Лет двенадцать или тринадцать.
В то время Кан Ро Ван жил в Бельгии, куда переехал вслед за отцом. В международной школе на окраине Брюсселя учились дети более чем из пятнадцати стран.
Вокруг него всегда собирались люди. И неважно, менялась ли страна, язык или класс — всё оставалось неизменным.
Так было и на спортивной площадке после уроков. Стоило ему начать чеканить мяч, как люди постепенно подтягивались, словно по уговору. Сначала двое-трое, а вскоре уже больше десятка.
Игра закончилась. Он вытирал пот и пил воду, когда к нему незаметно подошел одноклассник-англичанин. Кажется, его звали Лукас. Или Люк.
— Ты реально круто играешь. Где научился?
Какое там научился. Просто врожденный талант.
Кан Ро Ван, чьи плечи шириной не уступали европейским, лишь пожал ими и коротко бросил:
— Просто играл, и всё.
— О, круто.
Лукас, ну или Люк, рассыпался в похвалах. И чем больше он хвалил, тем выше взлетало до небес эго Кан Ро Вана.
— Слушай. А ты не мог бы одолжить мне конспект по истории на завтра? Я на прошлой неделе пропустил.
В этот момент он почувствовал нечто странное.
В ту же секунду он понял: все эти милые разговоры о футболе на площадке были лишь наживкой, чтобы выпросить конспекты.
Но всё было в порядке. Кан Ро Вану тоже кое-что было нужно от этого парня. Адаптация в новой школе, быстрая практика языка, закрепление в незнакомой среде. Сделка была честной, поэтому он без проблем одолжил тетрадь.
Проблема заключалась в том, что происходило дальше.
Люди, собирающиеся вокруг, когда он пинал мяч. Подходящие после игры с дежурными комплиментами, а затем озвучивающие то, что им действительно нужно.
Стоило ему один раз распознать этот паттерн, как он начал замечать его везде. У каждого, кто к нему приближался, была своя корыстная цель.
— Слышала, Даниэль тебя тоже позвал на вечеринку. Можешь пойти со мной?
— Сегодняшняя домашка по математике просто жесть, вообще ничего не могу решить. Не поможешь? Говорят, корейцы шарят в математике.
— У тебя есть время в следующую пятницу? Если в нашей команде будет такой игрок, мы стопудово порвем всех на школьных соревнованиях.
Этот паттерн был универсальным во всем мире. Из Бельгии в Канаду, из Канады обратно в Корею — формула повторялась безотказно.
Кан Ро Ван научился читать этот паттерн виртуозно. Взгляд, тайминг приближения, смена темы разговора — он считывал всё вмиг. Чего хочет этот человек. Насколько наглую просьбу собирается озвучить.
Люди не проявляют благосклонность просто так. Он очень рано усвоил: если тебе оказывают услугу или льстят, на то всегда есть причина.
Поэтому, впервые встретив Чхон Сан Гу в университете, Кан Ро Ван не мог не растеряться.
— Эй, давай со мной в команду.
Это случилось, когда он шел по коридору с однокурсниками после лекции. Чхон Сан Гу внезапно преградил ему путь и сунул прямо в лицо какой-то листок.
Это было объявление о наборе команды на конкурс стартап-идей.
Никаких дежурных комплиментов, никаких просьб. Лицо Кан Ро Вана непроизвольно скривилось от такой беспардонной и тупой прямолинейности.
— С какой стати именно я?
— У тебя лицо человека, который генерит кучу идей.
Блядь, что это за херня?
— Извини. Не думаю, что смогу быть полезен. Удачи. Буду болеть за тебя.
Скорчив искренне сочувствующую мину, он похлопал Чхон Сан Гу по плечу и попытался пройти мимо.
— А, да? Окей.
Чхон Сан Гу развернулся без малейшей тени обиды и тут же с тем же самым напором докопался до студента, шедшего следом.
Что это вообще за фрукт?
Прошло несколько дней. На этот раз Чхон Сан Гу, севший рядом с ним в аудитории, снова сунул ему под нос то же объявление.
— Эй, давай со мной в команду.
— ...Я вроде в прошлый раз сказал, что не буду.
— Разве? Извини. Забыл.
Кан Ро Ван несколько секунд тупо смотрел на Чхон Сан Гу. Забыл ли он об отказе, или же этот отказ вообще не имел для него никакого значения? Понять было невозможно.
Впервые встречаю такого придурка.
Прошло еще несколько дней. Чхон Сан Гу по-прежнему терся возле аудиторий, всё так же бесцеремонно пытаясь собрать команду.
В конце концов Кан Ро Ван подошел первым и выхватил листок из его рук.
