Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 181

От Иннис я узнала, что в Королевстве Хестия царит кровавая баня. Видимо, возвращение Артдала всё всколыхнуло.

В конце письма он упомянул, что нашёл магический камень и привезёт его на мой день рождения, чтобы Ынджи его уничтожила.

Это хорошие новости. Значит, мы уже нашли 3 из 15 камней. Интересно, отыскали ли что-то Юанна и Рузеф?

С радостью я вскрыла следующее письмо — от Юанны.

«Дорогая Маргарет, моя первая, последняя и вечная подруга.»

Я задержала взгляд на этой фразе. Вроде всё верно, но звучит… ужасно стыдно.

[……Я нашла два магических камня. Также выяснилось, что в Святом Престоле есть исследования о межпространственных разломах — в основном скучные записи о том, как чрезмерное использование маны и божественной силы влияет на мир. Больше ничего……]

Разломы? Влияние маны на мир?

[Если тебе интересно, что это значит, расскажу при встрече. Не могу дождаться твоего дня рождения……]

Дальше шли восторженные предложения надеть «парные, как у близняшек» платья. Пробежав текст глазами, я взяла следующее письмо — от Рузефа.

«Достопочтенной леди Флоне.»

Буквы местами были смазаны, будто он долго думал, что написать.

[……На этот раз я подарю тебе по-настоящему прекрасные цветы. Надеюсь, они тебе понравятся.]

«На этот раз»? Я нахмурилась. Неужели он дарил мне цветы раньше?

Больше ничего существенного — лишь формальные любезности. Собрав письма, я убрала их и начала готовиться к выходу.

Вместе с камнем Родвана и тем, что съела Ынджи на празднике, у нас уже пять камней. Значит, у «Цветущих Пионов» осталось десять.

Судя по всему, они уже поняли, что мы их собираем, и наверняка что-то затевают.

Поэтому сегодня мы отправляемся в Магическую Башню Кейдена. Единственный способ заполучить остальные камни — поговорить с тем архиепископом со вчерашнего приёма.

В детстве у Энока не было никого. Его презирали как «принца с грязной кровью».

Стыдился ли он своей матери? Он даже не видел её — она умерла от яда вскоре после его рождения. Все винили императрицу, но доказательств не было.

Дворец был для юного Энока ледяной пустыней, где он выживал в одиночку.

Родван, сын императрицы, был главным претендентом на трон, но император объявил, что корона достанется самому достойному.

Соперничество было жестоким, даже для детей.

— Энок, если у тебя есть совесть — не лезь. Никто не хочет, чтобы победил ты.

Так сказал ему старший брат. Заставили ли эти слова Энока усомниться?

На следующий день брат погиб — карета разбилась.

С этого всё и началось. Братья Энока один за другим умирали при странных обстоятельствах.

— Эй, от тебя воняет грязью. Проваливай.

— Слышал, ты получил высший балл на экзамене? Не обольщайся. Никто не рад твоим успехам.

— Зачем ты приходишь к ужину? Все тебя ненавидят. Завтра ешь в своей комнате.

Все они мертвы. Выжил только Родван — под защитой императрицы. Даже император, призвавший их соревноваться, предпочёл не замечать её интриги.

Энок остался последним — не потому, что был сильнее, а потому что слишком ничтожен, чтобы угрожать Родвану. Это помогло ему выжить, но правда была горькой.

Именно тогда он встретил Маргарет.

— Боже, мне и не говорили, что «принц в саже» такой красивый.

Так она сказала ему при первой встрече. До этого он слышал только «грязнокровный» — намёк на низкое происхождение. Что лучше — «в саже» или «грязный» — было неясно.

— Ты мне нравишься.

Маргарет была безрассудна, груба и прямолинейна — совсем не так, как подобает дочери герцога. Видимо, считала, что ей всё сойдёт с рук.

