Онлайн чтение книги Гениальнейший мечник академии Academy’s Genius Swordmaster
Глава 197 - На север (3)

Покинув Филеон, группа Ронана направилась к Северному тракту. Это было необходимо для начала полноценного путешествия. По тракту, похожему на вытянутую площадь, свободно передвигались люди. Ронан, оглядывая раскинувшийся перед ним простор, которого он давно не видел, с отвращением пробормотал:

— Сколько ни смотрю, до чего же он широкий.

Эта просторная дорога, рассекающая столицу пополам с центром в императорском дворце, вела до города Астан, который называли началом зимы. Это был чрезвычайно важный торговый путь для империи, поэтому Северный тракт в пределах Валона всегда был заполнен торговцами и их повозками.

Возницы, ругающиеся из-за столкновения повозок, десятки гильдий торговцев и наёмников, выстроившихся по обеим сторонам дороги. Торговцы, тяжело вздыхающие из-за нехватки денег на найм охраны, и вольные наёмники, подбирающиеся к ним в поисках работы.

Ронан с интересом наблюдал за изнанкой рыночной жизни, которую обычно не увидишь. В этот момент Марья, шедшая впереди, указала пальцем на один из углов тракта.

— А, вон там!

— Что, это и есть Торговая гильдия Каравелла?

Ронан повернул голову, и его глаза округлились. Двенадцать роскошных грузовых повозок стояли в ряд. К каждой повозке, настолько большой, что её можно было использовать как временное жилище, было припряжено как минимум по четыре здоровенные лошади.

На боку каждой повозки красовалась металлическая табличка с названием гильдии Каравелла. По сравнению с тем, что было два года назад, прогресс был просто колоссальным. Марья обернулась к Ронану и улыбнулась глазами.

— Хы-хын. Я и в твоё отсутствие усердно трудилась. Теперь мы входим в топ-30 торговых гильдий империи, наверное?

— …Похоже на то.

Ронан недоверчиво усмехнулся. Похоже, путешествие будет гораздо комфортнее, чем он ожидал. Адешан, молча следовавшая за ними, тихо заговорила:

— Прости, Ронан… можно спросить кое-что?

— Да? Что такое?

— Почему вдруг изменился план? И… способ передвижения, и расписание немного отличаются от того, что я слышала.

Адешан говорила тихо и спокойно, максимально подавляя эмоции. Ещё немного, и она могла бы невольно закричать. Облизнув губы, она пробормотала почти неслышно, так, что и муравей бы не расслышал:

— И… ты вроде говорил… что мы поедем вдвоём…

Нынешние планы значительно отличались от того, что Ронан рассказал ей вначале. Ронан виновато почесал затылок. Всё произошло так внезапно, что он забыл объяснить. Он кивнул на Марью и сказал:

— А-а, надо было раньше сказать, прости. Вчера рассказал ребятам из клуба о планах, и оказалось, что гильдия, которой управляет отец этой девчонки, как раз едет до Рундаллиана.

— Рундаллиан? Город на плато Тукан?

— Да. Сразу видно, что вы оттуда родом, раз так хорошо знаете.

Ронан кивнул. Рундаллиан был небольшим городом, расположенным в довольно отдалённой части севера. Торговый путь туда был проложен совсем недавно, и гильдия Каравелла как раз направлялась туда за местным деликатесом — холодной рудой (прим.: 寒鐵 — досл. "холодное железо", особый металл северных регионов).

Проблема была лишь в дороге до Рундаллиана. Мало того, что местность была труднопроходимой, так ещё и с безопасностью было очень плохо.

За исключением нескольких крупных городов, нанимать охрану было обязательно, да и то, если охрана была слабой, банды разбойников-зверолюдей обдирали до нитки. Отклоняться от установленного торгового пути считалось таким же безрассудством, как если бы обнажённая красавица, увешанная драгоценностями, разгуливала по тёмным переулкам.

