Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 17

Слияние принесло свои плоды. Поддерживать барьер стало значительно легче, теперь каждый из священников расходовал святую силу экономнее, а значит, мог продержаться гораздо дольше.

Солдаты тоже вздохнули свободнее. У них появилась возможность подменять друг друга, по-очереди отходя для отдыха в тыл. Хотя вокруг кишмя кишели ужасные гули, бойцы Святого легиона оставались относительно спокойны. Воззвание к Лу придавало им мужества и позволяло поддерживать душевный покой.

А вот Широна результат удовлетворить никак не мог. Несмотря на то, что Святой легион удалось блокировать на какое-то время, ситуация по сути являлась патовой.

Что произойдёт скорее: иссякнут святые силы священников или подойдёт к концу срок призыва гулей? А ведь победа или поражение зависит только от этого! Или, по крайней мере, так казалось сейчас.

Широн терпеть не мог подобные ситуации: пассивное ожидание было не в его стиле. И пока Святой легион формировал и сливал воедино круги света, он целиком сосредоточился на восстановлении маны.

Может, воспользоваться ядом и бактериями? Впрочем, против великой армии этого вряд ли будет достаточно. Яд хорошо показывал себя в сражениях с небольшими отрядами врагов, но полагаться только на него в данном случае было бы неразумно.

В качестве альтернативы можно было бы атаковать с воздуха мириадами призраков, однако Широн пока не решался рассекретить существование Бастиона Душ. К тому же Широну хотелось добиться успеха на поприще некроманта. К этому его подначивал и бодрствующий ныне Микерин. Для древнего мага это был вопрос гордости – задействовав ману других призраков из списка Десяти, он просто не мог уйти не закончив начатое.

Вш-шшш!..

И вот вокруг Широна пришли в движение грандиозные по своему масштабу объёмы энергии. Собираемая призраками мана отрицательного измерения принялась вливаться в него через сердце.

Поначалу это давалось с трудом, поскольку недавнее истощение маны ограничивало возможности. Однако упорство принесло плоды, и мана Тьмы всё же начала копиться. Понемногу, но неуклонно, её запасы восстанавливались.

Тем временем Широн приступил к сотворению нового заклинания, относящегося к разделу чёрной магии. И им стало не Поле Смерти, венец гения Микерина. Несмотря на невероятную мощь, Поле Смерти не могло расправиться с десятками тысяч солдат – оно разрабатывалось против сравнительно небольших по численности рыцарских подразделений.

Магия, которую творил Широн, носила название Вуаль Тьмы. Оно также было одним из сильнейших заклятий из арсенала Микерина.

Вуаль Тьмы окутывала указанное пространство чёрной пеленой. Само по себе заклятие не убивало, однако против великой армии было более полезно, чем Поле Смерти, особенно учитывая текущую ситуацию.

Как и подозревал Широн, священники собирались тянуть время. Пусть место, где прятались призвавшие армию гулей некроманты, обнаружить не удалось, они понимали: с течением времени призыв должен будет рассеяться сам собой. Столь масштабные заклинания не выйдет поддерживать бесконечно, какое бы количество некромантов при этом ни было задействовано. И когда призыв отменится, то гули падут и они получат возможность сбежать из западни!

Однако священники просчитались в очередной раз. Широн поднялся с места и начал читать длинное заклятие Вуали Тьмы задолго до того, как призыв подошёл к концу.

Ш-шшш!..

Сила Тьмы, исходящая от Широна, длинными лентами распространилась во все стороны. Чёрные как смоль ленты извивались и пересекались в согласии с расчётами маны.

В какой-то момент они разъединились, но вскоре начали снова сплетаться друг с другом по широте и долготе, формируя сеть, поверх которой и легла пелена.

«Разверзнись, тёмная завеса! Вуаль Тьмы!» – громко вскричал Широн, завершая заклинание.

Вш-шш!.. – И, издавая зловещее шипение, на головы Святого легиона опустилась тёмная пелена.

Чёрная Аврора! Казалось, над великой равниной Галика возникло северное сияние, которое встречается только в приполярных районах. Она выглядела точь-в-точь как настоящая аврора, только чёрного цвета.

Небо давно затянули чёрные тучи. Вуаль Тьмы образовалась над их покровом, а затем опустилась на землю.

Она поглощала любой свет, поэтому там, где она легла, воцарился кромешный мрак. Даже свет факелов растворился без следа, поскольку Вуаль Тьмы не пропускала никаких излучений.

