Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 224

Вопрос Джеймса повис в воздухе без ответа от Энока. Казалось, в итоге было решено, что Маргарет будет зажигать фейерверк на Фестивале Огней — конечно, при её согласии.

Тем временем в императорском дворце портретная галерея Маргарет Роуз Флоне стала центром внимания. С тех пор как они вернулись с острова, Энок и Маргарет открыто демонстрировали свои чувства друг к другу. Однако многим было трудно привыкнуть к такой внезапной перемене в их отношениях.

Раньше Энок и Маргарет долгое время были врагами. Их вражда была настолько известна, что даже простолюдины, гуляющие по столице, знали о ней. Возможно, люди полностью примут их отношения только после того, как Маргарет действительно станет императрицей, и они проживут в счастливом браке хотя бы год или два.

Как бы то ни было, эксцентричный образ Энока — «кронпринца, тоскующего по своей возлюбленной» — на этом не закончился. Подготовка к коронации, которая обычно занимала от полугода до года, была сокращена до трёх месяцев — и тоже из-за Маргарет. Придворные могли лишь разочарованно вздыхать, ведь Энок наотрез отказался продлевать сроки. В конце концов, это была коронация нового императора новой эпохи, и три месяца казались слишком коротким сроком для подготовки.

Согласно имперскому закону Лэнгриджа, незамужним женщинам традиционно запрещалось присутствовать на коронации императора. По сравнению с соседним королевством Хестия это был довольно консервативный и устаревший обычай. Но Энок разрушил и его.

— Нелепо, если моя будущая жена не сможет присутствовать на моей коронации из-за какого-то закона. Отмените этот абсурдный закон. Мир едва не рухнул, потому что мы цеплялись за устаревшие правила.

Его слова звучали совершенно логично. Единственные, кто мог возразить, — это старомодные высшие дворяне, большинство из которых потеряли власть после изгнания фракции Пионов. Более того, заявление имело ещё больший вес, учитывая, что Энок лично спас мир. А Маргарет, «незамужняя женщина, которая не может присутствовать на коронации», тоже была одной из спасительниц мира, что придавало ситуации дополнительную легитимность.

— В последнее время я так устала.

Церемониймейстер Энока, с тёмными кругами под глазами, пожаловалась Джеймсу, главному помощнику и личному секретарю принца.

— Ты же знаешь, что коронация в королевстве Хестия назначена раньше? Из-за этого секретари из Хестии уже несколько недель живут в нашем дворце.

Джеймс мог только слушать, как она сетует на непосильную нагрузку из-за того, что коронация короля Хестии и Энока назначены почти одновременно.

— Ты слышал, что кронпринц Хестии прислал приглашение Его Высочеству на коронацию? Он не просто просит передать поздравления, а хочет, чтобы Энок лично присутствовал. Это же абсурд…

— Всё-таки они близкие друзья. Да и мир изменился. Возможно, если они посетят коронации друг друга в знак дружбы, учитывая совпадение дат, это создаст интересную картину. Хотя я тоже считаю, что лучше просто отправить поздравление.

Церемониймейстер ворчала, не зная, как отреагирует Энок.

В последнее время Энок был словно непредсказуемая сила природы. Большинство его поступков имели веские причины, но следовать за ним было нелёгкой задачей для его помощников.

Тут Джеймс с тревожным выражением схватил церемониймейстера за плечо.

— Погоди, это приглашение. Оно же наверняка пришло и леди Флоне, да?

— Должно быть. Все уже знают, насколько близки семеро, вернувшиеся с того острова…

Церемониймейстер замолчала на полуслове. Они переглянулись в тревоге.

— Конечно, леди Флоне отправится на коронацию короля Хестии.

— Если до Энока дойдёт, что Маргарет собирается встретиться с королём Хестии, то, естественно, он захочет…

… поехать вместе с ней.

Они не стали договаривать последние слова. Если это случится, для помощников начнётся настоящий ад.