Учитывая, что эти земли долгое время подвергались угнетению со стороны империи, это было в какой-то степени закономерно. Тем не менее, торговцы не оставляли мечты освоить север, потому что там всё ещё было много возможностей для заработка.

Поэтому Марья и предложила поехать вместе, раз уж они всё равно направляются на север. Рундаллиан находился довольно близко к Хейрану, первому пункту назначения Ронана, так что особых причин отказываться не было. Услышав слово «холодная руда», Адешан приподняла бровь.

— Холодная руда… За дорогим товаром едете.

— Да. Поэтому они как раз набирали опытных охранников, и тут появились мы.

Сделка была взаимовыгодной: группа получала комфортный ночлег и качественное питание, а гильдия Каравелла — надёжную охрану. Адешан, знавшая о суровости севера, не могла не признать, что это было мудрое решение. Рационально согласившись, она кивнула.

— Хм-м. Хорошая мысль. Спасибо, что рассказал.

— Не стоит. Пока можно ехать с комфортом, нужно этим пользоваться.

Ронан криво усмехнулся. Ей хотелось закричать: «Верни мне мои бессонные ночи!», но нельзя же было возражать против разумного решения.

В итоге Адешан оставалось лишь надуть губы. Оставалось утешать себя тем, что от Рундаллиана до Хейрана они, похоже, поедут вдвоём. Марья, дойдя до головы колонны, громко крикнула:

— Папа, я пришла!

— О-о, дочка моя. Поздравляю с каникулами. Господин Ронан, давно не виделись.

Гильдия уже была готова к отправлению. Глава гильдии, узнав Ронана, радостно протянул руку для рукопожатия. Это был Дуон Каравелла, отец Марьи, с которым Ронан познакомился два года назад.

— Ух ты, вы так возмужали, что и не узнать. Поверил бы, что вы из Императорской гвардии.

— Да ну что вы. Как поживаете?

Дуон, которого он видел впервые за долгое время, немного похудел. Учитывая, сколько денег он, должно быть, зарабатывает, это говорило о том, что он по-прежнему предан своему делу и не забыл о своих корнях. Пожав руку, он посмотрел то на Ронана, то на Марью и сказал:

— Ха-ха-ха, я-то живу как обычно. Так когда вы заберёте мою дочь?

— Папа!

Дуон расхохотался. Ронан ответил глупой улыбкой. На типичную отцовскую шутку Марья взвизгнула:

— За два года встретились, и это всё, что ты можешь сказать? Почему ты всё время так говоришь, когда его видишь?!

— Дочка. Найти такого спутника, как господин Ронан, гораздо труднее, чем ты думаешь. Почему ты не прислушиваешься к прозорливости своего отца, который на шаг впереди? И, господин Ронан, честно говоря, разве моя дочь не красавица?

— Красивая, конечно.

Ронан кивнул. Марья действительно была красивой, так что лгать не было причин. Прикрыв рот левой рукой, Марья стукнула Ронана по предплечью.

— Ай, правда, ну что ты тоже!

— Больно. Эй. Правда больно.

Ронан нахмурился. Из-за её силы было чертовски больно. Марья устроила скандал, крича «хватит», но, судя по улыбке, игравшей на её губах, прикрытых рукой, ей это не так уж и не нравилось. Адешан, наблюдавшая за этой сценой прямо за ними, крепко сжала край рубашки.

‘Не забирай её’.

Хотя она и знала, что это шутка, на душе было тяжело. То, как он без колебаний ответил на вопрос о красоте, тоже было по-своему шокирующим.

«Хотя, конечно, она намного красивее меня». Внезапно Марья обернулась, схватила её за запястье и сказала:

— Ах да, это сонбэним, которая едет с нами в этот раз. Иди сюда, познакомься, сестрёнка.

— О-о, прошу прощения. Я так обрадовался встрече с господином Ронаном, что совсем… Дуон Каравелла.

Дуон вежливо представился. Похоже, он был удивлён ростом Адешан, которая была значительно выше его. Она скромно склонила голову.