«Что за дьявольщина?! Ни зги не видать!» – растерялись бойцы Святого легиона.

Кто мог подумать, что вслед за шипением, знаменующим завершение заклинания, мир настолько окутает чернота? Это обескуражило луанцев, не понимавших, что делать дальше.

И тогда где-то над их головами прозвучал зловещий голос:

«В атаку, моя армия гулей!»

Вытянув палец, Широн ткнул им вглубь чёрной авроры.

Ккурр, ккурр!

Гули без промедления бросились в указанном направлении, и кровопролитная битва разгорелась с новой силой.

В этом мраке не имела действия даже святость: чернота поглощала свет, порождаемый молитвами священников. Для того, чтобы разорвать Вуаль Тьмы, нужна была святая магия более высокого порядка, чем тот, к которому относилось заклятие Широна. Однако в нынешнем состоянии священники не были способны на подобное.

В кромешной черноте, где не видно ни зги, воцарилась атмосфера ужаса. Крики звучали со всех сторон и становились всё громче, и понять, где свои, а где чужие, было решительно невозможно. Чтобы ориентироваться на слух под вуалью, необходимо было иметь уровень настолько же высокий, как у рыцарей – ведь шум битвы доносился отовсюду…

Поэтому оставалось только убивать любого, кто попадается на пути.

«Сдохни, демон!»

«Ааа! Э-это же… я…»

Солдаты Святого легиона уничтожали друг друга. Гули убивали солдат. Солдаты убивали гулей. Гули убивали гулей. Во мраке имели место быть все четыре варианта развития событий.

Большинство из тех, кто находились в кромешном мраке, являлись либо солдатами, либо гулями. Однако гули чувствовали себя гораздо увереннее, сражение во тьме только усиливало их боевую мощь.

Это был форменный ад, где каждый сражался сам за себя, и был вынужден убивать каждого. Кошмар, который не увидеть и в самом страшном сне.

Священники тоже погибали безо всякой пользы. Оказавшись в условиях, где святая сила не помогает, многие из них были охвачены страхом и паникой.

Задумывались ли вы, насколько способен изменить человека ужас? Чтобы узнать ответ, необходимо оказаться под Вуалью Тьмы. Священники в этот час являлись этому наглядным примером.

Их действия можно было разделить на две основные категории:

Одни – это те, кто пытались сражаться всем, что попадалось под руку. Они хватали оружие, которым были усеяны холмы или хотя бы просто камень, чтобы проломить голову своему врагу. Жертвами таких священников, как правило, становились их же товарищи.

Вторые – это те, кто тихо сидели на земле и молились. Большинство священников принадлежали именно к этой категории. Они словно приросли к своим местам, не в силах пошевелиться. И даже дыхание затаили в ожидании, что их вот-вот прикончит какой-нибудь гуль.

Священники, которые только и делали, что молились, становились жертвами своих же коллег и когтей гулей.

Сидя на вершине холма, Широн следил за развернувшейся пред ним адской сценой. Для него всё, что происходило под Вуалью, было как на ладони.

Наблюдая за людьми, которые сражались друг с другом, убивали друг друга, ему казалось, что всё это происходит в каком-то потустороннем мире. Всё выглядело ирреальным.

Внезапно посетила мысль: «А что, если и я нахожусь в подобной ситуации? И кто-то вот так же сидит и смотрит свысока за моей борьбой?»

Широн усмехнулся и попытался представить, каково это – быть теми неведомыми сущностями? Пусть человеку и не дано понять то, чего не увидеть собственными глазами, но всё же, если такое наблюдение ведётся, то не стоит ли стремиться делать всё от тебя зависящее в рамках уготованной тебе судьбы?

Широн тихо пробормотал: «Если мыслить с этой точки зрения, то мне больше по нраву священники, которые пытаются сражаться хотя бы камнем. По крайней мере, они выглядят предпочтительнее тех, кто просто сидят и молятся.»

Люди – несовершенные существа, и им трудно понять, что по-настоящему правильно, а что нет. Понятия «хорошо» и «плохо» могут меняться в зависимости от точки зрения конкретного человека.

Сам Широн принадлежал к тем, кто сначала действуют, руководствуясь своими убеждениями, а уже потом решают, правильно это было или нет. Поэтому ему больше нравились священники, предпочитавшие действовать.

Но это не означало, что он их пощадит. Нет, если после всего небольшая часть солдат Святого легиона сумеет уцелеть, это не будет иметь большого значения. Однако со священниками всё иначе. Объединяясь с паладинами, они показывают такую ужасающую силу, что их просто нельзя оставлять в живых.

