Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 191

Я проверила время и осмотрела окружение на предмет подозрительной активности.

Моя мать разбиралась с императрицей один на один, а многочисленных гостей в бальном зале занимали мой отец и Иннис. Знатные особы, искавшие меня, были отвлечены Розмари, что давало мне свободу передвижения, а тех, кто всё же приближался, нейтрализовали Энок и Артдал, привыкшие к подобным ситуациям.

Тут я вдруг заметила отсутствие Кейдена. Где же Кейден?

Я оглядела зал, но ни Папы, ни его не было видно.

— Видела, куда свалил этот ублюдок? Проклятый Риннехаон заставил меня упустить его.

Юанна, как и я, искала Папу взглядом.

Папа исчез вместе с Кейденом… Это настораживает.

Юанна вздохнула, закончив осмотр, и повернулась ко мне.

— Ах, Маргарет. Я подарю тебе свой подарок после бала.

Она улыбнулась, естественно подмигнув. Убедившись, что вокруг никого нет, она наклонилась ко мне и прошептала едва слышно:

— Я собрала много доказательств об экспериментах, включая переписку между домом Рохаде и Святым Престолом.

— Правда?

— Ага. Нашла их в подвале комнаты старика.

Под «комнатой старика» она явно подразумевала покои Папы.

— Как ты могла пойти на такой риск…

— Было опасно, но я хороша в этом и умею воровать.

Юанна гордо похлопала себя по груди. Уверенность в воровских навыках — не самое характерное качество для святой, но такова уж она была.

— Кстати, я прихватила кое-что из экспериментальных журналов. Там есть записи о межпространственных разломах и жизни за пределами измерений. Мне бы хотелось обсудить это с тобой, Мэг.

Упоминание о разломах и иных измерениях заставило мои волосы встать дыбом.

Но сейчас, в таком людном месте, я не хотела поднимать эту тему. Я отвернулась, решив поговорить об этом после бала.

Вновь мельком заметив Ванессу, я наблюдала, как она обходит зал, проверяя столы.

Она распоряжалась наполнять пустые десертные столы, приносить новое вино и прочее.

Затем взгляд Ванессы упал на Риннехаона. Тот кивнул в её сторону. Ванесса восприняла это как сигнал и поспешно удалилась.

Я просто стояла и наблюдала за подозрительным поведением Риннехаона и Ванессы.

Ванесса поспешила на кухню. Риннехаон подал ей знак.

Там её ждали два священника Святого Престола. Они пробрались через черный ход, который оставила открытым Ванесса, чтобы следить за ней.

— Архиепископ Риннехаон дал сигнал.

Услышав её слова, священники положили на стол небольшую жестяную коробочку. Ванесса открыла её, обнажив красный порошок.

— Смешай.

Священник приказал ей. Дрожащими руками Ванесса размешала порошок в вине, предназначенном для гостей. Она старалась сохранять спокойствие, но её трясло.

— Когда получишь следующий сигнал, подай вино «избранным». Если ошибёшься, я расскажу леди Флоне о твоих прошлых грехах. Тебя не помилуют.

Ванесса молча кивнула. Священники переглянулись и поспешно ретировались через черный ход, опасаясь свидетелей.

— Ванесса!

Миа, горничная Розмари, заглянула на кухню.

— Леди Маргарет ищет вас.

— Сейчас приду.

Миа, войдя, указала на две бутылки вина на столе.

— Главная горничная сказала, что в зале закончилось вино… Хм? Вы уже откупорили их?

Обычно вино откупоривают заранее, чтобы оно «подышало» и раскрыло аромат. Миа решила, что эти бутылки как раз для этого и подготовили.

Ванесса сглотнула и кивнула.

— Да, верно.

Миа без лишних вопросов взяла бутылки. Ванесса бросила взгляд на черный ход.

Там стояли те двое священников, будто и не уходили, и наблюдали за ней.

Её сердце сжалось. Ошибки быть не должно.

— Отнеси это прямо леди Маргарет.

Слова Ванессы остановили Миа на пороге. Та обернулась с недоумением. Ванесса подошла ближе и положила руку на её ладонь, сжимавшую бутылку.

— Молодая леди сама просила это вино.

Миа замерла, затем кивнула.

— Хорошо.

Выходя, она незаметно разжала пальцы. В ладони лежала записка, переданная Ванессой.

Виолетт, герцогиня Флоне, наблюдала, как Ванесса, горничная Маргарет, скрылась на кухне, а за ней последовала Миа, служанка Розмари.

Затем её взгляд встретился с Маргарет, её второй дочерью. Та тоже следила за горничными. Маргарет медленно кивнула матери.

Это был знак: план начался.

— Герцогиня?

