Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 227

— Никто не говорил, что полукровный принц такой красивый.

Так сказала Маргарет, когда впервые увидела Энока на королевском приёме. Она думала, что это была их первая встреча, но на самом деле они познакомились гораздо раньше.

До встречи с Маргарет жизнь Энока была безрадостной. Его бессильная мать была убита императрицей только за то, что родила сына. Дело закрыли без расследования, а император сделал вид, что ничего не произошло. После этого издевательства слуг над Эноком стали ещё жёстче.

Кроме того, у императрицы был законный наследник — Родван, но император объявил, что титул наследного принца достанется самому достойному. Из-за этого борьба между братьями обострилась, а травля со стороны братьев и сестёр, видевших в Эноке добычу, усиливалась.

Подсыпать что-то в еду, оставить голодным, наказать по ложному обвинению, избить тайком или вылить на него грязную воду — всё это стало обыденностью.

— Бедный принц. Как можно быть такими жестокими к ребёнку?

Если какая-нибудь служанка проявляла к Эноку жалость и доброту, на следующий день её находили мёртвой.

За всем стояли братья и сёстры Энока и подкупленные ими слуги. Пока происходящее не выходило за рамки, всё спускалось на тормозах по приказу императрицы.

В глазах Энока не было света, только пустота и беспомощность — эмоции, слишком взрослые для ребёнка.

Травля казалась бесконечной. Большинство желали Эноку смерти, остальным было всё равно, жив он или нет. Но он терпел, день за днём.

Из всех испытаний самое запоминающееся произошло в начале лета, когда Эноку было пятнадцать. Накануне Дня Основания, когда он впервые должен был предстать перед знатью.

Как и другие наследники, Энок готовился к приёму и направлялся туда, когда его окликнул пятый принц, Крис.

— Эй, полукровка. Сегодня ты почти смотришься как принц.

Безучастный взгляд Энока встретился с взглядом Криса. Глубина и пустота в глазах младшего брата заставили Криса внутренне содрогнуться, но он скрыл это и продолжил:

— Пойдёшь с нами сегодня?

— Зачем? Чтобы снова поиздеваться?

— Ч-что? Когда я тебя обижал? Ты что, не хочешь?

Энок, который был на несколько лет младше, тяжело вздохнул, словно старик, проживший долгую жизнь.

«Этот паршивец зазнался. С Родваном он так себя не ведёт. Он что, меня за ничтожество держит? Надо бы проучить его.»

Крис нахмурился, раздумывая, но затем покачал головой.

«Нет, сегодня не стоит.»

Вместо этого он улыбнулся и протянул руку:

— Ты же пойдёшь, да?

Энок долго смотрел на протянутую руку, затем тихо кивнул:

— Хорошо.

Лицо Криса озарилось.

Конечно, Энок не доверял Крису.

Но в глубине души он всё же надеялся, что в его словах есть капля искренности.

Мальчик, никогда не знавший любви, ласки или внимания, мог только мечтать об этом.

Естественно, его надежды были жестоко разбиты.

Крис прислал новую служанку с другим комплектом одежды, заявив, что дресс-код изменился. Переодевшись и войдя в зал, Энок понял, что это даже не служебная униформа, а одежда простых рабочих.

Увидев его, знать ахнула, императрица скривилась в брезгливости, император проигнорировал, а братья и сёстры смеялись над ним вместе со сверстниками.

— Эй, полупринц. Похоже, ты наконец понял, где твоё место. Тебе идёт эта одежда, — издевательски сказала вторая принцесса Камилла, похлопав Энока по плечу.

— Теперь, когда ты осознал, может, уйдёшь? Или мне самой тебя выпроводить? Лучше исчезни, пока Родван не увидел и не опозорил нашу семью.

Родван, сын императрицы, был старшим среди наследников. После слов Камиллы дети захихикали, насмехаясь.

Не сказав ни слова, Энок покинул приём и направился в заброшенный сад. Его шаги ускорялись, пока он не побежал.

Туп.