— Если подумать, уговорить леди Флоне будет проще, чем пытаться переубедить Его Высочество.

Церемониймейстер полностью согласилась с бормотанием Джеймса. В их глазах загорелся огонёк надежды.

Конечно, они совершенно упустили из виду, что сама Маргарет не из тех, кого легко переубедить.

— Чёрт возьми! Тревога! Тревога!

В этот момент в кабинет ворвался помощник Энока, запыхавшийся и явно взволнованный.

— Его Высочество Энок сбежал из дворца!

— Что?! Куда он отправился?

— В резиденцию Флоне.

Услышав это, все замолчали, их лица побледнели. Затем у каждого возникла одна и та же мысль:

Ну что ж, он продержался довольно долго.

Ранним утром Артдал и Рузеф навестили резиденцию Флоне в столице, Бёрнетоне. Их визит был настолько внезапным, что я едва успела накинуть платье и в спешке бросилась в гостиную, где они ждали. В процессе из кармана выпали рабочие заметки, которые я сунула туда накануне.

— О-хо, у вас тут в резиденции Флоне происходит что-то интересное, о чём только я не знаю? — с любопытством поинтересовался Артдал, подбирая бумаги. Рузеф, не менее заинтересованный, тоже начал просматривать документ.

Ладно, сдаюсь.

Я махнула рукой на попытки отобрать у них бумаги и плюхнулась в кресло. Похоже, день начинался утомительно.

— Миледи, у вас что, развился лунатизм за то время, что мы не виделись? — спросил Артдал, указывая на третий пункт.

3. Комната леди Маргарет находится в западном крыле на третьем этаже, комнаты 1–5. Если леди Маргарет обнаружат спящей в саду посреди ночи, тихо перенесите её обратно в комнату.

— Ах.

Мне стало немного неловко, и я проглотила слова. Всё выглядело странно из-за формулировки, но на самом деле я не валялась на земле в саду.

Я ненавидела тот остров, но иногда мне хотелось вспомнить время, проведённое с друзьями. Поэтому я соорудила в саду подобие хижины, где иногда наблюдала за звёздами. Если я засыпала там, слуги аккуратно переносили меня обратно.

Не вдаваясь в ненужные объяснения, я сменила тему:

— Так что привело вас сюда? Разве вы оба не заняты?

В конце концов, и Артдал, и Рузеф были лидерами своих групп. Я не могла понять, как у них нашлось время на этот визит.

Мужчины переглянулись — их взгляды были далеко не радушными — и хором произнесли:

— Мы пришли пригласить вас стать нашей парой.

Я наклонила голову в недоумении.

— Приглашение в пары?

— Скоро состоится Фестиваль Огней в Лэнгридже. Это первый фестиваль после исчезновения магии, и мне не терпится увидеть, как его организовали.

Я могла понять Артдала, но Рузеф теперь Папа — разве он может делать такие предложения знатным дамам?

Пока я приходила в себя, в гостиную вошла горничная Ванесса и передала мне срочное письмо от Юанны.

— Миледи, срочное письмо от Её Святейшества.

Оно тоже содержало приглашение на Фестиваль Огней в качестве пары. Но фестиваль не был светским мероприятием, где обязательно приходить с партнёром… Почему все вдруг…?

— Они все вас любят, миледи, — заметил Артдал.

— Считайте это проявлением обожания. Для вас это честь, — добавил Рузеф.

Я изначально хотела пойти на фестиваль только с Эноком, но, похоже, придётся смотреть фейерверки в компании всех сразу. Я не была против, но лёгкое разочарование всё же ощущалось.

Щёлк.

В этот момент дверь в гостиную открылась.

Скрип.

В проёме появился Энок с маленьким мальчиком на руках. Он выглядел как заботливый отец, держащий сына.

— Что это? — вырвалось у Артдала, выражая мои мысли.

