно.

«Я хотела попросить совета».

«Совета?»

«Почему Энок избегает меня? Я подумала, что вы, как проницательный человек, могли бы знать», — призналась Маргарет с надеждой в глазах.

Артдал слегка смутился от её слов. Неужели она действительно просит у него совета в любви? Однако его ответ вышел совсем не таким, каким должен был быть.

«Откуда ты узнала, что я ещё и эксперт в любви? Я дам тебе совет как старший товарищ по браку. Спрашивай всё, что тебя интересует».

Конечно, у Артдала никогда не было настоящего романа. Он женился до того, как успел влюбиться. Только чтобы быть использованным своей женой, чуть не убитым и в итоге разведённым.

Артдал молча наблюдал, как Маргарет объясняла ситуацию, размышляя про себя. Если бы их встреча сложилась чуть иначе, возможно, у него могли бы возникнуть особые чувства к Маргарет. Теперь это было бесполезное предположение.

Он был её дорогим соратником. И хотел оставаться рядом с ней — именно таким.