— Так и не нашел людей?
Чхон Сан Гу удивленно округлил глаза, а затем широко ухмыльнулся.
— Ага. А что? Будешь участвовать?
— Буду.
— Окей.
На этом всё. Он не спросил, почему Кан Ро Ван передумал, и даже не сказал спасибо.
В тот момент Кан Ро Ван впервые смутно осознал, что существуют люди, которые не вписываются в усвоенные им паттерны.
С женщинами всё было немного иначе. Они тоже подходили, потому что чего-то хотели, но скрывали это гораздо искуснее. Порой они и сами не до конца понимали, чего именно хотят.
Эта непрозрачность была занятной. Как головоломка: собрать улики, прочитать паттерн, угадать правильный ответ.
Но когда одна и та же головоломка повторяется из раза в раз, она неизбежно наскучивает. В какой-то момент он начал видеть очевидные ответы еще до того, как собеседница открывала рот.
Угол, под которым женщина, поймавшая его взгляд в лаунже, склоняла голову. Тайминг, когда она ставила бокал. Смешки, которые она вставляла между фразами. Он читал их истинные желания как открытую книгу и ни разу не ошибся.
Они хотели внимания, подтверждения собственной привлекательности или чего-то более прямолинейного. А когда получали желаемое — требовали следующего.
Поэтому Кан Ро Ван выбирал только тех, чьи потребности совпадали с его собственными. Давал партнерше то, что она хотела, брал то, что нужно было ему. И на этом ставил точку. Чистая и честная сделка.
Проблема была лишь в том, что с какого-то момента даже высчитывать эту честность стало утомительно.
Ян Мо Ын была аномалией.
— Как мужчина вы меня не особо привлекаете.
Услышать такое от какой-то жалкой сталкерши было абсурдно, нелепо и смехотворно. Ведь за всю свою жизнь он ни разу не слышал в свой адрес подобных слов.
Никто никогда не говорил Кан Ро Вану такого в лицо. Не потому, что не смел, а потому, что не было причин.
Все, кто до сих пор называл его привлекательным, смотрели лишь на его фасад. Внешность, способности, социальный статус и тому подобное.
А Ян Мо Ын изучила его от и до, заглянув в самую изнанку. Двести дней записей в досье доказывали это. Она видела и зафиксировала всё: то, что он хотел скрыть, те стороны, которые не желал показывать никому.
И после всего этого ее вывод: «как мужчина не особо привлекает»?
Поначалу он думал, что это просто уязвило его гордость. Но услышать подобное от человека, который знает тебя так хорошо, было чем-то иным, нежели просто ударом по самолюбию. Это задело его куда глубже.
Он предложил ей встречаться — она отказалась. Они даже переспали, но ничего не изменилось. Наоборот, она стала еще большей загадкой.
За всю свою жизнь Кан Ро Вану никто не отказывал. Точнее будет сказать, он просто никогда не создавал ситуаций, в которых ему могли бы отказать. Он заранее считывал желания партнера и делал ход только тогда, когда мог дать желаемое.
Но чего хочет Ян Мо Ын, он в упор не мог прочитать. Все усвоенные им паттерны и формулы разбивались вдребезги.
***
Малолитражка Мо Ын медленно покинула парковку. Оставшийся на стоянке Кан Ро Ван еще долго не двигался с места.
— А если дело в том... что мне неприятны вы, господин директор?
— В самых быстрых случаях фокус смещался уже через два месяца. И, разумеется, каждый раз интерес к предыдущему объекту угасал естественным образом.
— Если хотите удержать мое внимание, вам нужно показать себя с новой стороны.
Если все остальные сами приносили ему ответы, то Мо Ын подкинула ему задачу со звездочкой, сложнее которой он в жизни не встречал.
Впервые после Чхон Сан Гу его тщательно выстроенный механизм социального выживания дал сбой.
Вернувшись за руль, Кан Ро Ван так и не завел двигатель. Он сидел неподвижно, мертвой хваткой вцепившись в руль.
Если оглянуться назад, странностей было хоть отбавляй.
Ян Мо Ын ничего не могла ему дать. Ни социальных связей, ни инсайтов для бизнеса, ни даже восхищения его идеальным образом, который он так кропотливо создавал.
И несмотря на всё это, какого черта он сам первым предложил ей «встречаться»?
Кан Ро Ван откинул голову на подголовник и провел рукой по сухому лицу.
— Ебануться можно.
С двенадцати лет и до сегодняшнего дня не было ни одного случая, чтобы он не знал ответа.
Он знал ответ. Просто ни в какую не хотел его признавать.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания
