Онлайн чтение книги В ловушке на отдаленном острове с главными героями Trapped on a remote island with protagonists
2 - 189

Папа Бенатриче и императрица ещё не прибыли в бальный зал. Конечно, никто не счёл странным, что они опаздывают — ведь главная героиня торжества уже здесь.

Архиепископ Риннехаон стоял в углу зала, скрытый от посторонних глаз.

«Чёрт, в этот раз мы обязаны преуспеть.»

Осталось всего десять человек с магическими камнями. Один из них — сам Риннехаон. Он сунул руку в карман, ощущая шероховатую поверхность камня.

Голоса в его голове шептали:

— Я могу всё.

— Пока этот камень со мной…

С ним он способен добиться любого желаемого. Ощущение, будто весь мир у его ног, и он не позволит никому его отнять.

Риннехаон вынул руку из кармана и, грызя ногти, уставился на Юанну и Рузефа.

Архиепископ Виктор пропал вскоре после взрыва на приёме в честь возвращения выживших. Как он мог исчезнуть среди других священников? Более того, у него был магический камень.

Двое архиепископов Святого Престола, также обладатели камней, тоже пропали. Абердин из королевства Хестия полностью оборвал контакты.

Ясно, что выжившие ищут камни. Иначе как объяснить столь массовые исчезновения?

«Но даже если они найдут их… уничтожить камни невозможно.»

Они оставались невредимы тысячу лет. Лишь Дженас, руководивший их созданием, знал способ их уничтожить. А все маги дома Рохад, разрабатывавшие их, давно мертвы.

«Нет… Не то чтобы они были нерушимы…»

Ему никогда не приходило в голову, что камни можно разрушить.

«Почему я никогда об этом не задумывался?»

Сжимая камень, Риннехаон на мгновение застыл, ощущая лёгкое головокружение, будто сознание затянуло пеленой. Через несколько секунд оно прошло, сменившись новой мыслью:

«Какая глупая идея…»

Сейчас важнее другое.

Его внимание снова привлекли Юанна и Рузеф, а также окружённый толпой кронпринц Хестии и раздражённо отмахивающийся от людей Лорд Магической Башни.

Губы Рузефа дёрнулись, когда их взгляды встретились. Риннехаон прищурился, пытаясь прочитать по губам:

«На что уставился?»

Он скривился от досады. Этот негодяй был как заноза в глазу ещё со времён монастыря.

Вспыльчивый, капризный, но при этом удостоенный наибольшей милости Бога.

В отличие от Риннехаона, едва овладевшего божественной силой лишь после крещения, Рузеф всегда выделялся мастерством, считаясь даже кандидатом в следующие Папы.

Поэтому Риннехаон и подтолкнул его к эксперименту на Алее. Постоянно нашептывая Папе Бенатриче, что именно Рузеф угрожает его положению.

«Не ожидал, что он выживет… Но почему у этого типа цветы?»

Рузеф держал огромный букет. Окружающие, видимо, решили, что он для Юанны, но Риннехаон сомневался.

Он явно ждал кого-то другого.

— Боже мой! Внешность, достойная звания первой красавицы Империи!

Шёпот рядом заставил Риннехаона повернуть голову. В поле зрения попала Маргарет Роуз Флоне. Но её красота не интересовала его.

Как только прибудут Папа и императрица — план приведётся в действие. Он затаил дыхание в ожидании момента.

Я заметила Ванессу, беспокойно озирающуюся по сторонам, будто кого-то ищущую.

— Маргарет, что-то случилось с Лордом? Ты выглядишь озабоченной, — тихо спросил Энок, сопровождавший меня в бальный зал и прикрывавший от толпы.

Я подняла на него глаза, на секунду растерявшись.

Вообще-то, беспокоиться не о чем. Кейден не говорил прямо, что дистанцируется. Он лишь заявил, что больше не может признаваться в чувствах, и с тех пор странно избегал меня.

Я осмотрела зал, но Кейдена нигде не было видно. Возможно, он ненадолго вышел.

Пока я раздумывала, что ответить, на безупречном лице Энока появилась лёгкая трещина — едва уловимое искажение.

— Не знаю точно, — прошептала я так тихо, что только он мог услышать. — Думаю, Кейден избегает меня из-за Дженаса. Тот является ко мне по ночам.

— …Что?

Энок замер с бокалом у губ, затем резко опустил его. Его острые брови поползли вверх.

Точно, я рассказала только Кейдену о ночных визитах Дженаса.

Энок шагнул ко мне ближе. Я растерянно оглянулась — почти весь зал уже наблюдал за нами.

Надо было поговорить снаружи.

— Маргарет, почему ты не сказала мне?

— Потому что…

— Маргарет!

Юанна внезапно подбежала и крепко обняла меня.

— Я скучала, Мэг!

Энок, казалось, хотел что-то добавить, но лишь вздохнул и отступил. Ынджи, дремавшая у меня на плече, в испуге соскользнула в карман.

Юанна прижималась щекой к моему плечу, словно кошка. Шёпот вокруг стал громче.

— Ты стала ещё прекраснее! Моя подруга сияет в любом образе.

