Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 179

Когда Маргарет подняла Ынджи, обвившуюся вокруг магического шара, стало ясно его состояние.

Фиолетовый дым, наполнявший шар, величественно закружился, а затем тот внезапно треснул, раскололся и разлетелся на миллион осколков.

— Что это…

Маргарет сияюще улыбнулась ошеломлённому председателю Магической Ассоциации.

Энок заметил, как изменился оттенок кольца на её пальце — того самого, что подарил Артдал. Оно обычно светилось, когда она делилась маной.

'Значит, она поделилась с Ынджи.'

Её запасы маны поистине безграничны — не зря когда-то она разрушила магический шар во время теста.

— Кажется, шар был бракованным, — спокойно сказала Маргарет, разочарованно глядя на председателя.

— Мана есть у большинства, рождённых в этом мире. Называть её злой силой — всё равно что объявить нас всех детьми дьявола.

Её слова вызвали бурное одобрение зрителей. Общественное мнение мгновенно повернулось против архиепископа.

С лёгкостью она перетянула на свою сторону большинство гостей, обратившись к тому, что понимал любой, кто обладал маной.

— И хотя вы не можете доказать, что эта змея — божественный зверь, это не делает её монстром.

— Что за—! Если она не божественный зверь и не монстр, то что же это?!

Архиепископ, всё ещё стоявший на коленях, пылал ненавистью, но Маргарет оставалась невозмутимой.

— Вы когда-нибудь лично видели божественного зверя, ваше преосвященство? Как можете быть так уверены, если лишь читали о них в древних книгах? К тому же, ни один монстр не способен запечатлеться на человеке, как эта змея.

— Э-это…!

— Десятки тысяч рыцарей видели, как мы с ней спустились с небес. А вы, архиепископ, называете их всех лжецами.

Император, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, с восхищением взглянул на Маргарет.

С разрушенным шаром у архиепископа и председателя не осталось доказательств. Теперь всё решалось в словесной дуэли — и Маргарет переиграла их обоих.

— Кроме того, я никогда не утверждала, что эта змея — божественный зверь, а значит, не обманывала императора.

Как по сигналу, двое рыцарей Императорской гвардии — Ноэль и Хайзен, следовавшие за Маргарет с войны, — преклонили колени перед императором.

— Это правда! Мы видели, как змея разверзла небеса! Всё войско Лэнгриджа — свидетели!

— На обратном пути на нас напали монстры, и змея уничтожила их всех. Монстры обычно атакуют людей, но она их истребила.

Рыцари других домов тут же подхватили, наперебой рассказывая императору о подвигах Ынджи на поле боя.

Теперь уже не имело значения, была ли Ынджи настоящим божественным зверем.

Император усмехнулся, слушая, как толпа осуждает архиепископа.

— Ваше величество, этот бал — в честь вернувшихся, — напомнил Энок.

Шум мгновенно стих.

— Мы до сих пор не нашли похитителей. Думаю, не стоит допрашивать одну из жертв прямо на празднике.

— Верно. Архиепископ, если вы поняли, можете удалиться. Если продолжите, на этот раз я не потерплю вашей грубости.

Сдавленный голос архиепископа прозвучал в ответ:

— Но, ваше величество…

Император лишь строго взглянул на него.

Архиепископ в отчаянии посмотрел на императрицу, но та сохраняла невозмутимое спокойствие.

Наклонившись к Эноку, император прошептал так, чтобы слышал только он:

— Разберись в этом, Энок. Не разочаруй отца, который всегда поддерживал тебя.

Энок почтительно кивнул, затем окинул взглядом зал.

Архиепископ и председатель уже ретировались к своим свитам.

'Как с ними поступить?'

Согласно Дженасу, у «Пионов» было пятнадцать магических камней. Теперь, после уничтожения камня Родвана, осталось четырнадцать.

Если у архиепископа с татуировкой пиона есть такой камень, его нужно заполучить.

Взгляд Энока скользнул к Маргарет и Кейдену, стоявшим в углу зала.

'Сначала надо обсудить это с ними.'

Моя очередь

Издалека на меня сверкали ненавидящими взглядами люди из Святого Престола, но они сами начали.

Я ответила им тем же.

'Нужно выяснить, есть ли у архиепископа магический камень. Но как к нему подобраться?'

Тяжело вздохнув, я ощутила, как Ынджи заползает мне на плечо.

Раньше она нервничала под пристальными взглядами, но теперь, кажется, начала наслаждаться вниманием.

Даже испуганные поначалу дворяне теперь толпились вокруг с любопытством.

— Разойдитесь. Ой. Наступил на ногу. Я же сказал — отойди, идиот.

Но любопытство быстро угасло, когда Кейден встал рядом со мной, как цепной пёс, и разогнал всех.

Никто больше не смел приблизиться. Если кто-то пытался заговорить, он рычал.

Хотя этот бал был посвящён поиску «Пионов» и камней, для меня он всё ещё был дебютным.

Я надеялась завести друзей, но Кейден испортил всё.