Затем, с недоумённым видом, он спросил меня:

— …Вы двое уже живёте здесь вместе?

Конечно, это было не так.

— Я принёс его, потому что Ынджи подглядывал снаружи, — объяснил Энок.

Мне было интересно, почему он, который должен быть во дворце, оказался здесь, но Ынджи привлёк моё внимание больше.

Я взяла мальчика из рук Энока, и, как только он устроился у меня на руках, его глаза расширились, будто он вспомнил что-то важное.

Затем он уронил бомбу.

— Ах да! Дедушка переживает, какой подарок тебе выбрать, Нуни! Он всё время пристаёт к Ынджи, спрашивает, что бы тебе понравилось, и это немного раздражает.

Лицо Энока побелело.

— Какой подарок? — Артдал и Рузеф синхронно повернулись к Ынджи с любопытством.

Мальчик, всё ещё сидя у меня на руках, весело болтал ногами и кивнул.

Пока он собирался продолжить, Энок резко закрыл ему рот ладонью. В гостиной на мгновение воцарилась тишина.

— Что происходит? — Артдал смотрел на Энока с полным непониманием.

Энок вздохнул и тихо посмотрел на Ынджи. Затем внезапно выхватил мальчика из моих рук.

?!

Я растерянно заморгала, оставшись с пустыми руками. Ынджи, ошарашенный, уставился на меня.

— Ч-что?! Отпусти Ынджи! Я хочу к Нуни!

— Кажется, тебе нужно кое-что обсудить со мной.

— А? Нет же! Ынджи нечего говорить!

— Ты, кажется, кое-что вспомнил.

— Не вспомнил!

Я не понимала, о чём идёт речь, но Энок внезапно исчез, унося с собой Ынджи.

Артдал, Рузеф и я остались в полном недоумении, уставившись на то место, где только что стояли двое — вернее, человек и маленький змей.

Что только что произошло?

Более того, я не видела Энока целый месяц, а он взял и исчез!

— Повторяй за мной. «Я ничего не знаю».

— Нет. Ынджи знает.

— Нет, ты не должен знать.

— Как я могу не знать то, что уже знаю?

— Разве ты не обещал отцу Маргарет? Я уверен, ты обещал хранить это в тайне и от меня тоже.

Энок намекнул на «секретное» письмо, адресованное Ынджи. Маленький наивный змей обожал секреты и радовался, когда это слово произносили. Как и ожидалось, Ынджи прикрыл рот ладошками и кивнул.

— М-м. Верно. Секрет. Ынджи прости.

Он мило извинился, а затем начал бормотать оправдания, размышляя о своём поступке.

— Дедушка сказал, что он Ынджи дедушка. Ынджи нравится дедушка. Я не хотел нарушать обещание. Ынджи прости.

— Да, ты должен хранить верность дедушке.

— М-м. Верно! Должен хранить верность!

Наконец убедив Ынджи, Энок устало провёл рукой по лицу. Он на мгновение закрыл ладонями глаза, подавляя вздох, и почувствовал волну самоосуждения.

Тогда Ынджи тихонько положил руку на плечо Энока и нежно похлопал.

— Если пообещаешь не бросать Ынджи, я разрешу тебе жениться на Нуни. Нуни обещала Ынджи. Энок тоже должен.

Он шевелил пальчиками, украдкой поглядывая на реакцию Энока.

— Ынджи не будет мешать. Ынджи может быть очень интересным. Розмари научила меня. Когда Энок устанет, Ынджи может помассировать ему плечи.

Ынджи, который был красивее большинства маленьких девочек, сжимал и разжимал свои листообразные ладошки, демонстрируя, как умело он может массировать плечи Энока. Если бы Розмари была здесь, она бы ахнула от умиления.

Энок, подперев подбородок рукой, внимательно наблюдал за Ынджи и тихо размышлял.

Для первенца дочь вроде Ынджи была бы идеальна.