— Адешан. Приятно познакомиться.

— Ха-ха, дочка без умолку рассказывала, какой вы замечательный учитель фехтования, а вы ещё и такая красавица. Мне тоже очень приятно.

— Краса…

Услышав слово «красавица», Адешан замерла. Она привыкла к комплиментам, но почему-то сегодня это слово её задело. Ронан, стоявший позади, кивнул.

— Сонбэ крутая.

Это тоже была правда. Лицо Адешан на мгновение застыло. Она не знала, как реагировать на эти слова. Разве «крутая» — это не комплимент, который говорят скорее объекту восхищения, чем симпатии?

‘Нет, может, Ронану больше нравится «крутая», чем «красивая»?’

Если копать глубже, этому не будет конца. Быстро одержав мысленную победу, она снова улыбнулась.

— Спасибо. Но я правда ничего особенного не сделала. Достижения вашей дочери — это исключительно результат её таланта и упорства.

— О-о, так вот!..

— мягко сказала Адешан. Лица отца и дочери Каравелла наполнились восторгом. Марья крепко обняла её и сказала:

— Сестрёнка, как ты умеешь так красиво говорить? Хи-хи, давай потом вместе сходим в баню.

— Эй!..

В отличие от Эри, тело Марьи было твёрдым. И силы у неё было столько, что вырваться было невозможно. Ронан, наблюдая за двумя девушками, удовлетворённо кивнул.

‘Хм. Всё-таки хорошо, что предложил поехать вместе’.

Похоже, девушки действительно сближаются через такие объятия. Если бы Асель или Шлиффен выкинули что-то подобное, он бы на месте выбил им передние зубы. Дуон подозвал всех троих и заговорил:

— Тогда кратко объясню расписание. Наш пункт назначения на этот раз, как вы знаете, Рундаллиан…

Кроме группы Ронана, в охране было ещё двадцать человек. Судя по тому, что набрали только суровых на вид и сильных бойцов, путешествие было очень важным.

Выслушав объяснения Дуона, группа села в повозку. Поскольку другие повозки были заняты остальными наёмниками, им всем пришлось ехать в одной.

Внутреннее пространство, наполовину заставленное товарами, нельзя было назвать просторным даже с натяжкой. Марья сказала с виноватым видом:

— Простите, что немного тесновато. Всё равно, если не будет дождя, спать будем снаружи.

— Да это роскошь.

Ронан покачал головой. По сравнению с казармами времён штрафбата это был просто дворец. Какое там тесновато. Если нормально разместиться, здесь могли бы спать и семеро.

— Сестрёнка, тебе тоже нормально? Может, всё-таки разделиться по полам…

— Нет. Мне и так хорошо. Пожалуйста, позаботься обо мне до Рундаллиана.

Точнее, ей было хорошо именно «так». Ей даже нравилось это тесное пространство. Адешан села напротив Ронана, на расстоянии одного шага, и улыбнулась глазами.

— Чего смеёшься?

— Ахаха. Просто так.

Внезапно ей пришла в голову мысль, что у неё очень низкий порог кипения. Улыбка появлялась от одного только взгляда на его лицо.

Подтолкни к признанию. Набросься во сне. Конечно, было бы идеально, если бы она могла действовать так же смело, как советовала Эри, но ей нравилось и то, что она испытывала счастье от таких мелочей.

Возникла мысль, что это может стать неплохим путешествием. Вскоре, под стук копыт, караван гильдии Каравелла медленно тронулся в путь. Ронан забрался на крышу повозки и растянулся на спине.

— Давно я не был на севере.

Эта земля не оставила у него особо приятных воспоминаний. Тем не менее, чтобы сделать то, что нужно, он должен был отправиться туда. Кузница Хейрана и Море Призраков. Сможет ли он на этот раз найти решающую зацепку о своём происхождении?

Бездонное летнее небо сияло голубизной. Хотя было жарко, дул прохладный ветерок, так что было довольно комфортно. Путешествие в страну снега и льда началось.