— Может, и ты отойдёшь? — наконец сказала я ему.

Но он лишь невинно улыбнулся:

— Что ты сказала, Маргарет?

— Маргарет.

В этот момент кто-то позвал меня. Мы с Кейденом повернулись одновременно.

Сквозь толпу медленно шёл Энок.

Как и Кейден, он притягивал взгляды мгновенно. Ну, он же наследный принц — чего ещё ожидать?

— Ваше высочество.

— Не это.

Его низкий голос звучал спокойно. Я огляделась и кивнула:

— Энок.

На его лице появилось удовлетворение. Похоже, он помешан на титулах.

Кейден рядом явно не одобрял происходящее.

— Я хотел поговорить с тобой.

Энок взглянул на Кейдена. Явный намёк уйти. Лицо Кейдена стало ещё мрачнее.

Я осознала, что весь зал наблюдает за нами.

'Чёрт.'

У меня болезнь — умираю, когда все на меня смотрят. Называется "синдром смущения"… В общем, он у меня есть.

В этот момент Энок протянул мне руку.

— Как насчёт танца? Можем поговорить во время него.

— Простите? А… Я не очень хорошо танцую…

'Я же клялась вчера, что никогда не буду танцевать!'

К тому же, как можно разговаривать во время танца? Это же невозможно!

Но мне казалось, что Энок хочет обсудить что-то важное — возможно, связанное с «Пионами».

'Если так, то говорить нужно сейчас.'

Я видела татуировку пиона на шее архиепископа, пытавшегося очернить меня перед императором. Возможно, Энок тоже её заметил.

Кейден, до этого слушавший разговор с недовольным выражением лица, внезапно шагнул вперед и тихо произнес:

— Если уж обсуждать «Цветущие Пионы»… может, сделаем это снаружи?

Но Энок не сдавался. Оттеснив Кейдена, он снова протянул руку ко мне:

— Прежде всего, я хочу, чтобы первый танец был со мной.

— Так я и знал, что это твоя настоящая цель. Чёрт. Тогда танцуй со мной — это тоже мой первый, — Кейден схватил Энока за запястье.

Хотя окружающие вряд ли разобрали слова, зрелище двух мужчин, готовых пуститься в пляс друг с другом, оставило публику в оцепенении. Я прикрыла лицо ладонью. Мне так стыдно, что хочется провалиться сквозь землю!

— Тогда танцуйте вдвоём! А я пойду отдохну! — крикнула я и резко развернулась.

Они остановили меня с одинаково озадаченными лицами.

Энок схватил за правое плечо:

— Я не буду приставать с танцами. Останься.

Кейден — за левое:

— Прости. Останься, Маргарет.

Я вздохнула и повернулась к ним:

— Ладно, вам правда есть что обсудить, и лучше сейчас, чем потом. Пройдёмся по террасе?

Они переглянулись и кивнули.

Наверняка сплетни уже ползут, как только мы вышли, но сейчас не до этого.

Терраса

Мы вышли из шумного зала на продуваемую ветром террасу. Убедившись, что вокруг никого нет, Кейден установил звуковой барьер.

Я на мгновение закрыла глаза, вдыхая прохладный весенний воздух, затем обернулась — и встретилась с пристальными взглядами Энока и Кейдена. Прямо как я смотрю на Ынджи, когда она нахулиганит.

— Что-то не так?

— Ничего.

— Просто ты очаровательна.

Они ответили одновременно, и Энок недовольно скосил глаза на Кейдена.

— Лорд, вы нашли Клятву Крови?

Кейден покачал головой:

— Нет. Более того, маркиза Рохада не было ни в поместье, ни здесь, на приёме. Подозрительно, не правда ли?

Он был прав. Такой важный императорский приём — а маркиз, человек его ранга, отсутствует. Куда он пропал?

Я повернулась к Эноку:

— Алею нашли?

— Сегодня сэр Диего сообщил: они достигли южного побережья и начали поиск вдоль берега.

Я кивнула. Значит, скоро найдут.

Нам нужно отыскать остров первыми — чтобы «Пионы» не уничтожили улики и чтобы мир узнал об их экспериментах.

— А если мы не найдём Клятву? — спросила я. — Может, стоит сосредоточиться на других доказательствах их связи с островом?

— Главные подозреваемые — императрица, Рохады и Святой Престол, — сказал Энок. — Нужно выяснить, есть ли между ними связь.

— Верно, — согласилась я. — Они не откажутся от тысячелетнего эксперимента просто так. Должно быть, они здесь, на приёме, чтобы что-то согласовать…

В этот момент снаружи барьера донеслись приглушённые голоса. Мы замолчали и взглянули в сторону террасы.

Там собрались представители Святого Престола и Магической Ассоциации, о чём-то оживлённо беседуя.

Мы прислушались. Тот самый архиепископ, который ранее обвинял меня в грехах, теперь что-то бормотал:

— … Тогда… на дне рождения леди Флоне…

Что? На моём дне рождения?