Гули разделяли точку зрения Широна и потому были особенно нацелены на священников.

«Ыааааа!» – доносились из кромешной тьмы отчаянные крики священнослужителей. К текущему моменту исход боя окончательно прояснился. Армия нежити всё ещё насчитывала десять тысяч особей, в то время как число солдат Святого легиона сократилось до четырёх тысяч. При таком соотношении на каждого солдата уже приходились по два-три гуля.

Гуля непросто одолеть даже в поединке один на один. А когда отсутствует поддержка со стороны священников, то солдату не справиться даже с одним гулем, не говоря уже о двух или трёх!

Цап!

«Аааа!» – издав крик, упал очередной солдат. Он храбро сражался с гулями, орудуя топором. Тело его было сильным и ловким, и против своего противника он выглядел неплохо.

Однако пока он сражался с одним гулем, к нему сзади подкрался второй и впился в загривок. А третий, притворявшийся до сего момента мёртвым, внезапно схватил его за ногу.

То, что произошло после того, как солдат с криком упал, выглядело ещё более ужасным. Гули располосовали ему горло когтями и проткнули лицо мечами. Тело солдата стремительно превратилось в разорванную на лоскуты тряпку.

И это не единичный случай. Точно такие же события происходили по всему холму.

«Ыааа! На помощь!»

«Боже, за что нам такое?! Аррх!»

Вопли и воззвания к Лу звучали всё громче.

Предтеча гибели!

Положение оказавшихся под Вуалью Тьмы людей становилось всё более плачевным. И усугубилось дополнительно, когда был нарушен баланс между количеством людей и гулей.

Святой легион стремительно сократился сначала до трёх тысяч, затем до двух, а после и до тысячи!

Когда же людей стало меньше тысячи, сражение переросло в настоящую охоту. Каждого из живых преследовали до десятка гулей, люди в панике разбегались в разные стороны в кромешной тьме, где невозможно понять, куда можно идти, а пространство ограничено Костяной стеной.

Тех, кто добирались до стены и пытались через неё перелезть, гули хватали за ноги и увлекали обратно. И вскоре из-под стены доносились ужасные звуки разрываемой плоти и хруст раскусываемых костей.

Когда на одного человека набрасываются сразу десять гулей, то шансов на спасение нет. Впрочем, находились те, кто оказались достаточно ловкими, чтобы перемахнуть двухметровую преграду. Однако их судьбы были не менее печальны, ведь за пределами Костяной стены гули также стояли плотным кольцом, не оставляя никакой возможности для побега.

Вуаль Тьмы продержалась чуть больше часа. За это время всё пятидесятитысячное войско Луана, включая священников, было уничтожено.

Не спаслись даже те, кто легли, запрокинув голову, и притворились мёртвыми. Гули прекрасно чувствовали живую плоть по запаху и легко вычисляли хитрецов.

У-уууу!

В какой-то момент налетел ветер, разгоняя чёрные тучи. Вуаль Тьмы пропала, точно растворившись в воздухе. Костяные стены осыпались наземь, обратившись во прах. А гули, теряя силы, принялись падать на землю один за другим.

Глазам открылась невероятная картина! Холм увеличился ещё на несколько десятков сантиметров, будучи усеян новой партией трупов. Теперь на нём не осталось ни единого свободного клочка земли – мертвецов стало так много, что некуда было даже ступить.

Такого не наблюдалось даже после уличных боёв в Коломе. Так много мертвецов в одном месте собралось впервые.

«Ух-ху-ху-ху!» – внезапно Широн расхохотался, уставившись на свои ладони. Смех его был хриплым и напоминал карканье ворона. Из-за чего возникло ощущение, что он полностью утратил свою человечность и превратился в демона.

Если так пойдёт и дальше, не станет ли он и правда чудовищем, подобным Десяти призракам Бастиона Душ? Настоящим воплощением Сатаны? И сам не заметит, как тоже окажется в тенетах Бастиона Душ?

Все эти мысли вихрем пронеслись в разуме Широна, но он решительно замотал головой, гоня их от себя.

У-уууу!

Краткий момент слабости… и налетевший ветер унёс тревожные мысли прочь. Война всё ещё в разгаре. К оценке случившегося можно будет вернуться и потом, после её завершения.

Оседлав ветер, Широн снова устремился на север. Целью его был Луниан – столица Священной империи.