Он споткнулся о камень и упал, мгновенно превратившись в грязное месиво.

Лёжа на земле, он уставился в небо.

Закат окрасил небо в багровый цвет. Глядя вверх, Энок почувствовал, как щёки наливаются жаром. По лицу текли слёзы. Впервые он осознал, что слёзы могут быть такими тёплыми.

Он крепко закусил губу, сдерживая рыдания.

И тут произошло следующее.

— Что это, глупая Розмари? Здесь кто-то есть.

— Дура Маргарет, присмотрись. Это просто слуга. Не обращай внимания.

— Высокомерная и избалованная Розмари. Разве слуга — не человек? Чему тебя учили на уроках этикета? Почему у тебя такой скверный характер?

— Не переживай, он лучше твоего, сорванец. Разве ты не выдрала утром леди Ранчу за волосы? Ты в курсе, что она гостья из Хестии?

— Разве это не впечатляет? Чтобы быть крутой, нужно давать сдачи тем, кто сильнее. Какая польза от победы над слабыми?

— Ну, леди Ранча была немного раздражающей… Поэтому все закрыли на это глаза… Погоди, а у тебя тоже странное представление о морали, не так ли?

Энок забыл о всхлипываниях и с недоумением посмотрел на двух девочек перед ним. Они вели странный разговор, казавшийся слишком взрослым для их возраста.

Старшая из них, Маргарет, выглядела на одиннадцать лет. Она заинтересовалась Эноком.

— Ты выглядишь потрёпанным. Всё в порядке? — Девочка протянула руку к Эноку. Она была прекрасна. Её золотые волосы переливались в свете заката, а глаза были ясными, как небо. Энок никогда не видел такой красивой девочки.

— Ты что, в прострации? Всё нормально? — переспросила Маргарет.

Энок наконец пришёл в себя и встал.

Только теперь он осознал, как выглядит: грязный, в рваной одежде, с заплаканным лицом. Неудивительно, что его приняли за слугу. Его первое появление в обществе закончилось позором.

Никто не поверит, что он принц. От стыда ему хотелось исчезнуть. Казалось, он уже должен был привыкнуть к унижениям, но это было не так.

Розмари взглянула на Энока и торопливо сказала:

— Маргарет, скоро фейерверк. Нам нужно идти.

— Он выглядит слабым. Думаю, мне стоит помочь. Иди без меня.

— Ты же не из-за его лица это делаешь, да?

— Розмари, ты же тоже признаёшь, что он красивый?

— …Сумасшедшая сестра, я пошла вперёд.

Розмари содрогнулась и ушла одна.

Энок смотрел на Маргарет в замешательстве.

— Ты знаешь, кто тебя обидел? Ты отомстил?

Когда Энок молча покачал головой, Маргарет нахмурилась. Её властный вид заставил его замешкаться.

Она вздохнула, глядя на мальчика, который казался младше её.

— Слушай сюда. В драке нужно бить первым. Если тебя обижают, хватай за волосы и давай сдачи.

— …Разве ты не дворянка?

— Можно притворяться благородной после победы. Главное — выиграть.

Странная логика. Разве такие слова могут исходить от ребёнка лет одиннадцати? Энок задумался, как же воспитывают детей в их семье.

— Кто тебе это сказал?

— Будущая я, из сна. После посещения Башни Магии мне стали сниться странные сны. Будущая я сказала, что жизнь — это сплошное невезение. Дело не во мне, просто жизнь отвратительна. Я была под впечатлением. Даже в будущем я говорю такие крутые вещи. Но это не важно сейчас.

Видеть во сне себя будущую — действительно странно. Энок задумался, чем же занят его будущий он.

Пока он размышлял, лицо девочки снова появилось перед ним.

— Похоже, ты перестал плакать. — Маргарет улыбнулась.

— Я не плакал. — Энок поспешно вытер лицо.

Маргарет рассмеялась и протянула руку:

— Хочешь посмотреть фейерверк со мной? Скоро начнётся.

Энок замер, глядя на её маленькую ладонь.