Императрица, стоявшая перед ней, вновь привлекла её внимание. Виолетт извинилась с лёгкой улыбкой.

— О, простите, Ваше Величество.

Императрица взмахнула веером, выглядев усталой.

— Я утомлена. Боюсь, не смогу оставаться здесь долго. Тяжело покидать дворец на столько времени. Не трудитесь ради меня, герцогиня.

«Устала? Скорее, планирует сбежать до конца операции», — подумала Виолетт.

— Конечно, я понимаю. Вам сейчас нелегко.

Императрица дёрнулась при упоминании принца Родвана.

Виолетт внимательно изучила её выражение. Раньше та жаждала привязать её семью к своему сыну. Теперь же смотрела на Виолетт, как на упущенную возможность.

Видимо, её планы изменились: если сегодня дом Флоне падёт, императрице больше не понадобится их поддержка.

Взгляд Виолетт скользнул к ожерелью на шее императрицы. Раньше его скрывал плащ, но теперь был виден необработанный, тусклый камень, грубо оправленный в кулон.

— Какое необычное ожерелье. Вам его подарили?

Она слышала, что магические камни бывают разными, но этот казался особенно невзрачным.

Императрица улыбнулась с намёком.

— Это подарок, изменивший мою жизнь.

«Как можно носить такое на торжестве?» — мысленно возмутилась Виолетт, но внешне сохранила любезность.

— Ожерелье, меняющее жизнь… Мне очень интересно, кто его подарил.

— Величайший маг в мире. Его уже нет среди живых, но, увы, имя его неизвестно.

Императрица отвечала небрежно.

В этот момент граф Педерсен, отец императрицы и дед принца Родвана, приблизился и что-то прошептал ей на ухо.

Виолетт заметила, как уголки губ императрицы дрогнули в улыбке.

Я повернулась к Эноху, наблюдая, как Ванесса и Миа входят в бальный зал с бокалами вина в руках.

"Энох."

Энох прервал разговор с окружающими и обернулся ко мне с дружелюбным выражением лица. Знатные особы, с которыми он беседовал, заметили это и отошли в сторону. Я слегка смутилась, но всё же открыла рот:

"Кажется, всё началось."

Услышав мой шёпот, взгляд Эноха резко переметнулся к Ванессе и Миа, приближавшимся к нам.

Мы были не единственными, кто следил за движениями двух служанок. Императрица и граф Педерсен, архиепископ Риннехаон и представители Ассоциации магов — все наблюдали.

"Ты не знаешь, где Кейден? Я не видела его с самого утра."

"Я тоже."

Юанна, оглядевшись, ответила мне. В этот момент откуда-то раздались хлопки.

"Внимание, прошу всех!"

Это была Императрица. Все взгляды устремились к ней.

"Я предлагаю произнести праздничный тост в честь леди Флоне. Наполните ваши бокалы, господа."

Не успела Императрица закончить речь, как Ванесса и Миа подошли к нам. Императрица, внимательно следившая за ними, ярко улыбнулась, встретившись со мной взглядом.

Я посмотрела на Ванессу. Та с бесстрастным лицом налила вино в мой бокал, затем в бокал Эноха и Юанны. Вдалеке Миа тем временем наполняла бокалы Рузефа и Артдала.

Я молча последовала примеру Императрицы и подняла наполненный бокал. Я чувствовала на себе взгляды — на меня и на бокал в моей руке. Должно быть, это были члены "Пионового Цветка".

"Тост в честь дня рождения Маргарет Роуз Флоне!"

"За ваше здоровье!"

Как только Императрица закончила речь, все подняли бокалы в унисон и отпили вино.

Императрица улыбнулась мне, и я ответила ей той же светлой улыбкой, осушив бокал. Увидев, что я выпила всё до капли, её улыбка стала ещё шире.

Внезапно я заметила на её шее ожерелье, которого раньше не видела.

"Неужели это…?"

И в тот же момент…

— Грохот!

Мощный, оглушительный звук раздался снаружи замка Флоне.

Музыка смолкла.

Я увидела, как люди в панике устремились к террасе бального зала.

Похоже, они начали использовать магические камни для призыва монстров. Это означало, что нам нужно найти их и обезвредить как можно быстрее. Гонка против времени началась.

В этот момент Императрица подошла ко мне с безмятежным лицом.

"Вино очень ароматное."

Я передала пустой бокал Ванессе и бросила взгляд на Императрицу — магический камень в её ожерелье пока не светился.

"Ещё раз с днём рождения, юная леди. Понравился ли вам мой подарок?"

"Простите?"

"Вино было моим подарком. Как же оно называется… Ах да, вино "Тентационем"."

Её самодовольная ухмылка, сопровождавшая эти слова, вызвала у меня мурашки по коже.