Она осыпала меня комплиментами, разглядывая с ног до головы. Я смущённо улыбнулась.

И вдруг передо мной возник огромный букет. Я удивлённо округлила глаза, а затем услышала сдержанный кашель. Это был Рузеф.

— Это тебе.

— Зачем ты даришь мне цветы?

— Разве они не красивы?

На его лице промелькнуло разочарование. Я поспешно замотала головой:

— Нет-нет, они прекрасны! Спасибо.

— Ты тогда сказала, что впервые получаешь цветы. Твой первый букет был ядовитым… Я хотел исправить это.

Я вспомнила, как на Алее он подарил мне цветы тентатионема. Кажется, он упоминал, что тоже впервые сделал такой подарок.

Он — никогда никому не дарил. Я — никогда не получала. И случайно это оказался яд.

— Маргарет, тебе раньше никто не дарил цветов? — удивилась Юанна, скрестив руки.

Энок тоже уставился на меня. Я неуверенно кивнула:

— Эм, да. У меня не было отношений.

Друзей тоже. В семье мы не дарили цветов, а учитывая мою репутацию сорванца, вряд ли кто-то решился бы на такой жест. Прежняя Маргарет и не переживала из-за этого.

Между тремя людьми, смотревшими на меня, повисла неловкая пауза.

Внезапно кто-то выхватил букет из моих рук. Я вздрогнула и подняла глаза — передо мной сияли серебристые волосы.

— Кейден?

Кейден, который до этого избегал меня как чумы, стоял прямо передо мной, тяжело дыша. Непонятно, откуда он появился, но его глаза горели.

Он неодобрительно посмотрел на меня, затем ткнул пальцем в Энока, который спокойно стоял рядом со скрещенными руками.

— Маргарет, я вижу, ты выбрала коронного принца в партнёры.

— Э-э…?

По выражению лица Кейдена было ясно — у него накопилось много претензий. Но, несколько раз открыв и закрыв рот, он так и не выдавил ни слова.

Тут вмешался Рузеф, раздражённо сверкнув глазами:

— Эти цветы принадлежат леди Флоне. Верни.

— Они не идут Маргарет.

Меня слегка задело его категоричное заявление.

— Да… Я не из тех, кому идёт держать цветы, — пробормотала я себе под нос, покраснев.

Кейден растерянно нахмурился:

— Что? Нет, Маргарет, я не это имел в виду…

— У грязных магов нет вкуса. Как ты, человек с примитивным чувством прекрасного, можешь понимать сердце юной леди? Верни цветы и проваливай.

— Эй, Ддаггари. Тыы просто не понимаешь — это её первые цветы в жизни! Кто вообще дал тебе право их дарить?

— И что мне теперь делать?

Кейден резко развернулся ко мне:

— Маргарет. Я подарю тебе цветы. Я знаю, какие тебе подойдут.

Я сузила глаза. Так вот как? А ещё недавно он решил держаться от меня подальше?

— Погоди-ка, ты же сказал, что больше не можешь признаваться мне в чувствах.

Осеклась, огляделась — никто не услышал?

Юанна, Рузеф и Кейден подошли ближе, остальные гости тактично отдалились. В шуме бала наш разговор вряд ли кто-то подслушал.

Юанна и Рузеф смотрели на нас со странным выражением. Энок стоял с абсолютно непроницаемым лицом, но явно не в восторге.

— Я не могу говорить, что люблю тебя.

Кейден будто вспомнил свои недавние слова и начал оправдываться:

— Подарить цветы — это не то же самое, что признаться в чувствах! — в отчаянии он провёл рукой по волосам.

— Милорд, вы по-прежнему несёте чушь.

Подошедший Артдал рассмеялся, бросив руку на плечо Кейдену:

— Он на днях говорил, что «не любит юную леди, но скучает по ней», что «рад видеть её улыбку», что «хочет, чтобы она смотрела только на него»… Да у вас, милорд, серьёзные проблемы.

Юанна фыркнула и отошла от Кейдена. Тот лишь пожал плечами:

— То, что я говорил тогда, и то, что говорю сейчас — разные вещи. Есть обстоятельства. Если не в курсе — помолчи.

С Артдалом он был так же резок, как и с Эноком.

Не ожидала, что он так скоро вернётся после попытки дистанцироваться… Но я понимала Кейдена.

Нет, нельзя сказать, что понимаю. Боль от того, что в нём живёт Дженас, мне не постичь.

— Чем это отличается? Не любишь, но хочешь быть первым? Милорд, вы бесчестный человек.

Артдал привёл Кейдена в тупик. Покачав головой, он повернулся ко мне:

— Юная леди, я подарю вам цветы.

— Я этим займусь. Не лезь не в своё дело.

Энок преградил ему дорогу. Я вздохнула, потирая виски:

— Мне не нужны цветы. Но, архиепископ, спасибо за подарок.

Вырвала букет из рук Кейдена — лицо Рузефа просияло.

В этот момент ко мне спокойно подошла Иннис, невозмутимо наблюдая за нашей детской перепалкой.

— Маргарет. Ты видела? Здесь есть репортёр из «Бёрнетон Газетт».