— Честно, не понимаю, почему ты так упорно отказываешься жениться на мне. У меня есть то, чего нет у тебя — чистая благородная кровь.

Она не врала, и это обескураживало. Зачем наследнице дома Флоне так настаивать на браке с изгоем?

Любовь герцога и герцогини к своей необычной дочери была легендарной, как и ревность двух других дочерей, выросших в тени этой любви.

Маргарет родилась в семье, о которой Энок мечтал, но не завидовал ей. Её красота, по слухам, затмевала даже сестёр, казалась ему бесполезной.

Она говорила, что любит его, но в её поведении не было ни капли уважения.

Его это устраивало. Всю жизнь никто и не уважал его.

Однажды Маргарет сказала:

— Если тебя бесит, что я постоянно тебя оскорбляю — стань кронпринцем.

— Что?

Она пожала плечами, будто говорила очевидное:

— Разве обиженные не стремятся к власти? У тебя есть способности. Так используй меня. Уважение приходит с силой.

По её логике, он должен был благодарить императора за молчание, императрицу и Родвана — за смерть братьев.

— Ты не права. Уважение рождается из благородства.

— Хм. Это работает только в справедливом мире. В нашем первая сила, а остальное — потом. Если чего-то хочешь — бери.

— Чушь.

Но он знал, что она права. Её слова, будто бездумно брошенные, впивались в него, как заноза.

Это раздражало. Но и зажигало.

Впрочем, это «зажигание» закончилось, когда его отправили на битву при Ромализане.

Там Энок принял решение. Как и говорила Маргарет — он должен стать кронпринцем.

— В этом мире сила — первое, остальное — потом.

Каждый раз, стоя на грани смерти, он вспоминал её слова.

Но когда он вернулся с победой, лишив Родвана короны, внутри была пустота.

У него была власть. Но не было счастья. Может, потому что путь к ней был вымостан кровью.

И тогда Маргарет предложила ему брак.

— Теперь, когда ты кронпринц, женитьба важна как никогда. Тебе нужно укрепить позиции. Радуйся, что ты нравишься мне, дочери герцога Флоне.

— Скажи тогда… Тебе правда нравятся только мои внешность?

Она задумалась, уставившись на него.

— А тебе разве твоя внешность менее ценна, чем остальное, Ваше Высочество?

— Я не приложил усилий, чтобы так выглядеть.

— Разве так плохо, что ты мне понравился из-за лица? О… Или ты хочешь узнать, на что я ради тебя готова?

Энок потерял дар речи. Каждый разговор с ней заканчивался одинаково.

А вскоре случился инцидент с любовным зельем.

— Ты всегда отвергаешь мои чувства. Разве для любви нужна причина? Я просто хотела, чтобы ты любил меня без условий.

Какая софистика. Маргарет даже не раскаялась. Он устал от её «любви», которая душила его.

Но стоило ему попытаться забыть её — её голос въедался в кости.

«Уважение приходит с силой.»

Иногда он думал — не промыл ли она ему мозги? Осознай он это раньше, был бы его путь легче?

«Разве для любви нужна причина?»

Хотя он не мог простить её слов и поступков, Энок понимал её.

Он тоже хотел, чтобы его любили просто так. Если бы мать была жива — получил бы он хотя бы каплю такой любви?

Хуже всего было осознавать, что эти слова он слышит от самой ненавистной ему женщины.

Энок не принимал Маргарет. Но даже ненавидя, понимал её. И ненавидел себя за это.

— Ты давно ждёшь?

Энок поднял глаза. Перед ним стояла ослепительная женщина.

Неужели она знала, что он всё это время думал о ней?

— Нет, я только пришёл.

Он почтительно поцеловал её руку. Её пальцы в его ладони казались такими родными.

Задумался — действительно ли он когда-то презирал Маргарет? Может, он просто не хотел признавать, что понимает её.

— Маргарет. Я хочу тебя кое о чём спросить.